Figlio maggiorenne ed obbligo di mantenimento

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PREMESSA 
 
Il presente elaborato si propone di valutare ed esaminare le 
principali questioni relative all’obbligo di mantenimento dei figli 
maggiorenni. Tale delicato profilo rappresenta una problematica 
dibattuta da molti anni; Trabucchi
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 aveva già avuto modo di rilevare 
come “il criterio per una limitazione dell’obbligo di mantenimento 
del figlio costituisca uno degli argomenti più difficili anche dello 
stesso diritto di famiglia”. Tale tematica, infatti, si impone 
all’attenzione di giuristi e del legislatore non soltanto per i profili di 
carattere giuridico che coinvolge, ma si afferma anche quale 
fenomeno che ha assunto, nella recente giurisprudenza, un riscontro 
applicativo sempre più frequente e concernente individui di età 
sempre più avanzata. Le scelte del legislatore del 1942, maturate in 
un contesto socio-culturale differente, devono, infatti, confrontarsi 
oggi con una mutata realtà. 
Negli anni Cinquanta e Sessanta, a fronte di un ridotto tasso di 
alfabetizzazione, era più frequente che un giovane apprendesse i 
rudimenti di un’arte o di un mestiere anche prima del 
raggiungimento della maggiore età, e che, acquisita la necessaria 
competenza, raggiungesse, poco più che ventenne, l’indipendenza 
economica. Oggi, viceversa, ad un più elevato tasso di istruzione, 
                                                           
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 Trabucchi, nota a Cass. 7.2.1952, n. 295, in Giur. it., 1953, I, 1, c. 542.
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corrisponde un progressivo procrastinarsi del raggiungimento 
dell’autosufficienza economica dell’individuo, sia in ragione degli 
anni necessari per conseguire un titolo di studio scolastico e/o 
accademico, sia a causa della crisi del mercato del lavoro. Ed 
infatti, le radicali evoluzioni che hanno interessato tale settore 
hanno prodotto la creazione di figure contrattuali definite 
“flessibili”, lontane dai tradizionali obblighi di stabilità e di 
continuatività, e che hanno comportato l’emersione di uno stato di 
crescente incertezza di carattere economico. Gli effetti di questa 
tendenza si sono manifestati appunto nella impossibilità di molti 
giovani - anche alle soglie dei trent’anni e con un curriculum 
studiorum di tutto rispetto - di provvedere a sé e di programmare il 
proprio futuro in una prospettiva di lungo periodo
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.  
Da un punto di vista giusprivatistico, invece, le disfunzioni 
esistenti nel mercato del lavoro hanno rappresentato una delle cause 
- forse la più decisiva, se non la più evidente - del progressivo 
innalzamento della durata dell’obbligo di mantenimento dei figli 
(legittimi e naturali), economicamente non autosufficienti, da parte 
dei genitori, di cui agli artt. 2 e 30 comma 1, Cost., 147,148, 261, 
                                                           
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 Per una verifica pratica in ordine alla mancanza di coincidenza tra l’età biologica ritenuta 
idonea per l’assunzione di un impegno lavorativo ed il conseguimento di una concreta 
occupazione basta consultare gli indici Istat. MONTICELLI, L'assegno di mantenimento tra 
indipendenza economica e principio di adeguatezza economico-professionale, in Giust. 
civ.,2003,1,185ss.
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279 c.c
3
. L’indissolubile legame che lega il dato normativo 
all’analisi del contesto fattuale di riferimento costituisce, dunque, il 
leit motiv in cui la Corte di Cassazione si orienta al fine di pervenire 
a precipitati interpretativi non solo giuridicamente, ma anche 
concretamente corretti. Non si tratta, in altri termini, di stabilire un 
precedente giurisprudenziale sulla, progressivamente crescente, 
perduranza dell’obbligo di mantenimento dei figli maggiorenni non 
economicamente indipendenti da parte dei genitori, quanto, 
piuttosto, di prendere atto di un mutato contesto di riferimento.  
A fronte di un sempre più generalizzato possesso di titoli di 
studio, anche in ragione del progressivo innalzamento, negli ultimi 
cinquanta anni, dell’obbligo scolastico, le opportunità lavorative 
sono divenute più infrequenti, e, comunque, più parcellizzate e/o 
meno stabili sotto il profilo temporale; anche il dato normativo 
subisce, pertanto, inevitabilmente, questi effetti. Di questo 
l’interprete, nell’esercizio della propria funzione nomofilattica, 
deve tener conto, anche operando una progressiva osmosi tra le 
varie branche del diritto e “riscoprendo” il ruolo dell’art. 12 delle 
preleggi, il quale, appunto, sottende, tra i criteri interpretativi 
utilizzabili, accanto a quello logico, anche quello storico, quello 
sistematico e quello equitativo. In base a tali criteri, da un’analisi 
                                                           
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Sulla esperibilità dell’azione per il mantenimento da parte dei figli irriconoscibili, C.M. 
BIANCA, Diritto civile, 2, Milano, 2005, 394
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complessiva della recente giurisprudenza di merito e di legittimità 
sembra emergere una considerazione importante: la funzione di 
sostentamento sottesa al dovere di mantenimento, intesa quale 
bisogno fondamentale della persona, non viene meno per il solo 
fatto del raggiungimento di un’età avanzata e del possesso di 
un’occupazione temporanea o non adeguata al proprio percorso 
formativo o professionale
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, purché queste situazioni non diventino 
un arbitrario ed inammissibile strumento per legittimare forme di 
parassitismo
5
.  
Occorre, dunque, rivalutare il c.d. “principio di adeguatezza 
professionale” attraverso un bilanciamento tra le ragioni a tutela 
della formazione e delle ambizioni dei figli e la cessazione 
dell’obbligo di mantenimento (ovvero la sua conversione in obbligo 
alimentare ex art. 433 c.c.) quando esse non risultino più 
giustificabili, in considerazione delle ragioni di mercato, del 
concreto momento storico e della situazione personale di ognuno
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. 
                                                           
4
 Peraltro in contrasto con il dovere costituzionale di ogni cittadino di svolgere, secondo le 
proprie possibilità e la propria scelta, un'attività o una funzione che concorra al progresso 
materiale e spirituale della società, in base al disposto di cui all'art. 4 comma 2 Cost. In tal 
senso si esprime anche M. FINOCCHIARO, Quando raggiunge la maggiore età ha l'obbligo di 
cercare un'occupazione, in Guida dir., 2006, n. 45, 34. 
5
 DI STEFANO, L’obbligo di mantenimento del figlio maggiorenne tra esigenze di tutela e 
pericolo di “parassitismo” sine die, in Famiglia, persone e successioni, 2009,1. 
6
 Cassazione, sez. I civile, sentenza 21.02.2007, n. 4102: in particolare l’occupazione deve 
essere ancorata alle aspirazioni, al percorso scolastico, universitario e post-universitario del 
soggetto ed alla situazione attuale del mercato del lavoro, con specifico riguardo al settore nel 
quale il soggetto abbia indirizzato la propria formazione e la propria specializzazione.
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Tali problematiche emergono soprattutto laddove ci si allontana 
dalla fase fisiologica del rapporto familiare per accostarsi, invero, 
ad un ambito diverso caratterizzato dalla crisi di quei valori che 
sono sottesi alla comunione di vita spirituale e materiale che lega i 
coniugi. Ed infatti, l’obbligo di mantenimento dei figli 
maggiorenni, ma non autosufficienti economicamente, viene ancor 
più in rilievo durante il processo di separazione personale o 
giudiziale della coppia, posto che i contrasti sorgono non soltanto 
sull’an o il quantum, ma, altresì, sull’individuazione del genitore 
obbligato, nonché sulle modalità di versamento. Si consideri in 
proposito che l’art. 155 quinquies c.c. introdotto dalla l. 8 febbraio 
2006, n.54, in tema di affidamento condiviso, statuisce che: “Il 
giudice, valutate le circostanze, può disporre in favore dei figli 
maggiorenni non indipendenti economicamente il pagamento di un 
assegno periodico”. Pertanto, in tema di mantenimento dei figli 
maggiorenni, la legge n. 54 del 2006 non ha abrogato, ovvero 
modificato, il sistema degli obblighi parentali inderogabili così 
come previsti dagli articoli 147 e 148 c.c., sicché costituisce, 
tuttora, un dovere inderogabile contribuire al mantenimento dei figli 
anche oltre la maggiore età e finché questi non abbiano conseguito 
una indipendenza economica. Ne consegue che l’unico significato 
che può attribuirsi alla locuzione “può disporre”, contenuta nell’art. 
155-quinquies c.c., è quello della preliminare valutazione che il
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giudice rende, nei limiti di quanto provato dal genitore onerato, 
sulle condizioni effettive del figlio maggiorenne, cioè se questi non 
è economicamente indipendente, oppure che il mancato 
svolgimento di un’attività lavorativa dipende da un suo 
atteggiamento di inerzia, ovvero di rifiuto ingiustificato
7
. Peraltro, 
in tale ambito, risulta altresì essere punto controverso 
l’inosservanza dell’obbligo di mantenimento da parte dei soggetti 
obbligati: tale questione, infatti, apre le porte ad ulteriori 
considerazioni in ordine agli strumenti coercitivi posti a favore del 
figlio per tutelare i propri interessi. A tal proposito si è ritenuto 
interessante richiamare ed esaminare una recente pronuncia del 
Tribunale di Messina
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 che racchiude in sé profili di notevole 
importanza circa i doveri familiari del genitore. In essa il G.U. ha 
sancito il diritto al mantenimento della prole da parte 
dell’ascendente, che si estrinseca nel dovere di quest’ultimo di 
mantenere, istruire ed educare i figli, fino al momento in cui gli 
stessi divengono economicamente indipendenti 
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, prospettando, 
altresì, nel caso di assenteismo e trascuratezza da parte del genitore, 
un comportamento antigiuridico nei riguardi della prole 
maggiorenne. In tali casi, la giurisprudenza ha qualificato il danno 
                                                           
7
 Trib. Messina, decreto 5 maggio 2006, Pres. Amato, Rel. Russo. 
8
 Trib. Messina, Sez. I, 31 agosto 2009 – Giud. Un. Russo 
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 Doveri che erano stati ribaditi già con sentenza della Corte di Cassazione, Sez. I, sent. N. 
8227 del 6 aprile 2009.
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provocato da tale atteggiamento quale danno da “deprivazione 
genitoriale” che, sia sotto il profilo affettivo-morale, sia sotto il 
profilo materiale-economico, è entrato di pieno diritto nella 
cittadella del nuovo danno non patrimoniale, così come disegnato 
dalle pronunce dell’ultimo decennio
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.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
       
 
 
 
 
 
 
                                                           
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 ARCERI, La responsabilità da deprivazione genitoriale al vaglio della giurisprudenza di 
merito: due differenti forme di tutela per l’identico diritto costituzionalmente garantito, in 
Famiglia e Diritto, 2010, 2, pag. 159.