Fondamenti educativi e modelli pedagogici femminili a Roma

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Può essere utile ricordare che l’orientamento di genere, cardine di ogni 
differenza, era sancito già a partire da due divinità basilari: Ianus Curatius 
e Iuno Sororia. Se il primo è il dio che soprintende l’ingresso nelle curie, 
Iuno è la dea che soprintende alla prima crescita dei seni alle bambine e 
le protegge. 
Tale ripartizione non può che corrispondere ai differenti compiti 
assegnati ai due sessi nella città, ossia la produzione della guerra e della 
politica per i maschi, la riproduzione fisica per le donne. I giovani, per 
essere ammessi nella comunità venivano appunto fatti passare sotto i loro 
rispettivi altari
3
. 
Affrontare un discorso sull’educazione romana significherà allora partire 
proprio dai bambini e dalle bambine, per poi passare alla scuola e ai 
maestri, al ruolo materno, nonché all’educazione religiosa. Sarà inoltre 
necessario fare riferimento ai modelli pedagogici ed al ruolo storico 
imposti alle donne romane.  
La trattazione si apre con l’analisi dei punti salienti dell’antica 
educazione romana, in un breve excursus della sua evoluzione da un 
impianto arcaico legato alle pratiche e ai saperi agricoli, all’adozione 
della paideia greca. Tratta inoltre della condizione dell’infanzia in epoca 
romana, con un breve riferimento alla scuola primaria, legata all’ambigua 
figura del ludi magister. Il capitolo si chiude con un breve riferimento a 
Quintiliano e alla sua opera maggiore, la quale può essere letta come un 
vero e proprio trattato di pedagogia. 
 
                                                 
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 Cfr. A. Fraschetti, Il mondo romano, in G. Levi, S.C. Schmitt (a cura di), Storia dei giovani, Laterza, Roma-Bari 2000. 
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Il capitolo seguente, intitolato “La pedagogia al femminile”, può dirsi 
centrale in questa trattazione, in quanto analizza i principali modelli 
pedagogici femminili e il ruolo sociale delle donne, ed in esso sono citati 
alcuni esempi illustri ed emblematici della condizione muliebre, nonché i 
suoi antimodelli. Il punto di partenza di un’analisi di questo tipo impone 
di tenere presente i cambiamenti che hanno investito la storia femminile 
di Roma, specificatamente nel passaggio dall’età repubblicana 
all’Impero. In questo passaggio cruciale, la figura femminile 
paradigmatica è certamente Livia, con la storia della sua vita, che è, a suo 
modo, una storia di emancipazione. Viene qui infine mostrato l’intimo 
legame tra le svolte storiche di Roma e alcune importanti figure 
femminili, considerate custodi e garanti di virtù dalla profonda valenza 
educativa. 
Nel capitolo conclusivo, infine, viene trattato il tema dell’educazione 
religiosa, punto cardine dell’intero sistema educativo dell’antica Roma. 
Difatti, in una civiltà in cui valori civici, familiari e spirituali sono 
profondamente intrecciati, la religione si pone in una posizione di spicco; 
la sua educazione è necessariamente rigida e precisa, trattandosi di un 
credo essenzialmente cultuale e rituale, fondato su un radicato 
formalismo. Il carattere fondamentalmente sociale di questa religione, 
faceva si che la sua educazione fosse estesa a tutti, non solo alle caste 
sacerdotali e ai pater familias, ma anche alle matrone e soprattutto ai 
bambini, i futuri cives. 
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CAPITOLO I 
L’ANTICA EDUCAZIONE ROMANA 
 
1. Il bambino e la bambina a Roma 
“Nella cultura latina, il bambino è denominato con molti vocaboli; in 
particolare è puer, ma dalla nascita ai sette anni, ossia fino a quando resta 
nelle mani delle donne e prima dell’inizio della scuola è infans (non 
parlante, vocabolo che appunto indica la sua inettitudine a un eloquio 
completo)” 
4
. Questa ricchezza di denominazioni rivela sia una 
valorizzazione e un sentimento specifico verso l’infanzia, sia 
un’attenzione giuridico-istituzionale verso il bambino. Nella società 
romana è la famiglia la cellula fondamentale ed è in essa che avviene la 
crescita, soprattutto morale e civile. Si conosce perfino l’esistenza di un 
pantheon di divinità minori peculiari della vita infantile (protettori di 
avvenimenti dall’allattamento ai primi passi). Il bambino è guidato 
dapprima dalla madre, la figura pedagogica più importante, che lo allatta 
e lo coccola con l’aiuto della nutrice. Inoltre ai bambini è permesso 
partecipare ad alcune cerimonie religiose, come il culto di Giove per i 
maschietti e quello di Vesta per le bambine. La pedagogia romana è 
fondata sull’esempio, ma il modello da seguire non è lontano dal 
bambino, in quanto fa parte della sua stessa famiglia e non è, invece, un 
eroe del passato o del mondo mitologico.  
 
                                                 
4
 E. Becchi, L’antichità, in Becchi, Julia (a cura di), Storia dell’infanzia. Dall’antichità al Seicento, Laterza, Roma- Bari, 
1996,  p.16 
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Accanto alla famiglia, altro luogo di acculturazione è ovviamente la 
scuola, nella quale il bambino entra dopo aver compiuto il settimo anno 
di vita (essa è assai diffusa nella società romana pur non essendo 
finanziata dallo Stato ma dalla famiglia stessa o da benefattori). 
Ovviamente per quanto riguarda la pedagogia parentale, essa si configura 
come un vero e proprio obbligo verso la vita civile. Verso i bambini c’è 
grande tenerezza, ma non indulgenza: il padre specialmente è la figura 
della tutela e del potere ed è grazie alla sua disciplina carismatica che 
viene trasmessa ai figli la legge dello Stato (ovviamente è sempre il padre 
a decidere delle sorti della sua prole, dall’accettazione del neonato alle 
scelte matrimoniali). Accanto al padre prendono posto nell’educazione 
infantile il “pedagogo” che accompagna a scuola il bambino e il maestro 
vero e proprio. Se l’importanza attribuita ai bambini nella Roma antica 
era incontestabile, essa è direttamente collegata all’evoluzione della 
società, che è sempre in stretto rapporto con l’ideale familiare. La finalità 
dell’educazione era quella di perpetuare il sistema familiare e di formare 
uomini e donne liberi. Se lo Stato non si era fatto carico dell’educazione 
dei bambini è perché esso affidava tale compito alla famiglia, che poi 
avrebbe dovuto fornirgli, un giorno, dei cittadini e dei soldati in grado di 
perpetuare il sistema politico e di difenderlo. Fino a quel giorno il 
bambino non faceva parte della civitas e non aveva un posto nella vita  
 
 
 
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pubblica; poteva accompagnare il padre in Senato, ma mai prendere la 
parola
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. Il bambino, comunque non era totalmente escluso dalla vita 
civile, poiché  interveniva nel culto familiare. Inoltre i ragazzi di origine 
patrizia col nome di camilli partecipavano ai culti cittadini.  
Volendo circoscrivere e cercare di stilare un elenco più preciso sulla 
terminologia legata all’età dello sviluppo, bisogna spostarsi direttamente 
alla fine dell’età repubblicana, quando ormai il lessico relativo 
all’infanzia si era assestato. 
La prima età della vita umana è l’infantia, che dura sette anni. A sette 
anni il bambino possiede capacità intellettuali sufficienti per poter parlare 
in modo sensato. Il suo linguaggio è cioè significante ed egli diviene 
puer. Ovviamente il suo linguaggio diventerà completo e realmente 
comunicativo più avanti e certamente dopo aver frequentato gli studi. C’è 
inoltre da precisare che l’età di tre anni è considerata il termine di un 
primo periodo di vita, trascorso il quale Quintiliano consiglia di iniziare 
ad educare la mente dei bambini 
6
. 
“La parola dei bambini, seppure non tenuta in considerazione politico-
giuridica, ha però grande rilevanza in ambito religioso, in quanto rivestita 
di sacralità per l’intrinseca purezza dei bambini stessi.  
 
 
                                                 
5
  Cfr., J.P. Neradau, Il bambino nella cultura romana, in E. Becchi, D. Julia (a cura di), Storia dell’infanzia. Dall’antichità 
al Seicento, Laterza, Roma-Bari, 1996. 
6
  Cfr., Ibidem.  
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Infatti per gli antichi puer era un derivato di purus e dunque l’infanzia 
poteva essere considerata il periodo della purezza legata al sacro” 
7
.  
Per quanto riguarda la pubertà essa venne fissata in un periodo preciso 
della vita e cioè tra i quattordici e i diciassette anni di età. Dunque, tra 
l’infanzia della non funzionalità sessuale e militare, e la pienezza dell’età 
adulta, si pone un periodo intermedio: l’adulescentia (il cui nome stesso 
indica la formazione, la crescita). Esistevano pratiche precise che 
segnavano la fine dell’infanzia, un vero rito di passaggio che si celebrava 
il 17 marzo, nel giorno dei Liberalia.  
Il bambino indossava una toga orlata di porpora, la toga pretesta che lo 
proteggeva per la sua fragilità; in quel giorno egli l’abbandonava per 
vestire la toga virilis. Sempre durante i Liberalia abbandonava anche la 
bulla, un gioiello formato da due piastre concave contenenti amuleti, 
oggetto che lo segnalava come venerabile per la sua purezza (condizione 
legata all’assenza dei caratteri sessuali della pubertà). Questi riti di 
ambito familiare erano un vero e proprio addio all’infanzia ed erano 
seguiti da riti pubblici: condotto in corteo attraverso la città, il ragazzo 
saliva in Campidoglio dove rendeva omaggio a Giove protettore della 
crescita dei ragazzi. Dopo i Liberalia seguiva un anno di tirocinio 
militare, e solo alla fine di questo il giovane era accolto nella società 
politica, seppur con pesanti restrizioni soprattutto sul libero uso della 
parola (intesa come eloquenza politica).
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7
 Ibidem, p. 35 
8
 Cfr., Ibidem.