Il counselling per il medico veterinario che si occupa di medicina comportamentale

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Ho anche potuto apprendere, in particolare dalla letteratura inglese, americana e tedesca (3-13-11-
12-14), che questo termine viene usato anche  in Medicina Veterinaria con l’intento di individuare 
un insieme di “servizi “ rivolti al cliente, proprietario di animali da compagnia, al fine di prevenire 
e/o correggere  e/o curare problematiche comportamentali animali . 
Mi sono chiesta che cosa del “counselling ”, di cui si parla in ambito umano, possa essere 
applicabile anche dal Medico Veterinario che si occupa di Medicina Comportamentale ed in 
particolare, se sia possibile condividerne la teoria di riferimento, il modello di intervento e la 
specifica formazione personale, con il fine di facilitare la creazione di una relazione efficace con il 
proprietario di animali,  primo nostro interlocutore in un qualsiasi programma comportamentale.  
Con questa tesi mi propongo di rispondere a questa domanda, in linea con  quanto suggerito da B. 
Alessio (1), quando invita a  riflettere sulla teoria di riferimento e sul metodo ad essa  conseguente 
per la conduzione della prima visita comportamentale veterinaria,  in particolare relativamente alla 
gestione del setting . 
Ho diviso, a questo fine, il lavoro  in due parti iniziali  e nella conclusione finale  : 
-  nella prima parte illustro i fondamenti teorici ed i paradigmi di riferimento del counselling così 
come è stato concettualizzato in ambito umano, definendo poi le sue caratteristiche e gli ambiti di 
applicazione e successivamente ne esploro il processo, mettendo in luce  le “qualita’” del counsellor 
e la tecnica del colloquio; 
-  nella seconda parte individuo che cosa si intende per “servizio di counselling di Medicina 
Comportamentale Veterinaria”, in particolare quali sono le caratteristiche della visita 
comportamentale veterinaria, proposte dai vari autori del campo, osservando in particolare la 
struttura del  colloquio o dell’intervista e, ove presente, la cura della relazione con il cliente. In 
questo contesto mi occupo di quale sia il ruolo del veterinario all’interno della conduzione del 
colloquio, ossia di quali siano le  necessarie  competenze e abilita’ del professionista, cosi’ come 
sono attualmente suggerite dai vari autori; 
- nella conclusione, sulla base  dell’attuale modalita’ applicativa del counselling  in campo umano e   
della  bibliografia che ho analizzato, porto la mia opinione sul “counselling” in ambito veterinario, 
evidenziando  quello che  personalmente sto facendo, integrando le mie conoscenze  del counselling 
nella  visita comportamentale veterinaria . 
Dunque  la risposta alla domanda che mi sono posta  sopra, è secondo me, positiva. Spero venga 
condivisa dal punto di vista operativo  e che possa essere di aiuto soprattutto al fine del successo 
terapeutico, valutando anche la possibilita’ di studiarne l’efficacia  attraverso la  ricerca  futura  
nella  medicina comportamentale veterinaria . 
 
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2. Il counselling in ambito umano 
 
Nella presentazione al lettore italiano del testo di Rogers ”La terapia centrata sul cliente”, Augusto 
Polmonari dice che le idee di Rogers possono avere delle implicazioni per una trasformazione 
radicale di alcune tra le piu’ comuni professioni di “servizio sociale”. 
In particolare commenta come nella professione medica, ormai da tempo, venga sottostimata 
l’esigenza di un atteggiamento che privilegi il rapporto medico - paziente come momento cruciale 
dell’intervento terapeutico. Non vi è aiuto quando non vi è un rapporto diretto da persona a persona.  
Mi chiedo: potra’ forse valere anche per il medico veterinario questa riflessione? 
 
2.1 Da dove provengono le idee del counselling? 
 
Le teorie e le filosofie che hanno ispirato i diversi pensatori  hanno origini antiche .   Le attuali idee 
del counselling che esaminerò  provengono da contributi essenziali,  che risalgono circa a cento 
anni fa,  a partire dal lavoro di Sigmund Freud, padre fondatore della Psicoanalisi. 
I più autorevoli approcci alla psicologia del disagio mentale umano sono cinque .Ogni approccio ha  
avuto il suo fondatore influenzato dalle teorie antiche, ma anche  dal  pensiero presente nel proprio 
momento storico e contesto sociale. I numerosi approcci piu’ recenti all’assistenza hanno risentito 
dell’influenza diretta o indiretta di queste scuole di pensiero. 
La mia formazione personale si è mossa nell’alveo dell’approccio umanistico ed è su questo che ho 
operato le mie riflessioni. 
Gli Approcci Umanistici vennero elaborati da un gruppo di psicologi americani negli anni 50. Per 
cio’ che concerne il counselling,  la personalita’ di maggior rilievo è stata quella di C.Rogers (1902-
1987) fondatore dell’ “Approccio Centrato sulla Persona”. Altri influenti psicologi umanisti, 
contemporanei di Rogers, sono Maslow (1900-1970) e Rollo May . Le idee di Rogers hanno giocato 
un ruolo importante nel counselling e nella psicologia. Molti approcci moderni all’assistenza e 
all’educazione includono attualmente le sue idee e si presentano come centrati sulla persona o sullo 
studente. Secondo questo approccio tutti gli esseri umani possiedono la capacita’ innata di 
sviluppare e conseguire il loro pieno potenziale in un processo che è definito “attualizzazione”. Se 
la tendenza all’attualizzazione potesse essere messa a pieno regime, gli esseri umani potrebbero 
anche risolvere i propri problemi e sanare le propri ferite. L’attualizzazione avviene in modo del 
tutto naturale se vi sono le condizioni giuste. Il terapeuta fornisce le condizioni in cui poter 
esplorare le esperienze e questo contribuisce a rafforzare la personalita’ e la tensione verso l’ 
“attualizzazione”, ossia  a sviluppare e conseguire  il pieno potenziale del cliente.(10) 
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Dice Anna Maria Di Fabio che l’impostazione di Rogers, animata da una profonda filosofia 
positiva, riconosce al cliente le potenzialita’ necessarie per risolvere i propri problemi, dopo averne 
maturato la piena consapevolezza. E’ la fiducia attribuita all’individuo di sapersi potenzialmente 
autodirigere. Questo soggetto attivo sara’ in grado pertanto, una volta compreso il problema,  di 
gestirlo responsabilmente. 
La prima innovazione fondamentale consiste, appunto, nel ribaltare l’impostazione tradizionale 
volta ad intendere l’aiuto come una elargizione al soggetto di tutto tranne che della fiducia nelle sue 
possibilita’ e nelle sue capacita’. L’attenzione, prima concentrata sull’operatore/esperto ora si 
sposta sul cliente/ persona  e  l’aiuto consiste in uno strumento di liberta’, attraverso il quale 
determinare il dispiegarsi delle energie possedute dalla persona. 
La relazione di aiuto non consiste piu’ nel proporre soluzioni, ma  al contrario, nel facilitare nel 
soggetto il processo di decisione responsabile, attraverso risposte di comprensione / facilitazione da 
parte del counselor, nel pieno rispetto dei sentimenti, vissuto, tempi e decisioni della persona. E’ un 
percorso volto all’autonomia del soggetto, che acquisisce cosi’ una graduale consapevolezza di se’. 
Da questo deriva un altro aspetto  importante che riguarda il ruolo rivestito dall’aspetto tecnico 
nella relazione di aiuto. Il saper essere dell’operatore d’aiuto diventa prioritario rispetto al saper 
fare e fondante rispetto alla validita’ dell’intervento stesso. 
Le abilita’ tecnico – procedurali  sono ritenute importanti, ma a patto che siano detenute da un 
individuo dotato preventivamente di qualita’ umane (sensibile, genuino, accettante e non giudicante, 
flessibile, creativo, profondo, paziente, disponibile, autonomo), altrimenti le capacita’ tecniche 
possono costituire un arroccamento difensivo che determinerebbe un aggravamento delle carenze 
interiori dell’operatore e l’inadeguatezza operativa. 
Le concrete abilita’ di relazione umana indicate da Rogers, sottolineano l’importanza attribuita alla 
ricchezza interiore dell’operatore, da intendersi come percorso di crescita personale in una 
dimensione non di staticita’, ma di potenzialita’ individuale in continuo affinamento formativo.  
L’uso del Se’ è ritenuto un fattore fondamentale nel processo di aiuto Rogersiano ed ha 
conseguentemente un posto in primo piano, costituendo il focus della formazione.  
 
 
 
 
 
 
 
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2.2 Counselling: definizioni ed ambiti di applicazione 
 
Dunque, il counselling ha le sue radici nel mondo anglo - americano, ma si sta attualmente 
diffondendo anche in Europa.(8) 
Rollo May (6), celebre medico con dottorato in psicologia,   analista didatta e supervisore, 
considerato il  padre della psicologia esistenzialista americana, nel suo testo “L’Arte del 
counselling”, dice che il counselling risponde ai bisogni di conoscenza su come trattare 
adeguatamente le persone. Lo ritiene adeguato per chi è attivo in ambiti educativi, medici, religiosi, 
sociali, legali o  lavorativi in ampio senso, in quanto permette di conoscere come essere di aiuto agli 
altri. E’ indicato insomma per coloro si trovano  professionalmente in condizione di condurre 
colloqui che coinvolgono temi personali, privati ed emotivamente significativi per l’interlocutore, 
senza essere  psicoterapeuti. 
Per questo autore è indispensabile, nel percorso di formazione al counselling, comprendere che cosa 
sia un essere umano ed in particolare che cosa significa “ personalità sana “. In sintesi, dice che la 
personalita’ sana si manifesta nel realizzarsi del processo della vita in un individuo libero 
(consapevolezza /riunificazione di  quello che si è , con possibilita’di  espressione della propria  
volonta’ creativa), socialmente integrato  e psicologicamente consapevole (in grado di gestire i 
propri conflitti interiori). L’autore ricorda  che le personalita’ non equilibrate mostrano solitamente 
dei sintomi, come imbarazzo, timidezza, ritrosia, ansia, preoccupazioni continue, paura di fallire nel 
proprio lavoro, incapacita’ a concentrarsi. Queste personalita’ sono di solito in disaccordo con se 
stesse  o anche mostrano veri e propri sintomi fisici. Il  lavoro del counsellor  è aiutare   queste 
persone a riequilibrarsi, ridando loro la possibilita’ di crescere, svilupparsi, realizzare le proprie 
potenzialita’.(6) 
Contraddistinguono  il counselling : 
- l’impostazione solitamente (9) non direttiva, che postula modalita’ di intervento volte 
all’autonomia ed alla responsabilizzazione del soggetto attraverso un aumento della sua  
consapevolezza  e maturazione personale; 
- la caratteristica di intervento breve,  in cui avviene  l’uso del colloquio come  modalita’ di 
comprensione - chiarificazione in relazione ad un soggetto, cliente attivo, attore in prima 
persona; 
- nel colloquio, da un punto di vista operativo vi sono finalita’, abilita’, metodologie 
solitamente riferite ad una situazione duale ma a volte anche di gruppo; 
- la particolare attenzione al versante comunicativo - relazionale, che investe il terapeuta della 
importanza prioritaria di essere esperto di  comunicazione e di relazione, in particolare di 
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possedere una competenza in comunicazione verbale e non verbale, di essere possessore di  
conoscenze approfondite sulle dinamiche relazionali e di possedere le abilita’ necessarie   
nel creare un clima relazionale efficace divenendo quindi un facilitatore del processo di 
autoconsapevolezza dell’interlocutore; 
- l’attenzione alla necessita’ che il terapeuta ha del “sapere essere”  se stesso e della sua 
congruenza operativa raggiunta attraverso un training di formazione personale. 
L’etimologia di counselling ci conduce al verbo “consulo” nel suo valore di “avere cura di”, di 
venire in aiuto, non significa quindi dare consigli, consigliare, ma offrire alla persona che fruisce 
dell’intervento l’opportunita’ di esplorare, scoprire, rendere chiari gli schemi di pensiero e di 
azione, aumentando il livello della sua consapevolezza (io sento, io penso, io agisco). Questo 
permetterà alla persona di vivere piu’ congruentemente, facendo un uso migliore delle proprie 
risorse rispetto ai propri bisogni e desideri, al fine di pervenire ad un grado maggiore di benessere. 
Nel testo di Anna Maria di Fabio “Counselling”, viene ripercorso lo sviluppo storico del 
counselling. Riporto alcune definizioni di “counselling” date dagli autori e dalle associazioni di 
categoria da lei citati: 
Burnett,  nel 1977, dice che il  counselling consiste nell’abilitare il cliente a prendere una decisione 
riguardo a scelte di carattere personale (come  ad esempio scegliere un lavoro, un corso di studi  o  
come affrontare problemi o  difficolta’ speciali) che lo riguardano direttamente. 
Folgheraiter, nel 1983, dice che se una persona si trova in difficolta’ il modo migliore di venirle in 
aiuto, non è di dirle che cosa fare ( facendo attenzione al contenuto razionale di tale consiglio, ossia 
che sia realmente sensato rispetto alla situazione) quanto, piuttosto, quello di aiutarla a 
comprendere la sua situazione e a gestire il problema,  prendendo da sola e pienamente, le 
responsabilita’ delle scelte eventuali . 
Nel 1985 la BAC ( Associazione Britannica di Counselling)  dice che si realizza un intervento di 
counselling quando una persona, che riveste temporaneamente o regolarmente il ruolo di counsellor, 
offre o concorda esplicitamente di offrire  tempo, attenzione o rispetto ad un’altra persona o 
persone, temporaneamente nel ruolo di cliente/i. Compito del counselling è di dare al cliente una 
possibilita’ di esplorare, scoprire e chiarire dei modi di vivere piu’ fruttuosi e miranti ad un piu’ 
elevato livello di benessere. 
Reddy, nel 1987, definisce il counselling come  un insieme di tecniche, abilita’ ed atteggiamenti per 
aiutare le persone a gestire i loro problemi utilizzando le loro risorse personali. 
Feltham e Dryden nel 1993 dicono che il counselling è una relazione fondata su principi e 
caratterizzata dall’applicazione di una o piu’ teorie psicologiche e di un insieme riconosciuto di