Cronologia dell’apprendimento lessicale: la didattica del tedesco

“Cronologia dell’apprendimento lessicale: la didattica del tedesco” 
 
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Premessa 
Obiettivi, metodologia e contenuti 
ella società contemporanea il problema della conoscenza di una 
lingua straniera non è più cosa di poco conto. Grazie all‟integrazione 
europea, all‟enorme sviluppo dei mezzi di comunicazione di massa, 
all‟estensione dei confini nazionali, l‟esigenza di appropriarsi di nuovi linguaggi, non 
solo per scopi specifici ma anche per estendere i propri confini mentali, diventa 
sempre più forte. La necessità di assicurarsi una piena conoscenza di una lingua 
diversa da quella materna potrà permettere di svolgere nuove attività di studio e di 
lavoro in contesti diversi da quelli abituali.  
L‟obiettivo di “Cronologia dell’apprendimento lessicale: la didattica del 
tedesco” è quello di illustrare le tappe fondamentali che uno studente di lingua 
straniera deve percorrere per assicurarsi una buona padronanza linguistica, 
comunicativa e lessicale. In modo particolare lo scopo di tutto il lavoro è giungere a 
determinare in termini quantitativi il lessico che uno studente di tedesco come lingua 
straniera dovrebbe arrivare a conoscere alla fine della laurea di primo livello. Questo 
verrà poi confrontato sia con il Quadro comune di riferimento per le lingue sia con un 
dizionario di frequenza della lingua tedesca. 
La metodologia con la quale tale analisi è stata condotta è un‟indagine diretta 
effettuata sui tre libri di testo “Lagune 1. Lagune 2. e Lagune 3. Deutsch als 
Fremdsprache.” adottati nelle lezioni con l‟insegnante madrelingua. Per giungere ad 
una più precisa analisi quantitativa di parole diverse contenute nei vari volumi sono 
state inoltre verificate eventuali sovrapposizioni di parole presenti in più di un libro. 
Il lavoro è strutturato in quattro capitoli. Nel primo capitolo verranno introdotte 
le nozioni fondamentali della linguistica generale e della glottodidattica. Si parte dalla 
distinzione tra lingua madre e lingua straniera e dalla descrizione delle differenze tra i 
due processi di acquisizione e apprendimento. Sarà inoltre trattata la spiegazione 
degli aspetti attuali dell‟insegnamento linguistico dal punto di vista sia 
dell‟organizzazione sia dell‟efficacia didattica. Nel secondo capitolo verrà illustrato il 
Quadro comune di riferimento per le lingue messo a punto dal Consiglio d‟Europa per 
il coordinamento a livello europeo dei processi di apprendimento e insegnamento 
linguistico. Il terzo capitolo contiene un‟ampia descrizione sul lessico, che cos‟è e 
quali discipline si occupano del suo studio. Il quarto e ultimo capitolo raccoglie infine 
l‟analisi empirica condotta sul lessico tedesco insegnato nel triennio accademico.  
N
“Cronologia dell’apprendimento lessicale: la didattica del tedesco” 
 
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1 Apprendimento 
1.1 Introduzione 
Acquisizione, apprendimento e insegnamento sono i tre processi fondamentali 
di cui si parla quando si intraprende lo studio di una lingua. Questo primo capitolo si 
occuperà di individuare gli aspetti di identità e di diversità esistenti fra tali processi. In 
quale caso si parla di acquisizione e in quale, invece, di apprendimento? Quanto è 
necessario l‟intervento didattico nell‟insegnamento?  
1.2 La Lingua 
Prima di affrontare il discorso su tali processi però, è indispensabile definire 
che cos‟è una lingua.  
Partendo da una prima approssimazione incontrata nel testo di De Mauro 
possiamo dire che “una lingua è un repertorio di parole e costrutti propri di una 
particolare comunità linguistica” 
1
 ma vediamo di giungere ad una definizione più 
precisa ed appropriata. 
Consultando il dizionario Treccani, sotto la voce “lingua”, tra le numerose 
accezioni, si trova: “Sistema di suoni articolati distintivi e significanti (fonemi), di 
elementi lessicali, cioè parole e locuzioni (lessemi e sintagmi), e di forme grammaticali 
(morfemi), accettato e usato da una comunità etnica, politica o culturale come mezzo 
di comunicazione per l‟espressione e lo scambio di pensieri e sentimenti, con caratteri 
tali da costituire un organismo storicamente determinato […] Con il plur., s‟intende di 
solito riferirsi genericamente alle lingue straniere[…]”   
La lingua è detta anche idioma (dal greco “ìdiòs”, cioè proprio, particolare) 
per il fatto che è il linguaggio proprio, particolare di un popolo che lo distingue dagli 
altri. È, innanzitutto, lo strumento con cui la specie umana si esprime, comunica e 
conosce. Per mezzo di essa i parlanti realizzano un numero potenzialmente infinito e 
variegato di enunciazioni concrete. 
La precedente definizione, però, non è del tutto esatta. Bisogna infatti fare una 
distinzione tra lingua e linguaggio poiché i due termini non sono sinonimi. 
                                                             
1.
 De Mauro T, 2003, “Linguistica elementare”, Laterza [2003:14]; per la  definizione di comunità linguistica 
si rimanda al capitolo 3.
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La lingua è il modo concreto e determinato storicamente in cui si manifesta la 
capacità comunicativa verbale del linguaggio. Ma in modo più appropriato 
distinguiamo il linguaggio come la facoltà propria della specie umana di esprimersi e 
comunicare mediante segni verbali e la lingua come la manifestazione concreta 
attraverso  la quale questa facoltà si realizza.  
Il ginevrino Ferdinand de Saussure (1857 – 1913), considerato il padre 
fondatore della linguistica moderna, nella sua opera capitale “Cours de linguistique 
générale” pubblicata per la prima volta nel 1916, fu il primo studioso a sostenere 
questa dicotomia.  
A tal proposito egli affermava:  
 la langue è “un tesoro depositato dalla pratica della parole nei soggetti 
appartenenti a una stessa comunità, un sistema grammaticale esistente 
virtualmente in ciascun cervello o, più esattamente, nel cervello d‟un 
insieme di individui”; 
 
 la parole è invece il momento individuale, mutevole e creativo del 
linguaggio, il modo cioè con cui il soggetto parlante “utilizza il codice della 
lingua in vista dell‟espressione del proprio pensiero personale” 
2
  
Come dice De Saussure, la langue è il sistema di segni di una qualsiasi lingua 
ed è pertanto un sapere collettivo e l'individuo non può né crearla né modificarla. La 
parole è l'aspetto individuale e creativo del linguaggio, gli atti di concrete realizzazioni 
di parole e frasi che dipendono dal singolo individuo e pertanto "atti di volontà e 
intelligenza”.  
1.2.1 Le lingue del mondo 
Si stima che attualmente sono circa 6.900 le lingue in uso in tutto il mondo.  
Perché non è possibile parlare tutti allo stesso modo? Perché al mondo 
debbano esistere così tante lingue diverse? È questa la domanda che si pose un 
giorno, l‟oftalmologo polacco Ludwig Zamenhof prima di giungere ad inventare la 
lingua “esperanto”. Nelle intenzioni di Zamenhof, l‟esperanto doveva essere una 
lingua comune, adottabile da tutti i popoli del mondo grazie alla sua grammatica rigida 
e artificiale. Ma la lunga e travagliata storia del mondo ci insegna che la vita 
                                                             
2.
 De Saussure Ferdinand, 1978, “Corso di linguistica generale”, Bari, Laterza [1978: 23-29]
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dell‟essere umano è in continuo sviluppo e progresso e così anche il suo modo di 
parlare.  
Le lingue del mondo sono dette appunto lingue storico-naturali: “storiche” 
perché sono vive nel tempo, subiscono un‟evoluzione storica e i parlanti di tali lingue 
sono i protagonisti di questa storia. Allo stesso tempo “naturali” per contrapporle alle 
lingue artificiali. Inoltre la facoltà del parlare è un elemento naturale, una delle 
dimensioni più originarie  della vita e del rapporto di un individuo con l‟altro e con il 
mondo che lo circonda. 
 
1.3 Interdisciplinarietà nello studio 
dell’apprendimento linguistico 
Dalla linguistica generale, alla fonetica passando per la morfologia e la 
sintassi, dalla dialettica all‟epistemologia, alla filosofia del linguaggio, dalla linguistica 
applicata alla didattica delle lingue, passando per la metodologia dell‟insegnamento 
linguistico e la psicologia dell‟apprendimento molte sono le discipline che hanno come 
oggetto di studio la lingua.  
“Uno sguardo alla professione medica potrebbe essere rivelatore per un 
insegnante di lingue che intenda procedere scientificamente. Il medico conosce la 
fisiologia, l‟anatomia, la chimica e la batteriologia, ma nella sua attività professionale 
non si trova mai ad usare una sola scienza alla volta”. 
3
 
Partendo da questa considerazione del metodologo americano R. Lado 
possiamo affermare che allo stesso modo della medicina, anche le scienze che 
studiano la lingua dell‟uomo sono molteplici. È per questo motivo possiamo affermare 
che la glottodidattica ha una natura interdisciplinare. Comportandosi nella stessa 
maniera di un medico, anche l‟insegnante di lingua non può ignorare i risultati 
raggiunti da tutte queste discipline, essendo appunto almeno parzialmente 
sovrapposte.  
  
                                                             
3.
 Considerazione ripresa dal metodologo americano R. Lado [1974:15]
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 10 
1.4 Educazione linguistica e plurilinguismo 
Le Dieci Tesi 
4
 elaborate da Tullio De Mauro e presentate in un convegno del 
Cidi (Centro di Iniziativa Democratica degli Insegnanti) nel marzo del 1975 hanno 
descritto l‟espressione di educazione linguistica sotto un‟ottica tutta nuova.  L‟obiettivo 
era quello di far emergere i metodi della ricerca linguistico-educativa e ridefinire lo 
statuto dell‟educazione linguistica. Quest‟ultima aveva già trovato collocazione negli 
assetti di carattere storico-culturale, ora si cercava di dare all‟educazione linguistica 
anche un assetto istituzionale.  
De Mauro definiva l‟educazione linguistica in un‟ottica integrata tra lingua 
materna e lingua straniera. Si parla, di conseguenza, della necessità di introdurre nel 
curriculum di studi universitari e post-universitari “competenze sul linguaggio e le 
lingue” di vario ordine. Inoltre, a partire dai primi anni Novanta, l‟educazione linguistica 
si è progressivamente affermata come esigenza plurilingue. Anche alcuni  documenti 
europei hanno dato voce a questa esigenza. Il documento per eccezione può essere 
considerato il Quadro Comune Europeo di Riferimento per le lingue: apprendimento, 
insegnamento, valutazione.  
Le finalità dell‟educazione linguistica, da allora in poi, sono profondamente 
mutate. Non si tratta più solo di acquisire la padronanza di una lingua ma di sviluppare 
un repertorio linguistico in cui capacità linguistiche e capacità comunicative trovino 
posto.  
L‟educazione linguistica, però, non può non intersecare il suo campo di studi 
con altri settori della ricerca linguistica: tra queste ricordiamo le scienze del linguaggio, 
dell‟educazione e cognitive. 
 
1.5 La didattica delle lingue 
La didattica delle lingue, detta anche glottodidattica o metodologia 
dell‟apprendimento linguistico, è quella branca della linguistica che si occupa 
dell‟educazione linguistica intesa sia in termini di acquisizione e apprendimento, sia in 
termini di insegnamento. Per molti anni essa è stata identificata con la linguistica 
applicata
5
 ovvero con la scienza che si occupa in modo prettamente teorico della 
                                                             
4 . 
De Mauro T., 1975,  “Dieci tesi per l'educazione linguistica democratica”, riferimenti ripresi dal sito del 
GISCEL www.giscel.org/dieciTesi.html  
5. 
 inglese: Applied Linguistic; tedesco: Angewandte Linguistik; francese: Linquistique appliquée; spagnolo: 
Linguistica aplicada.
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trasposizione delle indicazioni che provenivano dalla linguistica (riguardo appunto le 
strutture sintattiche, il lessico, la fonetica, ecc. ecc.) nei materiali didattici e nell‟attività 
di classe. Dagli anni Settanta questa similitudine ha un po‟ smorzato i toni 
riconoscendo alla didattica delle lingue una propria autonomia. La glottodidattica si è 
da allora configura come una scienza pratica ed interdisciplinare. 
Allo stesso tempo è stato messo in discussione anche il carattere sistematico 
e rigido del metodo impiegato. Così la didattica delle lingue ha iniziato ad ampliare il 
suo campo di studi. Accanto alla componente teorica di tale disciplina, mirante a 
conoscere il meccanismo dell‟acquisizione linguistica si è sviluppata anche una 
componente operativa focalizzando l‟attenzione sulle effettive esigenze di chi impara. 
Si è potuto assistere così al passaggio da una concezione ristretta della lingua, che 
mirava alla sola descrizione dei sistemi formali, a una concezione che implica aspetti 
di natura sociale e culturale. Temi quali l‟individuazione dell‟insegnamento e la 
centralità dell‟apprendente sono diventati di rilevante importanza.  
 
1.6 Le verbal skills  
Gli studiosi  di didattica delle lingue sottolineano l‟importanza di sviluppare la 
competenza linguistico-comunicativa stimolando nei parlanti e negli apprendenti di 
una lingua l‟uso delle abilità verbali di base. Sono state individuate a tal proposito 
quattro verbal skills. Per renderle facilmente consultabili possiamo inserirle in una 
tabella di tipo quadripolare: 
 
Figura 1. Tabella delle verbal skills 
L‟uso produttivo delle parole e delle fasi di una lingua racchiude dunque il 
saper parlare in senso stretto (cioè usando le parole a voce alta) e il saper scrivere. 
L‟uso ricettivo  invece implica che un apprendente sappia leggere le parole scritte ed 
ascoltare le parole dette da altri. 
ABILITA’ RICETTIVE ABILITA’ PRODUTTIVE 
Leggere Parlare 
Ascoltare Scrivere
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Lo sviluppo di queste quattro abilità non hanno però ricevuto negli anni pari 
attenzione. In  scrittura prevaleva sulla dimensione dell‟oralità. In “Lingua parlata e 
lingua scritta” il linguista inglese Michael A. Halliday sostiene la necessità di uno 
sviluppo bilanciato tra ascoltare, parlare, leggere e scrivere. Sapere una lingua, 
dunque, significa saper padroneggiare queste quattro macro-abilità verbali in modo 
efficace, e cioè saper sostenere un‟attività di dialogo, di studio, scrivere appunti 
mentre si ascolta, e così via. 
 
1.7 Lingua materna e lingua straniera  
Materia di studio della glottodidattica è la lingua intesa sia come lingua 
materna acquisita da parlanti nativi (L1), sia come lingua straniera (L2). Vediamo 
come sono caratterizzate. 
 
1.7.1 L1 
La lingua materna è quella che si apprende da bambini e il cui processo di 
acquisizione procede di pari passo con lo sviluppo cognitivo e sociale del bambino. Il 
suo meccanismo linguistico viene attivato parlando con persone più capaci di lui. 
Solitamente sono gli adulti, in particolare i genitori, che si occupano del meccanismo 
di acquisizione linguistica del bambino. E‟ ciò che possiamo dedurre dalle parole di 
Klein: “First  language acquisition is intimately bound up with the child‟s cognitive and 
social development … the „wordless‟ infants … becomes a „carrier of both word and 
concept‟ and a „social creature‟. This makes for a number of essential differences 
between first and second language acquisition.” 
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1.7.2 Momenti temporali dell’acquisizione 
Il bambino nell‟apprendimento della L1 oltre ad imparare nuovi concetti e 
parole, impara soprattutto il meccanismo linguistico di base. Sono stati individuati, a 
tal proposito, varie fasi che il bambino attraversa durante il processo di acquisizione 
linguistica.  
                                                             
6 .
 Wolfgang Klein, 1986, Second Language Acquisition, Cambridge, Cambridge University Press [1986:4]