La voce del silenzio: un viaggio visivo ed educativo nel mondo dei sordi

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INTRODUZIONE 
 
 
<< Il bambino il cui sviluppo è già aggravato da un deficit, non è 
semplicemente un bambino meno sviluppato dei suoi coetanei 
normali, ma un bambino che si è sviluppato in modo 
diverso>>……<<una pedagogia che legge e descrive gli organi 
solo in senso anatomico, incapace di riconoscerli come 
importanti organi sociali,rischia di vedere nella persona solo il 
deficit, solo l’aspetto patologico e non anche l’enorme riserva di 
salute>>(Lev Semenovic Vygotskij)
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Questa tesi non vuole essere altro che un viaggio antropologico 
nella storia e nella pedagogia del mondo dei sordi, un mondo 
dove a prevalere è il silenzio. 
Essa affronta gli aspetti psicologici e didattici delle persone 
affette da handicap uditivo ed è rivolta a tutti coloro che, per caso 
o per semplice curiosità, si sono accostati o avranno il piacere di 
accostarsi in futuro al mondo dei sordi, restando fin dall’inizio 
affascinati dalla molteplicità delle esperienze comunicative e 
dalla ricchezza degli incontri umani possibili. 
 
                                                 
1
 Vygotskij L. S., Pensiero e linguaggio,Firenze, Giunti, 1976, pp. 16-17
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La tesi è divisa in quattro parti: nella prima parte viene affrontata 
la condizione delle persone sorde, cosa significhi realmente avere  
un handicap uditivo in una società verbale come la nostra e come 
questa forma di disabilità è stata concepita dall’antichità sino ai 
tempi nostri, esamina quindi le implicazioni cliniche e socio 
psicologiche della sordità, sottolineando i fattori che possono 
aggravare o ridurre l’handicap; nella seconda parte viene invece 
affrontato il cuore del mondo dei sordi: la LIS (Lingua dei Segni 
Italiana) come espressione della loro naturalezza, come didattica 
da usare nella scuola per tutti e quindi come mezzo 
d’integrazione per abbattere quelle barriere comunicative che non 
permettono l’incontro e lo scambio tra due mondi: quello degli 
udenti e  quello dei non udenti, mediato da quel ponte 
comunicativo, qual è: l’educatore/assistente alla comunicazione; 
nella terza parte si è esaminato a fondo il rapporto che intercorre 
tra handicap, sordità e tecnologie, come quest’ultime siano 
rilevanti per il bambino audioleso e come siano molto usate nella 
didattica e nella vita quotidiana, tanto da rendere a volte 
inesistente un handicap che d'altronde risulta ad una lettura 
superficiale, invisibile agli occhi di tutti; nell’ultima parte, 
invece, è stata fatta un’analisi dettagliata sulle strutture, attività e
5 
progetti educativi presenti nell’Istituto Suore Salesiane dei Sacri 
Cuori, avente come caratteristica principale, la possibilità di far 
interagire udenti e non insieme, in quanto presenta al suo interno 
una sezione speciale per i non udenti. 
Per cui, non bisogna dare nulla per scontato, bisogna affrontare il 
tutto come una scoperta, mentre per gli educatori come una 
scommessa pedagogica, perché insegnare a tutti, ma soprattutto 
ai sordi, significa entrare in una dimensione in continuo divenire, 
dove tutte le certezze educative e didattiche possono e devono 
essere messe in discussione in ogni fase, e non solo dinanzi ad un 
insuccesso.
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CAPITOLO PRIMO 
 
 
 
IL SORDOMUTISMO COME PROBLEMA 
ANTICO 
 
 
 
 
1. La condizione dei sordi 
 
 
Per handicap s’intende una condizione che mette un soggetto in 
una posizione sfavorevole rispetto ad altri, in conseguenza ad una 
menomazione o disabilità definita deficit. 
E’ il deficit che limita il ruolo normale di quel soggetto. E’ 
opportuno approfondire da subito la differenza tra deficit ed 
handicap: “ sono due facce della stessa realtà. Il primo rimanda 
all’aspetto fisico, il secondo all’aspetto sociale ”
2
. Nel nostro 
caso il deficit è l’udito, mentre l’handicap è l’insieme delle 
difficoltà che la persona sorda incontra nell’interagire con la 
società. Quindi una persona con deficit grave, a causa di fattori 
individuali e sociali, può avere un handicap inferiore a quello di 
altri con deficit più lievi.  
 
                                                 
2
 PIGLIACAMPO R. (1982), Indagine medico-socio-culturale su soggetti affetti da sordomutismo, U.S.L. 14, Recanati, 
p. 20.
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Se tutti conoscessimo il linguaggio dei segni (la lingua visivo-
gestuale usata dalle persone sorde) l’handicap sarebbe quasi 
nullo per i sordi. Dalla disabilità uditiva non deriverebbe alcun 
handicap se la nostra non fosse una società verbale, in cui, cioè, 
la 
rete di relazioni poggia su un’impalcatura di parole e la 
comprensione dei fenomeni è resa possibile solo dalla 
padronanza di questo codice linguistico
3
. La nostra però è una 
società verbale e chi non padroneggia il codice linguistico vocale 
è impossibilitato ad assumere ruoli di rilievo e si ritrova 
emarginato in qualsivoglia situazione sociale.  
La rinnovata attenzione che si è sviluppata a livello socio 
culturale sul mondo dei sordi ha dato vita ad un dibattito sulla 
terminologia adottata per descrivere la condizione di sordità.  
In questi ultimi anni, infatti, la popolazione sorda è uscita dal 
limbo nel quale era stata relegata da secoli di indifferenza e si è 
trovata al centro di una notorietà imprevista . Una serie di 
circostanze favorevoli, hanno determinato una vasta 
informazione sul mondo dei sordi, contribuendo così ad 
                                                 
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 IBIDEM, p. 20-21
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affermare un approccio culturale in un settore tradizionalmente 
dominato dall’ottica medica. 
Nella nuova prospettiva socioculturale i sordi, non sono più 
soltanto disabili, si sono ritrovati ad essere riconosciuti come 
membri di una minoranza che cerca non di mimetizzarsi, ma di 
rendere evidente la propria diversità. Infatti, mentre gran parte 
della popolazione sorda italiana, divenuta consapevole della 
propria identità, si batteva per vedere riconosciuti i propri diritti 
anche nel nostro Paese, molti udenti, affascinati soprattutto dalla 
lingua dei segni, passavano dalla curiosità all’interesse per questa 
minoranza linguistica e muovevano i primi passi verso la 
tolleranza. A quest’ultimi spettava, innanzitutto, il compito più 
difficile quello di cominciare a rimuovere le barriere di 
comunicazione che, aggravando l’handicap impediscono la 
valorizzazione delle risorse delle persone sorde. In concreto, 
però, l’unico atteggiamento che si è visibilmente modificato, 
senza incontrare resistenze, sembra essere quello linguistico. 
Basta, infatti, scorrere i titoli dei saggi in materia di sordità 
pubblicati nell’ultimo decennio per farsi un’idea della varietà 
delle terminologie adottate per indicare i sordi e i loro deficit: i 
termini sordi e sordità, ritenuti troppo crudi, sono stati, e sono 
tuttora, oggetto di numerose correzioni. Per una sorta di
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malintesa delicatezza si sono cercate le parole per dirlo e la 
sordità è  diventata minorazione uditiva, audio lesione, anacusia, 
otologopatia, mentre il sordo è stato definito, di volta in volta, 
minorato dell’udito, non udente, otologopatico, anacusico, 
portatore di deficit uditivo
4
. 
Il termine sordomuto, invece, ancora molto diffuso, merita di 
essere menzionato a parte, non potendo essere considerato un 
sinonimo di sordo. Questa denominazione, pur non essendo di 
per sé imprecisa, può risultare fuorviante per chi non possiede 
competenze specifiche. Essa suggerisce, infatti, un impedimento 
della parola, un mancato o difettoso funzionamento dell’apparato 
vocale dei sordi che è, invece, integro, pur non essendo 
programmato a funzionare. In realtà, il soggetto sordo, può 
imparare a programmare l’emissione della propria voce. 
Secondo l’approccio clinico-riabilitativo, quindi, il sordo non 
rieducato al linguaggio verbo-vocale è muto, ma in una 
prospettiva socioculturale ogni muto diventa  parlante non solo 
se conquista la parola parlata, ma quando si impadronisce degli 
strumenti per veicolare fuori di sé il messaggio, qualunque sia la 
modalità di linguaggio adottata
5
. E’ dunque la facoltà di 
linguaggio, e non la sua modalità, quella che consente alle 
                                                 
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 FAVIA M. L., MARAGNA S. (1995), Una scuola oltre le parole, Firenze, la Nuova Italia, pp. 32-33 
5
 IVI, p.33
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persone sorde di costruire la comunicazione e di uscire dal 
mutismo. Proprio da queste considerazioni si deduce che il 
termine sordomuto, legato ad una visione clinica della sordità , 
non descrive la condizione delle persone sorde. 
Sebbene tutte le parole per definire tali persone sono 
sostanzialmente equivalenti, viene spesso adottato il termine 
sordo o il suo sinonimo audioleso. Questa scelta deriva, in primo 
luogo, dalla constatazione che i sordi, in molti testi in cui sono 
autori, definiscono se stessi semplicemente sordi. 
In secondo luogo, l’uso di tale terminologia può contribuire ad 
attivare nei genitori dei bambini/ragazzi sordi meccanismi di 
difesa contro l’angoscia che provano quando riconoscono come 
irreversibile la minorazione dei loro figli, ostacolando un 
processo che dovrebbe portare alla piena accettazione, sia 
razionale che emotiva del bambino. 
Poco importa, però, se vittima dei pregiudizi o dell’isolamento 
sociale è un sordo, un non udente o un portatore di deficit 
uditivo: fino a che la cultura dominante non diventerà capace di 
tolleranza, egli resterà un handicappato
6
. Ma, bisogna ricordare 
che non si nasce, infatti, handicappati: l’handicap è il risvolto 
sociale della minorazione. 
                                                 
6
 LASCIOLI A.(2001), Handicap e pregiudizio, Milano, F. Angeli, pp.13-14
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La gravità dell’handicap, dipende nel nostro caso, dal valore che 
la cultura dominante attribuisce all’abilità carente. Nel caso della 
sordità, la disabilità direttamente conseguente al deficit è 
l’impossibilità di percepire e decodificare i suoni ambientali e, in 
particolare, quelli emessi dalla voce allo scopo di comunicare.   
Per udire normalmente l’intero apparato uditivo deve essere 
integro. 
La sordità è quindi una patologia sensoriale che determina la 
perdita totale o parziale dell’udito e quindi della capacità di 
ascolto. 
I sordi sono persone neurologicamente normali, che in seguito ad 
una ferita all’orecchio sono escluse dal contatto uditivo con il 
mondo, soprattutto con la realtà sonora del linguaggio, esclusione 
che può avere conseguenze sullo sviluppo della mente 
linguistica
7
. 
Va subito sottolineato che in questa definizione rientra un gran 
numero di soggetti, i quali hanno però in comune esclusivamente 
la caratteristica di non udire e che non possono, quindi, essere 
considerati un gruppo omogeneo. Essi, infatti, si differenziano 
sensibilmente l’uno dall’altro, allo stesso modo degli udenti, che, 
pur avendo tutti l’udito integro, rivendicano ciascuno una propria 
                                                 
7
 IVI, p.15
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unicità. Dei sordi, invece, si è parlato e si parla ancora come di 
una categoria di persone che, per effetto del deficit uditivo, 
agiscono, pensano e si comportano in un unico modo 
caratteristico ed evidenziano tratti della personalità tipici. 
Nel caso dei sordi, oltre a fattori genetici, socio affettivi e 
culturali, che già in condizioni normali differenziano una persona 
dalle altre, intervengono altre variabili direttamente legate alle 
minorazione, che rendono ogni individuo diverso dall’altro, 
diversificando anche le sue necessità: l’eziopatogenesi della 
sordità, la sua gravità, la sua epoca d’insorgenza, la tempestività 
della diagnosi e dell’intervento riabilitativo, il metodo di 
rieducazione. Si può facilmente intuire, infatti, che la vita di 
relazione e lo sviluppo del linguaggio in una persona, diventata 
sorda dopo l’età di apprendimento del linguaggio, seguono 
percorsi diversi rispetto a quelli di una che non abbia mai 
sperimentato la dimensione sonora del suo ambiente. 
Conoscere le cause della sordità è importante non solo per gli 
operatori, i quali acquisiscono un quadro più completo del 
soggetto sordo e dei suoi bisogni, ma anche per i genitori, che 
spesso quando la minorazione del figlio è di origine sconosciuta, 
tendono a colpevolizzare se stessi o il proprio partner
8
. 
                                                 
8
 PAOLI V. (1995), Oltre l’ostacolo, Firenze, CRO, pp. 33-34