Villa Malipiero-Barbarich - Restauro degli affreschi della casa rinascimentale agricola a Zelarino (Venezia)

Premessa 
 
 
Le ville venete si annoverano nell’immenso patrimonio storico-artistico 
italiano come una delle più importanti testimonianze del “fare umano”, del 
suo ingegno e della sua creatività. 
Villa Malipiero- Barbarich ne è esempio di grande opera rinascimentale. 
Il progetto di restauro proposto per Villa Malipiero- Barbarich, realizzato 
grazie a Villa Barbarich s.r.l. e alla Soprintendenza per i Beni Architettonici e 
Paesaggistici di Venezia e Laguna, si pone come primo passo per la tutela, la 
conservazione e la valorizzazione di un edificio che si annovera non solo tra 
le più importanti testimonianze edilizie rinascimentali, ma che rappresenta 
un’ulteriore porzione dell’immenso patrimonio culturale appartenente 
all’Italia. 
La scelta di curare in questo studio di tesi la sezione storico- artistica e 
diagnostica dei soli apparati decorativi presenti nella villa, è utile e necessaria 
per consentire sia un adeguato intervento di restauro sia una maggior tutela 
del bene culturale che, come tale, è unico. 
La documentazione fotografica costituisce un patrimonio informativo 
insostituibile ed indispensabile a qualunque tipo di analisi conoscitiva. 
A tal proposito un’opportuna campagna fotografica e l’ausilio delle 
planimetrie si rileveranno, mediante la fotogrammetria, utili strumenti di 
restituzione digitale per gli apparati decorativi del piano nobile. Il 
procedimento utilizzato permetterà di ottenere un’adeguata lettura degli 
affreschi che consentirà non solo l’utile ed indispensabile studio delle zone 
d’intervento conservativo da realizzarsi, ma anche una più chiara lettura 
storico- filologica delle scene rappresentate. 
La progettazione di una carta tematica relativa ai fenomeni di degrado, già 
rilevati nel sopralluogo, si porrà come valido e opportuno strumento 
diagnostico per la rilevazione dei fenomeni di degrado di cui sono oggetto gli 
affreschi.
Le analisi in Microscopia Ottica, SEM-EDS ed FT-IR realizzate sui primi 
campioni permettono di identificare le prime cause di degrado degli apparati 
decorativi. 
Le schede di catalogazione proposte, corredate dalle indagini diagnostiche che 
si riterrà opportuno realizzare, saranno utili per la consultazione relativa alla 
conoscenza dei materiali utilizzati e al degrado di cui essi sono oggetto. 
Il progetto di ricostruzione virtuale per villa Malipiero- Barbarich si porrà 
come strumento di valorizzazione per la sua conoscenza.
1. Introduzione 
 
1.1  Le ville Venete 
 
 
Le Ville in provincia di Venezia sono l’espressione più forte, per quantità e 
qualità, dell’universo di strutture architettoniche riconducibili alla tipologia 
della Villa Veneta. Tutto ciò non è casuale in quanto l’entroterra veneziano, 
ancor oggi definito “campagna” dai residenti del centro storico della 
Serenissima, era il posto ideale dove far svolgere alla villa, oltre alle consuete 
finalità di presidio del territorio e di punto di coordinamento delle attività 
fondiarie dell’aristocrazia e della borghesia, anche quel compito di svago e di 
rappresentanza che gli angusti spazi dei palazzi veneziani non potevano 
assicurare. 
Con l'avvento dell'Umanesimo e del Rinascimento, la politica, l'economia e il 
modus vivendi cambiano così come ai feudi si sostituiscono prima i comuni e 
poi le signorie. Le mura perdono progressivamente la loro funzione difensiva, 
la pratica del commercio si espande e le campagne diventano più sicure. Per i 
veneziani, da sempre abili commercianti, si apre la possibilità di intensificare 
lo sfruttamento dei possedimenti in terraferma, ma con essa nasce il problema 
di come controllare da vicino la produzione. 
È così che con la  “Villa” si fonde l’esigenza abitativa e commerciale. 
Gli interventi di bonifica di parte degli estesi territori paludosi e il progressivo 
incremento del sistema irriguo vengono realizzati, attraverso interventi 
pubblici e privati, agli inizi del XVI secolo. Dopo essersi conclusa la guerra 
nel Veneto contro gli eserciti coalizzati nella Lega di Cambrai (1509) e con la 
susseguente pace di Bologna (1530), le ricche famiglie veneziane decidono di 
diversificare i propri investimenti aggiungendo agli interessi mercantili 
prevalenti quelli legati alla lavorazione della terra.  
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L’introduzione di nuove colture come il mais, il riso, il gelso e l’adozione del 
sistema di coltivazione a rotazione permettono uno sfruttamento più razionale 
dei terreni. 
All’interno di queste proprietà sorgono le ville padronali dapprima concepite 
come residenze per chi ha il compito di vigilare sulla lavorazione dei campi e 
sulla raccolta delle messi e, poi, assunte come dimore di villeggiatura. 
All’indomani della fine della Serenissima (1797) la decadenza delle ville 
assume dimensioni drammatiche fino alla metà del Novecento, periodo nel 
quale molti di questi complessi sono destinati a divenire sedi di conflitti 
militari, ospedali, depositi ed, ancor peggio, oggetto di atti vandalici e 
spoliazione. 
Le ville venete oggi censite sono più di 4000 per la maggioranza appartenenti 
ai secoli XVII e XVIII; poche, nel complesso, sono quelle costruite nei secoli 
precedenti. Quasi tutte queste ville, di notevoli dimensioni, sono costituite dal 
complesso centrale o casa dominicale con funzione di residenza vera e 
propria, dalla corte, dal giardino (brolo), dalla casa del contadino, dal deposito 
di attrezzi (barchessa), da una o più tettoie (teze), da una o due torri 
colombaie e da alcuni  rustici arricchiti di apparati decorativi di grande rilievo 
artistico, quali affreschi, stucchi e materiali lapidei.  
Da questa organizzazione di edifici risulta chiaro che il padrone non andava in 
campagna solo per divertimento, ma egli voleva “…con industria et arte 
dell’agricoltura accrescere la facoltà” così come scrive il Palladio.
1
La diffusione della cultura della villa nei territori della Serenissima segna 
ancora oggi il territorio e il paesaggio del triveneto. 
 
 
 
                                                 
 
1
 A. Palladio, I Quattro Libri dell’ Architettura, Venezia, 1570, Libro I, p. 45. 
 
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Anche Zelarino, piccola frazione appena fuori Mestre, da sempre dipendente 
dal punto di vista ecclesiastico, civile ed amministrativo da Venezia, risente 
dell’intensa antropizzazione rinascimentale e della cultura della “Villa”. 
Con Villa Malipiero- Barbarich si assiste ad un esempio di costruzione 
rinascimentale di apparente modestia e semplicità fedele al tipico modello 
della casa- fondaco.
 2
La sua estraneità ai procedimenti stilistici propugnati dal Palladio sono forse 
il segno, da parte dei suoi proprietari (i Malipiero), di una scelta diversa 
rispetto alla tradizione vigente. I suoi committenti rifiutano infatti ogni 
linguaggio trionfalistico e si oppongono all’idea di usare l’architettura come 
status symbol. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
 
2  
Edifici tipici veneziani sviluppatasi fin dal IX secolo che abbinano il magazzino 
commerciale alla residenza del mercante. 
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1.2 Villa Malipiero – Barbarich: le vicende storiche 
 
 
Villa Malipiero- Barbarich è ubicata nella frazione, poco distante da Venezia, 
di Zelarino. Percorrendo la strada statale Castellana in direzione sud-ovest, si 
accede all’ingresso sud-est dell’edificio che affaccia su via Molino Ronchin. 
Pur avendo assunto nel corso dei secoli i nomi dei diversi proprietari (Fowel, 
Pezzana, Tessier...) succedutisi nell’acquisizione, la villa è oggi comunemente 
connotata con il nome sia di coloro che desiderarono la sua costruzione, i 
Malipiero (secolo XVI) sia con la denominazione dei Barbarich che la 
possedettero fino al XX secolo. 
La villa seppur modificata ed abbellita nel XVIII secolo, venne costruita nella 
prima metà del Cinquecento in sostituzione di una casa colonica distrutta 
dalle truppaglie spagnole ed imperiali, ultimo residuo della Lega di Cambrai 
(1509). 
Ma le origini di questa splendida costruzione trovano riferimento nelle 
documentazioni che ci aiutano a ricostruire sin dal XIV secolo le vicende 
storico- costruttive.  
È il 1359 quando nel luogo dove oggi possiamo ammirare la villa esisteva una 
casa di pietra coperta di coppi, con giardino, brolo e un piccolo prato al di là 
del Marzenego unico fiume presente nel territorio. 
In un’epoca posteriore, ancora imprecisata, i signori Marcheselli da Rimini 
cedono i tre campi di terra in loro possesso ai banchieri Garzoni in cambio di 
un pagamento annuo. 
Ai Garzoni succedono i Malipiero.  
La casata dei Malipiero non rientra certamente tra le più importanti e famose 
famiglie veneziane; essa diede comunque a Venezia un doge e tre procuratori 
di San Marco. Verso il 1590 Caterino Malipiero, a seguito del matrimonio 
con Elisabetta Cappello, diviene proprietario del palazzo ubicato nel Sestriere 
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di San Marco a Venezia, affacciato sul Canal Grande, in prossimità di Palazzo 
Grassi. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
    Fig. 1 
    Luca Carlevarijs 
    La Veduta di Palazzo Malipiero a San Samuele  
    sopra Canal Grande 
    Incisione 
Fig. 2 
Palazzo Malipiero 
Canal Grande, Venezia 
 
Il palazzo (Fig. 2), dapprima dei Soranzo e poi dei Cappello, fu costruito in 
stile bizantino probabilmente fra il X e l’XI secolo. Ai Malipiero si devono 
alcuni ampliamenti testimoniati dalla data 1622 e dalla sigla K.M. -Caterino 
Malipiero- incisi in un rilievo sopra il portone d’accesso al nuovo androne che 
è rivolto verso il Campo e la Chiesa di San Samuele. Sul portale compare 
l’orgogliosa arma con artiglio di gallo del casato (Fig. 4).  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Fig. 3 
 Blasone casato Malipiero 
 
Fig. 4 
Bassorilievo 
Palazzo Malipiero 
Canal Grande, Venezia 
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Ma, ritornando alla villa, è l’inizio del XVI secolo quando la famiglia patrizia 
Malipiero entra in possesso di quella ristretta fascia di terra a cavallo del 
Marzenego.  
In questo luogo, a pochi metri dal mulino medievale, esisteva un’antichissima 
casa dominicale. 
A seguito del saccheggio da parte degli eserciti imperiali, tra il 1514 e il 1545, 
i Malipiero decisero di abbattere la vecchia e decadente casa e di innalzarne al 
suo posto una nuova dimora più ampia.  
Dal libro d’estimo del 19 marzo 1546, rilevato presso l’ Archivio di Stato di 
Treviso, si legge che “…messer Ludovico Marcheselli possiede una casa 
granda da statio…” 
3
. 
Verso la fine del ‘500 si rileva, accanto alla villa, l’esistenza dell’unico 
oratorio presente nel territorio di Zelarino e dedicato alla Beata Vergine 
Assunta. 
La proprietà si succede dalla fine del XVI secolo e fino alla metà del XVIII 
secolo dapprima all’avvocato Ballarin, poi alla famiglia Filippi e infine ai 
Gottardi. 
A partire dal 1737 e per circa un cinquantennio il mulino medievale, 
confinante con la costruzione rinascimentale e la villa fecero parte della vasta 
proprietà della famiglia Pezzana raggiungendo in questi anni il massimo 
splendore architettonico. 
I Pezzana erano una famiglia di librai e tipografi di origine piemontese 
trasferitasi a Venezia fin dagli inizi del Seicento che, rilevando nel 1657 la 
gloriosa casa editrice Giunti, divennero di lì a poco i proprietari della seconda 
casa editrice veneziana dopo quella dei Baglioni. 
                                                 
 
3
 “Casa da statio” è la definizione solitamente usata per indicare le dimore utilizzate dai 
proprietari residenti in città, soprattutto veneziani, per i soggiorni estivi e per brevi 
permanenze durante le fasi più importanti dell’annata agricola. 
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È con Lorenzo Pezzana che la famiglia raggiunge il culmine della ricchezza e 
della potenza economica tra la stamperia, alcuni appartamenti e botteghe nelle 
zone commerciali di Venezia ed oltre 300 campi nella terraferma suddivisi in  
appezzamenti tra Zelarino, Carpendo, Marocco e Sambughè nel trevigiano.
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Nella seconda metà del ‘700, la famiglia Pezzana si avvia verso 
un’inarrestabile decadenza. 
Dopo la caduta della Repubblica di Venezia (1797) le ville venete prestigiose 
e non hanno perso il loro significato originario di rappresentanza 
dell’oligarchia veneziana mantenendo soltanto quello di centro di produzione 
agricola. Vicende fiscali come la tassazione austriaca dell’edilizia di pregio, 
assieme alla crisi agricola che caratterizzò a lungo il Regno d’ Italia, hanno 
portato a numerose demolizioni dei corpi dominicali e al decadimento dei 
complessi gentilizi. Non meno è villa Malipiero che subisce, nel primo 
Ottocento, la distruzione della barchessa occidentale che dava alla villa la 
caratteristica forma a “ferro di cavallo”, della loggia prospiciente il giardino e 
del piccolo oratorio. 
Gli eredi del Pezzana si succedono fino al 1868 e nel 1886 la villa passa ai 
Fowel e fino al 1891 è proprietà della contessa veneziana Annamaria Rubbi 
appartenente ai noti mercanti di seta che si trasferirono a Venezia fin dal XVI 
secolo.  
Nel 1891 muore la contessa e la villa passa di  proprietà alla famiglia 
Barbarich la quale viene investita del titolo nobiliare nel 1895. 
Eugenio Barbarich figlio di Giovanni, generale e scrittore militare, durante la 
prima guerra mondiale fu capo di stato maggiore del corpo di spedizione 
italiana in Albania e Macedonia. Fu forse questo generale ad acquistare la 
                                                 
 
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 Fonti documentarie attestano che a Zelarino Lorenzo Pezzana possedeva un mulino a due 
ruote sul fiume Marzenego (l’attuale Molino Ronchin), probabilmente attivo fin dal XII 
secolo, ed un palazzo di origine cinquecentesca con annesse barchesse. 
 
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