La vita on-line. Identità, socializzazione e psicopatologia di Internet

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INTRODUZIONE 
 
 
I.  Contesto dei mass media 
 
Non Ł certo nuovo il dibattito relativo all importanza dei mezzi di comunicazione di 
massa nello svolgimento delle nostre vite. Da decenni ormai si discute riguardo le 
nuove tecnologie utili per comunicare a distanza, sulla loro invadenza nel nostro stile 
di vita, delle potenzialit  che le caratterizzano; ogni opinione esprime sia elementi 
positivi che negativi, in quanto la natura stessa di queste nuove tecnologie Ł 
ambivalente. 
Andando oltre la semplicistica determinazione della bont  o meno dei mass media 
quello che vogliamo veramente indagare Ł quanto questi nuovi media stiano in 
qualche modo modificando il nostro modo di vivere, Ł evidente che questi ultimi non 
sono solamente dei meri strumenti per facilitarci la comunicazione, sono ormai 
diventati delle parti di noi, delle estensioni fisiche, che sostengono una delle funzioni 
fondamentali dell uomo, la comunicazione. La domanda che ci poniamo Ł la 
seguente: quanto e in che modo i mass media influenzano il nostro comportamento, 
come singoli e come gruppi? Molti autori hanno tentato di rispondere a questa 
domanda, cerchiamo dunque di creare una base concettuale da cui partire per poi 
focalizzare la nostra attenzione su un solo mezzo di comunicazione che ha gi  
rivoluzionato le nostre vite in maniera profonda, Internet. 
Cominciamo introducendo quelle che erano le teorizzazioni piø importanti di uno dei 
sociologi piø influenti dello scorso secolo, Herbert Marshall McLuhan. Egli 
introdusse un nuovo modo di studiare i mass media, che al tempo in cui scriveva si 
limitavano alla carta stampata, alla radio e all emergente televisione, portando alla 
luce un concetto fondamentale, ovvero che non Ł importante studiare ci  che i vari 
medium veicolano, il contenuto del messaggio, quanto piuttosto la struttura interna 
degli stessi medium, e come essi riorganizzano il nostro modo di comunicare. In 
poche parole McLuhan, nel suo libro piø famoso  Gli  strumenti del comunicare  
(1967), si concentra sull impatto che un medium ha sulla nostra concezione e 
ricezione del messaggio trasmesso. Questo primo concetto Ł notoriamente conosciuto 
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come  il mezzo Ł il messaggio , ovvero che sono da indagare i modi in cui il 
medium riorganizza la comunicazione in base ai suoi criteri strutturali; il medium 
teoricamente dovrebbe essere neutro, cioŁ veicolare il messaggio senza distorcerlo o 
modificarlo, ma appare chiaro come i medium moderni non siano neutri e quindi 
partecipino alla modificazione e ricezione del messaggio da parte dei riceventi, 
suscitano negli utenti un certo modo di comportarsi e di pensare. Il messaggio di un 
medium si rispecchia nel mutamento del ritmo e delle dinamiche all interno delle 
relazioni umane, McLuhan porta a supporto un esempio per chiarire questo 
meccanismo; egli spiega come l introduzione delle ferrovie ha allargato le 
proporzioni e le capacit  delle relazioni umane, cr eando nuove citt  e nuove forme di 
lavoro e svago, ci  accadeva in qualsiasi luogo le ferrovie agissero e con qualsiasi 
finalit . Con questo ci vuole spiegare ancora una v olta come sia il medium che 
controlla l associazione e il rapporto umano, non tanto il contenuto che trasporta. 
Dopo questa prima concettualizzazione McLuhan introduce un importante 
distinzione tra quelli che lui definisce media  cal di e freddi . L aggettivo caldo o 
freddo Ł legato a quanto l utente di un medium sia coinvolto in ci  che riceve, in 
altre parole, quanto lo stesso utente debba partecipare completando il messaggio 
ricevuto con elementi personali. I media caldi sono quelli che, sfruttando un solo 
canale sensoriale, riescono a veicolare un elevato numero di informazioni in modo 
che il fruitore non debba integrare il messaggio stesso, al contrario i media freddi 
sono quelli che, utilizzando piø canali, trasmettono un contenuto a bassa definizione, 
che necessita dunque di integrazione e quindi di partecipazione maggiore da parte 
dell utente. Esempi di medium caldi potrebbero essere la fotografia, la radio e la 
scrittura, mezzi che usufruiscono di un solo canale sensoriale e che forniscono 
messaggi ad alta definizione; mentre i medium freddi potrebbero essere ravvisati 
nella televisione e nel telefono i quali impegnano piø canali sensoriali ma forniscono 
messaggi a bassa definizione che devono essere completati attivamente dall utente. 
Trasformando questa classificazione utilizzando le nazioni del mondo al posto dei 
medium l autore dice che i paesi sottosviluppati sono  freddi , mentre quelli 
industrializzati sono  caldi , probabilmente perchØ i primi richiedono maggiori sforzi 
ai suoi abitanti per la sussistenza, mentre i secondi soddisfano ogni bisogno senza 
particolare impegno da parte dei fruitori. 
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McLuhan arriva a teorizzare come ogni nuova tecnologia sia in realt  un medium 
perchØ costituisce un estensione e un potenziamento delle facolt  umane, 
permettendoci di raggiungere posti a noi inaccessibili, di comunicare con persone 
lontane, cioŁ di fare cose che senza i medium non potremmo compiere. Queste nuove 
tecnologie entrano in interazione con quelle gi  es istenti aumentando la complessit  
sociale, il che implica rilevanti ripercussioni a livello sociologico e psicologico. 
Secondo l autore il continuo rapporto dell uomo con  il suo corpo esteso porta ad una 
sorta di narcisismo contemplativo, nel quale l individuo si sente costantemente 
attratto da ogni tecnologia che possa aumentare le sue facolt . Con l avvento della 
tecnologia elettrica entra in gioco il torpore. Ogni volta che il nostro sistema nervoso 
entra in interazione con la tecnologia elettrica Ł necessario intorpidirlo per evitare la 
morte. Una volta fatto questo i compiti dell ordine e della consapevolezza sono 
affidati alla vita fisica dell uomo, che quindi assume coscienza del fatto che la 
tecnologia Ł diventata un estensione del suo corpo. Se siamo in possesso degli 
anticorpi intellettuali adatti ad allontanare questo narcisistico torpore possiamo 
osservare queste tecnologie dall esterno, riuscendo dunque a comprenderne i 
meccanismi e gli effetti sul comportamento e sui cambiamenti sociali. 
A McLuhan si pu  attribuire l invenzione dell espre ssione  villaggio globale  ormai 
molto utilizzata di questi tempi. L autore Ł arrivato a formulare questa definizione 
considerando le nuove potenzialit  della tecnologia  satellitare che ha permesso 
all uomo di comunicare a distanze enormi, di vedere loghi altrimenti inconoscibili, in 
poche parole ha esteso le capacit  dei sensi di vis ta e udito a livello mondiale. Cos  
facendo, quelle che prima erano le concezioni di distanza e di esplorazione, vengono 
a perdere significato in quanto il mondo e i suoi confini si vanno restringendo ed 
avvicinando sempre piø all utente che sembra essere inserito all interno di un 
villaggio, che ha un estensione a livello globale. Quindi i termini  villaggio globale  
stanno ad indicare un piccolo spazio in cui le persone possono comunicare 
rapidamente rendendo l informazione molto piø diffusa ed immediata all interno di 
uno spazio in cui tutti sono interconnessi in modo armonioso ed omogeneo. 
Un altro apporto importante al dibattito sull effetto dei media sulla societ  e sugli 
individui arriva da Jean Baudrillard. Il filosofo e sociologo francese ha sempre 
sostenuto la sua opinione critica sui medium di massa, soprattutto per la loro attivit  
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di sostituzione della capacit  degli individui di i mmaginare, simbolizzare, illudersi. 
L autore, nel suo libro  Il delitto perfetto: la te levisione ha ucciso la realt ?  (1996), 
spiega come principalmente la televisione, ma il discorso Ł espandibile a tutti i nuovi 
media, abbia distorto e modificato non solo la realt , ma anche la capacit  di illudersi 
delle persone, capacit  che lui ritiene essere part e integrante dell organizzazione 
simbolica del mondo e che consente di proiettare una scena diversa da quella della 
realt . Perdendo la capacit  di simbolizzare, e di distinguere la rappresentazione del 
reale dal reale effettivo, si corre il rischio di perdersi all interno dei sogni ovvero di 
credere reale ci  che invece non lo Ł, che il sognato, l immaginato, acquistino una 
connotazione materiale, perdendo cos  la loro natura fantastica. L illusione diventa 
reale perdendo cos  tutta la sua spinta al cambiamento, alla trasformazione, alla 
creazione della realt  che l immaginario ha sempre avuto. Questa ipertrofia 
dell immagine paradossalmente indebolisce la capacit  immaginifica dell uomo. Il 
delitto che viene compiuto diventa quindi perfetto nel momento in cui si vuole 
sostituire la realt  e l immaginazione con un model lo virtuale perfetto, che eliminer  
ogni impurit  e ogni difetto, che tende a formare u n mondo senza problemi ne disagi, 
tutto all insegna della perfezione assoluta. Secondo Baudrillard il vero delitto non sta 
nell eliminazione dell illusione e della realt , qu anto nel tentativo di riscrivere il 
mondo cos  com Ł all interno di un modello di perfezione assoluto che si vuole 
sostituire alla realt  e all illusione. 
Secondo l autore i media si frappongono tra la realt  e il soggetto trasformando un 
accadimento in un qualcosa di incomprensibile e non interpretabile. Lo scopo dei 
media Ł di eliminare il principio filosofico e morale della verit  per sostituirlo con 
una realt  ingiudicabile, con una situazione di inc ertezza. Alla distruzione della 
verit  concorre anche la tecnologia in se stessa ol tre ai media, questa azione di 
scomposizione del reale causata dalla tecnica in generale in qualche modo libera 
l uomo dal dover sottostare ai principi di verit , obiettivit  su cui Ł fondata la nostra 
morale. 
A differenza di McLuhan, Baudrillard, ha vissuto il periodo fondamentale di nascita 
e diffusione del nuova media di Internet, anche se secondo quello che dichiara non ne 
Ł mai stato assoggettato. A questo riguardo Baudrillard afferma che non esiste la 
 seduzione  di Internet in quanto quest ultima rich iede la compartecipazione di 
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almeno due attori agenti in una scena di seduzione reciproca, mentre nel caso di 
Internet questa condizione non sussiste. In questo caso ci troviamo di fronte ad 
un interazione univoca, ad un immersione totale, al  massimo ad un effetto di 
fascinazione sulla collettivit , causata da un univ erso feticcio, da un oggetto 
d adorazione. Dopo questa precisazione l autore con tinua dicendo come nel vortice 
del virtuale ormai Ł gi  caduto anche Internet, il quale si Ł visto copiare da parte 
degli altri media, quindi Internet Ł stato sdoppiato, snaturato, virtualizzato, simulato. 
Ma Baudrillard avverte di non assumere Internet come l ultimo passo definitivo della 
cultura umana, cioŁ pensare che oltre di esso non si possa sperare in qualcosa di 
meglio, in questo caso la situazione sarebbe grave in quanto comporterebbe una 
mancanza di progresso e di rinnovamento. 
Il rapporto con la virtualit  Ł diverso rispetto a quello che abbiamo con la realt . Con 
questa possiamo avere un confronto, una distanza, un contrasto, a differenza della 
virtualit  nella quale l unica cosa possibile Ł immergersi nello schermo del computer, 
annegare nella virtualit , dove c Ł interazione e dove si pu  fare ci  che si vuole. 
Tutto ci  che esiste nel reale si situa in un unive rso differenziato mentre nel virtuale 
si situa in un universo integrato, all interno di questo spazio univoco tutti i significati 
di vero e falso vengono a disperdersi, in questo luogo di iper-realt  non esiste piø 
l oggetto e il soggetto, in quanto sono elementi interattivi. 
Secondo Baudrillard i media sdoppiano, copiano, moltiplicano la realt , 
fornendocene immagini sempre piø imprecise che hanno a poco a poco preso il 
sopravvento su di essa. Non c Ł piø dialettica ne confronto in quanto l immagine si 
presenta come universo autonomo senza negativit . Q ueste copie producono soltanto 
altre copie, le quali non hanno piø bisogno della realt  per originarsi, l evento 
scatenante non Ł piø fondamentale. Paradossalmente la realt  non Ł scomparsa per la 
sua mancanza, anzi, per la sua eccessiva presenza, l informazione e la tecnologia 
hanno fatto diventare reale tutto ci  che non lo er a, l immaginario e l illusione, 
facendo cos  saturare il mondo di oggetti reali e privandolo del tutto della possibilit  
di fantasticare. 
L unica speranza, per l autore, Ł quella che il sistema stesso si autodistrugga, in 
quanto la perfezione tanto ricercata non Ł altro che approssimazione. In questa 
 societ  della trasparenza  abbiamo perduto la nega tivit , l ombra, la morte, Ł come 
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se vivessimo sotto una luce perenne, dove tutto Ł pubblico e visibile. L unico modo 
per difendersi da tutto ci  Ł quello di conservare i nostri segreti e confidare nella 
scrittura e nel linguaggio, che rappresentano attivit  di resistenza. 
Umberto Galimberti esprime un concetto importante che pu  essere visto come 
somigliante a quello di Baudrillard, il quale si focalizza sulla rappresentazione e 
descrizione del mondo da parte dei media. 
In  Psiche e TecnŁ  (1999), Galimberti sostiene che  la  rete , intesa come 
collegamenti tra computer, rappresenta il mondo, e in quanto tale non va intesa come 
un mezzo, un veicolo di trasmissione di informazioni, perchØ un mezzo pu  essere 
impiegato a piacimento per i propri scopi, mentre il mondo non pu  essere 
manipolato arbitrariamente, l unica libert  che con cede Ł quella di decidere se farne 
parte o meno. 
L uomo, lungo le diverse epoche, ha sempre creduto di abitare e fare parte del 
mondo, di costruirlo, in realt  l uomo non ha fatto  altro che viverne una sua 
descrizione, una sua rappresentazione. In antichit  il mondo era descritto dal mito, 
nel medioevo dalla religione, nell et  moderna dall a scienza, tuttora viene descritto 
dalla tecnica. L uomo ha sempre trattato con le idee che contengono le cose, e non 
viceversa, ha abitato nell apparire e non nell esse re, nella rappresentazione del 
mondo, non nel mondo effettivo. Questo Ł dovuto principalmente a ci  che abbiamo 
appreso durante l infanzia, quando impariamo il senso delle cose dalla loro 
descrizione. L educazione Ł un atto di descrizione del mondo che consente a tutti di 
conoscere le cose nel modo piø ovvio e prevedibile. 
Il rapporto dell uomo con il mondo, che Ł quello che fa di una presenza una reale 
presenza, viene a mancare nel momento in cui si d  il mondo solamente nella sua 
rappresentazione, facendo cos  dell uomo un suo mero spettatore, che dalla sua ha la 
sicurezza dovuta dalla distanza tra lui e l evento del mondo, dalla mancanza di una 
reciproca attinenza, che non consente la creazione di una  situazione . Nella 
rappresentazione del mondo non pu  esserci interazi one, nessuna intromissione 
dell uomo, che deve accettarlo cos  come gli viene dato. Quindi anche lo spettatore 
non pu  fare altro che prendere questa rappresentaz ione e utilizzarla come mezzo di 
svago e godimento. 
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Le immagini che offrono i media trasformano la presenza dell uomo nel mondo 
perchØ modificano la sua dimensione spaziotemporale. La successione temporale 
viene contratta nell istantaneit  del presente, men tre lo spazio Ł espanso e 
puntualizzato. 
Galimberti non rinuncia a inserire nella sua trattazione sui media anche elementi 
precedentemente esposti riguardo la teorizzazione di McLuhan. L autore, infatti, 
spiega come la presunta neutralit  della tecnica si a in realt  una menzogna. La 
tecnica comporta una modalit  d uso che plasma chi la usa, indipendentemente dal 
suo utilizzo; proprio come spiegava McLuhan. La stessa cosa accade con i media che 
producono delle modificazioni nell uomo che vanno aldil  dell uso che l uomo ne fa. 
Proprio per questi motivi non possiamo considerare i mass media, ed in particolare il 
cyberspazio di internet, come mezzi di comunicazione fini a se stessi. 
Un altra azione che compiono i media Ł quella di fornirci un esperienza indiretta 
delle cose, degli eventi. Rendendoci vicino il lontano e presente l assente, i mezzi di 
comunicazione di massa fanno s  che l uomo non abbi a bisogno di esperire 
direttamente quel determinato evento. Questo comporta che l esperienza dell evento 
non Ł quella dell evento stesso ma un esperienza dell esperienza di un altro 
individuo che sta descrivendo quell evento. Da una parte questo aumento di 
esperienza amplifica la nostra libert , ma dall alt ra pregiudica il nostro pensiero 
rendendoci prevenuti riguardo certe situazioni. Questi pregiudizi hanno un influenza 
denominata  effetto codice . Le informazioni che ri ceviamo suggeriscono anche il 
punto di vista con la quale assumerle, con la quale valutarle, svolgendo dunque 
un azione di codifica che diventa criterio interpretativo della realt , che ci spingono a 
comportarci nel mondo come abbiamo appreso da questo modello induttore. Questo 
mondo delle immagini influenza fortemente quello della realt . Oltre a questo effetto 
di codifica si viene a creare anche un livellamento generale delle esperienze e delle 
aspirazioni, questi  suggerimenti precodificati  al imentano quell uniformit  nei modi 
d essere, di volere, di pensare e di desiderare che risultano in una prevedibilit  dei 
comportamenti, nella moda. Questo sistema lineare e razionale riesce quindi a non 
utilizzare le forme di repressione in quanto riesce a far passare per immorale ogni 
comportamento sgradito e non conformista.