I patti di famiglia

PREMESSA 
In Italia soltanto il 30% delle imprese viene 
trasferito alla seconda generazione e non più del 15% 
1
arriva alla terza. 
I motivi di questa modesta trasmissione 
dell’impresa da una generazione all’altra sono diversi, 
ma sicuramente un peso fondamentale è rappresentato 
dall’assenza di una pianificazione del ricambio 
generazionale, e in particolare dal fatto che la 
generazione al comando non ha programmato o definito 
il futuro dell’impresa. 
L’ostacolo principale al passaggio generazionale 
nelle imprese familiari è rappresentato da alcuni 
principi presenti nel nostro ordinamento e vigenti in 
ambito successorio. 
1
 Fonte Associazione italiana delle aziende familiari, 2006. 
6 
Si tratta in primo luogo del divieto dei patti 
successori di cui all’articolo 458 del codice civile. 
In base a tale disposizione sono vietati tutti gli 
accordi diretti a regolamentare la successione 
dell’imprenditore, quando questi è ancora in vita, e 
volti a disporre dei diritti che potrebbero derivare da 
una successione non ancora aperta. 
In secondo luogo, la libera trasmissibilità delle 
imprese trova un ostacolo nell’esistenza delle norme 
poste a tutela dei legittimari. 
L’articolo 536 prevede che parte del patrimonio 
ereditario sia necessariamente devoluta ai legittimari. 
A tutela dei loro diritti, i legittimari possono esperire 
l’azione di riduzione con la quale ottenere la 
restituzione del bene oggetto di disposizioni 
testamentarie o donazioni lesive della quota di 
2
legittima. 
2
 Articolo 553, codice civile. 
7 
Infine, un’ultima difficoltà al passaggio 
generazionale dell’azienda è rappresentata dal principio 
di unitarietà della successione con riferimento al 
momento dell’apertura della successione. 
In base a tale principio, l’individuazione degli 
eredi e la valutazione dei beni del de cuius devono 
3
riferirsi al momento di apertura della successione. 
Al fine di agevolare il trasferimento dell’azienda 
in capo al discendente preferito dall’imprenditore, è 
stato introdotto il nuovo istituto del patto di famiglia, 
disciplinato con la legge 14 febbraio 2006, n. 55. 
La nuova normativa consente all’imprenditore di 
programmare e definire per tempo il controllo e la 
gestione dell’azienda nell’ottica di salvaguardare non 
solo la continuità di gestione dell’impresa stessa, ma 
anche la continuità generazionale e l’unità della 
3
 Articolo 556, codice civile. 
8 
famiglia che costituisce aspetto rilevante nelle imprese 
familiari. 
Inoltre, la normativa sui patti di famiglia mira a 
garantire l’integrità del patrimonio aziendale: una volta 
aperta la successione, l’azienda oggetto del patto di 
famiglia non è trascinata nelle vicende successorie 
secondo le regole di diritto comune che, ispirate a una 
logica individualistica, porterebbero alla disgregazione 
dei beni dell’impresa. 
In altri termini, la nuova disciplina soddisfa 
l’interesse sociale alla conservazione dei beni aziendali 
e a favorire una loro destinazione che consenta la 
migliore utilizzazione degli stessi, senza ovviamente 
trascurare le esigenze assistenziali derivanti dal 
vincolo familiare. 
Viene quindi riconosciuta rilevanza sociale alle 
esigenze dell’impresa davanti alle quali cedono le 
9 
normali regole successorie in tema di trasmissione dei 
beni. 
Il presente lavoro analizza il nuovo istituto dei 
patti di famiglia, esaminandone gli elementi essenziali 
nel contesto della normativa del codice civile. 
Nel primo capitolo, dopo aver esaminato lo 
scenario comunitario nell’ambito del quale si sono 
sviluppate le esigenze di disciplinare il passaggio 
generazionale nell’impresa, viene illustrata la modifica 
all’articolo 458, in tema di divieto dei patti successori. 
I capitoli successivi sono dedicati all’analisi degli 
elementi essenziali del patto di famiglia: i soggetti, 
l’oggetto e i rapporti giuridici derivanti dalla 
conclusione di questo nuovo contratto. 
In particolare, nel secondo capitolo viene 
affrontata la questione relativa alla natura bilaterale o 
trilaterale del patto di famiglia, nonché l’analisi 
dettagliata di tutti i possibili partecipanti al patto di 
10 
famiglia. L’ultimo paragrafo è dedicato ai soggetti che, 
pur estranei alla stipulazione del contratto, sono 
tuttavia destinatari degli effetti derivanti dal contratto. 
Il terzo capitolo illustra i caratteri fondamentali 
dell’oggetto del patto di famiglia, soffermandosi sulle 
molteplici questioni relative alla compatibilità del 
nuovo contratto con la disciplina sull’impresa familiare 
e con le diverse tipologie societarie. 
Il quarto capitolo rappresenta la parte centrale del 
lavoro. In esso vengono analizzate la natura e la causa 
giuridica del patto di famiglia, il quale viene messo a 
confronto con gli altri istituti che garantiscono il 
trasferimento dei beni. Inoltre sono illustrati i rapporti 
giuridici derivanti dal patto di famiglia: il rapporto 
disponente - assegnatario, il rapporto assegnatario - 
altri legittimari, il rapporto disponente - altri 
legittimari. Infine vengono analizzati i rapporti 
successivi al patto e i requisiti formali. 
11 
Nel capitolo successivo è affrontata la patologia 
del patto di famiglia. L’analisi ha riguardato i casi sia 
di nullità sia di annullabilità del patto di famiglia, con 
un constante richiamo alla disciplina generale del 
contratto. 
L’ultimo capitolo riguarda lo scioglimento del 
patto di famiglia: viene esaminata l’ipotesi dello 
scioglimento mediante “diverso contratto” e quella 
mediante dichiarazione di recesso. 
12 
CAPITOLO 1 
L’INTRODUZIONE NEL NOSTRO ORDINAMENTO 
DEL PATTO DI FAMIGLIA 
1. La legge 14 febbraio 2006, n. 55 
Il patto di famiglia è stato introdotto nel nostro 
ordinamento con la legge 14 febbraio 2006, n. 55 
recante “Modifiche al codice civile in materia di patto 
4
di famiglia”. La nuova normativa nasce dall’esigenza, 
sempre più avvertita da parte degli imprenditori, di 
programmare per tempo il passaggio generazionale a 
tutela della funzionalità futura delle proprie aziende. 
Il momento del passaggio da una generazione a 
quella successiva rappresenta una fase cruciale nel 
4
 La legge 14 febbraio 2006, n. 55 è stata pubblicata nella Gazzetta 
Ufficiale n. 50 del 1° marzo 2006 ed è entrata in vigore il 16 marzo 
2006. 
13 
ciclo di vita dell’impresa, soprattutto nel caso di 
imprese familiari, che andrebbe pianificata per tempo. 
Come noto, l’impresa familiare si caratterizza per 
la collaborazione dei familiari nella gestione aziendale, 
da cui deriva uno stretto legame tra l’imprenditore e i 
suoi collaboratori, che non vengono considerati come 
veri e propri dipendenti. 
Il trasferimento dell’impresa familiare richiede 
che i soggetti ai quali affidare la futura gestione siano 
persone delle quali l’imprenditore abbia piena fiducia 
da ricercare essenzialmente tra i propri discendenti e 
5
che al tempo stesso siano competenti e qualificati. 
1.1 L’impulso comunitario 
La volontà del legislatore italiano di disciplinare il 
momento del passaggio nella gestione dell’impresa è 
5
 A. BOLANO, I patti successori e l’impresa alla luce di una recente 
proposta di legge, in I contratti, 2006, fasc. 1, p. 89. 
14 
stata in parte influenzata dalle sollecitazioni ricevute a 
livello comunitario. 
Nel 1994 la Commissione europea ha emanato la 
raccomandazione 94/1069/Ce relativa alla successione 
6
nelle piccole e medie imprese. Essa evidenziava come 
ogni anno migliaia di imprese cessano la loro attività 
per problemi e difficoltà inerenti la successione, con 
ripercussioni negative anche a livello occupazionale e 
in genere sul benessere economico. Questo risultato 
era ritenuto inaccettabile poiché non imputabile alle 
normali regole del mercato, bensì a una insufficiente 
preparazione della successione nel controllo 
dell’impresa e alla inadeguatezza di alcune disposizioni 
legislative interne. Per facilitare la successione nelle 
piccole e medie imprese la Commissione ha invitato gli 
Stati membri ad adottare le misure idonee ad assicurare 
la sopravvivenza dell’impresa e il mantenimento dei 
6
 Raccomandazione della Commissione europea 94/1069 del 7 
dicembre 1994 sulla successione delle piccole e medie imprese in 
GUCE n. 385 del 31 dicembre 1994. 
15 
livelli occupazionali, educando l’imprenditore, ancora 
in vita, a preparare la propria successione. 
In particolare gli Stati membri erano chiamati a 
provvedere affinché le norme interne in materia di 
successioni, qualora si fosse verificata la morte 
dell’imprenditore, non mettessero in pericolo la 
continuità dell’impresa e affinché la sopravvivenza 
dell’impresa non venisse pregiudicata dalle regole 
vigenti in tema di liquidazione delle quote agli eredi. 
Tali concetti sono stati ribaditi dalla stessa 
Commissione europea nel 1998 con la comunicazione 
98/C 93/02 relativa alla trasmissione delle piccole e 
7
medie imprese. 
In essa viene constatato che circa il 10% delle 
dichiarazioni di fallimento all’interno della Comunità 
Europea è causato da successioni mal gestite. Tra le 
7
 Comunicazione della Commissione europea 98/C 93/02 relativa 
alla trasmissione delle piccole e medie imprese in GUCE n. 93-C 
del 28 marzo 1998. 
16 
misure individuate per migliorare la continuità delle 
imprese e considerate idonee a mantenere le regole 
gestionali di un’impresa da una generazione a un’altra, 
la Commissione ha indicato i patti d’impresa e gli 
accordi di famiglia già utilizzati in alcuni Stati 
membri. Laddove tali patti erano vietati, la 
Commissione ne auspicava l’introduzione poiché la 
loro proibizione ostacolava una sana gestione 
patrimoniale. 
Ad esempio viene citato il caso della Germania, 
dove la trasmissione tra coniugi dell’impresa è 
possibile a condizione che il coniuge superstite 
compensi in contanti gli altri eredi. Nel caso invece di 
impresa agricola, si ammette una sorta di successione 
anticipata attraverso la stipulazione di contratti. 
In Francia invece il legislatore, tramite la 
stipulazione di un’apposita clausola, ha consentito al 
coniuge superstite di continuare l’attività liquidandone 
il valore agli altri eredi. 
17 
1.2 I lavori preparatori 
A seguito delle sollecitazioni comunitarie, in Italia 
si è avviato lo studio di un progetto di legge, al fine di 
consentire all’imprenditore di disporre in vita della 
propria azienda a favore di uno o più dei propri 
discendenti. 
Nel 1997, durante la XIII legislatura, è stato 
presentato in Parlamento un disegno di legge in materia 
8
di patti di famiglia. 
Esso ha avuto un iter formativo piuttosto 
complesso, interrotto tra l’altro in occasione della 
riforma del diritto societario, che ha trovato 
conclusione soltanto nel 2006 con l’approvazione della 
legge 14 febbraio 2006, n. 55. 
8
 Disegno di legge S2799, presentato il 2 ottobre 1997; durante la 
XIV legislatura, il progetto è stato ripreso con i disegni di legge 
S1353, presentato in Senato il 23 aprile 2003 e C3870 presentato 
alla Camera l’8 aprile 2003; entrambi poi sono confluiti nel disegno 
di legge S3567. 
18 
Nel corso dei lavori parlamentari è stata 
considerata l’ipotesi di eventuali censure di legittimità 
costituzionale in relazione al principio di uguaglianza. 
Queste avrebbero potuto trovare fondamento a causa 
del differente trattamento che il legislatore riservava ai 
beni appartenenti a uno stesso titolare: l’azienda e le 
quote societarie che possono essere trasferite dal 
titolare assegnatario, e tutti i restanti beni che al 
contrario restano soggetti alla disciplina delle 
successioni e delle donazioni. 
Un’ipotetica questione di legittimità costituzionale 
deve tuttavia ritenersi infondata in quanto il diverso 
trattamento si giustifica con la diversità dei beni e 
diritti oggetto della disciplina. Sebbene la normativa 
preveda un trattamento differenziato per i beni 
appartenenti allo stesso soggetto, occorre tuttavia 
considerare che l’azienda, in quanto bene produttivo 
finalizzato allo svolgimento di attività economica, si 
distingue rispetto agli altri beni, mobili e immobili. La 
19 
particolare funzione economica attribuita ai beni 
aziendali e tutelata tra l’altro dall’articolo 41 della 
Costituzione, giustifica quindi il diverso trattamento. 
Peraltro, la stessa Corte costituzionale ha avuto 
modo di esprimersi in merito a una questione analoga. 
In quell’occasione i supremi giudici sancirono che “la 
ratio della norma è da individuare nell’esigenza di 
assicurare anche dopo la morte dell’imprenditore 
agricolo, l’integrità dell’azienda e la continuità e 
l’unità dell’impresa e pertanto la garanzia di continuità 
nella conduzione di un fondo data a uno dei coeredi 
non può essere considerata nella prospettiva di un 
privilegio attribuito ad uno di essi a danno degli altri, 
bensì nel più ampio quadro dell’interesse pubblico alla 
9
conservazione di un’impresa produttiva” 
9
 Corte costituzionale, ordinanza 31 maggio 1988, n. 597 ove la 
Corte è stata chiamata a pronunciarsi sulla legittimità dell’articolo 
49 della legge 3 maggio 1982, n. 203. La disposizione censurata 
riconosce in capo all’erede del proprietario di fondo rustico, il 
diritto di continuare l’attività del de cuius anche con riferimento 
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