''Il Male Oscuro'' di Giuseppe Berto

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Un lungo monologo di cui non si sente la mancanza di dialoghi, né di 
sintassi regolare perché tra le righe bianche ci sono solo le parole 
pronunciate a fior di labbra, quelle che vengono dall’interiorità, quelle che 
fanno prendere coscienza di ciò che si è e di ciò che si ha. Senza alcuna 
interruzione ci si trova avvinghiati alle pagine di questo libro come se 
fosse il primo che si legge e l’ultimo ad essere dimenticato.  
Il lettore si trova in un lungo viaggio, come se fosse sotto analisi, utilizza 
un discorso continuo e tra le righe nere partecipiamo alle sue pause 
emotive. Il racconto scorre come una sorta di ininterrotta confessione e lo 
stile, che fece subito parlare di “stream of consciousness” joyciano, segue 
il percorso incontenibile del pensiero: un incessante, ansimante fiume di 
parole carico di periodi interminabili quasi privi di virgole e di punti, 
traducendo in inchiostro libere associazioni riportate nero su bianco senza 
seguire un rigoroso ordine cronologico, ma con grossi sbalzi temporali, 
come un’unica, inequivocabile registrazione grafica di una seduta 
psicanalitica. 
La scrittura diventa lente d’ingrandimento, bisturi che viviseziona 
un’esistenza di angosce e frustrazioni, pungolo che induce alla ricerca 
interiore nella disperata necessità di affrontare il proprio dolore a viso 
aperto, tentando di sconfiggere a rigor di logica il costante senso di colpa 
che deriva dall’incapacità di perdonarsi delitti in realtà mai commessi, 
perché di delitti non si tratta. Un romanzo che spietatamente mette a nudo 
l’Io narrante, la sua mente, il suo cuore ma soprattutto la sua anima 
tormentata da quel male oscuro che sfocia alla morte del padre.  
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Questo romanzo, drammatico ed ironico allo stesso tempo, è pregno del 
dolore dell’Autore che scopre la necessità di sviscerare le sue ansie 
discendendo nel profondo della sua interiorità: prima per prendere 
coscienza della sua malattia e poi per tentare di combatterla. Non crede 
alla psicoanalisi, ma alla fine sa che non può farne a meno. Pertanto, il 
romanzo vincitore, nell’arco della stessa settimana, del premio Viareggio e 
Campiello, si serve della psicanalisi che, lungi dall’essere dal risolversi in 
semplice sistema terapeutico in grado di guidare il protagonista nel 
difficile percorso di rilettura del proprio passato in chiave salvifica e non 
più autodistruttiva, diviene procedimento di indagine sul male di vivere 
che accomuna più o meno consapevolmente tutto il genere umano.  
Nel primo capitolo ho fornito una sintesi dell’intero romanzo, 
approfondendo alcune parti salienti che vanno dall’infanzia all’età adulta 
di Berto, alle cause che gli procurano quel suo male, al ricorso disperato 
della psicanalisi, e alla sua decisione finale andando a vivere da eremita, a 
Capo Vaticano, che lo stesso Berto descrive così: << appena la vidi seppi 
che quella terra, dalla quale si scorgevano magiche isole, era la mia 
seconda terra, e qui son venuto a vivere. Sto su un promontorio alto sul 
mare, è un panorama stupendo. E quando il giorno, dalla punta del mio 
promontorio, guardo gli scogli e le spiaggette cento metri sotto il mare 
limpidissimo che si fa subito blu profondo, so di trovarmi in uno di quei 
luoghi più belli della terra >>.1  
                                                           
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 Dagli scritti di Giuseppe Berto, che visse per lunghi anni, fino al 1978, a Capo Vaticano, restandone 
talmente affascinato da eleggerlo come sua dimora.  
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Il secondo capitolo è costituito da un approccio critico del libro: lo stile 
narrativo, le tematiche principali, lo stile particolarissimo, il tema 
dell’ironia che alleggerisce il testo provocando in più di un’occasione un 
riso, anche se amaro, nel lettore. L’ironia alleggerisce, appunto, la tensione 
emotiva dell’intera opera, per esplorare quella parte di noi stessi che 
l’autore definisce come la più buia, quella che spesso ci rifiutiamo di 
guardare, ma che non smette di esistere ingigantendosi in risposta ad ogni 
nostro tentativo di nasconderla, rendendoci così, sempre più malati ed 
infelici.  
Il terzo capitolo l’ho dedicato alla nevrosi definita appunto come male 
oscuro. Il capitolo è articolato con la trattazione scientifica dei vari studi 
sulla nevrosi, di una loro classificazione, della psicanalisi come possibile 
cura e rimedio, e del perché è diventata il male nuovo da curare nella 
società d’oggi.  
Il male oscuro si presenta alla sua apparizione come un’opera 
assolutamente originale, forse allora anche più di quanto oggi siamo in 
grado di apprezzare. Ma la godibilità del romanzo, la sua attualità 
tematica, la sua umanità, mettono in luce il valore proprio delle opere che 
possono essere apprezzate in qualsiasi epoca. 
 
  
 
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Capitolo 1 
La vicenda de Il male oscuro. 
            1.1 L’origine del male: la morte del padre. 
 Questo primo capitolo fornisce una sintesi sufficientemente esaustiva del 
libro: Il male oscuro, oggetto di analisi in questa tesi.  
Il presupposto di un’analisi letteraria, come quella che ci proponiamo di 
affrontare in questa tesi, è la conoscenza del testo. Passeremo, quindi, in 
rassegna la vicenda autobiografica di Giuseppe Berto: ripercorreremo il 
manifestarsi della sua nevrosi, a seguito della morte del padre, poi il lungo 
percorso che lo porterà alla psicanalisi, soluzione del suo dramma 
personale. Seguiremo il tumultuoso altalenarsi dei suoi stati d’animo e 
delle sue malattie immaginarie,  fino a vederlo approdare ad una pace da 
eremita. Ma ciò non è sufficiente per evitare un’amara ironia, egli stesso 
commette il medesimo errore paterno, quell’errore causa in lui di tanta e 
così profonda sofferenza: l’abbandono. Per lui, quello paterno, era stato un 
abbandono metaforico, una lontananza spirituale, fatta di indifferenza e 
parole dure, la distanza tra Berto stesso e la sua unica figlia, è una distanza 
fisica, che rende straziante il loro incontro: aveva lasciato una bambina e si 
ritrova una giovane ragazza, uguale alla madre, quando Berto, anni e anni 
prima, l’aveva conosciuta.  
Emblematica la chiusura del romanzo, quando finalmente avviene il 
distacco definitivo dalla figura paterna. D’effetto, l’immagine che l’autore 
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ci propone: vecchie fotografie bruciate nel fuoco, assieme alle pagine del 
suo romanzo incompiuto, dal quale tanto aveva desiderato di ottenere la 
gloria. Di fronte al silenzio di Dio, non resta molto da fare: o ci si rassegna 
a un’ignoranza socratica, o ci si rifugia nella religione, oppure si va 
all’avventura a cercare una verità nell’aldilà. Berto sa che questa è l’unica 
via da percorrere, non avendola imboccata lui, la fa seguire a qualche suo 
personaggio il quale si cala sulle rotaie del treno e si lascia andare … 
<< Era il male oscuro2 di cui le storie e le leggi e le universe discipline delle 
gran cattedre persistono a dover ignorare le cause, i modi: e lo si porta 
dentro di sé per tutto il fulgorato scoscendere d’una vita, più greve ogni 
giorno immedicato >> (Gadda). << Ciò che mi opprime non si può curare: è 
la mia croce e devo portarla, ma Dio sa quanto si è incurvata la mia schiena 
per lo sforzo >> (Freud). << Il racconto è dolore, ma anche il silenzio è 
dolore >> (Eschilo): queste le tre epigrafi anteposte da Berto al libro. 
Berto esordisce dicendo che : << questa mia lunga lotta con il padre, si può 
dividerla grosso modo in tre fasi …, la prima essendo quella che va dalla 
nascita al diciottesimo anno di età, quando mi venne la bella idea di partire 
                                                           
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 Tale locuzione gaddiana non sarebbe certo diventata <<famosa>> se Berto non l’avesse così 
ampiamente diffusa scegliendola come titolo della sua opera, titolo poi assunto in tante altre differenti 
circostanze a tipico modo epigraficamente espressivo d’una condizione di crisi tanto avvertita come 
precaria e penosa quanto difficilmente identificabile nelle sue precise cause profonde: i mali oscuri che ci 
tormentano; il male oscuro dell’economia italiana, della nostra società, ecc.: un segno, anche questo, 
della singolare fortuna riscossa dal libro di Berto. Il quale, del resto, ama derivare i titoli dei suoi libri da 
opere di altri autori: il titolo Le opere di Dio proviene da un passo del Vangelo di S. Giovanni. Un po’ di 
successo riprende la frase di una lettera indirizzata da Corrado Alvaro all’editore Bompiani (<< ho 
bisogno di un po’ di successo >>). La cosa buffa ripete parole dell’inglese Joseph Conrad, che si leggono 
precisamente in Cuore di tenebra: << che cosa buffa è la vita, quel misterioso articolarsi di logica 
implacabile per uno scopo ben futile. Il massimo che uno può sperare da essa è una certa conoscenza di se 
stesso, che giunge quand’è troppo tardi>>. Modesta proposta per prevenire è copiato di sana pianta da 
Jonathan Swift, il noto autore de I viaggi di Gulliver. La passione secondo noi stessi infine parafrasa, 
sempre nel titolo, un racconto dell’argentino Jorge Luis Borges e una versione teatrale che fu fatta di quel 
racconto. 
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soldato, ed è fase caratterizzata da un massiccia prevalenza paterna >>3; ma 
<< a forza di scoprire in mio padre contraddizioni e deficienze, riuscii 
gradatamente a liberarmi dalla sua strapotenza e a passare … alla seconda 
fase, quando … questo padre arrivai a metterlo sotto i piedi …, cosa che … 
durò fino al mio trentottesimo anno di età, quand’egli ebbe la disavventura 
di morire, provocando l’inizio della terza fase, che va appunto dalla sua 
morte in poi, e qui le cose si sono messe di nuovo per me molto male>>.4 
<< Ebbe origine una sera lontana tutto il disastro >> , ricorda Berto, da un 
grave disagio avvertito alle cinque vertebre lombari, da qui la sua decisione 
di scegliere la cura psicanalitica. Precedentemente Berto stava bene, abitava 
a Roma, guadagnava soddisfacentemente lavorando per le sceneggiature 
cinematografiche, ed era sempre in mezzo a pasticci di donne. Viveva con 
una vedova francese alla quale era grato perché lo << aveva spinto a 
superare parecchi pregiudizi di carattere sessuale … e gli aveva insegnato a 
far l’amore un po’ come si deve >>.5 Ma poi il padre si ammala di cancro, 
Giuseppe lascia la capitale e va finalmente a trovarlo; fissa l’incontro con il 
vecchio maresciallo, degente in ospedale, così: << aveva nello sguardo lo 
stesso sgomento appena recalcitrante che hanno buoi e vacche quando li 
conducono al macello comunale, e … capiscono che non vanno di sicuro 
incontro a qualcosa di benefico >>.6 E’ inverno, precisamente Febbraio e il 
suo paese situato nella campagna bassa intorno alla laguna di Venezia, 
d’inverno è pieno di freddo, di nebbia e di depressione. Assieme a lui c’è 
                                                           
3
  G. Berto, Il male oscuro, Milano, Rizzoli, 1964. nel testo. 
4
 Ibidem. p. 9. 
5
 Ibidem. pp. 17-18. 
6
 Ibidem.