Gli effetti economici dei cambiamenti climatici: il rapporto Stern

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Dal punto di vista, metodologico, invece, Stern utilizza il modello Page 2002 IAM 21 
(Policy analysis of the Greenhouse Effect 2002) analizzando la crescita del reddito 
(PIL) con e senza gli effetti del cambiamento climatico. 
 
Lo sviluppo del mio lavoro di tesi, nelle pagine a seguire, sarà basato su un approccio 
sia economico che scientifico, descrivendo innanzitutto i vari fenomeni del’effetto 
serra e del riscaldamento globale e le conseguenze che questi comportano, poi dopo 
aver analizzato quali saranno i  costi del cambiamento climatico in assenza di 
interventi, verrà fatta una approfondita analisi delle misure di mitigazione e 
adattamento e dei costi connessi a tali politiche, arrivando a dimostrare cosi che i 
costi dell’inazione superano di gran lunga quelli dell’azione (mitigazione e 
adattamento). 
 
 
 
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CAPITOLO 1:  
RISCALDAMENTO GLOBALE  
 
1.1: COS’È IL RISCALDAMENTO GLOBALE? 
Per riscaldamento globale s’intende l’aumento della temperatura media 
dell’atmosfera terrestre e degli oceani nel corso degli anni.  
 
Secondo i dati dell’IPCC, la temperatura superficiale globale del pianeta sarebbe 
aumentata di 0,74 ± 0,18°c durante gli ultimi 100 anni fino al 2005 e le proiezioni 
future fanno prevedere un quadro ancora peggiore con un aumento della temperatura 
media superficiale del pianeta di circa 1,1°C-6,4°C, prima della fine del 21° secolo. Il 
motivo principale di un surriscaldamento cosi’ eccessivo è da attribuirsi 
all’incremento della concentrazione di gas serra antropogenici con la relativa 
intensificazione del fenomeno “effetto serra”. 
 
Il mantenimento della temperatura della biosfera terrestre attorno a valori medi adatti 
alla vita è dovuto principalmente all’azione combinata di quattro fattori: 
 
1. Calore interno del pianeta. 
2. Irraggiamento solare, che fornisce l’energia per l’effetto serra. 
3. Presenza dell’atmosfera che attenua gli sbalzi di temperatura giornalieri e 
stagionali. 
4. Effetto serra naturale, che amplifica l’effetto termico dell’irraggiamento solare. 
 
Il riscaldamento o raffreddamento globale è direttamente legato alla variazione di 
questi fattori. L’attuale fase di riscaldamento del pianeta è determinata 
principalmente dall’aumento della concentrazione atmosferica di anidride carbonica 
o biossido di carbonio (CO2), uno dei gas serra. Un incremento di circa 2 ppm all’ 
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anno che non ha eguali nella storia recente del pianeta . L’ anidride carbonica deriva 
da tutti i processi di combustione oltre che dal metabolismo degli esseri viventi.  
Essa è in parte assorbita dalle piante che, mediante il processo di fotosintesi 
crofilliana la ritrasformano in sostanze vitali. In particolare  il processo di fotosintesi 
crofilliana prevede che con l’azione della luce le piante verdi possono fissare 
l’anidride e trasformarla in carboidrati rilasciando poi l’ossigeno. Ciò avviene di 
giorno sfruttando l’azione della luce; di sera invece avviene esattamente il processo 
inverso, cioè le piante assorbono ossigeno e rilasciano nell’atmosfera anidride 
carbonica. Tuttavia di sera il rilascio di anidride carbonica da parte delle piante 
avviene con un rapporto di 1 a 2 rispetto all’assorbimento di anidride carbonica di 
giorno, ciò significa che l’anidride carbonica  che le piante assorbono di giorno è due 
volte l’anidride carbonica che le stesse rilasciano di notte. Quanto detto ci fa capire il 
ruolo fondamentale giocato dalle piante nell’assorbimento di anidride carbonica e 
come il problema dell’effetto serra sia una concausa della deforestazione . Tuttavia 
secondo le stime, il pianeta riuscirebbe oggi ad assorbire mediante la fotosintesi 
clorofilliana e l’azione delle alghe degli oceani, meno della metà delle emissioni di 
CO2  anche a causa della deforestazione. A contribuire ulteriormente al problema 
effetto serra e al conseguente riscaldamento globale del pianeta vi è la maggiore 
produzione di metano da fermentazione dovuta ad un incremento significativo 
dell’allevamento intensivo e delle colture a sommersione (ad esempio il riso). Altri 
gas serra sono i fluorocarburi, che vengono utilizzati nel campo della refrigerazione, 
il protossido di azoto che deriva dall’uso di fertilizzanti azotati in  agricoltura e dal 
traffico. Infine c’è un gas poco conosciuto: l’esafluoruro di zolfo usato in molti 
settori, in particolare nella produzione di parti e componenti in magnesio,nelle 
centrali elettriche (infatti, laddove c’è alta tensione e abbiamo bisogno di 
interrompere i circuiti, per evitare che si crei un arco elettrico si usa questo gas),per 
l’insonorizzazione dei doppi vetri,etc………). Va poi sottolineato il fatto che gli 
effetti del riscaldamento climatico antropico potrebbero essere molto maggiori se non  
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vi fosse stata una relativa riduzione dell’irraggiamento solare dovuta 
all’inquinamento atmosferico. Paradossalmente, quindi una riduzione 
dell’inquinamento (in particolare degi sox e del particolato) potrebbe portare ad un 
aumento delle temperature superiore a quanto ipotizzato. 
 
1.2: L’EFFETTO SERRA  
 L’effetto serra è un fenomeno naturale e necessario per permettere alla superficie 
terrestre di avere temperature adatte alla vita, in particolare quella umana: ad esempio 
la decomposizione di piante ed animali morti o la normale attività geotermica dei 
vulcani emettono enormi quantità di gas serra, ma in questi casi si tratta di emissioni 
costanti o in lentissima evoluzione e per questo non ritenute problematiche. Quindi, a 
parte tale effetto serra naturale il problema è l’eccesso di riscaldamento dovuto ad un 
più marcato effetto serra. Cerchiamo ora di capire il meccanismo del fenomeno in 
discussione. Noi, sappiamo che sulla superficie terrestre incidono i raggi solari con 
elevato contenuto energetico, attraversando i gas atmosferici che sono completamente 
permeabili ai raggi UV. Questi raggi vengono riflessi sotto forma di raggi infrarossi 
cioè di minore intensità energetica, che vengono trattenuti in parte dai gas atmosferici 
(c.d gas serra) per essere riflessi ulteriormente sul pianeta: Quindi l’aumento della 
concentrazione dei gas serra determina un aumento complessivo della temperatura sul 
pianeta e il relativo verificarsi di una serie di eventi negativi quali il graduale 
scioglimento delle calotte polari,l’innalzarsi del livello del mare,la desertificazione, la 
modifica della distribuzione delle piogge, l’aumento nell’intensità e frequenza di 
eventi meteorologici estremi e una serie di altre conseguenze che via via 
esamineremo nel prosieguo dell’elaborato. 
 
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1.3: ALCUNI CENNI STORICI 
Se è vero che solo negli ultimi tre decenni, il problema del riscaldamento globale è 
salito veramente alla ribalta, è altrettanto vero che tale tematica ha cominciato ad 
interessare gli scienziati fin dalla fine dell’800.  
 
Era il 1896 quando lo scienziato svedese Svante Arrhenius propose per la prima 
volta una relazione tra la concentrazione di anidride carbonica e l’aumento della 
temperatura atmosferica. Allora Arrhenius stabilì che la temperatura della terra fosse 
di 15° C e che sarebbe potuta aumentare di 5° C,  se ci fosse stato un raddoppio della 
concentrazione di Co2. E fu sempre Arrhenius, insieme con Thomas Chamberlin ad 
asserire che l’attività umana potesse scaldare la terra aggiungendo anidride carbonica 
all’atmosfera. Queste prime teorie restarono per lungo tempo ai margini degli studi 
scientifici, poiché prevaleva la convinzione che le forze umane fossero insignificanti 
rispetto a forze naturali come l’attività solare e la circolazione oceanica. In particolar 
modo gli oceani erano considerati immensi serbatoi di  carbonio, in grado di 
smaltirne facilmente la concentrazione atmosferica. Bisognerà aspettare gli anni 50 
perché queste idee vengano seriamente messe in discussione. In questi anni, in 
pratica, fu provato che l’anidride carbonica avesse un ciclo di vita atmosferico di 10 
anni e che la capacità di ritenzione della stessa da parte degli oceani fosse limitata. In 
pratica solo un terzo della Co2 antropogenica era realmente assorbita dagli oceani. 
Dunque il primo passo era stato fatto: la scienza aveva accettato la forte relazione tra 
concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera e la relativa temperatura. Negli 
immediati anni a seguire, tuttavia, si fece strada – sebbene solo in alcuni ambiti 
scientifici – l’idea che la terra fosse soggetta ad un processo di raffreddamento e non 
di riscaldamento. Teoria questa, ignorata da molti, che palesava addirittura il rischio 
di una nuova era glaciale. Dobbiamo aspettare la fine degli anni 70 perché il 
fenomeno del riscaldamento globale venga finalmente interpretato nel modo giusto, 
grazie soprattutto a Stephen Schneider, divenuto in quegli anni uno dei maggiori 
esperti e teorizzatori del fenomeno. Dagli anni 80 il problema del riscaldamento 
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globale e dell’effetto serra diventa di interesse mondiale e viene fondato un pannello 
intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) dal programma ambientale delle 
Nazioni Unite e dall'organizzazione meteorologica mondiale, con l’obiettivo di 
predire le conseguenze dell'effetto serra secondo i modelli climatici e le informazioni 
esistenti (maggiori chiarimenti sul IPCC nei capitoli successivi). Con gli anni 90, 
però, alcuni scienziati tornarono a mettere in discussione le teorie sul riscaldamento 
globale, criticando sia le tecniche di misurazione della temperatura globale, sia il non 
aver considerato nella giusta misura le attività di raffreddamento. Si sostenne, in 
pratica, che fosse stata sopravvalutata la tendenza al riscaldamento degli ultimi 100 
anni e questo indusse l’ICCP a riconsiderare la reale portata dei dati, senza tuttavia 
mettere in discussione la tendenza al riscaldamento. I pareri contrastanti rispetto ai 
dati di riferimento sul riscaldamento globale, sono ancora oggi oggetto di discussione 
e questo forse ha rallentato la messa in atto di seri provvedimenti per contrastare il 
fenomeno. Anche il protocollo di Kyoto, cosi come la conferenza di Copenhagen 
appena conclusasi ad oggi non stanno riscuotendo i risultati sperati.