I Simpson. Nuove Immagini della famiglia

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racconto determina e definisce i criteri di competenza propri della società in cui appaiono, e ne 
illustrano le applicazioni, definendo così ciò che può essere detto o fatto all’interno di una 
cultura, e dal momento che ne sono anche parte integrante ne sono anche legittimati. Il narratore 
non può essere che un metasoggetto impegnato nella legittimità delle istituzioni”. Tornando ad 
Homer e famiglia essi sono metaindividui che ci danno le direttive per agire nei confronti delle 
istituzioni. Per l’autore il linguaggio è diventato mezzo di coesione nella società, l’intrecciarsi di 
nuovi linguaggi è sintomo di una società che cambia, e che qualcuno al suo interno abbia 
qualcosa da dire, "I Simpson" e l’Avant Pop (corrente culturale di cui il programma rientra) 
hanno sfruttato al massimo questa strada. Infine Lyotard nel 1979 parla e prevede una 
rivoluzione telematica che toglierà il potere ad industriali e governanti, personalmente sono 
riuscito a fare questo studio anche grazie agli oltre 2000 siti sull’argomento Simpson. 
 
Questo mondo così ben rappresentato rispecchia totalmente il modus vivendi della 
<middleclass>, che fa di tutto per non smuovere nulla di quello che ha ottenuto. In questo 
discorso mi sono ispirato ad una ricerca pubblicata nel 1925, ma ancora adesso molto attuale: 
“Middletown” dei coniugi Lynd. In questo lavoro i Lynd studiano il passaggio di secolo fino agli 
anni ’20 in una cittadina della provincia americana non specificando quale visto che potrebbe 
essere ovunque. Si rendono conto che l’industrializzazione avanza e porta con se lavoro da una 
parte, e disuguaglianza sociale dall’altra. Per tutte le situazioni affrontate da questi scienziati 
sociali c’è un parallelo con  "I Simpson". Il nome della ricerca è anonimo quanto il nome della 
città Springfield (nome scelto dagli autori per la frequenza con cui è usato negli USA. Tanti altri 
sono i paralleli che si riscontrano: dalla funzione che aveva la radio, la stessa che oggi ha la 
televisione; e quella di casa Simpson è sempre accesa. Alla pubblicità dei dottori in radio, 
considerati ciarlatani dai colleghi istituzionalizzati; la stessa situazione si ritrova a Springfield 
con il dott. Nick Riviera. O ancora l’uso che viene descritto nella ricerca della sala da pranzo o 
della cucina “vero quartier generale della famiglia dove vengono prese le decisioni più 
importanti”; i due tavoli, nella cucina e nella sala da pranzo dei Simpson sono adibiti a luoghi 
decisionali.      
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Nel secondo capitolo ho fatto un’analisi del genere d’appartenenza del prodotto, 
ricercando la migliore definizione possibile. Inquadrandolo in un genere che è vicino a quello 
delle “situation commedy”, un tipo di comicità molto sfruttato dai produttori d’oltreoceano. Ho 
approfondito il discorso ricercando le varianti e le invarianti dei vari generi ed ho notato che qui 
si discostava dalle invarianti sia delle “sit-com” classiche, sia dai “cartoons” classici, mentre si fa 
un largo uso delle tecniche cinematografiche. Un abbondante uso della citazione né è il primo 
indicatore. Come ci viene detto in “I Simpson. L’allucinazione di una sit-com”. Il luogo dove sta 
per svolgersi l’azione è sempre introdotto da un piano di ambientazione, questo ci serve per 
fornirci le coordinate dell’ambiente, l’ora approssimativa del giorno, e qualche volta il periodo 
dell’anno. Gli ambienti che ne "I Simpson" ricorrono sempre e subiscono pochi e minimi 
cambiamenti sono la casa, la scuola, la centrale e il bar di Boe. Ad esempio per la casa si inizia 
sempre con un inquadratura fissa della casa dall’esterno per poi andare in salotto sul divano con 
di fronte la televisione, o in cucina dove si riuniscono per fare colazione. Questi due luoghi sono 
sempre al centro dell’azione. È riguardo alla funzione della televisione rispetto agli altri 
“telefilm” la più profonda differenza, infatti la televisione di casa Simpson è sempre accesa e 
condiziona i dialoghi in ogni momento; contrariamente a quando si era visto da <Happy Days> 
fino a <I Robinson>, dove la televisione o è spenta o non è inquadrata in primo piano. Altro 
luogo significativo è l’ufficio di Mr. Burns il padrone della centrale nucleare dove Homer ha 
trovato lavoro. L’ufficio è disegnato tenendo a mente l’ufficio di Mr. Federsen in “Metropolis” 
di Fritz Lang dove tutto dalla scrivania alle pareti è enorme e sta a significare <potere>. 
Ho messo in evidenza il fatto che gli autori vogliono dare al prodotto una posizione 
intermedia tra la realtà e quella filmica, questo con l’inserimento di situazioni in cui i Simpson 
attraverso una “porta” giungono nella nostra dimensione (3F04), le parole di Homer 
nell’occasione sono: <e chi sono questi mostri?>. altro espediente per acuire questa sensazione, è 
il metalinguaggio. Il primo esempio ci viene proposto nella sigla dove la televisione di casa 
Simpson occupa tutto lo schermo della nostra. Il secondo ci viene proposto con la visione dei 
cartoni animati che guardano i piccoli Simpson ed i loro coetanei, Grattachecca & Fichetto sono 
il riflesso della violenza nella nostra televisione. 
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Ho in seguito analizzato l’uso del “merchandaising” sorto intorno al fenomeno. questo 
dei Simpson è un caso particolare perché non sono solo i bambini a cercare le icone da 
conservare, a questo proposito ho citato “Lo schermo incantato”. Marina D’amato ci dice che il 
rapporto d’affezione che si crea tra i piccoli e la pubblicità fa scattare nel minispettatore una 
molla ben precisa: quella di voler possedere i personaggi televisivi. Da qui il proliferare di 
“gadgets”, dei pupazzi dei protagonisti. per "I Simpson" parliamo anche di abbigliamento, 
oggettistica, cd-ROM e programmi per computer. Per i grandi vale la stessa regola dei più 
piccoli, questi ultimi cercano il giocattolo, il “mostro” per essere accettati dai coetanei; chi 
indossa la maglietta o il calzino de "I Simpson" lo fa per essere accettato dal gruppo. (ho 
riscontrato sul campo il fatto che indossando una maglietta con la famiglia stampataci sopra, 
l’argomento con cui la gente si fermava a parlare con me erano esclusivamente "I Simpson"). 
 
Nel terzo capitolo ho ricercato la base del loro successo. In primis questo prodotto 
affronta argomenti diversi dalla “fiction” classica (sit-com, soap opera, telefilm). Infatti gli autori 
sono ben lontani da quel buonismo esagerato e amori patinati che imperversano sui nostri 
schermi, qui si parla di razzismo, sicurezza stradale, inquinamento, occupazione, educazione e di 
tutti i problemi che la società postmoderna affronta quotidianamente. Essi ce li pongono con 
l’aiuto di un immagine distorta, aiutandoci a vedere la realtà senza l’ombra del dubbio.  
Vorrei qui introdurre un passaggio da “La memoria consumata”: Le cose che avvengono 
possono essere ricordate solo sociale hanno una dimensione affettiva intima… questo per un 
effetto di accelerazione del mutamento, questa porta ad un’infantilizzazione, cioè un processo 
per cui non siamo più preparati alle esperienze perché molto più veloci della nostra capacità di 
acquisirle. Questo passato da recuperare e questo presente da interpretare, necessiterebbe di 
qualcuno che avesse la capacità di raccontarlo, che questo racconto fosse sufficientemente 
interessante. Nel cartone da me studiato ho riscontrato tutto questo: si analizza il presente, 
considerando il passato (sono parecchi gli episodi dove si rimembrano le azioni dei protagonisti), 
senza farsi schiacciare dal futuro. 
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Volevo sottolineare anche che la distinzione tra “Apocalittici ed Integrati” non sembra 
dissolta. U. Eco negli anni ’60 faceva questa distinzione tra l’uomo di cultura che dà una 
testimonianza in termini apocalittici della cultura di massa come segno di una caduta dei valori. 
Mentre dall’altro lato abbiamo la risposta ottimistica dell’integrato che ci indica come i media 
sono i mezzi che mettono la cultura a disposizione di tutti, che permettono alla cultura di essere 
“popolare”. Il fatto che questa cultura venga dal basso o sia confezionata dall’alto non rientra 
nelle preoccupazioni dell’integrato. Gli apocalittici hanno la propria validità nel denunciare 
l’ideologia ottimistica degli integrati che porta alla riduzione dei soggetti a massa. Gli integrati 
hanno validità nel farci comprendere che si può parlare di cultura anche quando si tratta di 
fumetti, serie televisive o cartoni animati.  
 
Ed infine ho portato all’attenzione il fatto che "I Simpson" rientrano in una neocorrente 
cultural/letteraria chiamata Avant Pop. “Schegge d’America. Nuove avanguardie letterarie” è il 
testo da cui ho attinto. Questa nuova corrente avanza sui resti della Pop-art. Negli anni ’80 c’è 
stata la consapevolezza di aver smarrito entusiasmo, fiducia, la convinzione che vi fosse un 
immenso territorio da esplorare. Gli autori Avant-pop di solito hanno in comune il fascino per la 
cultura di massa e la volontà di poterla esplorare/usare senza che questa li inghiotta, o li sfrutti 
selvaggiamente cosa che è già accaduta alla Pop-art di Andy Warrol. L’Avant-pop è il ritrovato 
ottimismo, e spirito d’avventura di cui si piangeva la morte, e gli artisti non si fermano a 
guardare questo nuovo mondo che si sta delineando, bensì imparano a ballare al suo ritmo e 
magari a poterlo cambiare anche solo per un breve momento. L’Avant-pop associa l’attenzione 
della Pop-art verso i beni di consumo ed i mass-media allo spirito sovversivo dell’avanguardia, 
(genere letterario opposto del “mainstream”). Condivide con la Pop-art l’idea che sono le risorse 
della cultura popolare ad offrire ai cittadini delle nazioni postindustriali le immagini chiave, i 
personaggi ed il resto che serve a farci capire: chi siamo, cosa cerchiamo. 
L’estetica Avant-pop dà per scontata fin dall’inizio la familiarità del pubblico con quelli 
che si possono definire i “residui mitici” della società, ovvero quelle schegge di memoria e 
artifici culturali che contribuiscono ad organizzare le nostre reazioni al mondo esterno, e 
limitano la scelta fra quelle reazioni.  
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Un esempio su tutti l’uso che si fa ne "I Simpson" delle musiche di “Star Wars”. 
L’Avant-pop si pone in maniera positiva ed interagisce con i materiali pop di facile consumo; 
alterandoli, modificandoli, manipolandoli per creare qualcosa di nuovo diversamente da quanto 
faceva la Pop-art che questi materiali metteva semplicemente in mostra. 
Mentre gli scrittori mainstream introducono riferimenti alla televisione, al cinema, allo 
sport o alla musica rock nei loro scritti realistici gli autori Avant-pop usano i <protocolli di 
genere> introducendo i personaggi in uno scenario realistico inserito a sua volta in un “universo 
di genere” ognuno con i propri personaggi, le proprie forme di comportamento e di espressione, 
oppure ambientando il racconto in un universo girevole (p. 387). Per dare un idea più completa 
dell’Avant-pop si prendono in considerazione le differenze tra questa e la Pop-art. Possiamo dire 
che mentre la Pop-art era un’espressione della logica e delle tecnologie associate all’idea di 
consumismo, la nuova rappresenta la logica e le tecnologie associate alla fase successiva 
dell’espansione capitalistica, l’ipeconsumismo. Consumo in quantità enormi di tutte le merci a 
nostra disposizione, e specialmente nelle aree dell’informazione e della gestione dei dati (i 
computer e Internet). Il mutamento quantitativo in termini di consumo promuove 
un’accelerazione dei meccanismi di obsolescenza e una crescita nella velocità di ricambio. Chi 
può cerca di regolare il meccanismo di desiderio/bisogno nei consumatori. 
 
Nell’ultimo capitolo spiego che "I Simpson" ci vogliono comunicare un messaggio, il 
quale si intravede nei litigi/alleanze tra i fratelli, nelle proteste/carezze di Marge nei confronti del 
marito. Questo messaggio è quello dell’unità familiare, così potente che può sconfiggere tutti i 
mali e tutte le paure, che li permette di uscire allo scoperto e di affrontare il mondo non come 
singoli individui alla deriva ma come persone che hanno una “base” dove tornare. Questo 
concetto ci fa vedere il prodotto comunque con un occhio “politically correct” anche sociale 
contaminato da una marea di rutti, parolacce, scherzi diabolici. Di solito nell’episodio è qualcuno 
della famiglia  o la famiglia intera che risolve il problema che la comunità deve affrontare. Può 
capitare che la sola forza dei Simpson sia insufficiente, e solo in quel caso la comunità tutta unita 
riuscirà a risolvere il <problema>. 
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L’individuazione delle meccaniche che fanno de "I Simpson" un programma televisivo 
così seguito tanto da organizzare maratone notturne di visione (a Milano e a Roma) con migliaia 
di partecipanti, o i migliaia di siti Web ad essi dedicati, l’ho praticata anche “sul campo”: in 
strada, nelle piazze, nei rapporti amicali, con la gente che alla notizia di questo studio, ha tirato 
fuori tutto l’amore per questo che ormai è un fenomeno non più racchiudibile nella sola 
definizione di cartone animato. Questi “dibattiti” mi hanno aiutato a capire le personalità dei 
protagonisti raffrontandole sul posto e paragonandole alle persone reali, o citandomi esempi che 
mi davano ulteriori spunti. Altre considerazioni le si fanno osservando il mondo dei bambini, "I 
Simpson" divertono tantissimo anche loro che comunque sono esclusi da molti tra passaggi, 
citazioni, allusioni.  
Ed infatti quello che più li colpisce sono i disegni, i quali vengono usati anche dagli educatori 
per avere un impatto positivo sugli alunni, si possono vedere nelle scuole ad esempio disegni dei 
protagonisti, utilizzati per imparare una determinata materia, molto spesso questa è l’inglese. 
Risultano divertenti perché vivono gli stessi identici problemi, ed in maniera simile, di 
un’esistenza reale. Ad esempio quando Lisa deve mettere la protesi dentistica che la sfigura, lei 
si rende conto che questo la renderà ancora più impopolare nei confronti dei suoi coetanei. Un 
problema questo di tutti i bambini che devono farsi accettare dai propri coetanei i quali 
puntualmente non perdono occasione per deridersi tra loro. 
Danno la possibilità a noi adulti di analizzare con distacco i problemi quotidiani di 
rapporto con gli altri, ma particolarmente dei rapporti all’interno di una famiglia. 
 
Studiare "I Simpson" significa entrare in un mondo estremamente allargato, e mai si era 
prodotto un messaggio come questo, che al suo interno comprendesse chiavi di lettura 
innumerevoli per quanti sono gli argomenti, o le situazioni, trattate. Anche se si vuole pensare al 
singolo episodio, abbiamo casi in cui non facciamo in tempo a comprendere a cosa è ispirata la 
citazione, che ce ne arriva subito un’altra diversa. 
O l’intrecciarsi delle diverse storie, ognuna che coinvolge un determinato personaggio, 
tutto in maniera così naturale da scorrere quasi come una giornata normale in una normalissima 
cittadina di provincia. 
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Icona incredibilmente perfetta di quest’ultima con una popolazione medio-borghese con i 
vizi e gli sfizi trasferiti alla perfezione. La geografia urbana di una città disegnata con molta cura 
tenendo presente un quartiere ricco, uno medio borghese, ed uno povero, dove troviamo la mensa 
dei poveri, le strade sporche e malandate.  
La precisa analisi dei ruoli: da quello del poliziotto, a quello dell’industriale senza scrupoli, 
il barista o l’attore famoso. E ancora la perfetta immagine di quella che è la televisione, 
giornalisti votati allo scoop, programmi di intrattenimento con argomentazioni frivole e stupide, 
come “Occhio su Springfield”. Un bombardamento di violenza nel programma più seguito dai 
bambini. E ancora, la pubblicità che riesce a convincere i più deboli (Homer) dell’utilità di 
oggetti solo e completamente inutili. Altro campo di indagine florido è la scuola, dove troviamo 
gli stereotipi più comuni, ma allo stesso tempo più reali. Il provveditore dispotico, il direttore 
succube del superiore ed inflessibile con gli alunni, una schiera di insegnanti frustrati e depressi, 
eccetto il caso del supplente, visto quasi come un saltimbanco, costretto a vagare per l’America a 
tappare i buchi del sistema, e l’unica persona in grado di comprendere i bambini. Ed infine i 
bambini in tutte le tipologie immaginabili.  
Ci sono poi tutte le analisi da fare sugli usi della citazione, oppure sui modi di ripresa. La 
creazione di un universo parallelo, e di tanti altri universi satellite, che si intrecciano, si 
scontrano o convivono. 
Ultimo aspetto da citare è il rapporto de "I Simpson" con l’avanguardia. Essi rientrano a 
pieno titolo in quel che abbiamo individuato come Avant-pop. Ce ne danno esempio il legame 
con il postmoderno, esplicitato dall’uso di diversi media, o dal considerare la cultura di massa 
l’unica forma d’arte adatta al periodo che chiamiamo postmoderno. Sono nel loro genere 
all’avanguardia ed hanno dato il via ad un filone che è quello dei cartoon “alternativi” e 
“scorretti” come “Beavis & Butthead” nel quale si vedono due ragazzi che non hanno 
semplicemente alcun rispetto per niente. E poi c’è “South Park” l’ultimo prodotto di una cultura 
statunitense ormai nettamente all’avanguardia sulla descrizione del modus vivendi della nostra 
società.  
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In questo troviamo le idee già de "I Simpson", come ad esempio il metacartone 
Grattachecca & Fichetto, ma qui il passaggio metacartone – protagonista – fruitore è abbreviato. 
Sintonizzatici sulla rete all’ora prestabilita per l’inizio del cartone, si viene catapultati nella 
televisione dei protagonisti per la visione del film di “Trombino e Pompadur” (il metacartone di 
South Park). La messa in discussione di molti tra i tabù del mondo occidentale, come l’eutanasia, 
o la morte (c’è in ogni episodio la rocambolesca morte sempre dello stesso personaggio). Ma la 
stessa ci può far anche pensare ad una parodia delle soap opera, dove si assiste alla tragica 
scomparsa ed alla miracolosa ricomparsa di più protagonisti. L’irriverente linguaggio usato dai 
bambini, è forse sintomo di una generazione che manifesta così i suoi problemi. L’intromissione 
di una voce fuori campo che vuole ridurre la vita degli abitanti della tranquilla cittadina nel 
Colorado, South Park, ad uno di quei programmi televisivi che scava nelle più recondite curiosità 
della gente. L’inserimento di una finta autocensura con dei “bip” inseriti dagli stessi autori, e di 
un personaggio che non fa capire quello che dice perché troppo scurrile. 
Tutto questo non era assolutamente pensabile nel lontano 1989 anno in cui i Simpson 
videro i primi salotti americani nell’orario di maggior ascolto. Si possono individuare come i 
precursori  di un era.  
Ricordo inoltre la serie “Futurama” degli stessi creatori de "I Simpson" che immaginano il 
nostro mondo nel terzo millennio, ma di cui in Italia abbiamo potuto vedere i soli primi due 
episodi.