L'educazione femminile: evoluzione e trasformazione dei modelli pedagogici e sociali

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Infine, nell’ultima parte, concludo evidenziando in quale 
direzione si siano evoluti i più recenti modelli socio-
pedagogici, nel tentativo di offrire un quadro della 
situazione paradigmatica attuale sull’educazione femminile.  
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PARTE PRIMA  
 
1. Introduzione di ordine storico-normativa. 
 
In tutte le legislazioni da cui la nostra ha avuto origine o 
influenze la donna non aveva diritti rilevanti, non poteva 
esercitare attività all’esterno della famiglia, era limitata 
alla vita domestica e all’allevamento dei figli, mentre le 
“cure esterne”, cioè, le attività politiche, commerciali, 
artigianali, professionali erano riservate esclusivamente 
all’uomo. Questa situazione nel diritto romano era 
addirittura definita “infirmitas sexus” intesa come 
incapacità naturale del sesso femminile. Ma mentre la 
società dell’antica Roma si stava positivamente evolvendo 
verso un graduale riconoscimento alla donna di nuovi diritti 
e di nuovi poteri, l’avvento del Cristianesimo, con i dogmi 
e la dottrina della Chiesa, ha arrestato questa tendenza. 
I principi giuridici generali, poi, che avevano regolato la 
condizione della donna prima dell’Unità d’Italia 
rispecchiavano il filone fondamentale del diritto europeo 
scritto, il diritto romano, con alcuni apporti delle 
consuetudini barbariche. 
Nel diritto romano dei tempi più antichi la figlia era 
soggetta al potere del padre, più assoluto del potere 
esercitato sui figli e sui nipoti, poiché valeva anche nel 
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campo del diritto pubblico, escludendo la donna dalle 
cariche e dagli onori. 
Alla morte del padre la figlia passava sotto la tutela 
legittima del maschio della famiglia che aveva ereditato la 
potestà. 
Per compiere, poi, gli atti giuridici di maggiore importanza  
come vendere le cose di valore, promuovere una causa, fare 
testamento, accettare un’eredità, contrarre un debito, 
liberare uno schiavo, la donna aveva bisogno 
dell’intervento del padre o del tutore. La sua capacità 
giuridica, infatti, era limitata agli atti di ordinaria 
amministrazione e alla vendita delle cose di minor valore. 
La donna romana, sposandosi, lasciava la famiglia del padre 
ed entrava in quella del suocero o del marito, ponendosi 
sotto il potere di uno di questi, oppure rimaneva soggetta al 
potere del proprio padre; la figlia, ovviamente, per sposarsi 
doveva ottenere, sotto pena di nullità, il consenso paterno. 
Così, nei matrimoni  in cui il padre conservava il proprio 
potere sulla figlia egli aveva diritto di revocare l’assenso e 
richiamare in casa la donna con un atto unilaterale della sua 
volontà. La moglie, poi, portava normalmente nella casa del 
marito una dote, non conoscendo neppure quali fossero i 
suoi diritti  nei confronti della stessa. 
Per continuare, la crescita dell’economia romana attenua la 
portata della tutela, con un notevole progresso della 
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condizione della donna libera. L’epoca imperiale, poi, porta 
ad un miglioramento nella condizione giuridica della donna 
romana, con l’affievolirsi della patria potestà e la 
scomparsa della tutela delle donne non soggette alla patria 
potestà . 
Nel diritto privato, quindi, caddero gravi limitazioni. Le 
donne maggiorenni ebbero la facoltà di amministrare i 
propri beni, vendere, assumere obblighi, possedere un 
personale patrimonio, nonché i beni “parafernali” (si 
trattava di beni che non costituivano oggetto di convenzioni 
matrimoniali e sui quali la sposa aveva pieno dominio) e la 
donazione che il marito poteva fare in occasione delle 
nozze. Però, numerose norme continuavano a limitare la 
volontà e l’attività della donna e alla donna stessa erano 
vietati tutti gli incarichi civili e pubblici. 
In epoca cristiana, poi, il Codice di Giustiniano esprimeva 
una posizione più favorevole alla condizione della donna 
nella famiglia e nella società, ma veniva tardivamente e con 
difficoltà applicato ad un Impero in disgregazione (in 
questo Codice si auspicava che il padre usasse la 
persuasione e non esercitasse duramente la patria potestà).A 
seguito, quindi, della calata dei barbari si insinuarono 
consuetudini germaniche anche riguardo alla donna, la quale 
qui costituiva un “valore”. Infatti  il padre aveva nei 
confronti della figlia un potere “patrimoniale”, che veniva  
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chiamato “mundium”, ed era legittimato a riscuotere il 
“prezzo” della donna  versato dalla parte del marito che la 
acquistava o da colui che le recasse danno o la uccidesse, 
se voleva evitare per ritorsioni la faida. Il detentore del 
potere sulla donna o “munualdo”, poi, interveniva in tutti 
gli affari patrimoniali che la riguardavano. Così, i membri  
maschi della famiglia avevano il potere di uccidere la donna 
libera che si unisse in matrimonio con un servo o che 
commettesse adulterio e potevano costringere la donna al 
matrimonio, anche prima dell’età legittima dei 12 anni o 
accusarla di stregoneria. 
 La donna , secondo l’antico diritto germanico, non aveva 
personalità giuridica alcuna. Per assicurare la solidarietà 
tra lignaggi, il diritto germanico permetteva all’uomo di 
sposare più di una donna libera, considerata pegno di pace. 
L’uomo, inoltre, poteva ripudiare la moglie per sterilità o 
solo perché questo era il suo volere. 
Durante il Medioevo, poi, la vita della donna resta soggetta 
agli interessi del gruppo familiare di appartenenza. Infatti, 
anche quando si affermò l’ordinamento comunale, il potere 
cittadino dovette venire a patti con i gruppi familiari. Nelle 
famiglie più potenti il bene di scambio più prezioso restava 
la donna. Le figlie continuavano ad essere soggette alla 
potestà del padre, ed inoltre il marito aveva su di lei lo 
“ius corrigendi”, cioè il diritto di correggerla anche con 
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l’uso di mezzi violenti. Ma la valutazione della donna come 
valore patrimoniale si era capovolta: non era più il marito 
che pagava al padre il prezzo della sposa, ma il padre a 
fornire i mezzi per il mantenimento della nuova famiglia, 
cedendo dei beni in proprietà. Era questo l’istituto della 
dote, rimasto in vigore in Italia sino alla riforma del 
maggio 1975! 
La figlia non possedeva, così, un patrimonio proprio, ma 
solo un “peculium”, piccolo complesso di beni di varia 
provenienza  di cui spesso non aveva neppure la proprietà. 
Dai primi decenni del XII sec. cadde in disuso o venne 
vietata anche la donazione che la donna riceveva dal marito 
all’atto del matrimonio. Al marito si riconobbe, alla fine 
del XIII sec., il diritto di alienare i beni dotali. La donna 
veniva, in questo modo, privata della dote e, per esclusione 
a causa della dote, dell’eredità paterna. 
Se nel diritto privato la donna subiva delle limitazioni, in 
quello pubblico non aveva alcun diritto né potere. Malgrado  
le enormi trasformazioni politiche, economiche, sociali, 
culturali che Umanesimo e Rinascimento determinarono, la 
condizione della donna  nel diritto non subì, 
complessivamente, un effettivo miglioramento. 
Così, il primo spiraglio verso una graduale conquista di 
diritti da parte delle donne italiane appare nei Codici civili 
precedenti l’Unità d’Italia che prevedevano la sottomissione 
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delle figlie al padre fino ai 30/40 anni o , secondo il 
Codice Albertino (insieme di leggi concesse da Carlo 
Alberto nel 1848), per tutta la vita del padre o del nonno, 
per il matrimonio era  comunque sempre richiesto il 
consenso paterno. Sposandosi la donna passava sotto 
l’autorità del marito al quale doveva obbedienza e rispetto; 
ogni atto riguardante il suo patrimonio doveva essere 
compiuto con l’autorizzazione del coniuge, ad eccezione 
delle spese minute. Come madre, poi, pur avendo il diritto 
al rispetto e all’obbedienza dei figli, non aveva su di loro 
la patria potestà; nel caso in cui fosse rimasta vedova  
poteva essere nominata solo “tutrice” dei propri figli, con 
poteri limitati rispetto a quelli del genitore e svolti sotto il 
controllo del giudice. 
Solo l’Illuminismo rinnovò il concetto di famiglia, 
auspicando che fosse liberata dai compiti e dai fini politici 
ed economici, che provocavano sofferenze sul piano umano 
e sociale e non rispondevano più alle esigenze dei tempi, e 
fosse invece trasformata in una “comunità di affetti”. 
 Il Codice napoleonico, poi, strutturava la famiglia in modo 
più moderno, ma continuava ad incentrarla sull’autorità del 
marito  e del padre. La donna acquistava, così, maggiori 
diritti patrimoniali nei confronti della famiglia di origine, 
ma sposandosi cadeva sotto l’autorità del marito che 
limitava anche i suoi diritti patrimoniali.  
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In Italia i Codici della Restaurazione, poi, cristallizzarono 
forze di antichissima origine, indifferenti ai filoni 
innovatori illuministici. I Codici civili preunitari 
continuavano ad assoggettare la donna al potere del padre 
(come abbiamo visto fino a 30/40 anni o per tutta la vita) e, 
sposandosi, al potere del marito. Sui  propri beni la donna 
non aveva alcun diritto e, nemmeno se vedova, poteva 
esercitare la patria potestà sui figli . 
 Le più liberali erano le province lombarde che, mutuate dal 
Codice civile austriaco, non richiedevano l’autorizzazione 
maritale per tutti gli atti giuridici della moglie. 
Nel Parlamento dell’Italia Unita, poi, si svolgerà una lunga 
battaglia che, nel corso di cento anni, porterà la donna da 
esclusa dalla società civile a cittadina con pari diritti e 
dignità. 
 Dai lavori preparatori del Codice civile italiano del 1865 
emergevano due concezioni diverse della famiglia e della 
donna: l’una radicata nel costume e nelle tradizioni di un 
passato millenario, l’altra ispirata alle idee libertarie e 
democratiche dell’Illuminismo. La prima esaltante la 
massima medioevale “quilibet in domo sua dicitur rex”, 
ossia “ qualunque uomo nella propria casa è da considerarsi 
un re”, l’altra auspicante una nuova immagine della 
famiglia e della donna. Chi assimilava i poteri del padre 
(marito...) a quelli del re riteneva che la donna non potesse 
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avere la titolarità e l’esercizio della patria potestà; gli altri 
chiedevano uguale dignità e condizione giuridica. Quindi, 
la patria potestà spetta ai genitori, ma durante il 
matrimonio viene esercitata solo dal padre, dalla madre solo 
in caso di impedimento del marito e dura fino alla maggiore 
età o alla emancipazione del figlio o della figlia (art.220).  
Sia il figlio che la figlia diventano, poi, maggiorenni a 21 
anni. Si prevedono, inoltre, conseguenze a carico del 
genitore che commetta abusi o amministri male i beni del 
figlio. Di cui, durante il matrimonio, la patria potestà 
veniva esercitata dall’uomo che, all’art. 131 veniva definito 
“capo famiglia”. La moglie doveva seguire il marito 
ovunque questi ritenesse opportuno fissare la sua residenza; 
ne assumeva il cognome e la condizione civile; non poteva 
compiere da sola gli atti giuridici più rilevanti, neppure per 
cose di sua proprietà; non poteva esercitare il commercio 
senza esplicito consenso del coniuge; non poteva intendere 
una causa; non poteva testimoniare; non poteva far parte del 
consiglio di famiglia. Si preferiva il sistema dotale, la cui 
unica limitazione per il marito consisteva nel fatto che la 
dote, in genere, era inalienabile. Nei confronti della moglie 
che non possedeva neppure i beni della propria dote rimase 
in vigore l’autorizzazione maritale per gli atti patrimoniali. 
Facendo, poi, la donna acquisti necessari alla famiglia o 
spese personali, affinché fossero essi stessi riconosciuti 
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validi alcuni sostenevano che la moglie agisse per mandato 
tacito del marito o con una sua autorizzazione o in qualità 
di gestore degli affari del marito o nell’interesse di questi.  
Per quanto riguarda le spese personali, dunque, si 
stipulavano, all’atto del matrimonio, patti di trattamento, 
definiti “patti di spillatico” (che si distinguevano in due 
categorie: patti di spillatico “proprio” quando servivano per 
spese personali liberamente decise dalla moglie o di 
spillatico “improprio” se consisteva in un assegno mensile 
del marito). 
In ogni caso il Codice civile del 1865 portò alcuni 
vantaggi. Ad esempio, a causa del riconoscimento della 
maggiore età anche per la donna fissata a 21 anni, venne a 
cadere l’antichissima norma del necessario consenso 
paterno alle nozze della figlia. Però, per quanto concerne la 
successione, il Codice del 1865, che pur ammette anche la 
figlia alla successione ereditaria del padre e della madre, 
continuava a favorire i maschi con alcuni strumenti legali. 
Primo tra tutti stabilendo il padre per testamento possa 
trasmettere il patrimonio familiare a un solo figlio tra 
tanti, tranne una quota legittima sottratta all’arbitraria 
volontà paterna. 
 Nel pubblico, la donna dell’Ottocento non poteva fare né 
decidere nulla riguardo alla politica; non poteva votare né 
essere votata; aveva rarissimi contatti con il mondo del 
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lavoro e quando li aveva si basavano su rapporti di 
sfruttamento. 
Tanto la “Dichiarazione dei diritti della donna e della 
cittadina” presentata nel 1793 da Olimpia de Gouges, 
giovane provinciale che nella suddetta opera ebbe il 
coraggio di sostenere che: “se  le donne hanno il diritto di 
salire sulla patibolo devono avere anche quello di salire 
sulla tribuna”, ghigliottinata nel medesimo anno poiché 
ritenuta da Robespierre pericolosa per la solidità e la virtù 
della nuova famiglia borghese, quanto la “Rivendicazione 
dei diritti della donna” di Mary Wollstonecraft (1792) 
hanno la loro origine nella proclamazione egualitaria di 
Condorcet e nei “cahier de dolèances et rèclamation de 
femmes” presentati agli Stati Generali, la prima grande 
assemblea della classe nobile. 
 Comunque, già a partire dal XV sec., alcune europee 
avevano asserito, nei propri scritti, il diritto ad essere 
considerate esseri umani e di conseguenza a decidere del 
proprio destino. Si tratta di donne che si possono definire 
le “femministe storiche” le quali, pur identificandosi con le 
altre donne, rifiutavano una vita regolata da norme fatte da 
uomini e imperniata sugli uomini, non accettando le 
concezioni dominanti del tempo riguardo alla natura, 
funzione, ruolo, valore relativi alle donne.  
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Il femminismo storico, quindi, nasce da un sentimento di 
opposizione e le prime femministe scrivono per sovvertire 
l’ordine delle cose: sono donne colte che rivendicano il 
diritto all’istruzione per le altre criticando le regole 
sociali cui tutte sono debitamente soggette. 
 Il clima di rivolgimenti politici ed economici dei sec. XII 
e XIII (la guerra civile inglese, la Rivoluzione francese del 
1789, la Rivoluzione industriale) consentono loro di 
intensificare le proprie rivendicazioni. 
 Le femministe europee del XIII e del XIX sec. invocano il 
diritto alla cittadinanza e alla partecipazione politica. Nel 
XIX secolo si dedicano, poi, ad organizzare movimenti 
femminili, allo scopo di rivendicare, per il proprio sesso, 
diritti politici e legali che vanno dalla custodia dei figli 
minorenni alla proprietà privata, dall’istruzione pubblica al 
voto. Così, fra il 1875 e il 1925, i movimenti per la parità 
dei diritti conseguono molti dei loro obiettivi. Inoltre nel 
contesto dei recenti movimenti socialisti fa la sua comparsa 
anche un socialismo femminista che contestava le 
condizioni malsane in cui erano costrette a lavorare le 
donne. 
Da qui, le femministe socialiste mettono in discussione i 
modelli tradizionali che da secoli regolano e limitano il 
lavoro delle donne; chiedono uguaglianza sul posto di 
lavoro, l’accesso a lavori migliori, retribuzioni più alte, 
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condizioni di lavoro meno penalizzanti e un’istruzione più 
diffusa. 
Nel XX sec. si giungerà, così, a rivendicare pari 
opportunità tra uomini e donne nella scelta dell’impiego, 
nell’accesso alla formazione professionale e nelle 
possibilità di carriera. 
Attraverso i sindacati, i partiti socialisti e le diverse 
organizzazioni femminili, queste donne hanno allargato la 
gamma di rivendicazioni femministe al mondo del lavoro 
femminile, retribuito e non. 
Controintuitivamente, poi, il primo Paese dove compaiono 
leggi di tutela delle donne è l’Inghilterra vittoriana. 
Infatti, nel 1842, viene emanato un decreto che vieta alle 
donne, alle ragazze, ai bambini di meno di dieci anni di 
lavorare nel sottosuolo. Ciò aprirà la strada ad altre 
importantissime leggi di tutela. In ogni caso, le inglesi 
sono le prime a rivendicare il diritto di voto nel 1831. 
Nel 1848 viene fondato, poi, a Londra il  “Queen’s College” 
allo scopo di impartire alle donne un’istruzione 
universitaria. 
Nel 1857 il Parlamento inglese approva una legge sul 
divorzio appena più liberale della precedente: prima di 
allora, ogni divorzio richiedeva una legge separata dal 
Parlamento, ora invece di prevede la separazione legale e i 
coniugi possono divorziare nel caso in cui la moglie abbia 
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commesso adulterio oppure nel caso in cui il marito abbia 
commesso adulterio più un altro reato  come l’abbandono o 
la crudeltà estrema. Nel 1865 viene sollevata, nel 
Parlamento inglese, la questione del suffragio femminile. 
Comunque già agli inizi del XX sec. le inglesi hanno 
ottenuto notevoli conquiste: 
1) hanno il diritti di far parte dei consigli municipali e 
scolastici; 
2) possono diventare “poor-lawer officer” (figura 
professionale simile all’attuale assistente sociale); 
3) possono ricoprire la carica di ispettore di fabbrica; 
4) possono votare nelle elezioni municipali e di contea, se 
dispongono dei requisiti di censo. 
Nel 1869, anno in cui a Londra viene pubblicato “The 
subjection of Women” di John Stuart Mill ( uno tra i più 
efficaci sostenitori del femminismo ottocentesco), le 
inglesi ottennero abbastanza facilmente il voto 
amministrativo grazie soprattutto alla campagna d’opinione 
condotta dalla “Società Nazionale per il voto femminile”: la 
conquista per il voto politico fu, invece, conseguita dopo 
una lunga fase di lotte anche violente. 
Figure inglesi di spicco furono quelle di Emmeline 
Pankhurst e delle sue figlie le quali, insieme alle loro 
seguaci, poiché richiedevano principalmente il diritto al 
voto furono soprannominate ironicamente “suffraggette”.