“Charros” del Messico. Tra diciannovesimo e ventesimo secolo: cultura, tradizione e politica.

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Introduzione 
 
L’immagine che più frequentemente ha rappresentato la 
“messicanit|” è la figura del charro, questa immagine ha fatto il 
giro del mondo ed è riconosciuta ovunque come propria del 
Messico, nonostante la pluralità culturale ed etnica che 
caratterizza questa nazione.  
Molti turisti che visitano il Messico, nel tornare a casa, 
comprano come souvenir un sombrero, ma pochi di essi sono a 
conoscenza dei motivi per cui questo curioso cappello, insieme 
agli altri elementi che compongono l’abito del charro, è stato scelto 
come simbolo nazionale del paese. Se si prova a digitare la parola 
charro, in un qualsiasi motore di ricerca su internet, i risultati delle 
pagine provenienti dall’Italia saranno, per la maggior parte, dei 
collegamenti a una famosa marca di abbigliamento, oppure a 
ristoranti che propongono cucina messicana, piuttosto che locali 
che ne ricreano l’atmosfera. 
Con questo lavoro si vuole quindi esplorare una cultura 
quasi del tutto sconosciuta a noi italiani, cercando di rispondere 
alla domanda: chi è realmente il charro messicano e in che cosa 
consiste l’universo che lo circonda? 
Possiamo partire dall’affermazione che fa la Professoressa 
Palomar Verea1 (2000, p. 10) nel suo studio sui charros: «la 
charrerìa es un universo immaginario complejo, cuyos 
significados parecen ligarse a una voluntad simbólica colectiva. 
                                                 
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  Cristina Palomar Verea, nata a Guadalajara, Messico, nel 1959. Laureata in psicologia, 
studi di psicoanalisi e ha conseguito il dottorato in antropologia sociale. Fondatrice e prima 
Direttrice del Centro de Estudios de Género de la Universidad de Guadalajara. Direttrice della 
rivista La Ventana. Attualmente è Professoressa nell’Universit| de Guadalajara.  
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Tal voluntad está relacionada con el proceso de la construcción del 
Estado nacional2». 
È interessante analizzare le diverse maniere di vedere la 
charrerìa. Nel pensiero comune della gente questo è il "più 
messicano degli sport", che consiste nello svolgere prove di abilità 
con il cavallo in un recinto, in cui la cornice di un ambiente 
familiare include mariachis e tequila. 
Da un punto di vista storico, la charrerìa è associata allo 
sviluppo dell’allevamento, soprattutto equino e bovino, iniziato 
nel Nuovo Mondo con l’arrivo degli spagnoli nel Sedicesimo 
secolo e sviluppatosi attraverso le diverse tappe della formazione 
della nazione messicana. 
I charros, diedero origine alla leggenda del valoroso jinete 
(fantino) dei campi, importante protagonista dei movimenti 
armati in tutta la storia del popolo messicano. Diversi sono i 
fattori che hanno contribuito alla realizzazione di questa leggenda 
che in Messico è interpretata come “messicanit|”: il riscatto del 
lavoratore a cavallo dei campi, con i suoi attributi di forza, amore 
per la Patria, per il cavallo e per la donna come elementi 
rappresentativi dell’orgoglio messicano; il leggendario charro 
come difensore della sovranità nazionale, valoroso hombre de a 
caballo di estrazione rurale; e infine l’aristocratico latifondista, 
elegante nel portamento, gran conoscitore dell’equitazione alla 
messicana e promotore della charrerìa come sport.  
Come vedremo, la storia del charro e della charrerìa si è 
formata nel Messico contadino dal XVI al XX secolo, dando 
origine ai “nuovi” charros. 
                                                 
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  «la charrerìa è un universo immaginario complesso, i cui significati sembrano legarsi a una 
volontà simbolica collettiva relazionata con il processo di costruzione dello Stato nazionale» 
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Prima della Rivoluzione del 1910, si parlava del charro per 
riferirsi a chi, montando un cavallo, lavorava con il bestiame, e 
non alla figura che oggigiorno conosciamo come rappresentativo 
della Nazione. Nel Diciassettesimo secolo gli hombres de a caballo 
nella Nuova Spagna erano identificati come charros, designazione 
utilizzata per riferirsi a quegli individui che costituivano un 
gruppo sociale impegnato nelle attività rurali e che utilizzavano il 
cuoio per vestirsi. La parola «charro» -trasposta nella Colonia 
dall’ambito salmantino, nel quale così si designavano gli uomini 
della campagna di questa regione- più avanti, ebbe un’accezione 
ancora diversa dall’attuale: faceva riferimento all’estetica popolare 
che si stava conformando in questo gruppo di allevatori di 
bestiame. In seguito nacque un’altra figura, che condensava le arti 
che gli hombres de a caballo impiegavano con il bestiame utilizzando 
il lazo, per sconfiggere i realisti e appropriarsi delle loro armi: i 
charros combattenti della guerra di Indipendenza. In questo modo 
andavano amalgamandosi i diversi elementi rappresentativi della 
figura finale di questo processo: il cavallo, il cuoio, il sombrero, la 
corda, l’arma da fuoco, un’estetica e anche un’etica.  
L’interpretazione del charro come simbolo della 
messicanità, quindi, ha a che vedere con gli avvenimenti generati 
dalla rivoluzione armata iniziata nel 1910 e finita nel 1920. In 
questo decennio, negli ambienti politico-culturali, ci fu l’interesse 
di creare posizioni nazionaliste che giustificassero una 
mobilitazione popolare. Uno dei risultati fu la rivolta della 
maggioranza di quegli individui considerati espressione del 
“messicano”. La Rivoluzione Messicana segnò la fine delle grandi 
haciendas con la conseguente redistribuzione delle terre, 
paradossalmente, questo che doveva essere il momento in cui si 
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faceva più seria la minaccia di estinzione della charrerìa fu quello 
che la consacrò come tradizione (seconda e terza decade del 
Ventesimo secolo). Per comprendere questa trasformazione 
analizzeremo i negoziati che ci sono stati fra i charros e il nascente 
Stato postrivoluzionario. Si tratta di compromessi risolti in 
maniera complicata, che garantirono la pace richiesta dal nuovo 
ordine sociale, ma che, come in tutti i negoziati, implicavano 
rinunce e conquiste da entrambe le parti.  
Che cosa perdono e cosa guadagnano i charros?  
Perdono la loro posizione di potere, il loro potenziale 
politico come gruppo indebolito dalla Rivoluzione e dalla 
redistribuzione delle terre, in poche parole il loro potenziale 
antirivoluzionario; e conquistano un ruolo simbolico nel nuovo 
ordine sociale e un riconoscimento come gruppo culturale, 
compromesso che si sigilla con l’elezione della figura del charro a 
emblema nazionalista. S’inizia un processo intensissimo di 
costruzione dei simboli che produrranno e sosterranno le frontiere 
della comunità charra: istituzioni, spazi fisici, linguaggio, abiti, 
regolamenti e statuti, costumi e rituali. Cominciarono a nascere, 
nei centri urbani, i lienzos e s’iniziò il processo 
d’istituzionalizzazione dei charros in associazioni con regolamenti 
e statuti che formalizzarono la loro pratica. 
La prima associazione a nascere ufficialmente fu la 
Asociación Nacional de Charros, fondata nel 1921 e che viene 
considerata tradizionale e conservatrice. Questa fu seguita dalla 
costituzione di altre associazioni locali che man mano stavano 
nascendo in tutta la Repubblica. Nel 1933, con l’intento di riunire 
tutte queste associazioni in una federazione dedicata a 
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organizzare la pratica sportiva della charrerìa, fu costituita la 
Federación Mexicana de Charrería. 
Queste due associazioni sono tuttora le più importanti del 
Messico e raggruppano due pensieri diversi sull’interpretazione 
della charrería. La differenza sembra stare in un’apparente 
separazione di classe. L’ala tradizionalista, che costituisce la 
Asociación Nacional de Charros, è di stirpe charra e ha legami con 
l’aristocrazia e con un passato legato alle haciendas. L’ala sportiva, 
che vive nella Federación Mexicana de Charrería, sembra aver 
raggruppato tutti quei personaggi legati ai primi, ma in una 
posizione subordinata: caporali, vaqueros, peones e rancheros che 
lavoravano a contratto e che appresero nelle haciendas l’arte 
charra.  
La charrerìa è anche un elemento sociologico e culturale 
rilevante per l’importanza che gli si attribuisce a livello nazionale 
e internazionale. Il charro è uno stereotipo che vuole essere 
rappresentativo del messicano in un senso ampio, nonostante, 
simultaneamente e paradossalmente, sia una figura associata a 
regioni e settori sociali specifici. 
Fra i charros, la charrerìa è interpretata come un forma di 
vita, una maniera di intendere il mondo, una tradizione radicata 
nelle sue antiche origini il cui senso è ancora vivo oggi ed è quello 
che alimenta la passione con cui si vive la festa charra. 
Come sport, la charrerìa ha una storia di poco meno di un 
secolo, benché erediti una lunga tradizione coltivata durante secoli 
da un settore della società rurale dedito alle attività del campo. 
Con l’arrivo dei charros nelle grandi citt|, questo settore ha 
convertito le sue attività produttive tradizionali in uno sport e una 
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festa, riproducendo così i suoi rituali e le sue arti nell’ambito 
urbano. 
Abile, per la sua esperienza di lavoro nelle haciendas, nella 
doma del cavallo e nel maneggio dei bovini, il charro acquisisce 
maggiore destrezza mediante la pratica sportiva. La festa charra, o 
charreada come viene chiamata in Messico, è uno spettacolo 
folkloristico molto colorato, che offre ai partecipanti forti emozioni 
dentro, fuori e intorno al lienzo, ma è anche il corollario di una 
tradizione complessa in cui si mettono in gioco i diversi elementi 
che hanno contribuito a creare il mondo charro. 
Nonostante ci siano scuole per apprendere l’arte della 
charrerìa, un charro diventa tale fin dalla sua infanzia. È nel seno 
familiare che si assicura la futura permanenza della tradizione 
charra. Il nascere in una famiglia charra assicura non soltanto 
l’apprendimento di uno sport e l’appartenenza a un’associazione, 
ma anche la socializzazione dentro una specie di etica, integrata 
da una serie di comportamenti, valori, tradizioni che distinguono 
il verdadero dai los otros charros. Fra i charros, la famiglia svolge la 
funzione di un’istituzione che organizza la vita di tutti i giorni. 
Durante la settimana le madri accompagnano i figli agli 
allenamenti con i cavalli e insegnano loro i balli regionali. La 
domenica la giornata inizia presto con la messa per proseguire con 
l’approntamento dei cavalli per la competizione pomeridiana. In 
questo modo la famiglia assicura la riproduzione dell’etica charra 
che permette di conservare, attraverso l’esperienza, la sua identit| 
in cui l’idea dell’onore ha un posto centrale. 
In questo contesto la famiglia è l’elemento fondamentale 
per l’organizzazione individuale e collettiva.