La diffusione dei contratti atipici: costi e benefici

3 
 
 
Introduzione 
     Dalla seconda metà degli anni Novanta fino a tutta la prima parte del 2008 
l‟occupazione cresce in Italia a ritmi sostenuti. Contribuiscono a tale risultato 
l‟andamento moderato delle retribuzioni, la progressiva flessibilizzazione delle 
forme di lavoro e la crescita delle attività del terziario a elevato contenuto 
occupazionale.  
     Il lungo e ininterrotto periodo di sviluppo si riflette nel significativo 
miglioramento del tasso di occupazione, che raggiunge il 58,7 % nella media del 
primo semestre del 2008, più di 7 pp rispetto al 1997. Tuttavia, con il procedere 
della crisi economica, le condizioni del mercato del lavoro nel corso del 2008 
sono andate deteriorandosi.  
     Il mercato del lavoro è uno dei principali fattori per constatare la salute di 
un'economia: ad una richiesta di lavoro di solito si collegano necessità di aumento 
della produzione e nuovi salari, quindi maggiori possibilità di accesso ai 
consumi. Per comprendere meglio il fenomeno che ci appresteremo ad analizzare, 
ritengo sia indispensabile aprire una parentesi sulle caratteristiche del mercato del 
lavoro e sulle teorie che lo investono.  
     In presenza di mercati completi e di perfetta informazione è evidente che non 
può esistere disoccupazione. D'altronde, è facile rendersi conto che la condizione 
reale, quella in cui viviamo, è di imperfetta informazione, il che rende meno facile 
l‟incontro tra lavoratori disponibili e posti vacanti. Questo scenario sta alla base 
della “teoria della ricerca” (job search theory), con la quale si cerca di spiegare 
l‟esistenza del tasso naturale di disoccupazione positivo. Per spiegare l‟esistenza 
di questa disoccupazione permanente si ricorre al “salario di riserva”, determinato 
dall‟uguaglianza tra il costo marginale di continuazione della ricerca e il beneficio 
marginale della ricerca (possibilità di raggiungere una retribuzione migliore della 
precedente). Chiaramente il salario di riserva dipende dallo stipendio 
precedentemente percepito dal lavoratore (ora disoccupato) e diminuisce con il
4 
passare del tempo di ricerca della nuova occupazione, fungendo da meccanismo 
di auto-selezione: i disoccupati, secondo questa teoria, accettano solamente il 
salario che ritengono giusto per le loro capacità, andando così a formare la 
disoccupazione volontaria
1
. 
     Una visione empirica però, ci mostra come questa teoria potrebbe al massimo 
spiegare il comportamento dei giovani in cerca della prima occupazione e non del 
totale della disoccupazione, che, secondo le statistiche, è composta da licenziati 
(non per loro volontà) che raramente cercano il lavoro in modo attivo, ma che lo 
attendono
2
, accettando solitamente la prima proposta che viene offerta loro.  
     In molte correnti di pensiero invece, si considera la disoccupazione una 
conseguenza delle rigidità salariali: i salari dovrebbero diminuire all‟aumentare 
della disoccupazione, per favorire nuove assunzioni. La rigidità coinvolge sia il 
salario nominale (o monetario), ossia la quantità di moneta che viene data al 
lavoratore dipendente in cambio della sua prestazione, sia quello reale, che 
rappresenta il potere d'acquisto del primo, cioè la quantità di beni e servizi che il 
lavoratore può ottenere con esso, sull‟andamento del quale l‟impresa effettua le 
proprie scelte. 
     L‟evidenza empirica mostra le possibili cause della rigidità, spesso dovuta alla 
durata pluriennale dei contratti di lavoro e quindi resi, nel breve periodo, non 
modificabili, ovvero per l‟effetto negativo che la diminuzione del salario potrebbe 
avere sulla performance del lavoratore e, dunque, sulla produzione. 
     Volgiamo ora l‟attenzione a tre modelli specifici che fornirebbero una 
spiegazione endogena, a livello microeconomico, non solo della rigidità del 
salario reale, ma anche della sua collocazione su livelli superiori rispetto a quelli 
                                                 
1
 A questo tipo di disoccupazione si contrappone la disoccupazione keynesiana (involontaria), che tende a 
protrarsi nel tempo, non esistendo meccanismi automatici che portino all‟equilibrio di piena occupazione. 
2
 Teoria dell‟attesa, piuttosto che teoria della ricerca, in parte anche a causa dei sussidi di disoccupazione, che 
potrebbero appunto produrre disoccupazione da attesa.
5 
dell‟equilibrio walrasiano
3
. Trattasi della “teoria del sindacato”, dei modelli 
“insider-outsider” e della teoria dei “salari d‟efficienza”. 
     Secondo la teoria del sindacato, i modelli con imperfezioni di mercato si 
possono collocare all‟interno di due categorie che rappresentano le estremità: i 
modelli con potere monopolistico del sindacato e i modelli con potere 
monopsonistico delle imprese (in grado di pagare il salario minimo competitivo e 
di controllare l‟occupazione). In questa situazione, il sindacato, sfruttando il 
potere monopolistico che appartiene ad esso, cercando di ottenere condizioni 
migliori per i propri iscritti, rendendo i salari più elevati di quelli competitivi, 
causerebbe disoccupazione
4
.      
     Per quel che riguarda i modelli insider-outsider, i primi rappresentano gli 
occupati a tempo indeterminato e i secondi i disoccupati in cerca di lavoro e gli 
occupati a tempo determinato. Chiaramente gli insider “spingono” per 
incrementare le loro retribuzioni mantenendo così fuori dal “mercato primario” gli 
outsider che, al contrario, non hanno interesse agli aumenti retributivi che 
avrebbero sicuramente pessime conseguenze a livello occupazionale. Questa 
teoria spiega la durata e la persistenza della disoccupazione, e mostra come una 
disoccupazione anche elevata non riduce gli elevati salari reali, poiché gli outsider 
non hanno alcun potere di contrattazione salariale. 
     La terza teoria microeconomica utilizzata per spiegare la rigidità dei salari 
reali, è quella dei salari d‟efficienza (efficency wages), che si occupa di studiare 
gli incentivi che spingono le imprese a corrispondere ai lavoratori un salario più 
alto rispetto a quello di mercato, allo scopo di aumentarne la produttività e 
l'efficienza. In realtà, esiste un gap informativo tra datore e lavoratore su quale sia 
il reale effetto sull‟impegno di quest‟ultimo; inoltre, ciò potrebbe avere un effetto 
positivo per il singolo, ma a livello macro avrà sicuramente effetti negativi sui 
                                                 
3
 Per equilibrio walrasiano, o equilibrio economico generale, si intende la condizione di un sistema economico 
in cui i prezzi assicurano l‟uguaglianza fra  domanda e offerta in tutti i mercati; in tale situazione sia i 
consumatori che i produttori non hanno alcun interesse a modificare la propria posizione sui diversi mercati.  
4
 Soprattutto a livello intermedio, in quanto il grado di centralizzazione della contrattazione salariale è stato 
posto in relazione non lineare (curva ad U) rispetto alla performance economica (Calmfors e Driffil, 1988).
6 
livelli occupazionali complessivi. La teoria degli efficiency wages spiega anche la 
persistenza dei differenziali salariali e la segmentazione del mercato del lavoro. 
     La disoccupazione che si creerebbe dalla rigidità del salario reale è di tipo 
keynesiano
5
, quindi involontaria, essendo generata da una domanda aggregata 
effettiva insufficiente a garantire la piena occupazione   
     Le tre precedenti teorie di carattere microeconomico, in particolare i modelli 
insider-outsider e la teoria degli efficency wages, sono state pure utilizzate per 
fornire una spiegazione del fenomeno macroeconomico dell‟isteresi della 
disoccupazione, fenomeno analizzato da economisti soprattutto keynesiani
6
. 
Secondo tale teoria, se la disoccupazione si mantiene a lungo al di sopra del suo 
valore d‟equilibrio, questo comincerà a sua volta ad aumentare nel tempo. La 
teoria dell‟isteresi, ha cercato di spiegare la persistenza di disoccupazione elevata 
per molti paesi europei durante gli anni Ottanta e Novanta, sottolineando 
un‟asimmetria ciclica fra la fasi recessive, dove la disoccupazione peggiora più di  
quanto tenderà a migliorare in quelle espansive seguenti. Il suggerimento 
proveniente dalla politica economica è il ricorso alle politiche attive del lavoro, ad 
esempio un‟ulteriore sviluppo di efficienti servizi per l‟impiego e interventi sul 
capitale umano (come riqualificare i disoccupati di lungo termine). 
     Altre teorie, relative all‟andamento dell‟occupazione, sono quelle riguardanti 
la flessibilità nel mercato del lavoro, che può essere considerata passiva (di breve 
periodo) o innovativa (di lungo periodo). Per la prima forma di flessibilità, 
l‟efficienza dei mercati è considerata condizione necessaria e sufficiente ai fini di 
una buona performance economica, efficienza che presuppone lo smantellamento 
di tutte le rigidità e di tutti gli ostacoli normativi e istituzionali
7
. Mentre la 
“flessibilità innovativa”, non riguarda solo i mercati efficienti, ma trova alimento 
anche in forme avanzate di partecipazione, coordinamento e partnership 
pubblico/privato, cercando di favorire l‟elevazione del capitale umano.  
                                                 
5
 Nell‟attuale situazione di recessione, c‟è una componente rilevante di nuova disoccupazione keynesiana, 
dovuta al calo dei consumi aggregati e degli investimenti. 
6
 Marelli E., Signorelli M., Politica economica, Giappichelli editore, 2010, p. 439. 
7
 Ivi, p.444.
7 
     L‟analisi tradizionale di flessibilità del mercato però si riferisce a quella 
passiva, composta dalla flessibilità salariale (intesa coma la reattività dei salari 
alle variazioni della domanda e dell‟offerta di lavoro), dalla flessibilità 
occupazionale e da quella spaziale (la mobilita territoriale dei lavoratori).  
     La flessibilità occupazionale può essere interna (organizzativa, si riferisce alle 
modalità di utilizzo del fattore lavoro) ed esterna (chiamata anche “numerica”).  
     La flessibilità occupazionale esterna fa riferimento ai costi prodotti da scelte di 
assunzione (flessibilità in entrata) e licenziamenti (flessibilità in uscita); quella in 
entrata dipende da diversi fattori quali: le istituzione che favoriscono il passaggio 
scuola/università-lavoro compresi i servizi per l‟impiego e dalla presenza di 
tipologie contrattuali (spesso a termine) in grado di svolgere una funzione “ponte” 
per i giovani che si apprestano ad entrare nel mercato del lavoro. A questo 
proposito troviamo quella che, in questa circostanza, a noi più interessa: la 
flessibilità contrattuale, che, se adoprata correttamente, favorirebbe una migliore 
transizione verso forme contrattuali maggiormente stabili, evitando i rischi 
possibili di intrappolamento su ripetute forme contrattuali temporanee
8
.  
     Lo scopo di questo lavoro è cercare di fare chiarezza sulla consistenza del 
lavoro temporaneo nel nostro Paese, in particolare nel decennio precedente la 
recessione, per avere un‟analisi del fenomeno più omogenea e non alterata 
dall‟andamento del ciclo economico. Inoltre, cercheremo di valutare il ruolo che il 
lavoro temporaneo svolge nel funzionamento del mercato del lavoro e le difficoltà 
che incontrano i lavoratori temporanei a transitare ad un lavoro a tempo 
indeterminato, prestando particolare attenzione alla condizione e ai percorsi 
professionali dei giovani e delle donne, che rappresentano la parte della società 
maggiormente occupata tramite contratti di lavoro atipici.  
     Rispetto allo scorso secolo il mercato del lavoro ha subito profondi 
cambiamenti, sia da un punto di vista quantitativo, sia qualitativo. Lo spirito che 
ha influenzato la società fordista nel corso del Novecento risulta essere ora in 
crisi. In passato l‟occupazione era principalmente caratterizzata da grandi 
                                                 
8
 Ivi, p.448.
8 
industrie, in cui i lavoratori erano occupati in maniera stabile e i percorsi 
lavorativi procedevano attraverso carriere interne spesso basate sull‟anzianità, con 
la garanzia delle tutele sindacali.  
     Alla fine degli anni Settanta con l‟emergere di alcuni mutamenti nella struttura 
della domanda e dell‟offerta del mercato, l‟occupazione come era conosciuta 
comincia ad evolversi; vengono introdotte nuove tipologie contrattuali e nuove 
modalità lavorative dette atipiche. Tali cambiamenti sviluppano alcune 
contraddizioni e ambivalenze tipiche delle fasi di passaggio. Il sistema di welfare 
resta infatti ancorato a un sistema produttivo superato, offrendo ancora protezione 
solo a coloro che appartengono al vecchio modello, in cui il lavoratore è 
impiegato con un contratto a tempo indeterminato, e lascia privi di protezione 
adeguata tutti coloro che devono affrontare i rischi e le difficoltà del lavoro 
flessibile.  
     Il presente lavoro si articola in sette capitoli, con cui si è cercato di trattare i 
temi citati tramite l‟utilizzo di contributi empirici (Istat, Eurostat, OCSE, 
Ministero del lavoro), più un ottavo dedicato alle considerazioni conclusive. Il 
primo capitolo è dedicato all‟origine dei contratti atipici e all‟evoluzione 
normativa nazionale che è andata a comporre la situazione giuridica attuale; nel 
secondo troviamo la classificazione delle tipologie di contratto atipiche dopo la 
riforma Biagi e la differenza di tutele che le contraddistingue; il terzo e il quarto 
trattano il ruolo effettivo della flessibilità, prima tramite una comparazione a 
livello europeo, poi con un‟analisi approfondita sul nostro mercato del lavoro; nel 
capitolo successivo si è cercato di descrivere il legame tra le donne e i contratti 
atipici, analizzando le varie dinamiche della atipicità femminile; gli ultimi due 
sono dedicati rispettivamente al contratto a tutele progressive proposto da Boeri e 
Garibaldi e al ruolo che potrebbe avere la flexicurity nel nostro Paese.
9 
 
 
 
 
 
 
1. L’origine dei contratti atipici e normativa nazionale 
     La crescita economica, iniziata, verso la metà degli anni Cinquanta, proseguì 
fino al 1973, quando i paesi più sviluppati, compresa l‟Italia, si trovarono 
improvvisamente coinvolti in una delle più gravi crisi economiche dopo quella del 
1929. A provocare la crisi fu l‟aumento del prezzo del petrolio e il conseguente 
aumento dei costi di produzione delle merci. A questo fenomeno, si devono 
aggiungere i minori investimenti effettuati dagli industriali in quegli anni, perché 
la carenza di profitti non poteva più essere recuperata contenendo i salari dei 
lavoratori, dato che le proteste di quest‟ultimi avevano ottenuto, proprio in quegli 
anni, rilevanti miglioramenti delle retribuzioni. 
     Questa fase si caratterizzò per instabilità della crescita, inflazione ed anche per 
disoccupazione. La domanda di lavoro si modificò rapidamente a causa 
dell‟introduzione della tecnologia nelle imprese, della dislocazione territoriale 
delle stesse, nonché della comparsa di nuove professioni. Queste trasformazioni, 
acceleratesi nel corso degli anni Ottanta, mostrano i mutamenti che le imprese 
subirono anche nelle loro dimensioni e nei settori economici di appartenenza: alla 
riduzione della grande impresa corrispose la diffusione della piccola impresa, nel 
settore industriale ma, soprattutto, in quello terziario. Per di più, il venir meno 
della centralità del lavoro subordinato “standard” rappresentò un evidente indizio 
delle modificazioni del tessuto economico italiano degli anni Ottanta; ad esso è 
seguita nel decennio successivo, l‟applicazione delle manovre finalizzate a 
diffondere e normalizzare la flessibilità del mercato del lavoro. 
     Le trasformazioni tecnologiche ed organizzative, la riduzione dell‟aumento 
dell‟occupazione nei settori come l‟industria, l‟agricoltura e, improvvisamente,
10 
anche nei servizi, hanno obbligato ad una reazione più rapida sia 
nell‟adeguamento della forza-lavoro sotto il profilo professionale, sia nel sostegno 
alla domanda di impiego che, pur continuando ad essere formulata dai lavoratori 
nella sua accezione tradizionale di lavoro a tempo pieno e continuo, si vedeva 
contrapposta sempre più spesso all‟offerta, da parte degli imprenditori, di posti 
che richiedevano una prestazione parziale o comunque limitata nel tempo, se non 
addirittura del tutto occasionale. Possiamo dire che a metà dei Novanta si assiste 
all‟uscita da un‟epoca in cui il mondo del lavoro e le relazioni di lavoro avevano 
avuto un assetto uniforme e massificato e all‟entrata in una fase in cui sia l‟uno 
che le altre tendono ad essere differenziate
9
. 
     In questo modo, ci siamo diretti verso il superamento del modello di lavoro 
dipendente a tempo indeterminato, stabile e di lunga durata, esclusivo ed a tempo 
pieno. L‟avvento della flessibilità nel mondo del lavoro ha attirato l‟interesse 
dello Stato che ha cercato d‟intervenire per disciplinare il fenomeno in vista di un 
obiettivo preciso: sostenere la trasformazione delle “regole del gioco” 
permettendo l‟incontro tra domanda ed offerta di lavoro flessibile cercando di 
promuovere l‟aumento dell‟occupazione e di favorire la stabilità del sistema 
economico. Tutto ciò in coerenza con quella opinione prevalente che considerava 
il complesso degli standard legali, protettivi del “posto fisso”, una causa frenante 
l‟incremento dell‟occupazione: se la sicurezza del lavoro resta l‟obiettivo 
primario per i lavoratori, al contempo la protezione del “posto”, attraverso regole 
giuridiche severe, costituisce per l‟epoca un elemento negativo del mercato del 
lavoro.  
     E‟ per tale motivo che possiamo affermare come per noi, oggi , il posto di 
lavoro fisso e vicino casa, configurante l‟unica esperienza lavorativa nel corso 
della vita, in grado di garantire una considerevole liquidazione in denaro e la 
certezza di una pensione adeguata per poter affrontare la vecchiaia nel modo più 
sereno, rappresenta uno status ormai superato, in quanto esempio di vita sempre 
più raro. 
                                                 
9
 Accornero A., Ancora il lavoro: conversazione con Patrizio Di Nicola, Ediesse, Roma, 1995.
11 
     La diffusione dei modelli organizzativi postfordisti nei sistemi produttivi delle 
economie avanzate è andata di pari passo con la continua creazione di nuove 
forme contrattuali che hanno consentito un notevole ampliamento delle tipologie 
di rapporto di lavoro. I nuovi contratti di lavoro, in genere si contraddistinguono 
per una maggiore flessibilità e una diminuzione dei diritti sociali ad essi correlati. 
     Fino a qualche anno fa, l‟uniformità dei rapporti lavorativi, consentiva di 
utilizzare definizioni relativamente semplici dei termini “impresa”, “occupazione 
dipendente” e “occupazione autonoma” senza incorrere in errori sostanziali o in 
quantificazioni errate. Mentre oggi, considerati il continuo aumento delle 
tipologie contrattuali regolate dalla normativa in materia di rapporti di lavoro e il 
crescente squilibrio riguardo i diritti legati alle varie forme contrattuali, si leva – 
in modo particolare per la statistica ufficiale – la necessità di rivedere le 
definizioni da adottare nella misurazione dell‟occupazione, così come di 
prevedere nuovi schemi classificatori che consentano un approccio alla 
quantificazione più realistico e significativo. 
 
1.1. Evoluzione normativa dei contratti atipici 
     Per descrivere l‟evoluzione nel modo migliore possiamo partire da una 
comparazione tra i vari paesi d‟Europa che ci fornisce dei dati a partire dagli anni 
Ottanta su cui riflettere. Gli indicatori qui considerati per osservare l‟evoluzione 
del grado di flessibilità del mercato del lavoro italiano, sono calcolati dall‟OCSE 
rispettivamente per la fine degli anni Ottanta, per la fine anni Novanta e per il 
2003 sulla base di un ampio database legislativo.  
     Per ciascuna Nazione i regimi di protezione all‟impiego (RPI) vengono 
misurati in base a 18 elementi di base (items) relativamente ai diversi aspetti della 
regolamentazione ad ognuno dei quali viene attribuito un punteggio (da zero a sei, 
in base al “grado di rigidità”). I valori ottenuti vengono uniti in medie ponderate 
sino a raggiungere un unico indice riferito a: la disciplina relativa ai licenziamenti 
individuali, le normative specifiche per i licenziamenti collettivi e la regolazione 
delle forme di impiego temporaneo che comprendono sia i contratti di lavoro
12 
dipendente a tempo determinato, sia la somministrazione di lavoro (lavoro 
temporaneo tramite agenzia). Infine tali misure vengono aggregate per costruire 
un indicatore unico per ciascun Paese. 
 
 
Tab. 1.1: Indicatori cardinali della rigidità della legislazione per la protezione 
all’impiego 
 
Fonte: elaborazione OECD (OCSE)  
N.B.: l‟indicatore di rigidità della legislazione è calcolato per la fine degli anni ‟80, per la fine degli anni ‟90 e per il 
2003. Esso misura la rigidità delle normative a protezione del posto di lavoro: ad un maggior valore dell‟indicatore 
corrisponde un regime più rigido (vincolistico). Le prime tre colonne presentano i valori dell‟indicatore relativo alla 
disciplina dei contratti standard a tempo indeterminato mentre le tre colonne successive fanno riferimento ai 
contratti di lavoro temporanei (comprendenti anche la somministrazione di lavoro tramite agenzia). La settima e 
l‟ottava colonna si riferiscono alle disposizioni specifiche per i licenziamenti collettivi (non disponibile per la fine 
degli anni ‟80). Le ultime tre colonne, infine, presentano l‟indicatore totale (una media dei tre gruppi citati).