Il mondo da tradurre - Vita e professione di traduttori e interpreti

Walter Benjamin, filosofo e scrittore tedesco 
(Charlottenburg 1892 – Portbou 1940), riconobbe 
alla traduzione un particolare interesse, 
riconoscendo in essa un genere intermedio tra la 
creazione letteraria e la speculazione filosofica. 
Benjamin sostenne che 
la traduzione non si trova come l’opera poetica, per così 
dire, all’interno della foresta del linguaggio, ma al di fuori 
di essa, dirimpetto ad essa, e senza porvi piede, vi fa 
entrare l’originale, e ciò in quel solo punto dove l’eco nella 
propria lingua può rispondere all’opera della lingua 
straniera.
In italiano il termine “compito” non rende 
l’importanza e il senso dell’investitura che 
Benjamin dà al traduttore, cioè quella di una 
missione divina, di un compito messianico, che 
traspare in maniera più nitida dall’originale 
termine tedesco Aufgabe.
Se la riflessione sulla traduzione si è rivelata 
millenaria, così come la traduzione in sé, la figura
del traduttore ha vissuto attraverso i secoli una 
condizione ambivalente. 
Da una parte è largamente riconosciuto il 
valore di un compito arduo e nobile, che permette 
di “condurre attraverso” (dal latino, traducere 
navem) la conoscenza umana di tempi e luoghi 
remoti, evitando che essa resti confinata 
all’interno della propria cultura di origine 
(“d’altronde, come è ben noto, le culture 
ricorrono alla traduzione come mezzo possibile 
per colmare i loro vuoti”). 
Per dirla con le parole di Italo Calvino:
Il singolare genio del traduttore risiede nella capacità di 
saper comprendere le peculiarità stilistiche dell’autore da 
tradurre, e del saperne proporre equivalenti italiani in una 
prosa che si legga come fosse stata pensata e scritta 
direttamente in italiano. Insieme alle doti tecniche, si 
fanno più rare le doti morali: l’accanimento necessario per 
concentrarsi a scavare mesi e mesi sempre dentro quel 
tunnel con uno scrupolo che ogni momento è sul punto
d’allentarsi, con una facoltà di discernere che ogni 
momento è sul punto di deformarsi… con quel rovello di 
perfezione che deve diventare una sorta di metodica 
follia… da qualsiasi lingua e in qualsiasi lingua si traduca, 
occorre non solo conoscere la lingua ma sapere entrare in 
contatto con lo spirito della lingua, lo spirito delle due 
lingue, sapere come le due lingue possono trasmettersi la 
loro essenza segreta.
Comunque semiotica, antropologia culturale e 
filosofia possano risolvere questi problemi, un 
traduttore se li ritrova sempre di fronte e nel 
risolverli di solito non si pone problemi ontologici, 
metafisici o etici. Si limita a porre delle lingue a 
confronto e a negoziare delle soluzioni che non 
offendano il buon senso. Un traduttore, anziché 
porsi problemi ontologici e vagheggiare di lingue 
perfette, esercita un ragionevole poliglottismo, 
perché sa già che in un’altra lingua quella stessa 
cosa si dice in un modo preciso, e si comporta 
d’istinto, come farebbe un bilingue.
Tradurre significa sempre rinunciare ad alcune 
delle conseguenze che il testo originale implica.
In questo senso, traducendo, “non si dice mai la 
stessa cosa”.
La questione dello svuotamento della lingua e 
della creazione di un’interlingua alienante 
attraversava la mente di molti. 
Nel marzo del 1965 La Fiera Letteraria pubblicò 
le considerazioni in merito di Edoardo Sanguineti, 
scrittore e poeta italiano (Genova 1930):
I linguaggi tecnico scientifici implicano un doppio 
movimento…: ’pluralità – unificazione’. Il loro affermarsi 
esprime, a livello della lingua, la diffusione dell’alienazione 
specialistica nel tessuto della società: quanto più ci 
dividiamo nella specializzazione, tanto più ci uniamo 
nell’alienazione. Possiamo dire che, al limite, non avremo 
soltanto dei gerghi tecnico- scientifici (come molti già ne 
esistevano) ma veri e propri ’codici corporativi’. In una 
efficiente società dei consumi, o dello spreco, realizzato 
sino in fondo, è probabile che l’intera lingua abbia a 
dissolversi in siffatti codici. Quest’ipotesi fantalinguistica è 
condizionata, naturalmente, a un’ipotesi fantasociologica:
che è il dissolversi dello stesso tessuto sociale nella 
pienezza dell’alienazione.
Nel mercato odierno della traduzione, il volume 
dei testi tecnico-scientifici ha raggiunto dei valori 
di grande rilievo, il che non sorprende visti i ritmi 
imposti dal progresso della scienza e della 
tecnica, oltre alla vitale importanza che hanno la 
comunicazione e l’interscambio di informazioni. I 
traduttori e gli interpreti specializzati vivono la 
professione in una condizione non lontana da 
quella prospettata dal dibattito degli anni 
Sessanta. 
Condizione non semplice perché coinvolge non 
solo la sfera professionale ma anche quella 
esistenziale e, sovente, ad una grande 
responsabilità spesso non corrispondono né 
prestigio né potere.
L’idea che basti conoscere una lingua straniera 
per essere automaticamente un traduttore è 
ancora molto diffusa.
Quella del traduttore non è una professione 
riconosciuta ufficialmente in Europa e non gode di 
un’immagine popolare. I traduttori specializzati, 
poi, sono visti di norma come un male inevitabile 
(o sono del tutto ignorati) poiché la maggioranza 
dei documenti che traducono sono soltanto a uso 
interno e quindi non vengono pubblicati. La loro 
professione è per giunta considerata poco 
allettante perché non conferisce né prestigio né 
potere, benché il riconoscimento ufficiale e la 
protezione del titolo di traduttore sia comunque 
uno degli obiettivi principali delle associazioni di 
categoria del mondo. 
Il lavoro, la professione, costituiscono un 
formidabile contenitore e strumento di definizione 
della propria identità personale. 
Essa rischia continuamente di essere posta in 
discussione sia dalle odierne grandi 
problematiche sociali (flessibilità, lavori part-time 
o a termine) sia dal distacco dalle relazioni
interpersonali, da una cooperazione superficiale e 
da una competizione spinta che affossano valori 
etici di lealtà e solidarietà. 
La questione etica legata alla responsabilità del 
traduttore è lungi dal non essere controversa, a 
parte l’ovvia serietà professionale che comporta il 
saper rifiutare commesse che il traduttore sa di 
non avere la competenza specialistica oppure il 
tempo sufficiente di portare a compimento. Oltre 
agli aspetti prettamente linguistici e 
traduttologici, è decisiva la lealtà nei rapporti 
intercorrenti tra il traduttore e gli altri 
partecipanti alla comunicazione, ossia l’emittente, 
il destinatario e il committente. Una 
collaborazione efficace con i partecipanti al 
contesto sociale della traduzione contribuisce a 
migliorare la qualità del prodotto finito e tramite il 
rapporto di fiducia che ne scaturisce, anche le 
quotazioni professionali del traduttore crescono. 
Perciò, parte della vita professionale del
traduttore va dedicata alla cura dei rapporti 
interpersonali sia con gli autori sia con i 
committenti dei testi da tradurre. Per quanto 
eccessiva e scomoda possa sembrare quest’enfasi 
sul ruolo del committente, non c’è dubbio che, 
almeno in alcuni casi, gli obiettivi del 
committente hanno un’influenza decisiva sulle 
scelte del traduttore:
La traduzione non è qualcosa che si può prendere e 
mandare in tipografia; il lavoro dell’editor è nascosto, ma 
quando c’è dà i suoi frutti. Naturalmente ci sono anche dei 
casi in cui l’editor guasta il lavoro ben fatto del traduttore; 
ma io credo che il traduttore per bravo che sia, anzi 
proprio quando è bravo, ha bisogno che il suo lavoro sia 
valutato frase per frase da qualcuno che confronta testo 
originale e traduzione e può nel caso discutere con lui. 
Nella realtà del mercato la valutazione della 
qualità in traduzione non avviene in termini 
esclusivamente linguistici e testuali, ma dipende
anche da una varietà di fattori di ordine sociale e 
situazionale tra cui figurano vincoli di natura 
sociopolitica e ideologica e fattori economici 
relativi ai tempi e ai costi di esecuzione. Ciascuno 
dei partecipanti alla comunicazione ha quindi un 
proprio particolare punto di vista sulla qualità 
della traduzione, che può essere in conflitto con 
quella degli altri, a seconda dei bisogni specifici e 
delle motivazioni diverse con cui essi vi si 
accostano. 
Tuttavia, occorre rilevare l’esistenza di criteri 
universali di qualità traduttiva quali l’accuratezza 
e la fruibilità. Ma nella realtà del mercato, 
l’oggetto di valutazione non è tanto la qualità di 
una singola traduzione quanto la capacità del 
traduttore di produrre una determinata quantità 
di materiale di un dato livello qualitativo in un 
certo periodo (molto limitato) di tempo. In un 
ambiente professionale, nella valutazione di un 
traduttore intervengono inevitabilmente criteri
come velocità e costi di esecuzione che vanno ad 
accostarsi a quelli ideali identificati al livello 
linguistico testuale, spesso scavalcandoli: 
Più che mai oggi è dunque sentita la necessità d’una 
critica che entri nel merito della traduzione. Che questo 
tipo di critica cominci a entrare nell’uso, dunque, siamo in 
molti a compiacercene, e a seguirla con interesse. E nello 
stesso tempo a raccomandarle una responsabilità tecnica 
assoluta. Perché se questo senso di responsabilità manca, 
non si fa che aumentare la confusione, e si provoca nei 
traduttori uno scoraggiamento che si trasforma subito in 
pis aller, in abbassamento del livello generale. I traduttori 
hanno ragione di lagnarsi: un autore gode sempre di una 
molteplicità di giudizi, se trova il critico che lo stronca, ci 
sarà sempre quello che lo difende; invece per il lavoro dei 
traduttori i giudizi della critica sono tanto rari da diventare 
inappellabili, e se uno scrive che una traduzione è cattiva il 
giudizio entra in circolazione e tutti lo ripetono. 
All’interno delle dinamiche della mediazione, il 
ruolo del traduttore non dovrebbe essere mai 
quello di un partecipante passivo o neutrale ma
quello di consulente attivo che soddisfi nel modo 
migliore le aspettative dei destinatari, raggiunga 
il risultato che il committente desidera ottenere o, 
a un livello più alto, agevoli la comunicazione tra 
culture diverse e migliori lo sviluppo delle 
relazioni interculturali tra i partecipanti alla 
situazione comunicativa. 
In tal senso, sono imprescindibili sentimenti di 
autoconsapevolezza e autostima necessari a 
saper controbattere in modo efficace le 
indicazioni del committente in caso di conflitto di 
opinioni o di dissenso dai contenuti del testo 
commissionato. 
Oggi, rispetto anche a soli dieci anni fa, esiste 
un miglioramento della vita e dello status 
professionale del traduttore, in passato talvolta 
umilianti. Ciò grazie alla rivoluzione digitale che 
ha consentito l’aumento della capacità di 
memorizzazione dei dati e ha facilitato sia 
l’accesso all’informazione sia il mutuo scambio di
conoscenze tra colleghi, contribuendo così a 
migliorare la produzione dei traduttori in termini 
di qualità, velocità ed efficienza. 
Il vantaggio di lavorare in équipe è grande 
perché, a parte le specializzazioni, le lingue di 
lavoro e, ovviamente, i clienti, è possibile 
condividere anche gli investimenti per l'acquisto e 
l'aggiornamento dei supporti tecnologici o per la 
formazione. Oltre agli ovvi vantaggi che la 
collaborazione comporta in termini di 
velocizzazione del lavoro di ricerca terminologica, 
il lavoro di équipe può essere molto più 
stimolante e meno alienante della libera 
professione, dove si lavora in costante isolamento 
senza potersi confrontare con i colleghi su 
problemi di comune interesse. 
L’informatica continua a produrre strumenti che 
possono facilitare la comunicazione pur senza 
sostituirsi ai traduttori umani, ma in congiunzione 
con essi e con funzioni differenziate. Per i
traduttori professionisti, l’avvalersi di software 
per la traduzione assistita (come le memorie 
traduttive) e il consociarsi in mailing list 
rappresentano realtà consolidate e la conoscenza 
degli strumenti informatici è una competenza 
fondamentale che ha cambiato abitudini e 
modalità di lavoro, contribuendo anche alla 
creazione di nuovi profili professionali, come 
quello di terminologo (specialista che raccoglie la 
terminologia di settori specialistici diffondendola 
attraverso l'elaborazione di glossari) o di post 
editor (figura che individua eventuali problemi 
all’interno del testo di arrivo successivamente alla 
traduzione). 
In fase di revisione, nella traduzione 
specializzata, risulta necessario l’intervento di un 
esperto dello specifico settore disciplinare su cui 
verte la traduzione, soprattutto se il traduttore 
non ne è un profondo conoscitore.