La rappresentazione delle catastrofi nei mezzi di informazione: il terremoto d’Abruzzo del 2009

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INTRODUZIONE 
 
 
Questo lavoro mira ad esplorare e descrivere le modalit  di rappresentazione 
dell emergenza, relativa al terremoto del 6 aprile 2009 in Abruzzo, da parte delle 
due testate piø diffuse a livello nazionale: Corriere della Sera e la Repubblica 
(http://www.audipress.it/dati.html). 
Il tema, quanto mai attuale, origina dalla constatazione dell importante ruolo 
svolto dai media nell influenzare i giudizi, le opinioni e talvolta i comportamenti 
delle persone. Tale concetto Ł stato elaborato, negli anni  70,  dall ipotesi teorica 
dell agenda setting, secondo la quale i media svolgerebbero il ruolo di costruttori 
sociali della realt  (McCombs e Shaw, 1972). In seg uito per  questa concezione 
del potere mediatico Ł stata notevolmente ridimensionata, anche se i canali 
informativi rimangono comunque molto rilevanti per l audience. 
In questo studio vengono presentati numerosi riferimenti agli effetti della 
comunicazione mediatica sui fruitori nelle situazioni di emergenza. Si pu  citare a 
titolo di esempio il  fatalismo  di Mc Clure (2001) , il quale ha riscontrato una 
tendenza ingenua, veicolata anche dai media, a considerare le cause dei disastri 
incontrollabili poichØ attribuite al fato. Le conseguenze di tale inclinazione 
possono rivelarsi notevolmente pericolose, in quanto la sensazione di impotenza 
abbassa la motivazione a prevenire e a ridurre le cause dei disastri. 
La tesi si divide in tre capitoli. 
Nel primo capitolo, si presenta il quadro teorico cui si Ł fatto riferimento 
nell affrontare l argomento oggetto d interesse. Vi ene in primo luogo descritto il 
processo di produzione delle notizie, ponendo attenzione ai criteri di notiziabilit  
per consentire tra l altro di chiarire la logica del newsmaking e quindi 
comprendere le radici di un certo tipo di comunicazione. 
Il primo capitolo si conclude entrando piø nello specifico della relazione tra media 
e disastri, tra informazione ed emergenza. Tramite una rassegna di studi e ricerche 
si mira, senza l intenzione di fornire una trattazione esaustiva, a descrivere in che 
modo il tema Ł stato affrontato fino ad ora.  
Vengono proposti dapprima due recenti studi italiani e poi i gi  citati studi di Mc 
Clure sul  fatalismo . Si prosegue con l esame dei lavori giapponesi di Hiroi e i 
suoi collaboratori (1985), in cui si espongono, tra le altre cose, interessanti 
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considerazioni in merito al  mito del panico . Seco ndo questi autori i media, nelle 
situazioni d emergenza, tendono a confondere i consueti comportamenti di 
mobilitazione adattiva con comportamenti di panico. 
A questo punto si Ł effettuato un bilancio dei pro e dei contro della copertura 
mediatica prima, durante e dopo i disastri.  
Infine si Ł analizzato un recentissimo articolo di Vastermann (2008) il quale ha 
messo in evidenza una tendenza da parte dei giornalisti a spettacolarizzare 
oltremisura eventi gi  di per sØ molto drammatici. La focalizzazione 
sull immagine piø sconvolgente, sul soggetto piø sfortunato, sulla zona 
maggiormente distrutta sono solo alcune delle tecniche utilizzate 
dall informazione per catturare l attenzione del fr uitore. Tutto ci  per  a scapito 
della reale situazione e a vantaggio di una descrizione ad effetto e di un diffuso 
stato di  stress massivo collettivo , citando le pa role di Kinston e Rosser (1974).  
Nel secondo capitolo viene illustrata la metodologia della ricerca. Al fine di 
analizzare gli articoli oggetto d indagine ci si Ł serviti dell analisi del contenuto 
come inchiesta che prevede l utilizzo di una scheda d analisi del tutto analoga, 
quanto a struttura, ad un questionario. I dati raccolti sono stati inseriti in una 
matrice dei dati su cui Ł stata applicata l analisi delle frequenze, il test del chi 
quadrato (per analizzare eventuali differenze tra le due testate), l analisi delle 
corrispondenze multiple e la cluster analysis.  
I risultati sono riportati e commentati nel terzo capitolo.   
Infine, in sede di conclusioni, si suggeriscono alcuni possibili sviluppi per le 
ricerche future. 
In appendice sono riportati la scheda d analisi e gli output dei programmi 
utilizzati per l analisi dei dati. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO 1: MEDIA E SITUAZIONI D’EMERGENZA 
 
 
1.1 Problema oggetto d’indagine 
 
Indagare le modalit   attraverso le quali i media r appresentano le catastrofi risulta 
di particolare interesse, in quanto Ł nota l influenza che essi esercitano sulle 
persone, nel modo di spiegare e dare un senso agli eventi. 
I mezzi di informazione hanno raggiunto una tale importanza che risulta ormai 
rilevante e degno di osservazione ogni argomento passi attraverso i propri canali. 
Mentre, generalmente, vengono sottostimati i temi che non siano adeguatamente 
affrontati dai media stessi.  
A tal proposito gi  negli anni ’70, con la teoria dell’ agenda setting, McCombs e 
Shaw (1972) attribuivano ai media un ruolo peculiare nel processo di costruzione 
sociale della realt . Gli autori ritenevano che i t emi al centro dell attenzione e 
degli interessi dell audience  sono quelli piø enfatizzati dai media, mentre, al 
contrario, i temi non trattati dai media sono ignorati dal pubblico ed Ł come se non 
esistessero. Perci , secondo questa teoria, i mass media avrebbero la capacit  
d’orientare l’opinione pubblica presentando una lista degli argomenti sui quali Ł 
necessario essere informati e avere un’opinione.  
In realt  le ricerche hanno dimostrato l importanza  del ruolo delle conoscenze ed 
esperienze pregresse individuali nella riduzione dell’effetto di agenda setting. Da 
questo punto di vista si parla di "agenda soggettiva", cioŁ un fattore di mediazione 
composto dalle priorit  assegnate, dai destinatari,  a determinati temi, in base ai 
propri interessi personali ed all’esperienza diretta (Wolf, 1985).   
I media fungono da punto di riferimento per le persone non solo per stabilire una 
gerarchia d importanza degli accadimenti ma anche per valutare certi argomenti e 
decidere come affrontarli. Essi svolgono dunque un ruolo cruciale anche nella 
gestione dell emergenza proprio per il rilevante impatto che hanno sull opinione 
pubblica, oltre che per il potere di raggiungere direttamente la popolazione 
colpita. Sottolineare la grande influenza dei media non vuol dire per  
sottovalutare l importanza dell interpretazione del  destinatario e il suo ruolo di 
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fruitore attivo. Infatti ogni messaggio Ł sempre mediato dall interazione sociale e 
dal bagaglio culturale di chi ne fruisce.  
Oltre a orientare le persone nella conoscenza e nella valutazione degli eventi, i 
media svolgono anche la funzione di fornitori di sostegno emotivo e facilitatori di 
coesione sociale (Maria Perez-Lugo, 2004). Per entrare piø nei dettagli, Simon 
(1997) sottolinea il peso della copertura mediatica di un evento catastrofico sulle 
donazioni private e perfino sull assistenza economica fornita dallo Stato. Ci  non 
fa che avvalorare la tesi dell influenza dei mezzi di informazione sotto molti punti 
di vista. E nel contempo, proprio in occasione delle grandi catastrofi, i media 
evidenziano i propri limiti oltre alle proprie potenzialit  nonchŁ le funzioni che 
svolgono nel sistema sociale. 
 A seguito delle catastrofi i media sono sottoposti ad un processo di accelerazione 
e sconvolgimento delle routine produttive, derivante da una tendenzialmente bassa 
offerta e da un altissima domanda informativa. Ci  comporta molto spesso la 
necessit  di affidarsi a fonti non attendibili, di sospendere il processo di filtraggio 
delle notizie e infine di cedere alla tentazione di  sovra-drammatizzare  un evento 
gi  di per sŁ drammatico. Frequentemente a tutto questo conseguono evidenti 
distorsioni nei contenuti. Come emerge da numerose ricerche (McNair, 1994; 
Harrison, 2000; Allan, Adam, Carter, 2000), l amplificazione o l attenuazione di 
tali contenuti vengono gestiti dai media attraverso la quantit  e la qualit  degli 
articoli, ma anche il modo in cui le  storie  inizi ano Ł cruciale per definire il 
quadro del significato, cos  come la presentazione delle informazioni attraverso 
testimonianze personali favorisce circuiti autorinforzantisi tra le rappresentazioni 
delle persone comuni, l’esperienza quotidiana e la conversazione sociale. 
Certamente Ł necessario un considerevole numero di messaggi per tentare di 
modificare credenze e percezioni, ma gi  un informa zione ad alta intensit , anche 
per un breve periodo, Ł in grado di accrescere l interesse per un determinato 
argomento.  
 
 
 
 
 
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Figura 1- Il potere dei mass media. 
 
 
 
 
Pur considerando il ruolo attivo del fruitore, in letteratura si riconosce ai media il 
potere di contribuire in maniera spesso determinante alla costruzione del 
significato, attraverso la selezione quantitiva delle informazioni presentate, 
l’organizzazione delle forme linguistiche e immaginative, il testo e le immagini. 
Nello specifico, ci si sofferma sul concetto di  in quadramento-strutturazione  
(framing) che si articola nei processi di connessione, contestualizzazione e 
ancoraggio: la connessione riguarda il collegamento dei nuovi eventi a casi gi  
familiari nella copertura mediatica precedente e il loro assorbimento in una 
narrativa continua; la contestualizzazione riguarda l’avvicinamento dell’accaduto 
ad altri argomenti d’attualit ; l’ancoraggio, infine, concerne il riferire l’evento alle 
ansiet , alle paure e alle credenze profonde trasme sse attraverso immagini ed 
espressioni popolari a larga diffusione. 
 
1.2 Riferimenti teorici 
 
Prima di concentrarci nello specifico sui disastri Ł opportuno descrivere le varie 
fasi del processo che porta un evento a diventare una notizia giornalistica, al fine 
di comprendere in che modo vengono  prodotti  gli a rticoli oggetto d indagine. I 
mass media, oltre a veicolare le informazioni, tendono anche a fornire una 
possibile interpretazione influenzando quindi l opinione e i modelli di azione del 
fruitore. Perci  risulta di fondamentale importanza  riuscire a comprendere in che 
modo gli articoli analizzati  costruiscono  l immag ine del terremoto d Abruzzo