Fattori istituzionali e crescita economica

Fattori istituzionali e crescita economica 
 
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Introduzione generale 
 
La constatazione più importante che gli economisti hanno potuto 
trarre dall’esame delle varie esperienze di crescita e di sviluppo vissute 
dai paesi nel mondo è, certamente, la notevole differenza di reddito pro 
capite, malgrado punti di partenza prossimi all’alba della rivoluzione 
industriale. 
Sulla base di tale diffusione delle performance economiche tra i 
paesi, constatata negli ultimi anni, alcune anticipazioni considerano che 
lo scarto assoluto tra il reddito reale medio pro capite tra i paesi più 
ricchi e quello dei paesi più poveri raddoppierà entro il 2030
1
, e che nel 
2120 il reddito reale medio dei paesi più ricchi passerà ad un livello 340 
volte superiore a quello dei paesi più poveri
2
. 
L’insieme di tali constatazioni e di tali previsioni ha incitato gli 
economisti a fornire ulteriori ricerche al fine di spiegare tale disparità, 
tra i paesi e le regioni del mondo, in termini di performance economica. 
Una delle questioni centrali dell’economia dello sviluppo è quella 
di comprendere perché il mondo è diviso tra paesi sviluppati e paesi in 
via di sviluppo. 
Si sono succedute varie spiegazioni fin dalla Seconda Guerra 
Mondiale. Negli anni ’50 e ’60, infatti, le strategie erano orientate alla 
                                                           
1
 Banca Mondiale, 2004. 
2
 PRITCHETT, 1997.
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pianificazione dell’economia con una sostituzione dei prodotti locali alle 
importazioni. 
Negli anni ’70, si sono progressivamente diffuse delle filosofie più 
orientate al mercato, generando una liberalizzazione dei prezzi e 
un’apertura commerciale. 
Verso la fine degli anni ’80, le opinioni sono convertite in quello 
che John Williamson (1990) ha chiamato ‚Consenso di Washington‛, 
dottrina secondo la quale il settore privato poteva rimediare a tutti i 
mali. 
Malgrado importanti aggiunte e miglioramenti, i principi della 
disciplina fiscale, della competitività della moneta, della liberalizzazione 
commerciale e finanziaria e della privatizzazione e deregolamentazione, 
costituiscono tuttora il preferibile quadro di politica per lo sviluppo e la 
riduzione della povertà. 
Gli anni ’90, dal canto loro, hanno condotto tutti i responsabili ad 
interessarsi alle istituzioni e alla governance per quattro motivi: 
- in primo luogo, il fallimento dei programmi di adeguamento 
strutturale non è riuscito a lanciare la crescita in numerosi paesi 
durante gli anni ’80; 
- in secondo luogo, e forse il fatto più importante, alla fine della 
guerra fredda e del crollo dell’Unione Sovietica, le popolazioni, 
tanto dei paesi sviluppati quanto di quelli in via di sviluppo, 
hanno cominciato a criticare la cattiva gestione degli affari 
pubblici, considerata come un ostacolo allo sviluppo;
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- in terzo luogo, il difficile passaggio dalle economie dell’Europa 
dell’est e dell’ex Unione Sovietica all’economia di mercato 
all’inizio e nella metà degli anni ’90, ha sottolineato la 
considerevole importanza dei fondamenti istituzionali per i 
mercati e per l’adozione di politiche razionali; 
- in quarto luogo, la crisi finanziaria dell’Asia dell’est nel 1997 ha 
mostrato che, anche quando le politiche governative riescono a 
favorire una crescita accelerata e un rapido regresso della 
povertà, le defaillance istituzionali e la vulnerabilità della basi 
della governance possono minacciare l’intero edificio dello 
sviluppo. 
Molto tempo dopo Smith, i diritti di proprietà ed altri aspetti delle 
istituzioni economiche sono rimasti in secondo piano rispetto all’analisi 
economica, benché tale economista abbia riconosciuto l’importanza di 
tali diritti per il funzionamento dei mercati e degli scambi affermando: 
‚In tutti i paesi dove le persone e le proprietà sono un po’ protette, ogni 
uomo avente quello che viene chiamato senso comune, cercherà di impiegare il 
fondo accumulato che ha a sua disposizione< In un paese che gode di una 
qualche sicurezza, occorre che un uomo sia del tutto fuori dal proprio buon 
senso affinché egli non impieghi, nell’uno o nell’altro di questi tre modi, tutto 
il fondo accumulato che ha a sua disposizione‛. 
È quindi solo recentemente che le istituzioni iniziano a suscitare 
l’attenzione che meritano. Il ritorno all’interesse per le istituzioni, che è 
stato constatato negli ultimi anni, deriva essenzialmente dall’esperienza 
dei programmi di stabilizzazione economica e dagli effetti delle politiche 
di sostegno ai paesi in via di sviluppo.
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Infatti, negli spettacolari successi dei paesi dell’Asia dell’est, ad 
eccezione di Hong Kong, il ruolo dello Stato è stato decisivo. 
Tuttavia, l’intervento attivo dello Stato ha avuto dei risultati ben 
meno importanti per altri Stati, quali i paesi dell’Africa o dell’America 
Latina, il che ha sollevato la questione di sapere perché politiche simili 
non hanno condotto a risultati simili. 
Il ritorno all’attenzione per le istituzioni è stato accompagnato da 
una nuova ondata di lavori empirici sulle condizioni della crescita nelle 
quali le variabili politiche e le altre variabili istituzionali sono al centro 
dell’analisi, e ciò per due motivi: da una parte, il ricupero derivante dal 
modello di crescita di Solow è stato constatato solo in parte; dall’altra, 
l’accumulo di capitale poteva spiegare solo una piccola parte delle varie 
divergenze di livello di vita tra i paesi, il che significava che altri fattori 
sono in grado di provocare o di bloccare la produttività e la crescita 
economica. 
Tali fattori dovevano essere collegati, in ultima istanza, all’ambito 
istituzionale, dato che gran parte dei paesi ha compiuto considerevoli 
progressi sul piano della stabilità macroeconomica condizione essenziale 
di una crescita sostenuta. 
In questi lavori empirici, che mirano allo studio del rapporto tra 
quadro istituzionale e crescita economica, un ambiente istituzionale 
sano, nel senso che consente: la protezione dei diritti di proprietà, il 
rafforzamento della libertà politica e civica, le pari opportunità per tutti i 
cittadini senza discriminazione, il rafforzamento della partecipazione dei 
cittadini nella presa di decisioni (in particolare, quelle che li coinvolgono 
di più), la trasparenza di regolamentazioni, il mantenimento del primato
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della norma legislativa, la stabilità politica e la lotta contro la corruzione, 
l’abuso di potere e il favoritismo. 
Un quadro istituzionale avente queste caratteristiche è in grado di 
assicurare un clima favorevole che inciti gli economisti, tanto nazionali 
quanto stranieri, ad investire maggiormente nelle attività a forte valore 
aggiunto, da cui una crescita economica sostenibile e sostenuta. 
Al contrario, istituzioni di cattiva qualità possono aumentare 
l’incertezza, l’imprevedibilità, l’instabilità, i costi di transazione e la 
corruzione. 
In un tale ambiente istituzionale, l’iniziativa privata è scoraggiata 
soprattutto in termini di investimento materiale e immateriale. 
Il risultato è certamente costituito da performance economiche 
vulnerabili, visto che i vari meccanismi della crescita sono bloccati e le 
potenzialità del paese sono limitate. 
Da tutto ciò, ne consegue che le istituzioni sono fondamentali per 
la crescita economica, così come per il suo mantenimento. 
Così, secondo le ‚Prospettive dell’Economia Mondiale‛ dell’aprile 
2003, se le istituzioni africane potevano recuperare il livello di quelle di 
paesi in via di sviluppo dell’Asia, il PIL pro capite dell’Africa potrebbe 
quasi raddoppiare a lungo termine. 
È proprio in questo ambito che si situa il nostro oggetto di ricerca, 
che è centrato su una problematica principale generata da una domanda 
fondamentale: 
In quali misure e tramite quali meccanismi le istituzioni possono 
influenzare la crescita economica?
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Per riuscire, nel presente studio, a risolvere tale problematica e a 
sviluppare l’essenza degli argomenti che legano le istituzioni alla 
crescita economica, cercheremo di adottare la metodologia seguente: 
studiare i fatti stilizzati, definire i concetti, determinare una relazione 
teorica, che testeremo alla fine. 
A tale scopo, il lavoro è organizzato in quattro capitoli: 
Il primo capitolo sarà dedicato all’analisi dei fatti stilizzati. Si tratta 
di un tentativo di stesura di un bilancio rapido della diffusione mondiale 
dei redditi e di spiegare i fatti essenziali osservati in riferimento al 
quadro istituzionale nel corso dell’ultimo decennio (1990-2000) nel corso 
del quale viene constatato un ritorno all’attenzione per le istituzioni. 
Il secondo capitolo sarà dedicato agli approcci teorici riguardanti il 
rapporto tra istituzioni e crescita economica (sezione I) e allo sviluppo di 
alcuni modelli teorici che trattano, in modo diverso, tale relazione 
(sezione II). 
Una sintesi riguardante i principali lavori realizzati in materia di 
definizione e di misura di variabili istituzionali, sarà oggetto della prima 
sezione del terzo capitolo, mentre la seconda sarà dedicata ad una 
presentazione di alcuni tentativi in materia di esame dell’associazione 
istituzioni-crescita economica. 
L’ultimo capitolo sarà dedicato a prove di stima della suddetta 
relazione; a tal fine, cominceremo con la scelta di variabili e con la 
determinazione delle relative fonti in una prima sezione, per passare in 
seguito alle stime di ogni modello.
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Dedicheremo così una sezione ai modelli di dati di panel statico e 
dinamico e un’altra al modello VAR. 
I due modelli di dati di panel riguardano un campione di 37 paesi, 
sviluppati e in via di sviluppo per sei periodi quinquennali successivi 
dal 1975 al 2000, diviso in seguito in due gruppi: 17 paesi sviluppati e 20 
paesi in via di sviluppo. 
Quanto al modello VAR, esso copre cinque paesi sviluppati e in 
via di sviluppo nel periodo 1976-2003
3
. Le stime saranno eseguite con il 
software Eviews 5.1. 
Da questi dati empirici, cercheremo successivamente di: 
- Testare il rapporto tra i fattori istituzionali e la crescita 
economica; 
- Testare l’ipotesi dell’interazione tra le istituzioni e la 
produttività del capitale umano; 
- Identificare e valutare il contributo di vari shock che 
influenzano le economie di alcuni paesi sviluppati e in 
via di sviluppo, alla crescita economica; 
- Valutare il contributo di shock istituzionali alla crescita 
economica di tali paesi; 
- Valutare il contributo di shock di offerta alle fluttuazioni 
di variabili istituzionali. 
  
                                                           
3
 Le variabili utilizzate nel modello VAR sono annuali.
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Capitolo I 
Istituzioni e crescita economica: 
Fatti stilizzati 
 
Introduzione 
 
Gli anni ’90 – che hanno segnato la fine di un secolo e di un 
millennio – rappresentano un periodo di inventario dei progressi in 
materia di sviluppo. 
Vari studi hanno riaffermato il ruolo cruciale della crescita 
economica sostenuta nella realizzazione dello sviluppo economico 
sostenibile. 
I risultati in materia di sviluppo hanno confermato l’efficacia di 
alcune riforme nel mantenimento della crescita sia nei paesi in via di 
sviluppo che nei paesi industrializzati: investire di più e in modo più 
efficace nell’istruzione e nella sanità, ridurre le barriere al commercio e 
agli investimenti, porre fine al controllo dei prezzi domestici nel settore 
agricolo e industriale e ridurre i deficit fiscali. 
Passeremo quindi, in quel che segue, ad un’analisi dei risultati in 
termini di crescita, realizzati su scala nazionale, e all’evoluzione delle 
riflessioni che ne deriva. 
Le riflessioni che tentano di spiegare in altro modo le performance 
economiche dei paesi, basandosi essenzialmente sui risultati anteriori di
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alcune economie, e soprattutto le politiche che ne hanno consentito la 
realizzazione. 
In questa analisi, insisteremo sul ruolo delle istituzioni in questo 
cambiamento di riflessione indotto dalle esperienze di alcuni paesi. 
A tal fine, una prima sezione sarà dedicata ai risultati dello 
sviluppo e, in particolare, il ruolo delle istituzioni, in tali risultati, per 
alcuni paesi, soprattutto nel corso degli anni ’90
4
, mentre una seconda 
sarà dedicata all’evoluzione della riflessione sullo sviluppo e centreremo 
lo studio sul ruolo delle istituzioni in tale evoluzione. 
 
Sezione I – Risultati in materia di sviluppo 
Negli anni ’90, un gruppo di paesi dell’Asia dell’est ha registrato 
tassi di crescita molto elevati e, in seguito, recessioni brutali e riprese 
folgoranti alimentando così il dibattito sulla liberalizzazione dei mercati. 
Gli elementi di prova di questi anni arricchiscono la storia dello 
sviluppo, soprattutto per quanto riguarda il carattere indispensabile 
delle riforme istituzionali, e forniscono tutta una serie di ipotesi da 
confrontare alla realtà economica. 
Passeremo ad un’analisi dei risultati in termini di sviluppo su scala 
internazionale. 
                                                           
4
 Preferiamo riferirci ai risultati di sviluppo relativi a tale periodo. Nel corso 
degli ultimi anni, è stato constatato un ritorno all’interesse per le istituzioni 
ed è apparsa la nozione di governance.
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I-1 – La crescita accelera, ma non in tutti i paesi
*
 
La crescita economica è, in modo quanto mai evidente, un primo 
indicatore del progresso economico. Conviene quindi cominciare con 
un’analisi della sua evoluzione. 
Alcuni rilevamenti tendono a indicare che il miglioramento delle 
politiche economiche e l’aumento degli investimenti nelle risorse umane 
hanno effetti positivi. 
Il PIL pro capite dei paesi in via di sviluppo è progredito del 30% 
tra il 1981 e il 2001. Per tutto questo periodo, la crescita media del PIL nei 
paesi in via di sviluppo (ma non la crescita pro capite) è stata superiore a 
quella dei paesi sviluppati, tranne durante gli anni della crisi del 1998 e 
1999. 
Nei periodi di forti fluttuazioni consecutive a shock maggiori, 
alcuni indici fanno pensare che il tasso tendenziale di crescita del PIL nei 
paesi in via di sviluppo ha seguito una pendenza ascendente dall’inizio 
degli anni ’80. 
Il tasso di crescita del PIL pro capite dei paesi in via di sviluppo è 
aumentato in modo considerevole dal 1981 grazie al rallentamento della 
crescita demografica. 
Il quadro di insieme sarebbe nettamente meno incoraggiante se 
venissero inclusi gli anni ’60, che sono stati caratterizzati da una crescita 
assai rapida nei paesi in via di sviluppo, così come gli anni 70, che sono 
stati caratterizzati da un brusco crollo dei tassi di crescita provocata da 
                                                           
*
 Fonte: Sviluppo e riduzione della povertà. Rivedere il passato, pensare al 
futuro, Assemblee annuali della Banca Mondiale e del Fondo Monetario 
Internazionale (FMI), ottobre 2004.
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recessioni mondiali e da crisi di indebitamento vissute essenzialmente 
dai PED. 
Queste buone performance registrate dai paesi in via di sviluppo 
mascherano considerevoli disparità regionali. 
Infatti, l’accelerazione è dovuta, in buona parte, al peso crescente 
delle economie fortemente dinamiche della Cina e dell’India nel calcolo 
del PIL del mondo in via di sviluppo. 
Se si escludono tali paesi, l’accelerazione è meno pronunciata, 
poiché il tasso di crescita si comincia a raddrizzare soltanto nell’ultimo 
decennio, dopo il grande passaggio a vuoto dell’inizio degli anni ’90. 
La recente storia della crescita è contrastata: 
 Il reddito pro capite dell’Asia dell’est e del Pacifico (al di 
fuori della Cina) è fortemente progredito in media negli 
anni ’90 e negli anni ’80. 
Questa forte crescita regionale rifletteva non solo i progressi 
dei « nuovi paesi industrializzati » dell’Asia dell’est, che si erano 
installati negli anni ’70 e ’80, ma anche il dinamismo della crescita 
in altri paesi e, in particolare, in Vietnam. 
Nell’Asia del sud (India non compresa) anche i redditi sono 
aumentati ad un ritmo sostenuto negli anni ’90, ma molto meno 
che nell’Asia dell’est. 
 In Africa subsahariana, il reddito medio pro capite non è 
progredito negli anni ’90, malgrado la crescita rapida di 
alcuni paesi.
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Le economie dinamiche includono il Botswana e le isole 
Mauritius, che hanno tradizionalmente beneficiato di una crescita 
rapida, ma anche il Mozambico (tasso di crescita annuale vicino 
all’8% negli anni ’90) e l’Uganda (vicino al 7%). 
Negli ultimi anni, il livello medio dei redditi è aumentato. 
Grazie a tale risanamento, la crescita è accelerata in Africa 
nel periodo 1981-2000, accelerazione più forte rispetto a quella del 
mondo in via di sviluppo nel suo insieme. 
Tuttavia, l’interpretazione delle tracce di tale risanamento 
deve essere prudente, a causa della considerevole fluttuazione dei 
tassi di crescita di anno in anno. 
 Nella regione dell’Europa e dell’Asia centrale, il reddito 
medio è crollato in modo considerevole negli anni ’90, 
durante il passaggio dal socialismo di Stato all’economia 
del mercato. 
Se l’economia polacca si è risanata assai rapidamente per 
raggiungere un tasso di crescita medio del 4,5% nel decennio, la 
maggior parte degli altri paesi e, più in particolare, i paesi dell’ex 
Unione Sovietica, ha conosciuto recessioni prolungate durante il 
periodo di transizione. 
L’attività economia della regione si è tuttavia risollevata, 
registrando un robusto tasso di crescita del 4% nel 2001-2003. 
 Nelle regioni dell’America Latina e dei Caraibi, Medio 
Oriente e dell’Africa del nord, i redditi pro capite sono
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aumentati nel corso degli anni ’90, ma più lentamente 
rispetto all’Asia dell’est e del sud. 
Inoltre, in seguito alla crisi finanziaria argentina, un leggero 
calo dei redditi è stato registrato in America Latina e nei Caraibi 
nel periodo 2001-2003. 
Nonostante un’ascendente tendenza della crescita economica a 
livello mondiale, numerosi paesi si sono quindi lasciati distanziare e, in 
particolare, i paesi poveri in partenza. 
Infatti, è nei paesi più poveri che la crescita è stata più lenta nel 
corso degli ultimi vent’anni ma, a mano a mano che i redditi pro capite 
progrediscono, il tasso di crescita aumenta. 
La crescita è particolarmente scoraggiante nella maggior parte dei 
paesi poveri: essi non hanno potuto ridurre lo scarto che li separa dai 
paesi ricchi, ma il peggio è che il loro reddito medio pro capite è calato. 
Dal punto di vista economico, i redditi mondiali divergono molto 
rapidamente, tanto in valore relativo quanto in valore assoluto. 
Se ci si preoccupa della situazione degli individui, il quadro è un 
po’ più incoraggiante, poiché si constata che la parte dei redditi dei 70% 
più poveri del mondo è nettamente aumentato. 
Malgrado tale progresso, le disparità di reddito a livello mondiale 
rimangono molto marcate. In cifre ponderate dal numero di abitanti, il 
40% dei paesi più poveri percepiscono un po’ più del 10% del reddito 
mondiale, e la parte del 20% dei più ricchi è superiore a 60%.
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I-2 – Lo sviluppo umano 
Una robusta crescita economica è accompagnata da miglioramenti 
nelle misure dello sviluppo umano, come ad esempio un aumento del 
tasso di alfabetizzazione oppure un allungamento della speranza di vita 
(Banca Mondiale, 2002). 
Globalmente, i progressi realizzati negli ultimi quaranta anni nello 
sviluppo umano sono notevoli in alcuni settori (ad esempio, la mortalità 
infantile e l’analfabetismo degli adulti) e modesti in altri. 
Sulla base dei dati e delle stime disponibili, è necessario constatare 
che i vari risultati in materia di aumento del reddito e di riduzione della 
povertà sono piuttosto mitigati. 
Nel mondo in via di sviluppo, l’indice numerico di povertà – che è 
definito come la proporzione dei soggetti che dispongono di un reddito 
giornaliero inferiore a 1 dollaro sulla base dei prezzi PPA del 1993 – è 
calato, passando dal 39,5% nel 1981 al 21,3% nel 2001.
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Tabella I-1: proporzione di individui con meno di un dollaro al 
giorno (in %) 
Regione 1981 1984 1987 1990 1993 1996 1999 2001 
Asia dell’est e Pacifico 
Cina 
Europa e Asia centrale 
America Latina e Caraibi 
Medio Oriente e Africa del nord 
Asia del sud 
Africa subsahariana 
 
 
55,6 
61,0 
0,3 
9,7 
5,1 
51,5 
41,6 
38,6 
40,6 
0,3 
11,8 
3,8 
46,8 
46,3 
27,9 
28,3 
0,4 
10,9 
3,2 
45,0
46,8 
29,6 
33,0 
0,5 
11,3 
2,3 
41,3 
44,6 
25,0 
28,4 
3,7 
11,3 
1,6 
40,1 
43,7 
16,6 
17,4 
4,2 
10,7 
2,0 
35,1 
45,3 
15,7 
17,8 
6,2 
10,5 
2,6 
34,0 
45,4 
15,6 
16,6 
3,7 
9,5 
2,4 
31,3 
46,5 
Totale 
Cina non compresa 
39,5 
31,5 
32,7 
29,8 
28,4 
28,4 
27,9 
26,1 
26,2 
25,5 
22,3 
24,0 
22,2 
23,7 
21,3 
22,8 
Fonte: CHEN e RAVALLION, 2004. 
È la regione dell’Asia dell’est e del Pacifico che ha i miglioramenti 
più sensibili, soprattutto la Cina della metà degli anni ’90. 
I progressi in Medio Oriente e in Africa del Nord, così come nella 
regione dell’Asia del sud, sono piuttosto modesti. I tassi di povertà sono 
rimasti incredibilmente elevati in Africa subsahariana e in Africa del sud 
e sono aumentati in Europa, in America Latina e nei Caraibi e in Asia 
Centrale. 
In generale, il calo del tasso di povertà non arriva a compensare la 
crescita demografica, così che nel mondo in via di sviluppo (Cina non 
compresa) il numero di poveri è aumentato di circa 106 milioni tra il 
1987 e il 1998 (Banca Mondiale, 1999c). 
Alla fine del XX secolo, l’incidenza della povertà è aumentata in 
numerose regioni del mondo.