Credenze religiose e popolari nel territorio Mondragonese

INTRODUZIONE
 Il presente lavoro trae spunto da un’osservazione di G. 
Giordan, secondo il quale ‹‹ la persistenza della religione nel 
mondo contemporaneo si inserisce all’interno di un nuovo 
panorama sociale e culturale più complesso del precedente, che 
costringe a ricomprendere il rapporto con il sacro in termini 
difficilmente paragonabili al contesto del mondo tradizionale››
1
.
 In tale senso la domanda di fondo è se, nel caso di 
Mondragone, attualmente, si sia di fronte a forme di religiosità e 
devozione popolare ‘tradizionali’ o non piuttosto, almeno 
nell’oggi, ad una loro ‘reinterpretazione’ e rivisitazione in chiave 
di attualità. Lo studio della devozione popolare a Mondragone 
(culti, feste, etc.) - considerato nelle sue relazioni con la vita 
contadina - non potrà poi che prendere le mosse dall’analisi della 
religiosità della comunità. Tale religiosità ha finito per permeare, 
come si avrà modo di vedere, ogni aspetto della vita sociale ed ha 
lasciato tracce e vestigia ‘fisiche’ nell’intero territorio. La 
religiosità mondragonese sarà analizzata, quindi, in rapporto alla 
‹‹maniera di una collettività di credere solidamente nei principi 
della fede cattolica, il modo in cui la gente vi si è rapportata nei 
diversi frangenti della sua storia››. Del resto gli aspetti sociali del 
fenomeno religioso, in ambito mondragonese appaiono evidenti. 
Secondo Valente ‹‹il culto di Dio era divenuto l’unico bene 
inalienabile di cui la persona poteva pienamente godere e, nel 
frattempo, era il modo migliore per comprendere la propria 
esistenza, magari nell’attesa di una vita migliore in una realtà 
4
1
  Giordan G., Introduzione. Dall’osservanza religiosa alla ricerca spirituale, in, Giordan G. 
(a cura di), Tra religione e spiritualita: il rapporto con il sacro nell’epoca del pluralismo, F.Angeli, 
Milano, 2006, p.18. Valente C., Mondragone Sacra. Viaggio nella memoria dello spirito, Caramanica 
Editore, Marina di Minturno, 2005, p. 14.
spirituale››
2
. La chiesa poi, nella sua stessa struttura fisica, 
svolgeva duplice ruolo. Da un lato in quanto ‘casa di Dio’ era il 
luogo della religiosità e dello spirito, del contatto con la superiore 
potenza divina. Dall’altro, ‹‹il luogo di culto era forse l’unico 
ambiente in cui il signore e il povero si ritrovavano alla pari, 
anche se con le dovute distanze imposte dalle regole sociali››
3
. 
La fusione di sociale e religioso si aveva poi con la morte, 
quando ‹‹ alla fine dell’esistenza materiale, ci si tratteneva in 
attesa dell’ambita rinascita dello Spirito; era il sepolcro di tutti, 
dunque, ma nei modi determinati dall’appartenenza sociale››
4
 Nell’analisi si cercherà di tenere conto di alcune 
fondamentali impostazioni di carattere metodologico. Ad 
esempio, per quanto riguarda il concetto di ‘sopravvivenza’, il 
rischio da evitare, come sottolineato da De Vita è quello  di 
rifarsi a ‹‹una sorta di presente-antico o antico-presente che, 
grazie alle dirette ed esclusive ascendenze naturali, lasciate 
spesso indeterminate e nel vago, contiene in sé – per una parte o 
per l’intero – la cultura dell’uomo contadino (più di rado il 
richiamo raggiunge il cosiddetto primitivo)››
5
. In particolare, 
‹‹tali soluzioni, dissimulando il collegamento con il mondo rurale 
concreto propongono quale esito finale la immagine di una 
contemporaneità svuotata dei suoi riferimenti reali››
6
. Si cercherà 
dunque, per quanto possibile, di evitare di cadere nei rischi della 
5
2
  Ibidem
3
  Ibidem. Quanto rilevato da Valente rimanda, presumibilmente, ad una fondamentale 
‘ambiguità’ della chiesa cristiana che, se da un lato efficace instrumentum regni, dall’altro, per lo 
stesso messaggio che recava, fonte di possibile eguaglianza a livello sociale.
4
  Valente C., Mondragone Sacra. Viaggio nella memoria dello spirito, cit., p. 15.
5
  De Vita G., Cultura popolare. Stereotipi e contemporaneità, in , De Vita G. (a cura di), 2003 
Itinerari entnografici in provincia di Frosinone, Quaderno DEA N. 1, Dipartimento di Scienze umane 
e sociali, Facoltà di Lettere e filosofia, Università degli studi di Cassino, Editrice Frusinate  
Frosinone 2009, p. 15.
6
   Ibidem.
‘tradizione evocata’, per mostrare quanto nel presente – ed in che 
forme – permanga della tradizione religiosa di Mondragone. Per 
poter al meglio rappresentare quanto detto dapprima sono stati 
definiti i concetti essenziali per l’interpretazione del percorso 
stesso: vediamo l’espletazione delle credenze popolari e religiose 
a Mondragone. Sono stati trattati soprattutto gli aspetti 
geografici, storici e sociali di Mondragone nel corso del tempo. 
Successivamente si verterà sulla religiosità e sulla presenza del 
cristianesimo a Mondragone, per cercare di mostrare quanto il 
fattore religioso abbia influenzato l’identità della città. Si 
specificheranno le agiografie dei santi degli edifici religiosi di 
Mondragone, precedute a sua volta da un prospetto antropologico 
sul concetto si santità nel Meridione. Dopodichè sono stati 
rappresentati e ben definiti i motivi centrali che hanno 
determinato la scelta del presente lavoro. A questa parte fa poi 
seguito una breve introduzione, di carattere teorico sul concetto 
di cultura. Inoltre per poter introdurre le metodologie che si 
cercheranno di utilizzare ed i criteri di ricerca, è stato descritto lo 
statuto attuale dei concetti di cultura popolare, religione popolare 
e festa popolare. Infine, l’attenzione sarà rivolta alla devozione 
popolare a Mondragone, a come essa si esplichi nei diversi culti e 
nelle differenti festività religiose, che saranno analiticamente 
analizzate. Saranno inoltre richiamate le caratteristiche salienti 
della vita contadina di Mondragone. Di particolare importanza 
risulta l’accenno alle varie leggende, miti e credenze 
superstiziose che animano la città di Mondragone; credenze che 
sono state estratte da testi e interviste dirette alla gente del paese. 
Nell’ultimo paragrafo, infine, Mondragone sarà analizzata come 
città religiosa e nel suo peculiare rapporto col cristianesimo, che 
ne è stato a lungo la principale componente.
6
Per continuare la ricostruzione storica prima e contemporanea 
poi, si è ricorsi, a delle interviste dirette ai parroci locali, e a 
persone del paese credenti e devote. Dopo un richiamo al ‘sacro’ 
e alle caratteristiche del rapporto sacro-profano’, e in relazione 
alle caratteristiche della spiritualità nelle attuali società 
secolarizzate, si cercherà di vedere se a Mondragone persistano 
forme di religione e di devozione ‘tradizionali’ e come e se la 
religione informi ancora il carattere del luogo e come ciò si 
ponga in relazione con l’attuale ‘rispiritualizzazione’ del 
religioso.
7
7
CAPITOLO     I
CREDENZE  POPOLARI  E  RELIGIOSE  A   
MONDRAGONE
8
  I.1 Cenni storici su Mondragone  
  Le origini e le ipotesi circa il nome Mondragone sono varie. Secondo una 
prima ipotesi il nome deriva dal nome dato alla Rocca dai Normanni, Rocca Dragone, 
quasi a titolo onorifico verso la moglie del conte Riccardo II, figlia di Dragone, conte 
di Puglia, di nome Rocca. Una seconda ipotesi vuole il nome derivare dalla 
somiglianza del monte Petrino, che sovrasta la città, con un drago. Più suggestiva e 
leggendaria è la terza ipotesi che vuole l’origine del nome legata all’esistenza di un 
drago che appestava e uccideva chiunque trovasse sul suo passaggio. Altra ipotesi è 
che al tempo dell’invasione barbarica, la famiglia dei Dragoni fu costretta ad 
abbandonare il paese e a rifugiarsi sul castello sito sul Monte Petrino che sovrasta la 
città e da lì il nome Monte dei Dragone che con il tempo è diventato appunto 
Mondragone. Per risalire alle origini storiche di Mondragone si deve tornare indietro 
di molti secoli ad una città chiamata Sinope.  Purtroppo non si è potuto fare un 
adeguato studio sulle sue  origini, perché solo una piccola parte di Sinope è stata 
sottoposta   ad ordinati scavi. Sinope, città di originie greca, sorgeva sulla spiaggia in 
una piccola pianura, da cui fu tratto il suo nome. Si ritiene sia stata fondata prima 
della distruzione di Troia nel  3193 a.C., da Ausone, figlio di Ulisse e Calipso e dai 
popoli della Tessaglia. Inoltre la città fu chiamata Sinope anche in ricordo di un’altra 
città del Ponto
7
. La città era costruita sull’asse del Monte Massico e collegata 
direttamente all’entroterra agricolo dell’Agro Campano. Situata presso la foce del 
fiume Liri-Garigliano, era in grado di accogliere più navi in un vasto porto lagunare e 
per questo Sinope era considerata il migliore ancoraggio di Gaeta, Misero e Cuma
8
. 
Tuttavia qualche critico negò che Sinope potesse essere considerata fra le città 
italiane più antiche, a causa di mancanza di prove tangibili. Esistono tuttavia le 
rovine di fortificazioni preromane, che fanno supporre l’esistenza di una città già in 
7
  Greco B., Storia di Mondragone , Patrocinio del Comune di Mondragone, Tipografia Mincione, 1927, p. 1.
8
  Riccio L. (a cura di), Sinuessa, Patrocinio del Comune di Mondragone, Tipografia Bianco, 1987, p. 1.
9
periodo anteriore a quello di una colonia da parte dei Romani
9
. Nel 415 a.C. Tito 
Torquato combattè contro i Latini, occupò Sinope, la riedificò e la rese città Romana. 
Da allora la città di Sinope venne nominata Sinuessa, nome della divinità pagana 
Ninfa Sinuessa
10
. Quest’ultima secondo documenti epigrafici doveva essere una città 
vastissima e una località molto rinomata all’epoca dell’Impero Romano per la sua 
posizione geografica, per la produzione del vino Falerno e per le Terme Sinuessane, 
le cui acque possedevano qualità altamente curative. La città rivestiva una grande 
importanza in quanto aveva templi che si ergevano su colonne di granito e di marmi 
preziosi; aveva portici, mosaici ed altri edifici pubblici. Testimonianza di questa 
importanza archeologica sono i ruderi di statue; lapidi e cippi. Inoltre la sua 
importanza derivava anche dal fatto che fosse situata su due strade trafficate: l’Appia 
e la Domitiana. Ma proprio a causa di questa sua posizione fu oggetto di continue 
lotte tra i Romani e diverse popolazioni che tentavano di conquistarla, tra cui i 
Sanniti, i Greci e i Goti, la incendiarono. Nel 578 a C. fu arricchita di un foro con 
portici e tre famose porte, di un anfiteatro e di pubblici edifici; divenne un luogo di 
villeggiatura romana. Ma la ricchezza di questa città fu travolta dall’ira degli 
imperatori pagani che avviarono uccisioni e persecuzioni nei confronti dei cristiani. 
L’incredibile e violenta strage indusse buona parte della  popolazione sinuessana a 
fuggire sulla Rocca del Monte. A mezza costa dello stesso monte chiamato Petrinum, 
sorse un nuovo villaggio chiamato Petrinum Sinuessanum
11
. La  formazione di questo 
centro abitato comportava la nascita della città di Mondragone. Intanto i vandali di 
Genserico nel 455 d.C. incendiarono Sinuessa e la Rocca. Ma finalmente  con 
Teodorico si ebbe un periodo di pace, durante il quale la vita sulla Rocca e nel 
villaggio riprese il suo ritmo, mentre in Sinuessa andava sempre più affievolendosi. 
Nel 544 Totila,  re dei Goti,diede nuovamente alla fiamme la Rocca del Monte 
Pertino. In seguito vi fu l’invasione Alemanna e della Rocca rimasero la vestigia e 
pochi ruderi. Sinuessa ormai disabitata conservava ancora il nome; il vescovo e la 
9
  Sementini A., Mondragone nel tempo, Patrocinio del Comune di Mondragone, Tipografia Bianco,  1989, pp. 
17-18.             
10
  Schiappa A. (a cura di), Mondragone, Patrocinio del Comune di Mondragone, Tipografia Bianco, 1980, p. 9.
11
  Greco B., Storia di Mondragone, cit., p. 41.