Emarginazione grave. Una riflessione sociologica sul fenomeno dei senza fissa dimora

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 INTRODUZIONE 
 
Di tanto in tanto la cronaca ci narra di situazioni disperate, vite 
al limite della sopravvivenza, eventi drammatici o straordinari, tutti 
riconducibili a quel mondo dai contorni indefiniti che è quello dei 
senza fissa dimora. 
Ma chi sono queste persone? Cosa sappiamo realmente di loro? 
A volte sembra che nei confronti di questi soggetti l'indifferenza 
prenda il sopravvento, i 'barboni' sono diventati soprammobili che 
non si notano più, fanno parte di un arredamento e la gente spesso 
sembrerebbe accorgersi della loro esistenza solamente quando 
pensa che il tale dal corpo malconcio deturpa l'ambiente cittadino. 
La nuova povertà è costituita da persone che, probabilmente, 
prima erano ragionieri, commercianti, camionisti, magazzinieri, 
operai ecc., in poche parole, “persone nomali”. Forse non si 
sarebbero mai immaginate di arrivare a tal punto. Eppure succede! 
Può succedere a tutti se si verificano determinate rotture che 
innescano un circuito spesso senza ritorno. 
Forse troppi hanno ancora, delle persone senza fissa dimora, 
un'immagine o di clochard che hanno scelto una vita libera lontana 
dagli schemi che la società ci impone, o di fannulloni che non 
hanno voglia di fare nulla e si accontentano di vivere alla giornata. 
Alcune ricerche hanno invece evidenziato che le persone senza 
dimora sono coloro che hanno perduto nel corso del tempo i legami 
sociali significativi, che si trovano in precarie condizioni materiali di 
esistenza e che hanno abbandonato l'uso prevalente dell'abitazione. 
Rotture biografiche più o meno grandi hanno contraddistinto 
l'esistenza di queste persone: dalla morte di un figlio alla 
separazione coniugale, dal vizio del gioco a quello dell'alcool e della
2 
droga, da problemi con la giustizia alla perdita del lavoro. Piccoli o 
grandi drammi che hanno contribuito passo dopo passo a far 
intraprendere al soggetto una spirale senza fine, una carriera da 
'barbone' che comincia con l'annullamento dei legami familiari, poi 
con quelli amicali ed infine lo si trova a dormire sotto un cartone o 
alla mensa per mangiare un pasto caldo. 
La perdita di una rete di sostegno familiare e sociale può 
condurre un soggetto svantaggiato a diventare una persona senza 
fissa dimora. Le persone che arrivano a diventare dei “senza 
dimora”, sono spesso persone con fragilità psichiche, anziani 
abbandonati, giovani disadattati, depressi alcolisti, immigrati con 
difficoltà. 
La scelta di affrontare tale fenomeno in questo lavoro, nasce 
dall‟esperienza di volontariato da me vissuta nel corso di questo 
anno presso la Missione di Speranza e Carità di Palermo. Tale 
esperienza non ha sortito semplicemente l‟effetto di rendermi 
sensibile al “fenomeno” ma anche di mettermi a confronto con una 
Palermo diversa, quella della notte, fatta di panchine, solitudine, 
miseria, di persone derise, evitate, giudicate. 
Di fronte a tali persone, al cattivo odore che spesso emanano, 
agli stracci di cui vestono, di domande me ne sono poste.  
Ecco che nasce il desiderio di approfondire il fenomeno, di 
consultare testi, articoli ed altro, per saperne di più, soprattutto, 
sulle ragioni che portano una persona a divenire “barbone”.
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1. EMARGINAZIONE 
 
1.1 Emarginazione: un concetto complesso 
 
Pensando all‟emarginazione, viene subito in mente tutta una 
serie di persone o “categorie sociali” che istintivamente si associano 
e si mettono ai margini della società. Il termine stesso di 
“emarginazione” è stato usato nella nostra lingua con un significato 
del tutto diverso da quello che ha ora, ma che può essere utile 
riprendere per fare una riflessione: emarginato era, infatti, 
l‟annotazione compiuta sul margine delle pratiche amministrative 
e, ci ricorda un dizionario del 1971
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, era importante per condurre a 
buon fine tali pratiche.  
È solo col tempo che questo termine viene usato per indicare la 
persona “esclusa dalla consuetudine di un rapporto umano, o di 
classe (o di gruppo) sociale relegata in una condizione di avvilente 
inferiorità sul piano economico, spirituale, intellettuale”
2
, una 
persona che viene messa ai margini, o addirittura esclusa, dalla 
vita sociale in quanto limitata “fisicamente, psichicamente, 
culturalmente, ecc. in qualcuna delle capacità o delle 
caratteristiche proprie degli appartenenti a un dato tipo di 
società”
3
. 
Riprendendo la prima definizione, si può idealmente 
immaginare la società come un foglio, ai cui margini però non sono 
                                              
1
 Vedi voce “Emarginato” in Devoto, Giacomo Oli, Gian Carlo (a cura di), Dizionario della 
lingua italiana 12^ ristampa 1980, Le Monnier, Firenze, p.793 
2
 Voce “Emarginato” in Devoto, Giacomo Oli, Gian Carlo (a cura di) Vocabolario della 
lingua italiana 8^ ristampa 1985, Le Monnier, Bergamo, p.393 
3
 Voce “Emarginato” in Dogliotti, Miro Rosiello, Luigi (a cura di), Il nuovo Zingarelli. 
Vocabolario della lingua italiana 11^ ed., Zanichelli, Milano 1984, p.641
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più annotati degli elementi utili per la pratica, ma ciò che dal foglio 
si vorrebbe togliere, cancellare.  
In latino margo è l‟orlo, la sponda, il confine, ed il suffisso e- ex- 
indica l‟essere fuori; quindi, emarginato, è chi è fuori dal confine, 
dal margine: si è addirittura oltre il bordo della pagina. Per i greci il 
diverso era chi non era cittadino, lo straniero è il βάρβαρος, il 
barbaro, colui che è diverso e non fa parte della πόλις, della città: la 
sua diversità lo porta a non essere totalmente uomo
4
. 
1.2 Gli emarginati: chi sono? 
 
Se trovare una definizione di emarginazione è relativamente 
semplice (basta infatti consultare qualche buon dizionario), il 
discorso comincia ad essere più complesso nel momento in cui si 
voglia individuare chi sono quelle persone che concretamente 
corrispondono alla descrizione data.  
Infatti dalle definizioni di emarginazione, si possono 
individuare numerose categorie di persone emarginate, alcune che 
corrispondono ad un cliché più comune, che tende ad identificare 
gli individui al margine nei “miserabili” (i poveri, i senza fissa 
dimora, gli extracomunitari, i malati psichici, le prostitute, i 
carcerati, gli omosessuali, gli zingari, i tossicodipendenti…), ed 
altre che invece possono essere ritenute più vicine alla società, ma 
che comunque possono rientrare nelle definizioni di emarginazione 
(i malati, gli anziani, i religiosi di clausura, i disoccupati, gli 
handicappati, i bambini, gli eremiti…). 
                                              
4
 Vedi Bucciarelli, Claudio, Io tu gli altri. La differenza: ostacolo o valore? domande dei 
giovani a cura di Paola Springhetti, Fondazione Italiana per il Volontariato, Roma 1996, 
p.103
5 
Ma cercando di scendere più in profondità e vedere quali 
caratteristiche sono state attribuite agli emarginati, ci si può 
rendere conto di come non sia così chiara ed univoca una 
definizione. 
In un testo del 1975, si trova scritto che gli emarginati “sono 
tutte quelle persone che, a causa dell‟impostazione classista e 
perciò selettiva dell‟attuale società, si trovano in una situazione di 
assoluta e grave mancanza di mezzi economici necessari per vivere, 
con tutto quel che ne deriva: carenza dell‟alimentazione, abitazione 
insufficiente o sovraffollata, analfabetismo, ecc.”, per cui gli autori, 
forse in maniera troppo radicale, individuano gli emarginati nel 
sottoproletariato, ancora in grado di inserirsi in attività produttive 
(disoccupati, sottoccupati e lavoratori a domicilio) o, per condizioni 
soggettive, fuori dalla produzione e dall‟organizzazione capitalistica 
del lavoro (pensionati, invalidi, handicappati).  
L‟emarginazione quindi sarebbe la conseguenza di una 
condizione di pauperizzazione tipica del sottoproletariato, classe 
improduttiva e incapace di reagire alla propria situazione
5
. Nel 
Nuovo dizionario di Pedagogia delle edizioni Paoline, oltre alla 
sottolineatura che l‟emarginazione ha solitamente connotati 
negativi, emerge il fatto che il diverso e l‟emarginato sono i 
principali attori della propria condizione di contrapposizione alla 
società, infatti emarginato “è colui che non si è saputo o voluto, per 
i motivi più svariati, conformare, colui che persegue una 
                                              
5
 Vedi De Sandre, Italo “La costruzione sociale dell‟emarginazione: proposte per una 
analisi sistematica dell‟emarginazione” in Quelli che non contano. Materiali di studio 
sull’emarginazione sociale Collana Documentazione di Servizio Sociale n.19, Centro Studi 
Zancan, Padova 1978, pp.124-135
6 
concezione del mondo o un ideale che contraddice la cultura 
egemonica e dominante”
6
.  
Nelle due concezioni del termine (emarginazione come 
discostarsi dal conformismo della società ed emarginazione come 
diversità necessaria per essere quel che si è) vi è una sola visione di 
emarginazione attiva
7
, in cui non emergono chiaramente alcune 
delle cause non imputabili all‟emarginato stesso. 
Un differente approccio
8
 è quello di chi individua più forme e 
cause di emarginazione, che nei singoli casi possono presentarsi in 
maniera isolata o intrecciarsi ed accumularsi (formando quelli che 
in servizio sociale vengono chiamati “casi multiproblematici”). Si 
sottolinea come sia la diversità a portare diffidenza ed ostilità – in 
quanto l‟immagine del diverso viene fatta coincidere con il negativo 
– ed essere quindi causa di discriminazione ed emarginazione. 
Esemplificando vengono individuate le seguenti forme di diversità: 
 fisica (handicappato, minorato, malato…); 
 razziale (nero, ebreo, emigrato…)
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; 
 sessuale (omosessuale, transessuale, pedofilo…); 
 mentale (psicopatico, depresso…); 
 per età/generazionale (anziano, bambino…); 
 territoriale (meridionale, contadino, straniero…); 
 professionale (chi fa un lavoro “sporco” o molto umile…); 
                                              
6
 Michelin-Salomon, Antonio (1982) voce “Emarginazione” in Flores d‟Arcais, Giuseppe (a 
cura di), Nuovo dizionario di pedagogia Edizioni Paoline, Roma 1942, p.405 
7
 Vedi paragrafo1.6 
8
 Si fa qui riferimento principalmente ai seguenti testi: Osservatorio della Gioventù 
Universitaria Salesiana di Roma (a cura di), Emarginazione e associazionismo giovanile. 
Emarginazione, disagio giovanile e prevenzione nella società italiana dal 1945 ad oggi 
Ministero dell‟Interno, Roma 1990, pp.328 e Sarpellon, Giovanni, Dentro e fuori la 
società. Emarginazione e stato sociale domande dei giovani a cura di Paola Marchetti, 
Fondazione Italiana per il Volontariato, Roma 1998, p.144 
9
 Secondo alcuni può essere poco corretto l‟uso del termine “razza”, in quanto numerosi 
studiosi concordando nel dire che le razze non esistono: affermano “che non vi è mai 
stata una «razza pura» e che, al contrario, le mescolanze sono state tante e tali da 
rendere illusorio ogni tentativo di classificazione” (Bucciarelli, op. cit. p.103).
7 
 culturale (analfabeta, chi non sa esprimersi…). 
 
A queste forme di diversità se ne possono aggiungere altre: 
 economica-sociale (povertà, accattonaggio…); 
 occupazionale (disoccupazione, precarietà lavorativa, 
cassaintegrazione…); 
 comportamenti devianti (tossicodipendenza, criminalità, 
alcolismo…); 
 abitativa (senza dimora, sfrattati, abitazioni insalubri…); 
 relazionale (solitudine, isolamento…); 
 stato civile (donne sole, madri nubili…) 
 apparenza esteriore (brutti, grassi, bassi, troppo alti…)
10
. 
 
Queste caratteristiche risultano essere non solo causa 
dell‟emarginazione, ma spesso anche effetto, in quanto la 
condizione iniziale già svantaggiata può frequentemente e 
progressivamente provocare ulteriori bisogni e difficoltà alla 
persona
11
. 
Da quanto fino a qui detto può apparire evidente l‟eccezionalità 
del fenomeno che, per quanto diffuso sembra toccare per lo più casi 
“limite” o segnati da determinate condizioni: possono verificarsi 
fenomeni di emarginazione anche all‟interno di situazioni “normali” 
e comuni; ciò può accadere ad esempio proprio nell‟ambito 
                                              
10
 Per quanto si possa pensare che il “bello” sia un concetto assolutamente soggettivo, e 
che pertanto non si può individuare con obiettività una persona come brutta, è vero 
anche che alcune persone che si considerano e vengono da molti considerate brutte – 
perché grasse, basse o troppo alte, con un brutto profilo, strabiche o non si sa nemmeno 
il perché – si trovano a vivere in sofferte situazioni di emarginazione. Vedi Paterlini, 
Piergiorgio (1994) I brutti anatroccoli. Dieci storie vere , Baldini&Castoldi, Milano 1998, 
pp.94 
11
 A questo proposito Sarpellon presenta dei brevi e chiari schemi esemplificativi di 
possibili percorsi di emarginazione (vedi Sarpellon, op. cit. p.63).