''SOMATISMEN'' Espressioni idiomatiche riferite a parti del corpo. Un confronto fra italiano e tedesco.

INTRODUZIONE 
 
“Man bemerkt aber, daβ die deutsche Sprache unter diesen ihr eigenen 
Kernreden, einen sehr groβen Vorrath von Gleichniβreden hat: die 
gewiβ einen groβen Witz der Nation verrathen. … Und dadurch entsteht 
im Reden und Schreiben ein Nachdruck, den Auslander bewundern, und 
ihren Sprachen unmöglich erreichen können.“ (Marx 1999, 179) 
 
Ho voluto riportare questa citazione del famoso scrittore tedesco Gottsched,  perché 
mette in evidenza la presenza di modi di dire tipici tedeschi (“Gleichniβreden”) che,  grazie 
allo loro espressività, contribuiscono a mostrare la ricchezza del tedesco. Come ben sappiamo, 
ogni lingua ha le sue espressioni caratteristiche: sono un po' come la personalità che ogni 
individuo ha. Il tema della presente ricerca, sono appunto frasi idiomatiche  riferite alle parti 
del corpo, che in  tedesco  prendono il nome di “Somatismen”.  Ho deciso di  analizzare  
particolari modi di dire dell‟ italiano e del tedesco perché mi hanno da sempre incuriosito e, a 
mio avviso, mettono in luce il carattere creativo della lingua. Sono espressioni usate 
quotidianamente dai parlanti di ogni lingua e fanno parte del linguaggio figurato, che  
“permette di vedere con più profondità e originalità certe situazioni, cose e persone” (Marx 
1999, 190).   
Le espressioni idiomatiche, costituiscono tuttavia anche una delle maggiori difficoltà per chi 
si trova a studiare una lingua straniera. Personalmente, credo sia problematico interpretare i 
significati che possono assumere le singole parole, dato che il significato complessivo di 
queste locuzioni non coincide con i significati letterali delle parole utilizzate. Per esempio, 
“vivere con la testa fra le nuvole” non rimanda al significato di vivere, di testa e di nuvole; ma 
ha un suo significato autonomo, che significa perdere il contatto con la realtà. 
I somatismi vengono usati spesso, soprattutto nel linguaggio parlato, perché efficaci nell‟ 
esprimere  particolari stati d‟animo, sensazioni o aspetti del carattere dell‟uomo. Ad esempio, 
tramite l‟espressione “das Herz brechen”
 1
, ci si riferisce in modo diretto ed immediato ad 
uno stato di forte delusione amorosa. Come sostiene Marx, “il ricorso ad un modo di dire è 
indice di espressività e spontaneità” (Marx 1999, 190). Questo tipo di frasi danno colore al 
linguaggio tramite l‟ uso di metafore, immagini atte a colpire la fantasia, permettendo così di 
divertire, sdrammatizzare ed esprimersi in modo diverso, insolito. Inoltre, queste espressioni 
                                                 
1 “spezzare il cuore” 
4
aiutano ad addentrarsi nella conoscenza di una lingua, in modo da comprendere sempre 
meglio le tradizioni, la  storia e la cultura di un popolo. Il più delle volte, vengono usati modi 
di dire senza rendersi conto della loro origine e significato. Nel mio lavoro di analisi, intendo 
soffermarmi sui particolari significati che possono assumere alcune parti del corpo, per 
cercare di chiarire il senso delle espressioni presi in considerazione.  
I modi di dire rappresentano un campo linguistico inusuale ed ostico, ed anche se 
costituiscono parte integrale di ogni lingua, soprattutto per quando riguarda i somatismi, 
esistono solamente alcuni studi generali a riguardo, che si basano su nozioni soprattutto 
teoriche. Per approfondire le mie conoscenze relative all‟ambito della semantica e della 
linguistica, mi sono stati molto utili gli studi di Casadei (1996) Metafore ed espressioni 
idiomatiche. Uno studio semantico sull’italiano, ed anche di Marx (1999) Lessico Tedesco: 
dalla parola ai fraseologismi. Contrariamente, l‟assenza di materiale, sul tema centrale della 
tesi, “die Somatismen”, mi ha messo un po‟ in difficoltà. C‟e un‟assenza totale di studi 
semantici su questo tipo di espressioni idiomatiche. Nella mia analisi, ho fatto quindi 
riferimento soprattutto ad alcune osservazioni di Heringer (1994), in  Interkulturelle 
kommunikation: Grundlagen und Konzepte;  inoltre, anche un‟ articolo di Staffeldt e Ziem, 
Korper-Sprache: Zur Motiviertheit von Körperteilbezeichnung in Phraseologismen, mi ha 
fornito interessanti informazioni.  
Come mette in evidenza Heringer, “Somatismen machen bis zu 20 Prozent aller 
idiomatischeen Wortverbindungen des Deutschen aus” (Heringer 2004, 176). In effetti, 
consultando Il dizionario delle lingue italiana e tedesca (1994) e Il Grande Dizionario 
Garzanti della lingua italiana (1987) , ho potuto constatare che questo tipo di frasi sono 
numerose in entrambe le lingue.    
L‟obiettivo che questo studio si propone, è innanzitutto quello di individuare espressioni 
idiomatiche italiane e tedesche contenenti gli stessi termini corporei. Ho cercato di far 
riferimento a quasi tutte le parti del corpo per aver più materiale possibile da analizzare e 
confrontare, per trovare infine,  espressioni equivalenti nelle due lingue. Vorrei precisare che 
per “espressioni equivalenti” non mi riferisco a traduzioni delle locuzioni prese in 
considerazione. Le frasi idiomatiche sono caratterizzate dal loro significato peculiare, proprio 
di una lingua, la cui traduzione letterale non ha senso logico. Le espressioni corrispondenti  
tra le lingue non devono essere identiche, possono variare  e utilizzare parti del corpo diverse, 
l‟importante è che le  frasi esprimano lo stesso messaggio. Considerando il mio particolare 
interesse per le espressioni tipiche del tedesco, il mio lavoro cercherà di mettere in luce anche 
somatismi totalmente diversi, che una lingua utilizza rispetto all‟altra. 
5
La prima parte del presente elaborato, è dedicata essenzialmente a nozioni teoriche riguardanti 
la fraseologia, le espressioni idiomatiche, il loro linguaggio figurato e le loro caratteristiche 
sia sintattiche che semantiche. In seguito, chiarirò cosa s‟intende per “Somatismen”, e 
prenderò in esame alcuni aspetti peculiari linguistici e culturali che li caratterizzano. Inoltre, 
darò una breve spiegazione del concetto di “equivalenza” e farò riferimento ai possibili casi di 
espressioni corrispondenti, fornendo anche alcuni esempi a riguardo. 
Nell‟ultima parte di analisi, esaminerò un gran numero di somatismi delle due lingue, 
iniziando da quelli che fanno riferimento alla testa, poi agli arti superiori (spalle, braccia, 
mani, dita) ed infine, agli arti inferiori (gambe e piedi) del corpo umano. Ogni parte del corpo 
ha una sua funzione, non è quindi un caso se molte locuzioni attraverso termini corporei 
indicano determinate sensazioni, stati d‟animo ed aspetti del carattere dell‟uomo.  
Dopo aver individuato i vari tipi di espressioni equivalenti in italiano ed in tedesco, metterò in 
evidenza anche i modi di dire diversi utilizzati per esprimere determinati concetti. Cercherò di 
fornire chiarimenti soprattutto riguardanti la semantica delle espressioni,  cioè il significato 
delle frasi. Il mio intento è quello di mettere in luce, tratti comuni e divergenti delle due 
lingue e dare possibili spiegazioni riguardo la loro diversità espressiva. 
  
6
1. Espressioni idiomatiche 
 
 
La prima parte del mio elaborato intende fornire alcune importanti nozioni riguardanti la 
fraseologia e le espressioni idiomatiche che essa studia. Ritengo necessari alcuni chiarimenti 
relativi al tipo di significato e di linguaggio che caratterizza questo tipo di frasi, prima di 
approfondire il tema centrale della tesi: “die Somatismen”
 2
 . 
La Fraseologia è un settore della linguistica che studia le frasi tipiche di una lingua, ovvero 
combinazioni fisse di più parole che hanno un significato unitario e vengono perciò apprese in 
“blocco”, “come un tutto che non deve essere di volta in volta ricomposto dal parlante, ma 
solo riprodotto” (Marx 1999, 155). Queste costruzioni in tedesco sono definite 
“Wortgruppenlexemen” o “Phraseologismen”, e come afferma Palm “ deren Bedeutung sich 
nicht aus der Bedeutung der in sie eingehenden Wortkomponenten erschließen lässt, sondern 
an die neue entstandene Gesamtheit gebunden ist“ (Palm 1997, ХІ).    
 
1.1. Elemento distintivo dei modi di dire: il significato idiomatico  
 
I fraseologismi sono difficili da comprendere per i parlanti non nativi perché sono frasi,  
in gran parte, idiomatiche. Ad un primo impatto, è difficile  decifrare il senso di un 
espressione idiomatica, il quale è convenzionale quindi prestabilito e non calcolabile. Il 
significato di queste frasi non corrisponde al significato letterale delle singole parole perché 
questo tipo di espressioni sono caratterizzate da aspetti propri della lingua in cui sono 
utilizzate. 
Riportando alcune affermazioni di Casadei: “idiomatico è così sinonimo da un lato di 
peculiare, dall‟altro di genuino” (Casadei 1996 ,28), è un “elemento spontaneo ed espressivo 
della lingua opposto a quello logico e razionale” (Casadei 1996, 29). Inoltre, dagli studi della  
linguista, emerge  che non solo i modi di dire, ma anche le strutture grammaticali o forme 
lessicali, possono essere considerate idiomatiche; “l‟idiomatico coincide con la totalità dei 
mezzi espressivi propri di una lingua” (Casadei 1996, 29).  
Burger spiega che “Wenn überhaupt eine Diskrepanz zwischen der phraseologischen        
Bedeutung und der wörtlichen Bedeutung des ganzen Ausdrucks bestehet, dann ist der 
Ausdruck idiomatisch im semantischen Sinn. Je stärker die Diskrepanz zwischen diesen 
                                                 
2   Espressione prettamente tedesca che si riferisce a frasi idiomatiche della lingua. 
 
7
beiden Bedeutungsebenen ist, umso stärker idiomatisch ist der Phraseologismus” (Burger 
2003, 31). 
I termini tedeschi Phraseologie e Idiomatik, sono molto diffusi a livello internazionale e si 
riferiscono entrambi alla fraseologia.  Idiomatik, deriva dalla parola di origine greca idioma. Il 
prefisso idio, indica un aspetto  particolare, distinto; infatti, tutti i derivati del termine Idiom, 
si riferiscono al concetto di peculiarità.   
Le espressioni idiomatiche sono oggetto di studio della Idiomatik, ambito particolare della 
fraseologia che si focalizza sulla struttura e sul significato di queste frasi. Burger precisa che 
“der Prozeß, durch den eine Wortverbindung zum Idiom wird, heißt Idiomatisierung“ (Burger  
2003, 15). Questo tipo di espressioni, non diventano idiomatiche all'improvviso, ma il 
processo di “idiomatizzazione” dei termini è graduale. A volte è presente solo un componente 
idiomatico all‟interno di un‟ espressione che altrimenti sarebbe letterale; nell‟ esempio “ein 
Herz aus Stein haben”
 3
 è la parola “Stein”, ovvero pietra, che permette un‟interpretazione 
figurata della frase. Palm, descrivendo il concetto di  Idiomatizität, sostiene che “meinen wir 
mit Idiomatizität die Umdeutung, die semantische Transformation, die die Komponenten im 
Phrasem erfahren“ (Palm  1997, 9). 
Il patrimonio linguistico tedesco, è ricco di espressioni idiomatiche e come osserva lo scrittore 
tedesco Gottsched: ”ein Ausländer, der diese Redensarten versteht, und recht brauchen kann, 
der kann versichert seynn, dass er recht Deutsch verstehe” (Gottsched 1978, 608; vedi anche  
Marx 1999, 180). Per comprendere completamente una lingua, non è sufficiente conoscere il 
significato di ogni singola parola, ma è necessario riuscire ad interpretare anche i significati 
più nascosti. A  questo proposito, lo studioso L. Röhrich afferma che: “Das Verstehen der 
Sprache setzt zunächst einmal die Kenntnis realer Hintergründe voraus… Dann kann fast 
jedes Wort bildhaft eingesetzt werden. Sprichwort- und Redensartenbilder sind vieldeutig und 
laden zu immer neuen Kombinationen ein“
 
(Röhrich L. Bd. І 1991, 10 in: Marx 1999, 201).  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
3 “avere un cuore di pietra” 
8