Diritto e Letteratura

Capitolo 1  
Diritto e letteratura:
la storia del movimento e l’importanza 
della letteratura nella formazione del 
4giurista
Capitolo 1.1 Introduzione
Il diritto da sempre accomunato alla letteratura, in quanto strumento di 
strutturazione della realtà attraverso il linguaggio, conserva ancora 
oggi la sua essenza letteraria. Gli approcci interdisciplinari alla 
letteratura come al diritto tuttavia, incontrano spesso lo scetticismo dei 
tradizionalisti, fenomeno quest'ultimo che ha non poco ostacolato lo 
sviluppo degli studi su diritto e letteratura1.
Il diritto una professione, la letteratura un'arte. Il primo aprirebbe le 
porte all’esercizio di una professione, avrebbe una forte connotazione 
funzionale ed un solido ancoraggio alla realtà. La seconda rientrerebbe 
nella categoria delle arti, costituirebbe una mera <<funzione del 
linguaggio>>2, scrittori e critici letterari sarebbero impegnati 
nell'elaborazione di un discorso meramente intellettuale. 
Queste le diffidenze manifestate su ambo i versanti umanistici, 
eppure, ciò che apparentemente appartiene ad ambiti così eterogenei 
presenta, ad una più attenta analisi, non pochi punti di contatto tali da 
legittimarne un approccio comune. Lo stile, la retorica, 
l'interpretazione, tutto quanto attiene al linguaggio e alle sue 
4
1 R. H. WEISBERG, Diritto e Letteratura, in Enciclopedia delle Scienze Sociali,  Vol. 3, 
Treccani, Roma, 1993.
2  Cfr. R. JAKOBSON, Saggi di linguistica generale, Milano, 1966, pp. 185-186.
problematiche può considerarsi strumento tanto del giurista quanto 
dello scrittore. <<Esiste un intreccio profondo, complesso e del tutto 
unico tra i vari elementi del diritto e della letteratura>>3,con queste 
parole il giudice statunitense Harold Leventhal evidenzia la 
particolarità degli studi di diritto e letteratura rispetto ad altri approcci 
interdisciplinari che coinvolgono il diritto, vuoi con l'economia, vuoi 
con la scienza, vuoi con la sociologia ecc4.
Sia il diritto che la letteratura si basano su formulazioni astratte e su 
modelli di pensiero associativo per arrivare ad esprimere un giudizio 
umanistico5. Entrambi  assegnano un ruolo centrale 
all'interpretazione, alla naturale ambiguità del linguaggio, nonché al 
miglioramento della struttura testuale, con una comune finalità di 
descrizione ed indagine della realtà umana6. Si potrebbe dunque 
pensare al diritto e alla letteratura come a due strade parallele aventi 
una stessa direzione, la rappresentazione della realtà appunto, e che si 
avvalgono dei medesimi strumenti, linguaggio ed interpretazione in 
primis. Nelle questioni ambigue, nella scelta di un significato, emerge 
chiaramente  come punti di vista giuridici siano utili 
nell'approfondimento dei testi letterari e, viceversa, punti di vista 
letterari possano ampliare lo studio della legge7: si delinea quindi una 
relazione biunivoca in cui un campo è di ausilio all'altro per l'indagine 
e la descrizione della realtà.    
Di recente, questo rapporto di proficuo scambio tra i due ambiti 
umanistici è stato evidenziato da numerosi studi che approfondiscono 
non solo il diritto “nella” letteratura (law in literature), che rileva 
come i testi letterari  contengano riferimenti al concetto di giustizia, 
oppure a norme, processi, indagini giudiziarie, ma anche il diritto 
“come” letteratura (law as literature), cioè la “stilistica giuridica”, il 
consolidarsi di modalità espressive, lessico, elementi retorici 
all'interno della prosa giuridica. In sostanza, se il diritto nella 
letteratura sta ad indicare la trattazione di singoli aspetti della 
problematica e dell'esperienza giuridica all'interno della letteratura, 
5
3  H. LEVENTHAL, Law and literature: the unique relation, in <<Rutgers law review>>, 
1979, XXXII, pp. 600.
4 R. H. WEISBERG, Diritto e Letteratura, in Enciclopedia delle Scienze Sociali,  Vol. 3, 
Treccani, Roma, 1993.
5  R. H. WEISBERG, Op. cit.
6 F. PENNINO, L’interpretazione nel movimento “Diritto e letteratura”,  intervento al 
convegno su “L’interpretazione”, Scuola di Dottorato in Diritto - Dottorato in Filosofia del Diritto 
e Bioetica giuridica, Università degli studi di Genova.
7  F. PENNINO, Op. cit.
intesa come opera letteraria, o anche come documento 
dell'applicazione del diritto e della coscienza giuridica, diritto come 
letteratura  sta, invece, ad indicare l'utilizzo che nel diritto si fa dei 
metodi di analisi e di interpretazione elaborati dalla critica letteraria, 
quindi le qualità letterarie del diritto 8.
Nel corso degli ultimi quindici anni gli studi su diritto e letteratura si 
sono articolati nei seguenti modi: gli studi sul diritto nella letteratura, 
che si occupano di analizzare i modi in cui la narrativa descrive 
avvocati, indagini giudiziarie, leggi nonché il rapporto tra il singolo 
individuo e la ricerca della giustizia; l'ermeneutica giuridica, ossia lo 
studio delle teorie del significato e del rapporto tra il lettore, o più in 
generale della comunità interpretativa, ed i testi normativi che hanno 
per essi un valore vincolante; infine la stilistica giuridica, vale a dire la 
ricerca e l'analisi sia delle norme che regolano il modo di esprimersi 
nei documenti giuridici sia degli elementi narrativi, strutturali e 
retorici della prosa giuridica9.
6
8  A. SANSONE, Diritto e letteratura. Un'introduzione generale, Milano, 2001, citata da B. 
D'AMICO, How far can we apply law and literature to the Italian civil law system?, Italian 
Society for Law and Literature - ISLL Papers, 2010.
9 R. H. WEISBERG, Diritto e Letteratura, in Enciclopedia delle Scienze Sociali,  Vol. 3, 
Treccani, Roma, 1993.
Capitolo 1.2 Excursus storico sul movimento Diritto e 
Letteratura
Capitolo 1.2 1 Le origini statunitensi del movimento
Le origini del movimento noto come Law and Literature  (Diritto e 
letteratura) si fanno convenzionalmente risalire al 1973, anno di 
pubblicazione dell'opera di James Boyd White,10  The legal 
imagination, ove l'autore  sostiene l'importanza dello studio della 
letteratura all'interno del curriculum di studi del giurista poiché, come 
scrive altro autorevole autore11, <<gli studi letterari avrebbero 
qualcosa di particolare da dire sul diritto e sull'interpretazione 
giudiziale>>12. Proposta, questa avanzata da White, che si inserisce 
tra i movimenti per l'integrazione del diritto con altre materie (diritto 
ed economia, diritto e scienza ecc.) sorti negli anni Settanta all'interno 
delle facoltà di legge statunitensi, prima di allora caratterizzate da 
piani di studi rigidamente tecnicisti. 
Ma gli studi americani su diritto e letteratura hanno natali ben più 
risalenti13. 
Studiosi del fenomeno ricordano come, in realtà, fin dalla metà 
dell'Ottocento nelle università americane si andavano distribuendo 
agli studenti di giurisprudenza lists of  novels, elenchi  di drammi e 
romanzi di argomento giuridico, considerati necessari alla formazione 
umanistica del giurista14. 
7
10 Docente alla University of Michigan Law School.
11 G. MINDA, docente di diritto alla Brooklyn Law School.
12 G. MINDA, Teorie postmoderne del diritto, Bologna, 2001, p. 247. 
13 W. PAGE, The place of Law and Literature, in <<Vanderbilt Law Review>>, 39, (Marzo 
1986), pp. 391-417; R. POSNER, Law and Literature: a relation reargued, in <<Virginia Law 
Revue>>, 72, (1986), pp. 1351-1392; entrambi citati da  A. SANSONE,  Diritto e letteratura. 
Un'introduzione generale, Milano, 2001, p. 15-16.
14 A. MAZZACANE , Letteratura, processo e opinione pubblica: le raccolte di  cause 
celebri tra bel mondo, avvocati e rivoluzione in La costruzione della verità giudiziaria di L. 
MASELLA, p. 67; A. SANSONE,  Op. cit., p. 3.
La più celebre, tra queste liste di romanzi ad argomento legale, è senza 
dubbio quella compilata agli inizi del secolo scorso dal giurista 
americano John Henry Wigmore. È questa l'opera che segna i primi 
passi di quello che più tardi sarà definito il filone di Law in 
Literature15. 
Nella sua A List of  Legal Novels l'autore seleziona molteplici romanzi 
della narrativa moderna, per lo più di area anglosassone, interessati da 
tematiche giuridiche, preoccupandosi di individuare i modi attraverso 
cui queste tematiche vengono utilizzate dal romanzo16. 
Wigmore fu tra i primi, dunque, a riconoscere l'influenza della 
conoscenza del diritto negli scrittori e nei poeti del ventesimo secolo. 
La modernità di questo giurista e della sua opera, come evidenzia 
anche  Richard Weisberg17, tra i massimi esponenti contemporanei 
del movimento, sta nel suo intento di non limitarsi a fornire una mera 
lista di opere consigliate per la formazione professionale del giurista, 
ma nel voler considerare la critica e lo studio della letteratura un corso 
fondamentale nel curriculum universitario del futuro giurista, nonché 
un dovere per  un buon professionista nel campo giuridico18. 
Wigmore raccomanda la lettura dei capolavori della narrativa per 
imparare a conoscere la natura umana e ad ascoltare le richieste di 
giustizia provenienti dalla società19. <<The novel>>, scrive Wigmore, 
<<- the real work of  fiction - is a catalogue of characters taken from 
nature. And a lawyer must understand human nature. He must work 
comprehensively with its variations and motivations. He will not be 
able to find all of this in his own immediate circle; life is not long 
enough nor  his contacts diverse enough to teach him personally what 
he will need to know in some unforeseeable new case. To acquire this 
knowledge, he must have recourse to fiction, which is a portrait 
gallery taken from nature>>20. Il romanzo è un catalogo di 
8
15 A. SANSONE,  Op. cit., p. 15.
16 J.H.WIGMORE, A List of Legal Novels, in <<Illinois Law Review>>, 3 (1908), pp. 
574-96.
17 Docente di Diritto Costituzionale presso la Benjamin N. Cardozo School of Law.
18  Cfr. R.H.WEISBERG, Wigmore, and the Law and Literature Movement, in Benjamin N. 
Cardozo School of Law Jacob Burns Institute for Advanced Legal Studies, 2006, Working Paper 
No. 177, p. 1.
19 J.H.WIGMORE, A List of Legal Novels, in <<Illinois Law Review>>, 3 (1908), pp. 
574-96, citato da A. MAZZACANE in Letteratura, processo e opinione pubblica: le raccolte di  
cause celebri tra bel mondo, avvocati e rivoluzione in La costruzione della verità giudiziaria di L. 
MASELLA, p. 67.
20 J.H.WIGMORE, A List of Legal Novels, Op. cit., pp. 579.