L'acqua nel panorama economico e politico internazionale

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Anche la qualità dell’acqua si sta degradando, a causa 
dell’inquinamento e degli interventi di ingegneria, che modificano 
l’andamento del ciclo idrologico naturale. 
Altri responsabili della carenza idrica nel mondo sono i mutamenti 
climatici (effetto serra e desertificazione), l’utilizzo intensivo di 
questa risorsa da parte dell’agricoltura e dell’industria e gli 
sprechi, dovuti alla cattiva gestione, soprattutto nei paesi più 
ricchi.
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Inoltre, non bisogna dimenticare che l’acqua sulla Terra è mal 
distribuita e perciò, mentre alcuni paesi dispongono di grandi 
quantità d’acqua, altri devono fare i conti con riserve idriche 
limitate. 
Tutto ciò, sommato al fatto che la popolazione mondiale è 
costantemente in crescita, fa crescere la consapevolezza che il 
mondo si trova sull’orlo di una crisi idrica. Secondo i dati 
dell’UNDP “nel 2025 più di tre miliardi di persone potrebbero 
trovarsi a vivere in paesi sottoposti a stress idrico”. 
Il problema della scarsità d’acqua, si riflette sia sul piano 
economico che su quello politico. In questa sede, dopo una breve 
presentazione delle cause della crisi (dall’utilizzo poco sostenibile 
da parte del settore agricolo e industriale, allo spreco che se ne fa 
nelle società occidentali), con tutte le conseguenze che questa 
porta alle popolazioni interessate, nel secondo e nel terzo capitolo 
verranno presentati due diversi approcci all’acqua. Esiste infatti 
una netta divergenza tra chi concepisce l’acqua come una merce 
                                                 
 
Fonte: WWF, Andrea Agapito Ludovici, Nicoletta Toniutti, Augusto De Sanctis (a 
cura di), Acque 2007. L’emergenza siamo noi, 22 marzo 2007, 
http://beta.wwf.it/UserFiles/File/News%Dossier%20Appti/DOSSIER/dossier_W
WF_giornata_mondiale_acqua_2007.pdf 
 
 
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vendibile sul mercato e chi la ritiene essere un bene comune 
vitale, che come tale deve restare pubblico. 
In particolare, si sottolinea come l’approccio economico ad un 
bene fondamentale come l’acqua, non sempre sia la soluzione 
migliore alle esigenze di milioni di persone che devono fare i conti 
ogni giorno con la mancanza di questa risorsa indispensabile. 
In varie parti del mondo, le popolazioni stanno lottando contro la 
privatizzazione delle risorse idriche da parte delle imprese 
multinazionali e in alcuni casi, come è avvenuto nella città di 
Chocabamba in Bolivia, i cittadini sono riusciti a riprendersi il 
controllo dell’acqua. 
Le alternative ad una gestione da parte dei privati, si basano sul 
principio che l’acqua deve essere pubblica e che la responsabilità 
della sua gestione debba  ricadere sugli stessi cittadini che ne 
fanno uso. A tale scopo sono nati il Contratto Mondiale dell’Acqua 
e l’Amece (L’Assemblea Mondiale degli Eletti e dei Cittadini per 
l’Acqua), nella consapevolezza che è necessaria un’inversione di 
rotta  se non si vuole che la situazione precipiti nei prossimi anni. 
Negli ultimi due capitoli invece il problema della scarsità è 
analizzato dal punto di vista politico, mettendo in evidenza come 
la gestione dell’acqua possa essere causa di conflitti sia all’interno 
degli stati, sia tra di essi. Le dispute che riguardano il controllo dei 
corsi d’acqua internazionali sono spesso intricate da risolvere, a 
causa anche dell’inefficienza delle norme di diritto esistenti in 
materia. Le guerre dell’acqua sono già in atto in varie parti del 
mondo e, se le previsioni delle Nazioni Unite per il futuro saranno 
corrette, il rischio che ne scoppino delle altre è molto alto. 
 
 
 
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Capitolo I 
 
 
SEGNALI DI CRISI  
 
 
1.1 L’acqua: da mito a risorsa. 
 
Nella storia, l’acqua, ha assunto un’importanza fondamentale per 
lo sviluppo delle società umane,dal momento che, i primi 
insediamenti sedentari, si svilupparono vicino ai corsi d’acqua. 
Le prime civiltà idrauliche, nacquero circa 3000 anni fa lungo i 
bacini di grandi fiumi come il Tigri, l’Eufrate, il Nilo, l’Indo, il 
Fiume Giallo e il rapporto tra queste e l’acqua era principalmente 
basato sulla gestione della scarsità e sul controllo delle piene del 
fiume. 
I sumeri in Mesopotamia, gli assiri, i babilonesi, gli egizi e altre 
fiorenti civiltà fluviali, come quelle dell’ India e della Cina, si 
ingegnarono nella costruzione di argini, canali, bacini di raccolta e 
una serie di opere idrauliche progettate al fine di sfruttare le 
acque dei fiumi per il proprio sostentamento. 
 L’acqua rappresenta l’elemento vitale fondamentale per questi 
popoli, perché ad essa dovevano la loro origine e il loro sviluppo. 
“L’acqua è tanto necessaria, tanto indispensabile alla vita da aver 
assunto un significato che ne estende l’importanza ben oltre il suo 
valore intrinseco. In un mondo panteistico nel quale ogni cosa era 
abitata dagli dei, anche l’acqua doveva esserlo. […] I popoli della 
Mesopotamia e del Medio Oriente, afflitti da stress idrico anche in 
tempi biblici, hanno in tutte le Sacre Scritture un’ampia varietà di 
episodi e di racconti incentrati sull’acqua, nei quali spesso si 
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invitano i credenti a offrire la propria acqua a chiunque ne abbia 
bisogno come parte del dovere di ospitalità”.
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L’acqua, come scrisse Talete, “è il principio di tutte le cose” ed è 
anche un elemento che ritroviamo costantemente nella sfera 
religiosa: i riferimenti all’acqua nei Testi Sacri sono molteplici, per 
esempio, nella Bibbia ce ne sono più di 200 e anche per la Genesi, 
la vita è nata dall’acqua (come del resto anche per il Corano). 
         La società moderna contemporanea, caratterizzata dalle 
grandi conquiste della scienza e della tecnologia, tende a 
dissacrare i miti, acqua inclusa, ma ciò non vale in assoluto, 
soprattutto nelle zone colpite dalla siccità. 
 Anche nel presente, infatti, ritroviamo culture e religioni nelle 
quali l’acqua è venerata come elemento divino, come dono della 
natura, cui si deve devozione e rispetto. Essa rappresenta la fonte 
della vita, da cui tutto ha avuto origine e da ciò ne deriva la sua 
importanza spirituale. 
In India tutti i fiumi sono sacri e sono venerati come divinità 
femminili, in essi ci si purifica, lavandosi via i peccati materiali e 
spirituali, il Gange possiede 108 nomi sacri, a dimostrazione 
dell’importanza conferitagli dalla religione induista. 
“Secondo la cosmologia rigvedica, la possibilità stessa della vita 
sulla terra è associata alla concessione delle acque celesti da parte 
di Indra, il dio della pioggia.  
Vetra, demone del caos avversario di Indra, trattenne le acque 
tenendole tutte per sé e impedendo la creazione. Quando Indra 
sconfisse Vrtra, le acque celesti piovvero sulla terra e la vita 
sbocciò”.
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 Marq De Villiers, Acqua. Storia e destino di una risorsa in pericolo, Edizione 
Sperling & Kupfer, 2003, pag. 59-60.  
 
3
Vandana Shiva, Le guerre dell’acqua, Feltrinelli editore, 2003, pag. 135. 
 
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Gli abitanti delle zone aride del nostro pianeta, da sempre hanno 
avuto grande considerazione e rispetto per l’acqua e si sono 
adattati alla scarsità, riuscendo, nel corso degli anni, a provvedere 
al proprio sostentamento, utilizzando mezzi di pompaggio e pozzi 
rudimentali, che però si sono dimostrati efficaci nel corso del 
tempo. 
Riuscire ad individuare il punto in cui scavare, per trovare l’acqua 
dove scarseggiava, era considerata un’arte elevata, lo dimostra il 
fatto che i rabdomanti (coloro che, servendosi di una verghetta 
magica, cercano di scoprire una vena sotterranea di acqua), 
fossero visti come persone eccezionali, dei sensitivi dotati di poteri 
paranormali. 
Anche oggi, in molte aree colpite dalla siccità, in particolare in 
Africa, questa attività è ritenuta importante e seria, dato che 
l’acqua è un bene scarso ed è necessario scavare molto in 
profondità per trovarla (il che implica costi maggiori di estrazione 
per questi paesi già in difficoltà). 
Nel Sahara, il più grande deserto della Terra, vive un popolo 
nomade molto antico: i Tuareg, i quali vivono spostandosi 
continuamente da una regione all’altra, tra chilometri di sabbie e 
rocce, sempre in cerca di nuove sorgenti d’ acqua e di miseri 
pascoli per il bestiame. 
In questo contesto, è naturale che l’acqua diventi l’elemento 
centrale della vita di questi popoli che devono fare i conti con un 
clima e un paesaggio ostici, con precipitazioni pressoché 
inesistenti e la presenza di poche oasi che sorgono tra le dune 
sabbiose. 
         Con l’avvento della società industriale e della logica 
capitalistica, l’acqua, come accennato in precedenza, perde la sua 
connotazione di “elemento divino” e diviene una delle componenti 
naturali a cui l’uomo attinge senza limiti per soddisfare le proprie 
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necessità. Come osserva Ugo Leone nel suo saggio L’acqua. Una 
quotidiana rappresentazione: 
“Prima delle risorse esistono i bisogni. Per il loro soddisfacimento 
gli esseri umani utilizzano (o hanno utilizzato), in modo diverso 
nel tempo e nello spazio, fonti di energia e materie prime 
trasformandole con appropriate tecnologie. Nel momento in cui ciò 
è avvenuto quelle fonti di energia e quelle materie prime sono 
assunte al «rango» di risorsa”.
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Vandana Shiva, fisica ed ecologista indiana, riflette sul modo in 
cui le risorse naturali siano diventate, secondo la visione 
occidentale, materia morta, manipolabile dagli esseri umani: 
“La relazione delle persone con la natura veniva così trasformata, 
passando da una relazione fondata sulla disponibilità, sulla 
limitazione e sulla reciprocità ad una basata sullo sfruttamento 
illimitato”.
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Secondo l’autrice, dal punto di vista filosofico, la relazione tra 
“una cultura ecologica e la natura rigeneratesi” è in primo luogo 
una relazione etica, nella quale i limiti sono considerati inviolabili 
e, di conseguenza l’azione umana è contenuta. Viceversa, la 
relazione tra “una cultura industriale ed una risorsa naturale” si 
riduce ad un problema puramente economico, i limiti sono 
percepiti come vincoli da rimuovere e gli aspetti etici relativi alla 
natura vengono distrutti. 
         Nei paesi occidentali, il problema della scarsità idrica non è 
sentito come imminente dato che l’acqua, per ora, pare essere 
sufficiente al loro fabbisogno giornaliero e anzi, considerando 
anche che il suo costo è relativamente modesto, se ne incentivano 
gli sprechi. 
                                                 
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Ugo Leone, L’acqua. Una quotidiana rappresentazione, 1996, CUEN, pag. 18.  
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 Vandana Shiva, “Risorse”, saggio tratto da: Dizionario dello Sviluppo, a cura 
di Wolfgang Sachs, 1998, Edizioni Gruppo Abele, pag. 263.