Supportare l'esperienza di visita al museo attraverso oggetti interattivi e interfacce tangibili. Il caso studio del Museo delle culture di Lugano

5 
 
Introduzione 
Questa tesi affronta il tema del design di oggetti  interattivi e di interfacce tangibili in grado 
di stimolare e arricchire le visite ai musei riuscendo ad integrare ed adeguare la tecnologia 
ai comportamenti umani.  
La sfida consiste nell’utilizzare dispositivi elettronici, mediati da oggetti che funzionano 
come input device e riuscire a  mantenere comunque un rapporto diretto tra visitatore e 
opera d’arte.  
Il primo capitolo espone vari progetti che utilizzano le interfacce tangibili come forma di 
interazione naturale e analizza il rapporto tra i musei e le nuove tecnologie.  
Nel secondo capitolo saranno delineati i punti cardine della disciplina dell’interaction 
design, per poi presentare (capitolo 3) il caso studio del Museo delle culture di Lugano, in 
cui ci siamo occupati di creare, attraverso il processo di design, dei concept (capitolo 4) 
che risolvessero i problemi rilevati dall’analisi dell’attività. 
Il concept di cui questa tesi si occupa è Animali Totem, il quale ha come obiettivo quello di 
veicolare attraverso un dispositivo fisico i contenuti del Museo e coinvolgere gli utenti 
durante la visita, riuscendo a dare l’impressione di stare partecipando ad una scoperta.  
Il prototipo dell’istallazione e la sua valutazione chiudono la tesi, ma non il progetto, come 
si evince dalle conclusioni e gli sviluppi futuri. 
Individuiamo nella personalizzazione dei contenuti, nel design dell’interazione e nel 
rapporto tra tangibile e realtà aumentata, un valore aggiunto per ricreare quella che noi 
chiamiamo una “nuova esperienza del museo”.
6 
 
CAPITOLO 1 FRAMEWORK  
 
Dalla nascita dei moderni computer le persone si interfacciano principalmente con 
schermo e grafica per interagire con essi.  
Lo schermo ha coltivato un paradigma prevalentemente visivo nell’interazione uomo-
computer. In questo capitolo, discuteremo la tendenziale crescita dello sviluppo di 
interfacce in cui gli oggetti fisici giocano un ruolo centrale sia come rappresentazioni 
fisiche sia come controller per informazioni digitali. Parleremo anche di come i musei 
stanno cambiando a favore di un nuovo modo di diffondere la conoscenza con l’aiuto delle 
nuove tecnologie. Infine presenteremo alcuni progetti di ricerca che ci sono stati di aiuto 
per lo studio dello stato dell’arte su questi argomenti. 
 
1. Human-computer interface 
Uno dei principali e normalmente più visibili campi di intervento del design dell’interazione 
è la progettazione delle interfacce, attraverso cui avviene l'interazione uomo-macchina. 
Quasi tutte le interfacce grafiche (GUI: graphical user interface) per personal computer, al 
giorno d'oggi sono basate sulla metafora della scrivania (o desktop), in cui lo schermo 
rappresenta il piano di lavoro e sul principio della “WIMP” (windows, icons, menù, pointer), 
in cui le finestre raffigurano le applicazioni, le icone i file, abbiamo a disposizione un menù 
e il puntatore è una sorta di device che seleziona gli oggetti sullo schermo. 
L’idea di un “ufficio sullo schermo”, il desktop, e l’introduzione del mouse come puntatore 
sono due concetti nati tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ‘70 allo Xerox PARC 
(azienda fondata nel 1970, oggi solo PARC), centro di ricerca e azienda di Palo Alto, 
California. Gli inventori sono rispettivamente Tim Mott per il desktop (1974) e Doug 
Engelbart per il mouse (1968).
 
 
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L'ultimo decennio ha visto un’ondata di nuove ricerche per collegare il mondo fisico e 
quello digitale. Questo ha portato all’identificazione di diversi temi di ricerca principali, tra 
cui la realtà aumentata, l’ubiquitous computing, le interfacce tangibili e i computer 
indossabili. 
L’elemento centrale del paradigma delle interfacce tangibili è “l’integrazione di aggiunte 
computazionali nel mondo fisico
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”, in altre parole, consiste nel trovare modi per combinare 
l’informazione digitale con oggetti e superfici.  
Ishii e Ullmer
ii
 (1997), precursori  in questo ambito, grazie anche alle ricerche al MIT Media 
Laboratory nell’area del Tangible Media Group, parlano di “rejoin the richness of the 
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iii
”. In particolare la loro missione è quella di trovare un ponte tra le 
due realtà in cui viviamo: l’ambiente fisico e il cyberspazio. “Nonostante la nostra doppia 
cittadinanza, l'assenza di congiunzioni senza soluzione di continuità tra queste esistenze 
parallele lascia un grande divario tra il mondo dei bit e quello degli atomi. Al presente, 
siamo combattuti tra questi spazi paralleli ma disgiunti
iv
.” Secondo i due autori, infatti, le 
GUI limitano le informazioni ad un insieme di “bit disegnati” sui display e non prendono in 
considerazione quella che è la ricchezza dei sensi umani e le competenze che le persone 
hanno sviluppato attraverso una vita di interazione con il mondo fisico. 
Riprendere quelle che sono le affordance degli oggetti, in altre parole i loro inviti all’uso, ci 
porta ad un’esperienza più completa e multi-sensoriale del digitale. L’obiettivo è quello di 
sfruttare la forma, la dimensione e la posizione del controller fisico per aumentare la 
funzionalità e diminuire la complessità. Secondo Ishii, lo sviluppo delle interfacce tangibili 
ha bisogno sia di rigore scientifico che di ispirazione artistica. 
Uno dei primi lavori in questa direzione è stato portato avanti da Fitzmaurice, Buxton, e 
Ishii
v
 con l’introduzione del termine "interfaccia utente afferrabile" (Graspable User 
Interface). 
Il concetto è lo stesso: consentire il controllo diretto di elementi elettronici o virtuali 
attraverso maniglie per il controllo fisico. Essi utilizzano alcuni artefatti, che chiamano 
"mattoni
vi
", i quali sono essenzialmente dispositivi di input che possono essere "attaccati" 
ad oggetti virtuali per la manipolazione o per esprimere azioni (ad esempio, per impostare 
i parametri o  per i processi di avvio). I mattoni operano sopra una grande superficie di 
visualizzazione conosciuta come la "ActiveDesk".
 
 
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Questa interfaccia ha il vantaggio, rispetto al tradizionale schermo, di fornire agli utenti la 
comprensione intuitiva del paesaggio.  
Gli utenti possono rapidamente costruire modelli fisici del terreno e comprendere le 
relazioni spaziali con maggiore facilità di navigazione di un modello puramente grafico. In 
aggiunta, le analisi permettono al modello fisico di essere compreso in termini altamente 
qualitativi, fornendo un mezzo professionale per avere informazioni su qualsiasi punto 
della riproduzione
ix
. 
Questo unisce i vantaggi dell’interazione fisica con le qualità dei display grafici. 
Durrell Bishop, un innovatore nel design di prodotti, interfacce fisiche e media interattivi, 
ritiene che “la fisicità degli oggetti può offrire ai designer molte più possibilità di 
rappresentazione, le quali sono familiari agli utenti e contemporaneamente esibiscono 
comportamenti rilevanti”.
x
 La libertà dai confini di uno schermo permette una relazione più 
forte con la nostra percezione di realtà. Secondo Bishop è per questo che la metafora 
della scrivania (desktop) funziona: è utile perché ci ricorda qualcosa di familiare con 
comportamenti equivalenti e questo ci lascia lavorare in modo intuitivo, o al massimo, 
facile da imparare. 
Bishop è un esperto nell’espandere le caratteristiche dell’interazione, aggiungendo alle 
rappresentazioni sullo schermo bidimensionali, una terza dimensione relativa agli oggetti 
fisici. Al contrario degli oggetti elettronici, la cui forma ci spiega molto poco di quello che 
fanno, gli oggetti meccanici (che possono essere semplicemente un coltello, un 
apribottiglie, o una moneta), sono immediatamente riconoscibili per le loro proprietà 
meccaniche che mostrano attraverso la loro forma, descrivendo ciò che fanno.  
Anche gli studi portati avanti da Alyssa Antle, interaction designer esperta in embodied 
interaction
xi
, indicano come le metafore e l’utilizzo di oggetti interattivi possono svolgere un 
ruolo importante nel sostenere le persone nel capire come funziona l’interazione fisica in 
ambienti aumentati. “Capire come i concetti astratti sono costruiti attraverso le metafore e 
come le azioni di input possono generare le risposte in uscita ha implicazioni per la 
progettazione dei modelli di interazione
xii
.” Questo approccio può aiutare i bambini nel 
capire i concetti invece di basarsi su rappresentazioni solo astratte per comunicare i 
significati. Sfruttando questo tipo di sapere si può garantire i vantaggi di usabilità e di 
apprendimento nei sistemi astratti che rappresentano concetti.
12 
 
Per quanto riguarda le interfacce tangibili e il campo dell’apprendimento, sono molti i 
progetti su cui stanno lavorando recentemente ricercatori, designer ed educatori. Alla 
conferenza TEI 2010
xiii
, ad esempio, Sara Price, Jennifer G. Sheridan e Taciana Pontual 
Falcão
xiv
 dell’Istituto di Educazione di Londra, hanno presentato due sistemi che sono stati 
sviluppati per studiare l'impatto dell’interazione tangibile con l’apprendimento delle 
scienze: un tavolo interattivo con oggetti fisici per l’esplorazione di alcune nozioni sulla 
fisica della luce; e un sistema che utilizza dei telecomandi Nintendo Wii collegati a diversi 
tipi di oggetti, per sostenere l'esplorazione dei concetti di movimento e accelerazione. Lo 
studio è stato fatto su un campione di 43 studenti e l’obiettivo dell’osservazione degli 
studenti impegnati in un’interazione esplorativa e collaborativa degli argomenti, era 
valutare la relazione tra opportunità di apprendimento e interazione. L’analisi qualitativa 
dei dati mostra come siano moltiplicate le occasioni di riflessione sugli argomenti e lo 
studio prova anche un aumento della concentrazione dei discenti impegnati nelle prove. 
Un’altra serie di progetti che utilizzano le interfacce tangibili a supporto dell’apprendimento 
nei bambini è il mondo di POGO
xv
. Il mondo di Pogo comprende una serie di strumenti 
finalizzati a raccontare e creare storie per bambini includendo oggetti fisici nell’ambiente 
dello story telling virtuale. Questi dispositivi non pretendono di sostituire gli attuali 
strumenti che gli insegnanti utilizzano con successo nella propria pratica didattica, ma 
hanno invece lo scopo di integrarli e arricchirli con nuove opportunità. 
Il nostro progetto non ha le pretese di diventare un’attività didattica tout court, si tratta 
bensì di far fruire agli utenti quei contenuti non esplicitati nella visita. 
A partire dalle suggestioni che il museo stesso evoca, l’utente viene coinvolto attivamente, 
incoraggiato dalle possibilità di visita che può effettuare.  
 
3. La tecnologia e i musei 
Secondo la mitologia greca e romana ed il Tempio dedicato alle muse (il museo) era, in 
origine, il luogo in cui veniva insegnato il canto, la danza, la poesia e in cui venivano 
collezionati i libri.
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Le raccolte d'arte sono state, nel corso dei secoli, proprietà di nobili e dei regnanti e, 
infatti, un elevato numero di musei, sono nati dalle raccolte dei grandi signori del 
rinascimento ed incrementati con successivi acquisti e donazioni. 
I musei possono essere considerati dei veri e propri depositi della memoria storica e 
dell'identità culturale di un Paese e questo patrimonio artistico, storico e culturale deve 
essere conservato e tutelato. 
Il ruolo del museo è cambiato nel corso degli anni e oggi i musei consentono alle persone 
di visitare collezioni per imparare, per fare ricerca o per svago. Si tratta di istituzioni che 
raccolgono, salvaguardano e rendono accessibili artefatti e modelli di importanza sociale e 
culturale. 
Questi oggetti possono appartenere a categorie molto diverse, dai reperti botanici agli 
strumenti scientifici, dai dipinti ai ritrovamenti archeologici, dai tessuti agli attrezzi delle 
civiltà contadine, ma tutti hanno in comune il fatto di custodire in sé dei significati che, chi li 
ha conservati e poi messi in mostra, ha ritenuto fossero importanti e degni di essere 
celebrati.  
Il museo è un ambiente nel quale i beni custoditi rappresentano soltanto la punta 
dell’iceberg di un immenso deposito di significati e di suggestioni che, se fatto proprio, 
rende la visita un’esperienza unica e profonda. È evidente quindi che il dovere più 
importante dei musei nei confronti del pubblico è quello di ridurre la distanza tra la rete dei 
significati nascosta dietro gli oggetti d’arte e i visitatori, attraverso la  predisposizione di 
apparati comunicativi che realizzino il miglior accesso possibile all’informazione e che allo 
stesso tempo contribuiscano a suscitare nelle persone il desiderio di conoscenza e 
occasioni di riflessione. 
I musei rappresentano una straordinaria opportunità per diffondere la cultura e le 
informazioni, purtroppo però, la funzione didattica e divulgativa è ancora poco sviluppata 
rispetto alle aspettative. 
Valorizzare e divulgare il patrimonio culturale attraverso le potenzialità offerte dalle nuove 
tecnologie è diventata una sfida concreta per la ricerca sia nel campo dell’ICT (Information  
and Communication Technology) che del Design.