Architettura tradizionale a Pechino: analisi di alcuni templi della capitale cinese

Le costruzioni in Cina sono considerate come parte integrante del loro contorno e 
sono pianificate su un asse da sud a nord, infatti le costruzioni più importanti 
volgono a sud. Le costruzioni principali di un complesso sono poste l'una accanto 
all'altra tutte su questo asse, separate solo da cortili che vengono fiancheggiati da 
altre costruzioni di minore importanza da est a ovest. La "Città Proibita" a Pechino e 
altri complessi di costruzioni, come anche le costruzioni domestiche, sono tutte 
designate lungo queste assi. Fin dai primi tempi l'edificazione delle costruzioni è 
stata soggetto di regole ufficiali. Viene registrata la presenza di alcune 
documentazioni prima del periodo durante la dinastia Song 2 (960-1279) , quando l' 
"Yingzao fashi", il "Trattato sui Metodi dell'Architettura" fu scritto da Li Jie, un 
ufficiale; questo fu presentato all' imperatore nel 1100 e pubblicato nel 1103. 
Questo compendio della tradizionale architettura cinese e dei metodi di costruzione 
possiede svariati capitoli dedicati all'uso dei termini tecnici, e all'esposizione delle 
regole riguardanti i metodi di costruzione, la struttura decorativa, e le relative misure 
e proporzioni dei vari elementi dell'architettura. Inoltre questo propone le misure e i 
costi dei differenti elementi, appropriati ai differenti gradi della costruzione. Il 
manuale infatti prescriveva un sistema standard per le parti in legno della 
costruzione, consentendo efficientemente agli ufficiali di sorvegliare, organizzare e 
stabilire il prezzo dei progetti delle costruzioni. Solo alcune antiche costruzioni 
cinesi sono sopravvissute a causa della natura dei materiali, il legno, con il quale la 
maggior parte degli edifici sono stati costruiti, e della prevedi bile conseguenza che 
gli incendi e i terremoti con il passare del tempo avrebbero esercitato su questo. 
L'architettura cinese è l'unico sistema architettonico basato su strutture in legno, 
concretizzando le concezioni di etica ed estetica, dei valori e della natura, con radici 
nella cultura tradizionale. Le principali caratteristiche dell'architettura cinese si 
manifestano nei seguenti aspetti: un evidente concetto della supremazia del potere 
imperiale e una rigorosa concezione gerarchica, da cui i massimi risultati nella 
costruzione dei palazzi imperiali e nell'urbanistica; la particolare attenzione posta 
nella bellezza dell'insieme di edifici simmetrici disposti su un asse centrale; il 
rispetto della natura e l'attenzione per l'alto coordinamento con la natura; e l'intensa 
ricerca di una bellezza armoniosa, modesta, interiore e profonda. Nella storia la 
Cina ha privilegiato gli scambi con l'estero nell'arte e tecnica architettonica, 
esercitando una grande influenza sull'architettura di Giappone, Corea, Vietnam e 
Mongolia. Oggi, pur mantenendo il suo stile tradizionale, l'architettura cinese prende 
a prestito le caratteristiche dell'arte occidentale, combinandosi con quest'ultima e 
sviluppandosi continuamente. L'antica architettura è cresciuta, si è sviluppata ed è 
maturata nel quadro della tradizionale cultura cinese. Dal secondo secolo a.C. alla 
metà del diciannovesimo  
 
secolo, si è formato un sistema chiuso e indipendente, dall'alto valore estetico e 
livello artistico e profondo significato umanistico. L'arte dell'antica architettura 
cinese è uno speciale sistema artistico dalla storia più lunga e dalla distribuzione 
più ampia del mondo, con uno stile molto evidente. Lo sviluppo dell'architettura 
classica cinese ha visto tre vertici, ossia i periodi delle dinastie Qin e Han, Sui e 
Tang e Ming e Qing 3. In questi tre periodi sono stati costruiti un gran numero di 
edifici rappresentativi, inclusi palazzi, tombe, città ed opere difensive e idrauliche, 
che hanno influenzato come forme architettoniche e materiali usati le generazioni 
posteriori. Tuttavia, a causa del lungo tempo passato e delle distruzioni dovute alle 
guerre, alcuni antichi edifici sono ormai spariti dalla terra cinese. La maggior parte 
degli edifici classici rimasti in Cina sono posteriori alla dinastia Tang (7° secolo). 
Dagli altopiani del loess (Shaanxi, Henan, Shandong) alle aree della Cina 
Meridionale (Zhejiang, Jiangsu) e sub-tropicale, sono molti i siti che hanno restituito 
importanti testimonianze materiali che consentono una, sia pure parziale, 
ricostruzione dell'architettura cinese nelle sue fasi originarie. Nel neolitico le 
abitazioni lungo il medio e basso corso del Huanghe (Fiume Giallo) erano scavate 
nel loess come testimoniano i resti di alcuni siti all'interno dei quali si registra 
l'evoluzione dalla dimora seminterrata a quella a più vani. La più antica cultura 
neolitica scoperta nell'area del basso corso dello Yangzijiang (Fiume Azzurro) è 
quella di Hemudu, sviluppatasi nel distretto di Yuyao (Zhejiang) 6000-7000 anni fa 
circa, caratterizzata dal prevalente impiego del legno per la realizzazione di 
abitazioni sopraelevate su palafitte, per le quali si e' dimostrato l'utilizzo del sistema 
ad incastro te none e mortasa. Le tradizioni costruttive delineate consentono di 
individuare alcune delle caratteristiche che permarranno nell'architettura cinese 
posteriore, ad esempio l'impiego di pilastri lignei con funzione portante, che libera 
quindi da questo compito i muri, consentendo una maggiore libertà nell'organizzare 
lo spazio interno, e l'ingresso orientato a sud. Presso la cultura tardo neolitica di 
Longshan (3000-2000 a.C.) nel sito di Wangyoufang (Henan) è attestato per la 
prima volta l'uso di mattoni crudi per l'edilizia. Le prime testimonianze di edifici a 
carattere palaziale, segno di una avvenuta stratificazione sociale, appartengono alla 
Cultura di Erlitou. Durante la dinastia dei Zhou occidentali 4 la terra battuta e i 
mattoni crudi rimangono i due materiali da costruzione principali. Le tegole, piatte o 
cilindriche, inizialmente erano poste solo sul colmo e sul cornicione del tetto per 
prevenire le infiltrazioni. In questo periodo è attestato per la prima volta, secondo 
quanto è illustrato dai disegni architettonici rinvenuti su vasi in bronzo, l'inserimento 
di un elemento di raccordo, simile ad un semplice capitello, posto tra la colonna 
portante e  
 
l'architrave che può considerarsi l'antenato del sistema mensolare dougong. Si 
tratta di quel complesso di mensole in legno, originariamente costituito da due 
bracci curvi, inserito tra l'apice del piedritto e la trave maestra per meglio distribuire 
il peso del tetto che, nel tempo, potrà cosi ampliare la propria superficie 
accentuando la curvatura degli angoli verso l'alto. Il progressivo aumento delle 
mensole porterà, all'apice dell'evoluzione del sistema mensolare, alla perdita di una 
reale funzione portante per privilegiarne l'aspetto puramente decorativo. Il periodo 
che va dalla caduta dell'impero Han all'avvento della dinastia Sui fu segnato da 
divisioni politiche, guerre civili ed invasioni barbare. Le novità più significative in 
campo architettonico scaturiscono dalla penetrazione e diffusione del Buddismo 
(dal I sec .d.C. in poi) che comportò il sorgere di un gran numero di templi, pagode 
e complessi monastici rupestri. Nell'architettura buddista cinese i templi, realizzati 
ad imitazione dei palazzi nobiliari mantengono le caratteristiche delle residenze 
secolari, mentre le pagode, derivazione dello stupa indiano, trovano nelle torri di 
guardia Han il loro principale modello di riferimento. Durante i Jin 5 e le Dinastie del 
Nord e del Sud 6 si accelera il processo che porterà alla definizione di una nuova 
architettura, sintesi di apporti stranieri e locali. La dinastia Tang continuò ad 
usufruire sia della capitale, che dei palazzi costruiti dai Sui, facendo della loro 
capitale, ribattezzata Chang'an, una delle città più grandi e popolate dell'epoca. Il 
periodo che va dalla fine dei Tang all'affermazione dei Song Settentrionali fu 
un'epoca molto importante per l'evoluzione dell'architettura. Alcuni fattori, quali lo 
spostamento dell'epicentro culturale da nord a sud a causa delle invasioni 
"barbariche" e i contatti con i mercanti stranieri, promossero lo sviluppo di 
un'architettura tradizionale ricca di elementi locali ed influssi esterni che 
raggiungerà la piena fioritura all'epoca dei Song Meridionali che stabilirono la loro 
capitale ad Hangzhou. I Qitan, dinastia di origine nomade, regnarono con il nome di 
Liao 7 nel nord della Cina dove hanno lasciato numerosi esempi della loro 
architettura che testimoniano della predilezione per costruzioni orientate ad est, 
anziché a sud, e pagode in mattoni a pianta ottagonale con ricche mensolature e 
nicchie decorate con animali e divinità a rilievo. Le pagode della Cina meridionale, 
che maggiormente risentirono dell'influsso dei Song, si distinguono per una 
maggiore semplicità. Del periodo Song non restano abitazioni, ma grazie al 
manuale sulle norme per la costruzione commissionato dall'imperatore Zhezong è 
possibile conoscerne caratteristiche e tecniche impiegate: gli edifici pubblici si 
dividevano in otto categorie e quelli di prima classe avevano da dieci a dodici 
colonne lungo l'asse est ovest. Con la dinastia mongola degli Yuan 8 si registrano 
principalmente innovazioni nell'ambito dell'architettura religiosa con l'avvento di 
modelli ispirati alle costruzioni del buddismo lamaista tibetano che godeva della 
protezione imperiale.  
 
Esempio sono la costruzione dei chorten (stupa) in stile tibetano, a tale proposito si 
veda lo Stupa Bianco, Baitasi 白塔寺di Pechino, che risale al 1272 (in epoca Liao 
già esisteva sul posto uno stupa reliquario) presenta la base costituita da una parte 
cubica modulata da cornici a profilo spezzato, la cuspide massiccia a 13 anelli con 
ampio "ombrello". Lo stile architettonico in auge durante la dinastia dei Ming rivela 
un'impostazione lineare, che predilige costruzioni con tetti moderatamente ricurvi e 
piante regolari dalle rigide simmetrie, fondendo la semplicità degli impianti con la 
monumentalità dei complessi Tang e la ricchezza coloristica e chiaroscurale tipica 
dei Song, Liao e Yuan. I Ming stabilirono la loro capitale a Nanchino, ma nel 1420 
Yongle, il terzo imperatore, la spostò a Pechino dove aveva fatto costruire la Città 
Proibita, fondendo la preesistente città Yuan (città tartara) con il vasto sobborgo più 
a sud (città cinese). La città proibita, Gugong 故宫;, fondata nel 1407 fu la dimora 
delle ultime due dinastie, i padiglioni oggi rimasti sono per lo più del XVIII sec. Una 
costruzione ad imitazione dei chorten tibetani è il Wutaisi 五塔寺塔, Tempio delle 5 
Pagode, a Pechino, rifacimento di un tempio indiano, edificato nel 1473, costituito 
da un massiccio parallelepipedo in muratura sormontato da 5 chorten che 
contengono 5 statue in oro del Budda. L'architettura lignea di questo periodo mostra 
un nuovo equilibrio e ritmo all'insegna della simmetria, dovuti all'ampiezza degli 
intercolumni nella parte centrale della costruzione e alla minore importanza data 
alla mensolatura tradizionale rispetto all'architrave sottostante riccamente decorato. 
La dinastia mancese dei Qing resistette inizialmente a qualsiasi tentativo di 
sinizzazione che, tuttavia, fu inevitabile in un campo quale quello architettonico per 
il quale non possedeva una propria tradizione. Non si verificò quindi una vera e 
propria cesura rispetto allo stile architettonico dei Ming che fu invece rielaborato 
preferendo strutture nelle quali la monumentalità lasciava il posto ad un gusto 
piuttosto evidente per la sovrabbondanza decorativa che si esprimeva attraverso 
pitture, intagli, sculture e mattonelle smaltate. Anche i Qing seguirono la dottrina 
buddista lamaista e numerose furono le costruzioni fortemente influenzate dalla 
cultura tibetana. La Pagoda bianca, Baita 白塔, del parco del Beihai 北海 edificata a 
Pechino nel 1651 in occasione della visita del quinto Dalai Lama, è un'altra delle 
realizzazioni in stile tibetano. A Pechino si conserva l'assialità degli impianti Ming, 
esempio classico e' il Tian Tai 天台宗, il Tempio del Cielo, edificato tra il 1406 ed il 
1420 per volere di Yongle (1403-1425) 9 il cui aspetto attuale e' dovuto ad un 
restauro del 1754 eseguito durante il regno di Qianlong (1736-1796). Nell'impianto 
centrale è evidente il ricorso alle regole geomantiche del Fengshui applicate ad un 
edificio che doveva essere il luogo del contatto rituale fra il Cielo e la Terra, 
realizzato attraverso l'Imperatore che vi recava due volte l'anno.