I disturbi di personalità nei bambini e negli adolescenti

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Introduzione  
 
I disturbi di personalità (DP) nell’età adulta hanno un profondo e prolungato 
impatto sull’individuo, sulla famiglia e sulla società. In questi ultimi anni la ricerca 
epidemiologica indica un’alta prevalenza di DP anche nei bambini e giovani, soprattutto 
nella fascia d’età tra i nove e i diciannove anni (Bernstein et al., 1993), tuttavia lo 
sviluppo dei DP nei giovani non ha ricevuto l’attenzione che merita.  
Il tema dei disturbi di personalità nei bambini e adolescenti, infatti, è innovativo 
e di grande attualità, ma è ancora estremamente dibattuto e, attualmente, non gode nØ di 
una vivace letteratura nØ di un consenso unanime. 
Lo scopo di questa tesi è di presentare i DP nei bambini e adolescenti, in modo 
tale che possano essere piø rapidamente riconosciuti e trattati. 
L’esistenza dei DP già nei bambini ha iniziato ad essere presa in considerazione 
dagli anni Novanta, ma è sempre stata molto criticata. Nel 2000, invece, grazie a 
Paulina Kernberg, Alan Weiner e Karen Bardestein, si apre un nuovo capitolo nello 
studio dei disturbi della personalità: gli autori sostengono che questi possono essere 
diagnosticati e trattati anche nel corso dell’infanzia e dell’adolescenza.  
Tali autori ritengono che i DP nel bambino, così come nell’adulto, siano 
identificabili in modo affidabile, che si correlino con altri disturbi sull’Asse I e 
sull’Asse II e che mostrino il pattern di persistenza che rende il loro impatto pervasivo e 
grave.  
Si ritiene, infatti, che sia discutibile non poter fare diagnosi di DP prima della 
maggiore età, come se per questa area della psicopatologia, a differenza di quanto 
emerge sempre piø dalla letteratura, esistesse una grande discontinuità psicopatologica. 
P. Kernberg (2000) considera la continuità psicopatologica anche nell’area dei disturbi
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di personalità: una continuità che non riguarda solo il passaggio dall’adolescenza all’età 
adulta, ma anche il passaggio dall’infanzia alla fanciullezza e all’adolescenza, il cui 
caso piø noto è rappresentato dal Disturbo Antisociale di Personalità, preceduto dal 
Disturbo della Condotta.  
Tuttavia, oggi, non c’è ancora consenso unanime tra i clinici e tuttora l’esistenza 
dei DP nei bambini è considerata dubbia. Infatti, nonostante gli studi clinici e di ricerca 
sui DP nell’adulto sottolineino i loro precursori precoci legati allo sviluppo, continua a 
persistere una forte resistenza a parlare di disturbo di personalità nel bambino, un po’ 
meno invece nell’adolescente.  
Nel corso della tesi tutto questo verrà ampliamente trattato, attingendo dalla 
letteratura internazionale specializzata piø recente. 
In particolare, nel primo capitolo verrà innanzitutto presentata una breve 
introduzione sulla personalità e sui suoi disturbi, ponendo l’accento soprattutto 
sull’esordio dei DP, che, nei principali manuali diagnostici, viene fatto risalire 
all’adolescenza o alla prima età adulta, se non in casi assai rari ed insoliti, in cui la 
valutazione psichiatrica prolungata assicura la persistenza e l’inflessibilià dei tratti 
patologici.  
Vengono poi presentati alcuni autori che spiegano la reticenza degli psichiatri 
nel diagnosticare i DP nell’infanzia. Alla base ci sono sia problemi teorici che resistenze 
di tipo emotivo.  
Seguirà poi la presentazione del contributo innovativo di P. Kernberg e colleghi 
(2000) sui disturbi di personalità nei bambini e adolescenti e di ulteriori studi ed 
evidenze empiriche a sostegno di tale tesi, pubblicati in questi ultimi anni in diverse 
riviste psichiatriche americane.
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Secondo questi autori, si può parlare di disturbi della personalità nei bambini e 
negli adolescenti, e, in generale, a prescindere dall’età, quando i tratti e i modelli 
caratteristici di percezione, relazione e pensiero, inclusi i tratti quali l’impulsività, 
l’introversione, l’egocentrismo, la ricerca di novità, l’inibizione, la socievolezza, 
l’attività, ecc., diventano disadattivi e causano un notevole deficit funzionale e 
producono grave difficoltà soggettiva. Oggi si ritiene che il confine tra una personalità 
adattiva e una disadattiva sia rappresentato dalla presenza, nel secondo caso, di aspetti 
caratterizzati da rigidità, invasività e persistenza, tali da mettere in difficoltà il soggetto 
rispetto alle esigenze di adattamento richieste dall’ambiente. Quindi, un tratto diventa 
disadattivo quando è poco o per nulla modulabile, quando invade eccessivamente la vita 
dell’individuo e quando persiste immodificato.  
Verrà, poi, messo a confronto il modello di P. Kernberg con quello di Efrain 
Bleiberg (2001), secondo il quale i disturbi gravi della personalità (ossia i DP del cluster 
impulsivo) sono accomunati dal deficit della funzione riflessiva, il cui sviluppo appare 
strettamente collegato a quello dell’attaccamento. Sarebbe in particolar modo questa 
scarsa capacità di mentalizzare, che renderebbe i bambini piø vulnerabili agli eventi 
traumatici e piø probabile la successiva insorgenza di quadri psicopatologici di vario 
tipo, disturbi di personalità compresi, già a partire dall’infanzia.  
Si tratta di un altro punto di vista, che si è scelto di citare per completezza, 
tenendo però sempre come riferimento principale il contributo di Paulina Kernberg e 
colleghi. 
Nel secondo capitolo verrà invece presentato l’assessment dei disturbi di 
personalità nei bambini e adolescenti. Infatti, dato che in questi ultimi anni si è 
accumulato un numero crescente di prove che dimostrano come i DP clinicamente 
significativi siano presenti già in età precoce, si ritiene che sia importante conoscere le
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diverse procedure diagnostiche con cui è possibile valutarne la presenza: in questo 
modo è possibile diagnosticarli e intervenire in tempo. Vi è, infatti, un accordo 
pressochØ generale sul fatto che la prevenzione dei disturbi mentali dia risultati migliori 
con soggetti di giovane età (Cohen e Crawford, 2005). Questi bambini con sintomi 
rilevanti o con i loro precursori, devono quindi essere i bersagli prioritari di un’indagine 
diagnostica repentina e di una prevenzione secondaria. Sembra, quindi, opportuno e 
auspicabile prevedere interventi che allevino i disturbi dell’Asse II quando si 
manifestano in età giovanile. 
In primis, vengono presentati i problemi nella valutazione dei DP nei bambini e 
adolescenti e poi i principali strumenti che possono essere utilizzati a tal fine. Tra questi 
verranno maggiormente approfonditi il PAI, la CBCL e la SWAP-200-A. 
Nel terzo capitolo si arriverà invece al cuore della tesi: verranno qui trattati in 
dettaglio i dieci disturbi di personalità nei bambini e adolescenti, tenendo come 
classificazione di riferimento quella del DSM-IV-TR: i loro tratti, le relazioni 
oggettuali, gli affetti, le difese, le dinamiche familiari, nonchØ l’eziologia, la prognosi e 
la diagnosi differenziale.  
Infine, nel quarto capitolo verrà presentato il trattamento, partendo dal 
presupposto che, attualmente, in letteratura esistono pochissimi riferimenti al 
trattamento dei DP nei bambini e adolescenti, dal momento che la loro stessa esistenza è 
dubbia. Tuttavia, in questi ultimi anni, i principali autori che hanno studiato i DP nei 
bambini – P. Kernberg, Weiner, Bardestein e Bleiberg – hanno iniziato ad occuparsene. 
I trattamenti piø studiati sono quelli dei DP del cluster impulsivo, mentre si trova poco 
materiale sia per quelli del cluster A che del cluster C. 
In ogni caso, bisogna tener presente quanto sia importante l’intervento 
immediato con i bambini e con gli adolescenti e che il non diagnosticare e trattare
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repentinamente un DP nel bambino renderà difficile, se non impossibile, il trattamento 
nell’età adulta. 
Per i DP si privilegia un trattamento integrato: una psicoterapia individuale, una 
psicoterapia familiare, una terapia di gruppo e un trattamento psicofarmacologico. 
Tuttavia ogni DP ha le sue peculiarità e richiede dei trattamenti particolari.  
Verrà poi presentato l’approccio relazionale di Bleiberg (2001) per il trattamento 
dei disturbi gravi della personalità nei bambini e negli adolescenti. Si tratta di un 
modello particolarmente adatto per i bambini che hanno sviluppato un DP del cluster 
impulsivo, che mira a ristabilire la funzione riflessiva, promovendo sia un cambiamento 
intrapsichico nel bambino sia dei cambiamenti nel suo contesto interpersonale. Richiede 
perciò un approccio multimodale e un impegno terapeutico intensivo e prolungato. 
Invece, per quei casi che sono così sconvolgenti da precludere il trattamento 
ambulatoriale, in cui la situazione a casa è cronicamente difficile, in cui il 
comportamento dei bambini è un pericolo sia per loro che per gli altri ed in cui si 
manifesta un progressivo peggioramento psicosociale, si prevede anche un trattamento 
residenziale, in cui avrà luogo un trattamento psicoterapeutico sia individuale che 
familiare, una terapia farmacologia, una terapia di gruppo, programmi scolastici e 
professionali particolari, programmi ricreativi e, infine, programmi specifici per l’abuso 
di sostante stupefacenti o per i disturbi alimentari.  
Infine, verrà affrontata la questione del trattamento psicofarmacologico. Sia 
secondo Bleiberg (2001) che secondo P. Kernberg (2000) – mentre per molti altri è 
discutibile la somministrazione di psicofarmaci ai bambini – i farmaci migliorano 
sintomi specifici. In particolare, Bleiberg ritiene che, sebbene il trattamento 
psicofarmacologico non cambi la personalità nØ da solo modifichi la traiettoria 
evolutiva dei bambini, esso agisce in sinergia con il trattamento individuale e con quello
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familiare per favorire nuove forme di esperienza e di apprendimento e per facilitare la 
creazione di un contesto interpersonale diverso.
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Capitolo primo 
I disturbi di personalità nell’infanzia e nell’adolescenza: 
uno sguardo generale 
  
 
1.1  Cenni sulla  personalità e i suoi disturbi  
 
In linea generale, oggi, con il termine personalità, si indica una modalità 
strutturata di pensiero, sentimento e comportamento, che caratterizza il tipo di 
adattamento e lo stile di vita di un soggetto e che risulta da fattori temperamentali, dello 
sviluppo e dell’esperienza sociale (OMS, 1992).  
Durante i primi anni di vita, il bambino mostra una vasta gamma di 
comportamenti e, anche se orientati dalla disposizione costituzionale, i modi con cui un 
bambino piccolo entra in contatto con l’ambiente, manifesta i propri bisogni ed esprime 
i propri affetti, sono piuttosto imprevedibili e mutevoli. Poi, con il passare del tempo e 
grazie all’influenza esercitata dalle risposte ambientali, tali modi diventano sempre piø 
strutturati, specifici e selettivi. Lo sviluppo psico-biologico, il contesto psico-affettivo e 
l’ambiente socio-culturale concorrono a formare una serie di tratti profondamente 
impressi e tendenzialmente stabili. Tali tratti andranno a costituire lo stile individuale 
(Lingiardi, 2004). 
I tratti di personalità sono dei modi costanti di percepire, rapportarsi e pensare 
nei confronti dell’ambiente e di se stessi, che si manifestano in un ampio spettro di 
contesti sociali e personali. Anche se notevolmente influenzati dalle variazioni 
temperamentali, sono un costrutto diverso da quello di temperamento. Quest’ultimo,
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infatti, si riferisce a caratteristiche presenti sin dalla nascita, mentre i tratti di personalità 
sono una miscela di temperamento ed esperienza (Paris, 1996). Essi si organizzano in 
modi piø o meno costanti e formano tipi o stili di personalità. Solo quando tali tratti 
sono rigidi e non adattivi e causano una significativa compromissione del 
funzionamento sociale o lavorativo, oppure una sofferenza soggettiva, essi costituiscono 
i Disturbi di Personalità (APA, 1994). 
Un disturbo di personalità (DP) viene diagnosticato solo quando lo stile della 
personalità di un individuo interferisce con il suo funzionamento affettivo, lavorativo e 
relazionale (Lingiardi, 2004).  
A partire dal DSM-III (APA, 1980), vi è stata un’attenzione sempre piø costante 
su questi tipi di disturbi, collocati su un asse separato – l’Asse II – rispetto ai classici 
quadri sintomatologici, che il DSM considera sull’Asse I. 
Secondo il DSM-IV-TR (APA, 2000) si definisce disturbo di personalità una 
modalità di esperienza interiore e di comportamento che devia marcatamente rispetto a 
quanto ci si potrebbe aspettare dal livello culturale dell’individuo. Tale modalità è 
patologica in quando pervasiva – cioè si manifesta frequentemente e non solo in risposta 
a particolari stimoli o situazioni scatenanti – e inflessibile; ha esordio nell’adolescenza o 
nella prima età adulta; è stabile nel tempo e determina disagio e compromissione 
funzionale. La deviazione dalla norma deve essere marcata e riguardare almeno due 
delle seguenti aree: cognitività, affettività, funzionamento interpersonale, controllo degli 
impulsi. 
I DP sono raccolti in tre gruppi – il cluster A, il cluster B e il cluster C – in base 
ad analogie descrittive, come illustrato nella seguente tabella:
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Tabella 1. Classificazione dei disturbi di personalità secondo il DSM-IV-TR 
Cluster A - eccentrico Disturbo Paranoide di Personalità 
Disturbo Schizoide di Personalità 
Disturbo Schizotipico di Personalità 
Cluster B - drammatico, impulsivo Disturbo Antisociale di Personalità 
Disturbo Borderline di Personalità 
Disturbo Istrionico di Personalità 
Disturbo Narcisistico di Personalità 
Cluster C - ansioso Disturbo Evitante di Personalità 
Disturbo Dipendente di Personalità 
Disturbo Ossessivo-Compulsivo di Personalità 
 Disturbo di Personalità NAS 
      Fonte: Lingiardi, 2004, p. 374. 
1.1.1  Esordio e decorso dei disturbi di personalità  
 
Nel  DSM-IV-TR vengono presentati i criteri diagnostici dei disturbi di 
personalità. Tra questi ce n’è uno, il criterio D, relativo alla durata e all’esordio:  
 
il quadro è stabile e di lunga durata e l’esordio si può far risalire almeno 
all’adolescenza o alla prima età adulta (APA, 2000, p. 730). 
 
La diagnosi di DP richiede, quindi, una valutazione del modello di 
funzionamento a lungo termine dell’individuo e le particolari caratteristiche di 
personalità devono essere evidenti fin dalla prima età adulta. Il clinico dovrebbe 
valutare la stabilità dei tratti di personalità nel tempo e in diverse situazioni (APA, 
2000).  
Quindi, nel DSM, nella presentazione dei criteri, non viene fatto riferimento 
all’esordio dei DP già nell’infanzia. Si possono, però, trovare alcune informazioni a
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riguardo nel paragrafo dedicato alle caratteristiche collegate alla cultura, all’età e al 
genere: qui viene chiarito che le categorie dei DP possono essere applicate a bambini e 
adolescenti in quei casi relativamente insoliti in cui i particolari tratti di personalità non 
adattivi dell’individuo sembrano essere pervasivi, persistenti e non limitati ad un 
particolare stadio dello sviluppo o ad un episodio di un disturbo dell’Asse I. Tuttavia, il 
DSM “avvisa” che i tratti di un DP che compaiono nell’infanzia spesso non persistono 
immodificati fino alla vita adulta. L’unica eccezione è rappresentata dal Disturbo 
Antisociale di Personalità, che può essere diagnosticato in individui al di sotto dei 
diciotto anni.  
Infine, per quanto riguarda il decorso, nel DSM viene chiarito che le 
caratteristiche di un DP di solito diventano riconoscibili durante l’adolescenza o nella 
prima età adulta e che alcuni tipi di disturbi tendono a rendersi meno evidenti o ad 
andare incontro a remissione con l’età (in particolare i DP borderline e antisociali), 
mentre questo sembra meno vero per alcuni altri tipi (per esempio i DP ossessivo-
compulsivo e schizotipico). 
 
Per quanto riguarda l’ICD-10, i criteri diagnostici per i DP sono essenzialmente 
gli stessi del DSM, ma con una differenza relativa all’esordio: 
 
emergono precocemente nel corso dello sviluppo dell’individuo, come risultato  
sia di fattori costituzionali che di esperienze sociali, mentre altri vengono acquisite piø 
tardi nel corso della vita (OMS, 1992, p. 192). 
 
Bonnet, Chabrol e Moron (1995), esaminando le definizioni dei disturbi di 
personalità nei manuali diagnostici, in particolare nel DSM-III, nel DSM-III-R, nel 
DSM-IV, nell’ICD-10 e nella Classification francaise des trobles mentaux de l’enfant
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ed de l’adolescent, hanno potuto constatare la reticenza degli psichiatri nel 
diagnosticare i DP nell’infanzia. Questi ultimi possono essere diagnosticati nei bambini 
solo se una valutazione psichiatrica prolungata assicura la persistenza e l’inflessibilià 
dei tratti patologici. 
I disturbi di personalità necessitano, quindi, di una piø chiara 
concettualizzazione e di una piø accurata descrizione, che tengano conto della loro 
insorgenza precoce. Infatti, la diagnosi di DP, in progressivo aumento, può essere 
associata ad alto rischio suicidiario, delinquenza, fallimento scolastico, impossibilità di 
mantenere stabilmente un lavoro o comunque basso rendimento professionale, relazioni 
altamente disturbate, difficoltà (se non vera e propria impossibilità) a raggiungere 
l’intimità emotiva, abuso e dipendenza da sostanze, maggiore frequenza di incidenti, 
episodi di violenza e omicidi, e dato che peggiora la prognosi di altri disturbi dell’Asse 
I, come i disturbi d’ansia, i disturbi alimentari e i disturbi affettivi (P. Kernberg et al., 
2000). Ciò premesso, va da sØ che individuare i pattern emotivi, affettivi e 
comportamentali predittivi e i fattori predisponesti dei DP sia di cruciale importanza, 
anche se tale intento implica il sollevare la questione, estremamente dibattuta, della 
possibilità di prevedere la psicopatologia dell’adulto a partire dall’infanzia e 
dall’adolescenza. 
Grilo e McGlashan (2005) sostengono che, se fosse possibile identificare dei 
precursori dei disturbi di personalità nell’infanzia, come nel caso del Disturbo della 
Condotta per il Disturbo Antisociale di Personalità, essi potrebbero essere inseriti 
all’interno dei criteri diagnostici, creando, così, un certo grado di continuità 
longitudinale. Inoltre permetterebbero di rendere le diagnosi di DP meno nefaste. 
Infatti, diagnosticandoli e trattandoli già nel corso dell’infanzia e dell’adolescenza, si
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potrebbe evitare una loro “cristallizzazione”, mentre la mancanza di una formulazione 
diagnostica tempestiva è senz’altro dannosa.  
 
1.2  Una nuova proposta: i disturbi della personalità nei bambini e negli adolescenti 
 
Segue ora la presentazione del contributo innovativo di Paulina Kernberg e 
colleghi sui disturbi di personalità nei bambini e adolescenti e di ulteriori studi ed 
evidenze empiriche a sostegno di tale tesi, pubblicati in questi ultimi anni in diverse 
riviste psichiatriche americane. Verrà, poi, messo a confronto il modello di P. Kernberg 
con quello, piø recente, di Efrain Bleiberg, il quale sostiene la fondatezza della diagnosi 
di DP già nei bambini, ma rifacendosi soprattutto agli studi di Peter Fonagy e alla teoria 
dell’attaccamento. Nell’ultimo paragrafo verrà trattata proprio quest'ultima, in quanto 
alcuni autori – Beck, Freeman, Lorenzini, Sassaroli e Page – hanno messo in relazione 
gli stili di attaccamento con i disturbi di personalità.  
Tutti questi ultimi contributi vengono presentati al fine di offrire una visione piø 
esaustiva sull’argomento, ma nel corso dell’intera trattazione si continuerà a mantenere 
l’ottica della Kernberg e ad utilizzare come classificazione di riferimento dei DP quella 
dell’Asse II del DSM-IV-TR. 
 
A New York, nel 2000, Paulina Kernberg (vedi Riquadro 1), Alan Weiner e 
Karen Bardestein pubblicano Personality Disorders in Children and Adolescents, con 
cui si apre un nuovo capitolo nello studio dei disturbi della personalità. In questo lavoro, 
infatti, gli autori sostengono che i DP possono essere diagnosticati e trattati anche nel 
corso dell’infanzia e dell’adolescenza.
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Riquadro 1. Paulina Kernberg.  
 
Paulina F. Kernberg (1935 - 2006), psichiatra di fama internazionale, moglie del celebre Otto 
Kernberg e insegnante alla Columbia University, nel Center for Psychoanalytic Training and 
Research, è stata un’autorità nello studio dei disturbi di personalità.  
¨ inoltre ricordata per i suoi studi sulle conseguenze del divorzio sui bambini al New York 
Presbyterian Hospital, dove dirigeva il Residency Program in Child and Adolescent Psychiatry.  
P. Kernberg ha rappresentato uno dei primi contatti che la psichiatria infantile italiana ha 
stabilito con la psichiatria infantile d’oltre oceano: la sua prima tappa in Italia risale al 1991, 
quando, ancora relativamente sconosciuta in Italia, venne invitata a partecipare al convegno 
annuale sull’approccio relazionale della Società Italiana di Neuropsichiatria Infantile, sul tema 
Il bambino borderline. Da allora ha onorato con le sue annuali visite l’Istituto Scientifico Stella 
Maris di Pisa.  
       
Lo scopo di I disturbi della personalità nei bambini e negli adolescenti è quello 
di presentare prove crescenti e stringenti della presenza di disturbi di personalità nei 
bambini e negli adolescenti in modo che possano essere piø rapidamente riconosciuti e 
trattati. 
A sostegno di questa nuova prospettiva, P. Kernberg e i suoi colleghi mostrano 
prove presenti in letteratura e materiale tratto dalla propria attività clinica e di ricerca, 
proponendo così una revisione dei metodi di valutazione dei tratti di personalità e dei 
pattern comportamentali.  
Tuttora il dibattito sull’esistenza o meno dei disturbi di personalità già 
nell’infanzia è aperto, tuttavia sembra che il ritratto coerente di ciascun disturbo – 
Istrionico, Evitante, Ossessivo-compulsivo, Borderline, Narcisistico, Antisociale, 
Schizotipico, Paranoide – nei bambini e negli adolescenti, tratteggiato da P. Kernberg e 
colleghi, metta fine al dibattito in corso. Ritengono, infatti, che i DP nel bambino, così 
come nell’adulto, siano identificabili in modo affidabile, che si correlino con altri
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disturbi sull’Asse I e sull’Asse II e mostrino il pattern di persistenza che rende il loro 
impatto pervasivo e grave.  
Questo è ciò che si cercherà di analizzare nel corso di tale trattazione.   
Innanzitutto l’idea di base di P. Kernberg e colleghi è che ciascun disturbo 
psichiatrico rappresenti il punto finale di un complicato percorso biopsicosociale (Paris, 
1996; vedi Riquadro 2) e che è compito del clinico, al fine di pianificare un trattamento 
efficace, prendere in esame le componenti biologiche, psicologiche e sociali dei disturbi 
mentali, considerando le loro interazioni. Nel lavoro di P. Kernberg e colleghi, la 
classificazione di riferimento è quella del DSM-IV. 
Riquadro 2. Modello bio-psico-sociale di Joel Paris  
 
Paris (1996; 2003), nel suo modello bio-psico-sociale, sostiene che i tratti di personalità sono 
un’amalgama di temperamento ed esperienza e che i disturbi di personalità sono esiti 
disfunzionali che si presentano quando tali tratti sono amplificati e utilizzati con modalità rigide 
e disadattive. Nello specifico, i fattori biologici modellano le differenze individuali nei tratti di 
personalità e determinano la specifica forma che prenderà la patologia della personalità 
Il modello interpretativo che Paris utilizza è la teoria diatesi-stress: la diatesi è ciò che 
determina il tipo di patologia che il paziente svilupperà, mentre lo stress, o meglio, i fattori 
stressanti, sono ciò che attiveranno questo potenziale. Secondo Paris, i fattori di rischio 
biologici (come l’impulsività, l’instabilità affettiva…) rappresentano la diatesi per i DP. Da soli, 
infatti, non spiegano la loro eziologia: è necessario che con essi si combinino dei fattori 
precipitanti di tipo psicologico (come ad esempio le esperienze di perdita, l’abuso…) e di tipo 
sociale (ad esempio la disgregazione sociale). Quindi, sia i fattori genetico-temperamentali, sia 
quelli psicosociali sono condizioni necessarie, ma non sufficienti da sole, per lo sviluppo dei 
DP, è infatti necessaria una combinazione di rischi. Gli effetti cumulativi di piø fattori di rischio 
saranno determinanti per lo sviluppo di una patologia. Gli effetti delle avversità psicosociali 
saranno piø forti in individui piø predisposti per temperamento ad una psicopatologia. Infine, 
l’emergere di uno specifico disturbo dipende dal profilo temperamentale tipico di un individuo.  
Paris, in linea con P. Kernberg e colleghi, parlerà anche di antecedenti infantili dei disturbi di 
personalità. Come scriverà nel 2003 in un testo dedicato al loro decorso, un esordio precoce 
probabilmente tende a riflettere un temperamento fuori dalla norma. Il Disturbo Antisociale di
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Personalità è un buon esempio: anche prima dei tre anni, i disturbi comportamentali sono 
predittivi di un suo sviluppo in età adulta. Tuttavia, lo sviluppo dei sintomi del Disturbo della 
Condotta nell’infanzia è chiaramente in relazione con patologie familiari.  
 
Muratori (2001), in P. Kernberg (2000), si è occupato dell’introduzione italiana 
a Personality Disorders in Children and Adolescents, dove ha sostenuto che l’Asse II 
del DSM-IV non è di grande aiuto a chi vuole intraprendere lo studio dei disturbi di 
personalità nei bambini e negli adolescenti, in quanto in tale sistema la diagnosi di 
disturbo di personalità può essere fatta solo dopo il diciottesimo anno di vita e non viene 
suggerito alcun criterio legato allo sviluppo per poter orientare la diagnosi, come ad 
esempio viene fatto per alcune sindromi dell’Asse I. Muratori ritiene che sia paradossale 
non potere fare diagnosi di DP prima della maggiore età, come se per questa area della 
psicopatologia, a differenza di quanto emerge sempre piø dalla letteratura, esistesse una 
grande discontinuità psicopatologica. P. Kernberg (2000), infatti, sostiene sia la 
continuità psicopatologica nell’area dei disturbi di personalità – una continuità che non 
riguarda solo il passaggio dall’adolescenza all’età adulta, ma anche il passaggio 
dall’infanzia alla fanciullezza e all’adolescenza, il cui caso piø noto è rappresentato dal 
Disturbo Antisociale di Personalità, preceduto dal Disturbo della Condotta – sia la 
continuità psicopatologica tra i disturbi dell’Asse I e i disturbi dell’Asse II. Infatti, 
bambini con disturbi dell’Asse I tendono piø facilmente a sviluppare un disturbo 
dell’Asse II in adolescenza e ciò è particolarmente vero quando c’è una comorbilità, in 
quanto ogni seconda diagnosi di Asse I in età infantile raddoppia la possibilità di un 
disturbo di Asse II successivamente. La gamma di disturbi di Asse I ad insorgenza 
infantile che sono connessi a disturbi della personalità nell’età adulta è ampia: Disturbi 
della Condotta, Disturbi d’Ansia, Disturbi Oppositivi, Disturbi depressivi, Fobia 
Sociale… (P. Kernberg et al., 2000).