Profilo del pensiero politico di G.D. Romagnosi (1761-1835) attraverso la sua collaborazione ai periodici dell'età della Restaurazione

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PROFILO DEL PENSIERO POLITICO DI G.D.ROMAGNOSI (1761-1835) 
ATTRAVERSO LA SUA COLLABORAZIONE AI PERIODICI 
DELL’ETA’ DELLA RESTAURAZIONE 
 
INTRODUZIONE 
 
 
Il passaggio dalla vecchia Italia regionale e municipale alla nuova società che 
nasce e prende forma agli inizi dell’Ottocento rappresenta un delicato 
momento di transizione della storia nazionale: la Restaurazione. 
Questo termine, con il quale viene convenzionalmente indicato il periodo 
1815-1848, non deve essere semplicisticamente interpretato nel senso di un 
puro ritorno all’antico, ai regimi assoluti e al legittimismo settecentesco, 
poiché le trasformazioni in atto proseguono il loro costante processo 
evolutivo, le antiche abitudini e le tradizioni mutano radicalmente, e molte 
altre cose saranno destinate a cambiare, attratte da una situazione nuova e 
stimolante. 
Gli eventi che si susseguono durante il venticinquennio rivoluzionario, 
lasciano tracce profonde, con conseguenti ripercussioni nell’Europa intera. 
L’effettiva realtà storica del periodo consente di rilevare che, dopo il 1815, 
quasi dappertutto rimangono in vigore nel campo legislativo, amministrativo e 
militare, numerose leggi, abitudini, metodi e usanze di chiara matrice 
rivoluzionaria o napoleonica. 
In effetti, il periodo della rivoluzione e del dominio napoleonico non era 
passato invano, e lo sviluppo sociale e culturale dell’Italia, sotto la spinta 
propulsiva delle dottrine illuministe della seconda metà del ‘700, aveva 
instaurato radici troppo profonde e stabilito un’estensione davvero vasta per 
potere essere arrestato in modo definitivo da forze esterne, per quanto 
potenti potessero essere.
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Il clima di reazione, caratteristico della Restaurazione, risulta particolarmente 
pesante e oppressivo in Italia, e deriva da circostanze generali, quali il 
ristabilimento del frazionamento politico dopo la relativa unificazione 
napoleonica; il predominio austriaco imposto dalle potenze in aperto 
contrasto con le loro promesse di libertà e di indipendenza; le legittime 
aspirazioni di autonomia sollevate dalle popolazioni sottoposte alla 
dominazione straniera. 
Nei primi anni della Restaurazione è riscontrabile una accentuata tendenza 
alla cristallizzazione della situazione sociale esistente, nella quale 
prevalgono piuttosto spiccatamente gli obiettivi della nobiltà e della grande 
borghesia terriera, retrive di fronte a cambiamenti radicali dell’ordine sociale 
e assai timorose nei confronti di possibili prospettive rivoluzionarie. 
Con la normalizzazione austriaca cessano i conflitti, ma nel contempo si 
ravvivano le idee, le speranze, la lotta di pensiero. 
L’eccezionalità del periodo storico suscita aspirazioni e problemi che non 
possono essere accantonati o dimenticati, ma che hanno invece bisogno di 
soluzioni immediate. 
Le uniche armi a disposizione dell’opposizione liberale erano costituite da 
una critica efficace, che a lungo andare avrebbe sicuramente raccolto i giusti 
risultati e scosso l’Italia da quel preoccupante e prolungato decadimento 
della vita civile, intellettuale e letteraria. 
I primi sintomi di ripresa operati dalla ristrutturazione generale in atto nel 
Paese si riflettono e si manifestano in maniera evidente nel campo della 
stampa periodica. 
Come ogni altro aspetto della vita italiana, la stampa si scuote dal secolare 
torpore che la avvolge, per risorgere e acquistare un’importanza e un 
entusiasmo civile che non trovano precedenti riscontri nella nostra storia. 
La situazione cambia radicalmente: la stampa si evolve, si determina, è 
finalizzata verso obiettivi ben definiti, grazie alla concomitanza di molti fattori. 
Innanzitutto la necessità di rispondere alle esigenze della pubblica opinione, 
soprattutto in merito alle richieste di maggiori informazioni.
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Nei primi anni della Restaurazione gli intellettuali cominciano a rivolgersi 
verso un pubblico più vasto, più composito e omogeneo: un pubblico non più 
spettatore passivo degli eventi tempestosi che hanno travolto il Paese, bensì 
più partecipe della nuova situazione storica e politica italiana, della quale si 
considera finalmente parte integrante. 
Un altro fattore qualificante è la diversa concezione dell’uso e della funzione 
strumentale della stampa. 
Il giornale diviene un mezzo di propaganda, di comunicazione diretta ed 
efficace con il pubblico. 
Naturalmente di ciò approfittano i governi di vari Stati italiani, che privilegiano 
alcune riviste alle quali vengono riservati i “notiziari ufficiali” e gli scarni 
commenti politici. Si tratta di un tentativo di fare breccia nella classe colta per 
raccogliere consensi e popolarità intorno alle scelte di governo. 
Ma il giornale diventa anche una preziosa arma di lotta e di propaganda per i 
sempre più numerosi oppositori del regime, i quali, attraverso un’opera attiva, 
continua e capillare, tentano di far filtrare le loro idee per orientare e 
influenzare positivamente la pubblica opinione. L’attività pubblicistica viene 
dunque concepita come una vera e propria missione di addottrinamento, 
indispensabile per un risveglio culturale, morale, civile e soprattutto politico 
della nazione. 
Durante la Restaurazione, il rimpianto della libertà di stampa, goduta e poi 
soffocata nell’età napoleonica era rimasto nell’aria, come un’esigenza molto 
stimolante ma insoddisfatta. 
Nasce dunque la nuova categoria sociale dei giornalisti: direttori, compilatori, 
redattori, corrispondenti. 
In particolare si tratta di intellettuali, “uomini di genio”, i quali, attraverso i loro 
articoli, si propongono come classe dirigente tecnicamente preparata, 
portavoce reale e profonda conoscitrice dei bisogni della nazione. 
Il giornalismo attecchisce soprattutto in Lombardia, dove comincia a 
svilupparsi un fiorente mercato editoriale e librario.
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In realtà, la nascita della pubblicistica lombarda e milanese dell’epoca deve 
essere considerata in relazione ad una serie di circostanze concomitanti: un 
faticoso e contrastato emergere di nuovi ceti e di forze produttive, la nutrita 
disoccupazione di molti funzionari del passato regime, un’economia 
stagnante e perennemente in crisi. Uno sfondo tormentato, ma anche ricco di 
energie culturali e pratiche. 
Complessivamente il giornalismo lombardo della Restaurazione raggiungerà, 
nel volgere di pochi decenni, alti livelli qualitativi e di diffusione. 
A ciò contribuisce il fatto che all’inizio della Restaurazione il ruolo degli 
intellettuali è profondamente mutato; essi si sono trovati coinvolti in un 
processo che li aveva costretti a compiere scelte politiche decisive. 
Gli intellettuali costituiscono l’avanguardia politica di un movimento che offe 
loro nuove prospettive e inconsueti spazi di autonomia, sicuramente difficili 
da immaginare solo qualche anno prima. 
Tra gli intellettuali, comunque, l’apporto principale viene fornito da uomini ai 
quali è inibita la vita pubblica, con conseguente preclusione all’accesso alle 
relative cariche. 
Le vibrate proteste contro questa esclusione, la consapevolezza di svolgere 
un compito utile, la coscienza di essere i veri e unici educatori della nazione, 
danno origine ad un movimento d’opinione non più circoscritto ad un’area 
particolare e limitata, ma esteso a tutta l’Italia. 
Questo fenomeno di politicizzazione degli intellettuali, li colloca quindi come 
validi antagonisti al potere: quasi tutti i migliori giornalisti si schierano infatti 
all’opposizione. 
In questo periodo, uno dei sentimenti più comuni tra gli intellettuali riguarda la 
consapevolezza dell’inferiorità italiana, sul piano civile e culturale, nei 
confronti dei Paesi europei più progrediti. 
Si faceva chiaramente sentire la mancanza di un centro politico unico, che 
potesse concorrere a catalizzare l’interesse e l’attenzione dei migliori uomini 
di cultura del tempo, sparsi nelle numerose università, accademie, società 
letterarie, della penisola.
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In questo periodo, il maggiore richiamo di interesse culturale lo esercita 
indubbiamente Milano, che in precedenza aveva svolto questa funzione con 
una certa discontinuità e senza prospettive egemoniche. 
In effetti, il primato di principale centro di informazione culturale nazionale era 
stato detenuto per molto tempo da Venezia. 
Non erano tuttavia mancate iniziative interessanti anche a Milano, basti 
ricordare l’esperienza del periodico “Il Caffè”, di Verri e Beccaria, ma era 
sempre venuto a mancare l’elemento propulsivo in grado di fornire continuità 
a questo tipo di iniziative e capace altresì di elaborare e concretizzare 
proposte realmente nuove e valide. 
Dal 1814-15 in poi, Milano si propone come capitale culturale italiana, tanto 
da divenire la meta privilegiata di pensatori, uomini di lettere, intellettuali. 
La ragione di tale qualificato afflusso va ricercata nel fatto che a Milano la 
gente di cultura può contare in generale di un prestigio e di un benessere 
economico difficilmente riscontrabili nelle altre regioni. 
Inoltre, come affermato in precedenza, Milano è la città italiana con il 
maggior numero di librai e stampatori, i quali, approfittando della completa 
disponibilità di una manodopera intellettuale particolarmente qualificata, ma 
priva di altri sbocchi, hanno l’opportunità di offrire lavoro a dotti, letterati e 
intellettuali, un lavoro che consiste solitamente nella stesura di opere originali 
o nelle traduzione di testi stranieri. 
Secondo Marino Berengo, il fattore risolutivo che fa assurgere Milano a 
nuova capitale culturale italiana, è il rapido sviluppo del mercato librario
1
. 
Molti editori contribuisco a fare del capoluogo lombardo uno dei più vivaci 
centri di vita culturale, una città che, attraverso la fioritura di iniziative culturali 
e soprattutto editoriali, irradia in tutta l’Italia i riflessi di una rielaborazione 
sollecita e intelligente del dibattito culturale europeo. 
                                                
1
 Cfr. M. Berengo, Intellettuali e librai nella Milano della Restaurazione, Torino, Einaudi, 
1980, p. 6.
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E’ il caso di Ferrario, Stella, Silvestri, i quali si propongono di mettere a 
profitto, di sfruttare al meglio, l’immenso patrimonio culturale di cui può 
disporre Milano in questo particolare momento. 
Il capoluogo lombardo assume una crescente importanza politica e diviene 
sensibilissimo agli influssi culturali provenienti dall’estero, in particolare dalla 
Francia e dall’Inghilterra. 
Di fronte a queste tendenze e concezioni del giornalismo lombardo a 
costituirsi come fonte autonoma e indipendente, anche la figura dell’editore 
assume connotati del tutto differenti. 
Le motivazioni imprenditoriali ed economiche non rappresentano più 
l’interesse preminente degli editori: alla base delle loro prospettive vi è ora 
una fortissima spinta ideologica e politica. 
A questo proposito appare emblematica la figura di Lampato, editore degli 
“Annali Universali di Statistica”, che, grazie ad una serie di pubblicazioni 
periodiche, farà di Milano una città civile al passo con i tempi, diffondendo in 
tutta la penisola il modello di un giornalismo del tutto nuovo che, ponendo in 
secondo piano le controversie letterarie, il gusto sterile delle discussioni 
erudite e filologiche, affronta le grandi questioni dello sviluppo sociale e civile 
delle popolazioni italiane e straniere, tessendo un elogio quotidiano della 
scienza e della sua funzione civilizzatrice. 
Un’ulteriore interpretazione della ricchezza di intellettuali nella Milano della 
Restaurazione proviene da Giuseppe Acerbi, direttore della “Biblioteca 
Italiana, periodico finanziato dall’Austria e dunque di tendenze apertamente 
filogovernative
2
.  
                                                
2
 Giuseppe Acerbi (Castelgoffredo 1773-Milano 1846), viaggiatore e geografo. Uomo di 
vasta cultura e profondo conoscitore delle lingue straniere, durante il periodo napoleonico 
Acerbi si trova a Parigi, dove subisce perquisizioni e arresti per alcuni giudizi contrari alla 
Francia contenuti in una sua opera pubblicata a Londra nel 1802, i Travels through Sweden, 
Finland and Lapland, to the North Cape in the years 1798 and 1799. L’episodio genera una 
sorta di indifferenza e di astio nei confronti della Francia. Le simpatie di Acerbi sono rivolte 
all’Inghilterra e all’Austria, ritenute un modello di civiltà. Egli non ha quindi esitazioni ad 
accettare la proposta del funzionario austriaco Bellegarde di assumere la direzione della 
“Biblioteca Italiana”, anche se l’incarico lo priverà della stima degli intellettuali milanesi, tutti 
schierati all’opposizione. Su Acerbi si veda soprattutto il Dizionario biografico degli italiani, 
Milano, vol. 1, pp.134-136.
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Secondo Acerbi, l’affluenza degli intellettuali dipendeva dal fatto che a fare di 
Milano il maggiore centro culturale italiano concorrevano elementi eterogenei 
ed efficaci, quali l’iniziale indulgenza censoria dei governanti austriaci nei 
confronti dei nuovi periodici, un nuovo e più spiccato interesse verso le 
discipline scientifiche e artistiche, e, appunto, lo sviluppo dell’industria 
libraria.  
Nonostante un diffuso tasso di analfabetismo, peraltro meno accentuato in 
Lombardia rispetto ad altre regioni, la stampa periodica può registrare un 
discreto aumento del numero dei lettori. 
Vengono create e pubblicate nuove riviste, naturalmente con alterna fortuna 
e soprattutto alle condizioni imposte dal governo asburgico, preoccupato di 
questo inusuale e intenso fervore che pervadeva i ceti emergenti, 
segnatamente la piccola e media borghesia, quindi attentissimi che i giornali 
non diffondessero scritti di natura politica rivolti ad influenzare l’opinione 
pubblica. 
Col tempo tendono dunque ad aumentare i rigori della censura, che, insieme 
alla cronica mancanza di finanziamenti, rappresentano l’ostacolo più arduo 
da superare per una libera e definitiva espansione della stampa periodica. 
In quasi tutti gli Stati italiani la censura comincia ad operare con grande 
severità. 
Una lieve e temporanea eccezione è costituita dalla censura del Lombardo- 
Veneto, probabilmente a causa del margine di discrezionalità che i 
regolamenti interni dell’Imperial Regio Governo lasciano ai funzionari. 
Allo stesso modo, la censura del Granducato di Toscana lascia ampio respiro 
alle iniziative di carattere letterario, almeno fino all’avvento dell’”Antologia” di 
Pietro Vieusseux
3
.  
Ben presto, comunque, col sorgere di una stampa di opposizione, gli 
interventi della censura divengono più frequenti e intollerabili, costringendo i 
giornalisti a pubblicare articoli privi di allusioni politiche e ad evitare dunque 
                                                
3
 Si veda A. De Rubertis, Studi sulla censura in Toscana con documenti inediti, Pisa, Nistri- 
Lischi, 1036, p. 249.
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travestimenti del pensiero politico sotto le sembianze letterarie, accorgimento 
adottato con continuità dagli intellettuali lombardi. 
Le possibilità di sottrarsi al vaglio della censura divengono praticamente 
nulle, col tempo appare quindi utopistico parlare di libertà di stampa. 
A queste già gravissime e insostenibili difficoltà occorre aggiungere che in 
questo periodo il giornale riveste il carattere di un’impresa difficile da 
realizzare, al cui buon esito non è più sufficiente l’ingegno e il lavoro degli 
intellettuali. 
Necessitano soprattutto capitali, finanziamenti, impegno; all’epoca soltanto 
l’aristocrazia possedeva ingenti ricchezze, che venivano peraltro rivolte alla 
pubblicazione di giornali religiosi. 
Gli industriali che sovvenzionano le iniziative giornalistiche ed editoriali non 
riescono a sostenere a lungo imprese che si presentano organicamente e 
continuamente in passivo. 
Non bisogna nemmeno trascurare le problematiche di ordine tecnico e 
pratico. 
Le difficoltà dovute alle strutture e alle attrezzature ancora rudimentali delle 
quali gli stampatori e i tipografi sono costretti a servirsi, non consentono un 
elevato numero di tirature. Gli antiquati torchi di legno o di ferro richiedono 
infatti un grande impiego di tempo e di energie. 
Le innovazioni tecniche, già applicate nei Paesi più industrializzati, si 
diffondono con estrema lentezza in Italia. 
E’ sufficiente considerare che il primo torchio a cilindro verrà introdotto solo 
nel 1840 per opera di Lampato, mentre l’uso del primo torchio meccanico 
avverrà nel 1847 per merito dell’editore Pomba. 
Ad ogni buon conto, nonostante le difficoltà, la stampa periodica italiana 
durante la Restaurazione offre un panorama ricco di spunti fondamentali nel 
processo rivolto alla formazione di un pensiero liberale e alla rivitalizzazione 
di una forte coscienza nazionale. 
Come si vedrà più avanti, numerosi talenti del tempo presteranno la propria 
preziosa collaborazione alle varie riviste.
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Fra tutti, un contributo di eccezionale entità è apportato da Gian Domenico 
Romagnosi. 
E’ dunque in questo contesto storico, politico e culturale che il suo pensiero 
prende forma e giunge a piena maturità. 
L’approccio milanese del pensatore piacentino risale al 1806, quando viene 
chiamato a Milano dai funzionari napoleonici con il delicato incarico di 
rivedere ed eventualmente modificare il codice di procedura penale allora in 
vigore. 
L’impresa richiede uno sforzo durissimo, ma Romagnosi lo porta a 
compimento in maniera soddisfacente, non solo, tutto questo concorre alla 
consacrazione della sua fama negli ambienti accademici, scientifici e letterari 
della Lombardia. 
Inoltre Romagnosi si inserisce e partecipa attivamente alla vita civile, 
culturale e amministrativa del capoluogo lombardo, incarnando la figura 
dell’intellettuale fattivamente impegnato nella cura della cosa pubblica, senza 
limitarsi ad attività meramente accademiche e scientifiche. 
Romagnosi vivrà a Milano gli anni più fervidi e fecondi del suo magistero; la 
su produzione letteraria sarà prodigiosa e mai dispersiva, poiché sarà 
sempre ricondotta a coerenza e unicità proprio dal connotato politico, che 
costituisce un elemento inconfondibile in ogni scritto e in ogni ricerca. 
Il suo pensiero di allinea a quello di altri eminenti dottrinari europei del tempo: 
Say e Saint-Simon. 
Gian Domenico Romagnosi comprende perfettamente che gli avvenimenti 
succedutisi tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento avevano 
sollevato o riproposto drammatici problemi rimasti irrisolti dall’epoca dei lumi: 
i diritti e doveri del singolo individuo, i rapporti tra Stato e società civile, la 
necessità, ritenuta fondamentale, di elaborare una carta costituzionale. 
Per Romagnosi si apre un periodo molto difficile quando la caduta del Regno 
d’Italia lo esclude dagli incarichi pubblici e amministrativi e lo priva della 
carica di insegnante nelle scuole speciali di diritto. Ne derivano conseguenti
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difficoltà economiche che, aggiunte ai vari acciacchi fisici, angustiano l’ultima 
parte della sua vita. 
Come se ciò non bastasse, con il restringimento della libertà di azione e di 
pensiero introdotti dalla Restaurazione austriaca, Romagnosi viene collocato 
nelle liste degli intellettuali da controllare, essendo un noto esponente di idee 
liberali e a contatto con gruppi progressisti. 
Dal 1818, Romagnosi inizia a collaborare, più o meno assiduamente, ad 
alcune riviste. Egli comprende l’importanza del momento storico e politico 
che la Lombardia e l’Italia attraversano, e il difficile compito che lo attende in 
qualità di compilatore di un giornale, ovvero un impegno che va oltre la 
semplice divulgazione di informazioni erudite. 
Il fine primario di Romagnosi, all’inizio della sua carriera di giornalista, è 
quello di operare per cercare di penetrare all’interno dell’opinione pubblica, di 
addottrinare i singoli individui, di renderli attivi e partecipi del delicato 
momento storico, politico, sociale ed economico. 
Romagnosi abbraccia gli ideali e le aspirazioni del pensiero liberale, che 
trova sempre più sostenitori e proseliti sia tra i giornalisti, sia tra i lettori. 
La pubblicistica romagnosiana prende avvio nel settembre del 1818 sulle 
pagine del “Conciliatore”, un periodico di ispirazione letteraria, oppositore 
deciso del regime asburgico, e precursore riconosciuto di una stampa 
liberale che troverà numerosi consensi e approvazioni. 
Contemporaneamente Romagnosi presta la sua collaborazione alla filo- 
governativa “Biblioteca Italiana”. 
Si tratta di una situazione chiaramente anomala, considerando che gli ideali 
politici di Romagnosi discordano profondamente con le linee e i fini perseguiti 
dalla rivista di Giuseppe Acerbi; è tuttavia vero che in tutti gli articoli scritti da 
Romagnosi per la “Biblioteca” non traspare mai un accenno politico, in 
quanto egli offre in prevalenza saggi e dissertazioni sul diritto pubblico, 
penale e naturale, e sulla filosofia, astenendosi dunque dal diffondere 
commenti e opinioni contrari all’ordine prestabilito.