Ambientalismo e territorio: un'analisi transcalare

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Introduzione  
 
Sono più di quaranta anni, ormai, che l’ambientalismo è una realtà la cui 
importanza è innegabile, sia dal punto di vista teorico, sia dal punto di vista 
del contributo effettivo dato all’elaborazione di politiche ambientali. 
Dapprima timidamente, negli ultimi decenni in maniera sempre più vigorosa, 
il movimento ambientalista ha svolto un ruolo fondamentale nella presa di 
coscienza della questione ambientale. Ha evidenziato gli stretti legami 
esistenti tra sviluppo e ambiente, ha fatto pressioni sulle istituzioni affinché 
acquisissero consapevolezza di questo legame e affinché le forze politiche 
inserissero nelle loro agende considerazioni ambientali, ha svolto un ruolo 
attivo nella sensibilizzazione e nella mobilitazione dei cittadini. E’ proprio per 
questa serie di motivi che questo lavoro ha l’obiettivo di accendere un 
riflettore sull’universo, assai complesso e articolato, dell’ambientalismo e, più 
in generale, dell’ecologismo. Per essere precisi, è giusto chiarire che, in realtà, 
è stato esaminato il movimento ecologista nel suo complesso e che la scelta di 
soffermarsi con maggiore attenzione sui movimenti ambientalisti è dettata 
dalla considerazione secondo la quale, nel vasto e articolato panorama di tali 
movimenti, l’ambientalismo rappresenta la corrente che ha ottenuto un 
maggiore seguito, soprattutto nella contemporaneità, grazie al suo carattere 
eclettico. L’idea centrale di questo lavoro è quella di offrire un quadro, quanto 
più esaustivo possibile, circa quelle che sono le principali teorie che nel corso 
dei decenni ne hanno ispirato l’azione e di effettuare un’analisi che ci aiuti a 
comprendere il ruolo del movimento ambientalista nella formazione delle 
politiche ambientali.  
La tesi si articola in due parti: nella prima si è cercato di trovare una 
definizione all’ambientalismo, precisando quali siano le sue teorie 
fondamentali, come si siano evolute, quali siano gli approcci, le strategie e gli 
strumenti avvicendatisi nel corso del tempo e tenendo sempre ben presente il 
legame esistente con il quadro teorico-concettuale di riferimento. Abbiamo 
perciò descritto le associazioni ambientaliste; abbiamo visto come sono nate
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e si sono trasformate, e analizzato le loro strutture organizzative, le azioni 
intraprese, i loro obiettivi, le loro strategie e gli strumenti utilizzati per 
realizzarle. Ci siamo soffermati anche sulle relazioni con gli altri soggetti di 
politica ambientale per meglio comprendere come, in questo fitto gioco 
d’interazioni reciproche, esse contribuiscano alla costruzione di politiche 
ambientali. Il nostro studio è stato più preciso solo relativamente a quattro 
casi in particolare (nel capitolo II, infatti, abbiamo analizzato più da vicino il 
Sierra Club, Greenpeace, il WWF e Legambiente) poiché al fine di rendere più 
scorrevole la ricerca, abbiamo ritenuto di soffermarci solo su alcuni casi 
esemplari. L’obiettivo principale di questa prima parte, infatti, è quello di 
definire in maniera chiara l’ambientalismo e di capire il suo ruolo nella 
definizione di politiche pubbliche. A tal proposito è apparso doveroso riferirsi 
alla scala internazionale, prestando un’attenzione particolare 
all’ecodiplomazia e agli strumenti internazionali da essa generati. Questi 
ultimi, infatti, rappresentano un punto di riferimento importante per l’azione 
ambientalista in quanto hanno veicolato i principi fondamentali cui s’ispira 
nel suo agire quotidiano. Non possiamo, infatti, pensare di parlare di 
quest’ultimo senza fare riferimento all’Earth summit di Rio de Janeiro, 
nell’ambito del quale si manifestarono per la prima volta a gran voce le 
posizioni del Social forum, né tantomeno possiamo immaginare di non 
prendere in esame Agenda 21, un documento programmatico di 
fondamentale importanza per l’ecodiplomazia internazionale perché 
stabilisce un programma d’azione planetario che identifica le caratteristiche 
dello sviluppo sostenibile e i mezzi con cui attuarlo. Sono state prese in esame 
anche le considerazioni e le posizioni emerse all’interno del vertice di 
Johannesburgh, importante appuntamento che ha fatto il punto della 
situazione a dieci anni da Rio; sono stati analizzati il Protocollo di Kyoto e i 
bilanci a questo successivi. Infine, si è cercato di analizzare anche gli esiti 
degli avvenimenti più recenti come la XIII Conferenza Mondiale delle 
Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici, svoltasi a Bali nel 2007, e la XV 
Conferenza dell’Organizzazione delle Nazioni Unite sul Cambiamento 
Climatico, tenutasi a Copenhagen dal 7 al 18 dicembre 2009. In questa 
sezione è stata esaminata anche la situazione europea per capire quale sia lo
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stato delle politiche ambientali a questa scala e come loro si relazionino, in 
generale con il movimento ambientalista. Anche se ci siamo dedicati alla 
costruzione di un quadro generale dell’ambientalismo, tuttavia, questo lavoro 
è a più livelli e a più voci: abbiamo visto, infatti, come i vari attori di politica 
ambientale a qualsiasi livello decisionale entrino in interazione gli uni con gli 
altri e come le varie posizioni si intersechino tra loro. 
 Nella seconda parte l’attenzione si è mossa dalla scala internazionale a quella 
nazionale e locale. E’ stato delineato prima un quadro generale circa la 
situazione delle politiche ambientali in Italia: sono state individuate le 
caratteristiche principali e i limiti dell’azione pubblica in questo campo e poi 
si è passati ad analizzare il ruolo delle associazioni ambientaliste sul nostro 
territorio, le modalità con cui le loro attività influenzano l’azione pubblica e i 
meccanismi d’interazione tra i vari soggetti di politica ambientale. Ai fini di 
offrire una descrizione precisa della situazione del nostro Paese, sono state 
descritte anche le caratteristiche delle principali associazioni ambientaliste 
presenti sul nostro territorio per vedere nel dettaglio come queste ultime 
agiscano e interagiscano tra loro, con la politica e con i cittadini. Abbiamo 
visto il loro radicamento sul territorio, il concetto che esse stesse adottano di 
quest’ultimo e cercato di comprendere l’universo teorico cui le varie 
associazioni s’ispirano nella loro azione. 
L’ultimo capitolo, infine, analizza da vicino un caso specifico d’azione 
ambientalista al fine di capire come essa, nella sua quotidianità, dia il suo 
apporto sia alla formulazione teorica, sia alla realizzazione pratica di politiche 
ambientali. E’stata osservata, infatti, la realtà dell’Associazione WWF Caserta 
e dell’Oasi WWF del “Bosco di San Silvestro”. Tale scelta, oltre che scaturire 
dalla curiosità circa il modo in cui un’associazione lavora sul territorio, 
affonda le radici anche nella mia esperienza personale: svolgo, infatti, dal 
2005, attività di volontariato presso l’Oasi ed è in tale ambito che è maturato 
il mio desiderio di capire come la pratica sia influenzata dalle idee e come 
l’agire quotidiano di un gruppo ambientalista possa avere un’influenza 
sull’elaborazione di politiche ambientali di un dato territorio. Questo lavoro, 
si fonda, dunque, sulla convinzione che, oltre a offrirci la possibilità di 
osservare da vicino il modo in cui operano le associazioni ambientaliste,
4
un’analisi di questo tipo potrebbe essere un valido ausilio per comprendere 
meglio quale sia il rapporto tra la scala globale e quella locale 
dell’ambientalismo. 
In definitiva, gli obiettivi principali di questa seconda parte sono: 
• Offrire un quadro dettagliato dell’ambientalismo in Italia. 
• Capire, facendo riferimenti a specifici casi concreti, quale sia il 
contributo teorico-pratico dato dal movimento ambientalista alle 
politiche dell’ambiente. 
• Osservare i legami esistenti tra le associazioni ambientaliste e il 
territorio, nonché i legami tra la scala internazionale e quella locale 
dell’ambientalismo. 
E’ presente, inoltre, un’appendice che contiene le interviste, da me realizzate, 
al Presidente dell’Associazione WWF Caserta e al Direttore dell’Oasi WWF 
“Bosco di San Silvestro”, al fine di offrire un quadro completo delle fonti cui 
si è attinto. 
Le conclusioni alle quali si è arrivati, contenute nell’ultimo capitolo, sono, 
quindi, basate in buona parte sulla mia “esperienza sul campo” e nascono da 
un tentativo di saldare teoria e pratica, di rivedere la mia esperienza diretta 
attraverso l’occhio critico delle conoscenze acquisite durante il mio percorso 
di studio e viceversa.
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Capitolo I 
Che cos’è l’ambientalismo? 
 
1.1 Ambientalismo: alcune definizioni preliminari 
 
I grandi sconvolgimenti climatici con cui il nostro pianeta è oggi costretto a 
fare i conti e le emergenze ambientali che ogni giorno mettono a repentaglio 
la sopravvivenza di milioni di persone hanno reso il tema della protezione 
ambientale e dell’ambientalismo di estrema attualità. I mezzi d’informazione 
dedicano, ormai, uno spazio sempre più ampio alla questione ambientale e i 
leader politici di tutto il mondo sembrano essere diventati consapevoli della 
necessità di promuovere la formazione di una coscienza ambientale 
nell’opinione pubblica e nella stessa classe politica. Prima di cercare di 
cominciare a comprendere come, nel corso del tempo, l’uomo sia arrivato a 
sviluppare una sensibilità maggiore circa il suo rapporto con l’ambiente che 
lo circonda, dobbiamo però capire cosa s’intende precisamente per 
“ambientalismo”. Se sfogliamo una qualsiasi enciclopedia o facciamo una 
ricerca su internet, notiamo subito che le definizioni più diffuse della parola 
“ambientalismo”, solitamente, indicano con questo termine sia lo sviluppo di 
una coscienza sociale per la difesa delle risorse naturali e lo sviluppo 
sostenibile nell’opinione pubblica, sia l’insieme dei movimenti e delle 
organizzazioni che hanno l’obiettivo di favorire la progressiva maturazione di 
una coscienza ambientale nell’opinione pubblica tramite la promozione di 
iniziative e campagne in difesa dell’ambiente e dell’idea di sviluppo 
sostenibile
1
. Queste che possono sembrare semplici definizioni, in realtà, già 
lasciano intuire la complessità oggetto delle riflessioni ambientaliste, 
riflessioni che spaziano dal tema dell’inquinamento a quello del cambiamento 
climatico, dal tema della gestione delle risorse a quello dello sviluppo 
sostenibile e così via. In senso lato potremmo affermare che, in linea 
generale, l’ambientalismo assume come oggetto principale delle sue 
osservazioni il rapporto dell’uomo con l’ambiente che lo circonda ma, anche 
                                                 
1
 Cfr. http://it.wikipedia.org e http://it.encarta.msn.com
6
stavolta ci renderemmo conto che le semplificazioni non aiutano a rendere 
giustizia né della complessità dei fenomeni e delle relazioni osservati, né della 
vastità del panorama di riflessioni, correnti di pensiero e movimenti che 
fanno parte di questo universo. I vari gruppi e movimenti ambientalisti, nel 
portare avanti la loro azione possono perseguire obiettivi diversi, così come 
possono ispirarsi a idee e concezioni filosofiche differenti, se non addirittura 
divergenti. Per capire questa realtà fino in fondo dobbiamo tenere ben 
presente proprio questo ultimo punto: dietro ogni azione, dietro ogni 
iniziativa e ogni campagna portata avanti da tali gruppi o movimenti, così 
come dietro a ogni intervento di politica ambientale realizzato da 
un’istituzione vi sono delle idee, delle posizioni filosofiche che indagano il 
rapporto dell’uomo con la natura e cercano di capire quale sia il ruolo 
dell’uomo sulla Terra
2
. L’insieme di tutte queste posizioni filosofiche che, 
come abbiamo già detto prima, sono molto varie e diverse fra loro, costituisce 
il quadro fondamentale di riferimento cui attinge l’ambientalismo 
nell’elaborare i propri assunti teorici, i propri punti di vista e i propri 
atteggiamenti
3
. Sin da tempi antichi l’uomo si è interrogato circa il suo posto 
e la sua funzione nel mondo naturale e ha cercato di comprendere quale sia il 
suo legame con la natura, i primi vivaci dibattiti su tematiche ambientali, 
però, risalgono alla metà del XIX secolo, quando cominciarono a essere 
evidenti i primi effetti negativi dello sviluppo industriale e si cominciò a 
capire che le risorse naturali non erano illimitate e dovevano essere gestite 
con saggezza. E’ proprio in questo periodo che nacquero alcune delle idee che 
ancora oggi vengono considerate i pilastri delle moderne teorie filosofiche 
ambientali come il “principio di conservazione” di G. Pinchot
4
 e “l’Etica della 
Terra” di A. Leopold
5
. Nel 1866 H. Haeckel, allievo di C. Darwin, parlò per la 
prima volta di “ecologia”, indicando con questo nuovo termine una nuova 
scienza che avrebbe dovuto studiare la natura tenendo conto delle relazioni 
esistenti fra gli esseri viventi e il loro ambiente. Haeckel fu il precursore di 
                                                 
2
 Cfr. Pagano P., 2004, Antropocentrismo, biocentrismo, ecocentrismo: una panoramica di filosofia 
ambientale, “Energia, ambiente e innovazione”, n. 2/04, Roma, edizioni ENEA, pp. 85-87. 
3
 Cfr. Segre A., Dansero E., 2005, Politiche per l’ambiente, dalla natura al territorio, Torino, UTET, 
p. 91. 
4
 Vedi il sito internet http://www.pinchot.org/gt/consrvtn.html 
5
 Cfr. Leopold A., 1997, Almanacco di un mondo semplice, Red edizioni, ed. originale 1949.
7
una nuova visione più consapevole della complessità delle relazioni fra gli 
esseri viventi e il loro ambiente inteso come spazio in cui si concretizzano 
tutte le condizioni dell’esistenza, ma si dovranno aspettare i primi anni del 
XX secolo perché venga elaborato un concetto con il quale indicare l’unità 
fondamentale di analisi dell’ecologia: il concetto di “ecosistema
6
”. Nella 
seconda metà del XIX secolo la società statunitense era già più attenta di altre 
alle problematiche ambientali. In quegli anni, figure come quella di George 
Perkins Marsh già mettevano in guardia dai rischi delle trasformazioni 
ambientali indotte dall’uomo. Fu proprio Marsh, infatti, a denunciare il 
pericolo derivante dalla distruzione della “natura selvaggia” e a fare pressioni 
affinché si realizzasse, finalmente, una politica attiva di salvaguardia 
ambientale; fu proprio grazie a queste pressioni che negli Stati Uniti 
d’America nacque un vivace dibattito che portò alla creazione dei primi 
grandi parchi nazionali
7
. Negli stessi anni in cui il dibattito sulla questione 
ambientale iniziava già a infervorare gli animi oltreoceano, in Europa le 
problematiche ambientali non suscitavano ancora tanto interesse; solo alcuni 
grandi pensatori cominciavano a interessarsene ed è questo il caso del 
geografo francese Elisée Reclus, cui ben presto fu vietato l’insegnamento a 
causa delle sue idee considerate anarchiche. E. Reclus, che fu contemporaneo 
di Marsh e con cui probabilmente entrò in contatto, fu il primo in Europa a 
sottolineare le interdipendenze esistenti tra uomo e natura e a fare appello, 
quindi, affinché gli uomini comprendessero che le loro azioni hanno delle 
conseguenze sull’ambiente in cui vivono e che, di conseguenza, devono agire 
responsabilmente e controllarne gli effetti. Per Reclus l’uomo deve rispettare 
le leggi degli “insiemi naturali”, che da lui sono visti come complessi e 
dinamici. Era anche profondamente convinto che la conoscenza delle norme 
d’interazione tra uomo e ambiente può essere preziosa per costruire un 
rapporto armonioso con la natura. A questo scopo il Progresso, per lui, 
poteva essere un valido alleato poiché grazie alle innovazioni tecnologiche 
poteva aiutare l’uomo a costruire, appunto, questa relazione armoniosa con la 
                                                 
6
 Cfr. Tinacci Mossello M., 2008, Politica dell’ambiente. Analisi, azioni, progetti, Bologna, Il Mulino, 
pp. 28-29. 
7
 Il Parco Nazionale di Yellowstone fu istituito nel 1872.
8
natura. Il fatto che la società statunitense fosse più attenta alla questione 
ambientale, molto probabilmente è spiegato dalla circostanza che negli Stati 
Uniti d’America furono evidenti prima che altrove gli effetti deleteri prodotti 
dall’azione umana sugli ecosistemi naturali
8
. Nei primi anni trenta, infatti, i 
suoli di una vasta area compresa tra i territori a ovest del Mississipi, il Dakota 
e il Texas, già impoveriti da anni di meccanizzazione agricola, di arature 
profonde e fertilizzazioni artificiali s’inaridirono ulteriormente poiché 
l’erosione del vento, cui ormai non si poteva più porre rimedio perché i suoli 
erano stati privati del manto erboso che fino a prima della modernizzazione 
dell’agricoltura ne aveva protetto la fertilità, aveva portato via lo strato 
superficiale di terreno alimentando anche una serie di tempeste di polvere 
che peggiorarono la situazione
9
. Subito fu chiaro che l’azione umana su quegli 
ecosistemi aveva prodotto risultati disastrosi in quanto, alterandone gli 
equilibri, aveva contribuito all’accelerazione del processo d’inaridimento dei 
suoli, ma ciò che fu ancor più evidente fu il fatto che quest’azione scellerata 
sull’ambiente aveva prodotto anche gravi danni economici e sociali: quella 
prima, grave crisi ambientale, infatti, aveva ridotto in miseria una fetta 
considerevole della popolazione americana. Per riparare a questi ingenti 
danni il Presidente F. D. Roosevelt intervenne con importanti misure a favore 
degli agricoltori all’interno del New Deal e istituì il Soil Conservation Service 
(oggi Natural Resources Conservation Service) e la Tennessee Valley 
Authorithy che avevano lo scopo, rispettivamente, di gestire in modo 
adeguato le terre e valorizzare un territorio fino ad allora marginale
10
. Nel 
New Deal, quindi, furono inseriti i primi tentativi di pianificazione 
ambientale, ma si dovrà aspettare i primi anni sessanta del XX secolo perché 
l’opinione pubblica prenda coscienza della questione ambientale
11
. Nel 1962 
Rachel Carson pubblicò il libro Primavera silenziosa (Silent spring)
12
, dove 
veniva denunciato l’abuso che in quegli anni si faceva di pesticidi chimici e 
venivano portati alla luce i conseguenti pericoli che ne derivavano per 
                                                 
8
 Cfr. Tinacci Mossello M., 2008, op. cit., pp. 39-42. 
9
 Cfr. Di Gennaro A., 2004, Un’introduzione alla VIA, analisi dei sistemi ambientali e valutazione 
d’impatto, Napoli, CLEAN edizioni, pp. 82-85.  
10
 Cfr. Tinacci Mossello, 2008, op. cit., pp. 33-34. 
11
 Cfr. Pagano P., 2004, op. cit., p. 89. 
12
 Cfr. Carson R., 1999, Primavera silenziosa, Milano, Feltrinelli, trad. it., ed. originale 1962.
9
l’ambiente e per la salute umana ed è a partire da quel momento che la 
questione ambientale ha cominciato a destare l’interesse della gente comune. 
Grazie a questo testo cominciò a diffondersi tra gli studiosi la consapevolezza 
che l’uomo aveva impostato il suo rapporto con la natura in termini errati e 
che se avesse continuato così, avrebbe distrutto non solo il proprio ambiente, 
ma anche se stesso e l’opinione pubblica cominciò a farsi gradualmente più 
attenta alle problematiche ambientali. Il grande fermento culturale generato 
dalle considerazioni emerse dal lavoro della Carson diede nuova linfa vitale al 
dibattito sulla questione ambientale
13
, un dibattito, che come abbiamo già 
detto, era molto acceso soprattutto all’interno della società statunitense e che 
alla fine condusse all’approvazione della prima legislazione orientata alla 
tutela ambientale
14
. 
Da allora l’ambientalismo ha conosciuto una letterale esplosione: ai 
movimenti storici come il Sierra Club fondato nel 1892 si affiancarono il 
WWF nel 1961, Earthforce nel 1977, Earth First! nel 1979 e, in Italia, 
Legambiente nel 1980 e la questione ambientale ha dato vita sempre più 
spesso a vivaci dibattiti politici
15
, ha ispirato l’azione di vari movimenti e, 
progressivamente, ha contribuito in maniera sempre più concreta alla 
formazione di politiche ambientali. Ancora oggi, infatti, spesso si fa risalire 
proprio alla data di pubblicazione di “Silent spring” la nascita della questione 
ambientale e l’origine dei movimenti ambientalisti. 
 
 
 
 
                                                 
13
 Cfr. Di Gennaro A., 2004, op. cit., pp. 14 -15.       
14
 Alcune leggi come l’Animal Welfare Act (1966), l’Endangered Welfare Act (1966) e l’Endangered 
Species Conservation Act (1969) testimoniano l’acquisizione di una maggiore sensibilità alla 
questione ambientale da parte della società ed il bisogno di sancire questa sensibilità anche a livello 
legislativo ma, senza dubbio, il piø importante e completo atto legislativo che dimostra quanto ormai 
il problema ambientale sia avvertito dall’intera società è il National Environmental Policy Act 
(NEPA). Quest’ultimo, entrato in vigore il primo gennaio 1970, è stato il primo atto legislativo a 
riconoscere l’impatto delle attività umane sull’ambiente e la necessità d’intraprendere azioni per 
salvaguardarne la qualità al fine di assicurare il benessere e lo sviluppo dell’uomo ed è stato approvato 
proprio sotto la spinta del dibattito culturale e scientifico sulla conservazione delle risorse naturali 
iniziato almeno un secolo prima ed animato da figure come George Perkins Marsh, Aldo Leopold e 
Rachel Carson. 
15
 Cfr. Pagano P., 2004, op. cit., p. 86.