I reporter di guerra. Evoluzione di una professione difficile.

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sicuramente l'accesso alle fonti di informazione. Ciò è dovuto al fatto che poteri politici e 
comandi militari, in un tempo in cui ogni minuto ci sembra di sapere, in “tempo reale”, 
quello che avviene nel mondo, mirano a controllarle per condizionare l'informazione, 
perché un'informazione libera potrebbe danneggiare gli interessi dei leader e dei gruppi 
politici al potere. 
 Agli editori ed ai direttori spetta l'importante processo della selezione delle notizie, 
il cosiddetto newsmaking, ed essi sono spesso guidati da criteri tutt'altro che etici e 
deontologici nel decidere che cosa è giusto che il pubblico sappia e che cosa deve essere 
invece omesso; questo purtroppo accade anche durante lo svolgersi di un conflitto, in tutte 
le sue fasi. Significativa a tale proposito la citazione con la quale si apre il V Capitolo del 
libro di Mimmo Candito, I Reporter di guerra, e che terrei a riportare: “[...] Quando si 
dichiara guerra, la prima vittima è sempre la verità. Arthur Ponsonby, in Falsehood in 
Wartime”.
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 Questa tipologia professionale ha subito notevoli mutamenti dalle sue origini 
ai nostri giorni; tale evoluzione può essere riscontrata nel rapporto esistente tra i 
giornalisti ed i militari. Basti pensare al modo Sir Garnet Wolseley definì nel 1869 i 
corrispondenti di guerra al seguito dei militari, nello specifico Russell, ricordato da 
Mimmo Candito: ”[...] questi nuovi figurini inventati ora in appendice agli eserciti, 
che mangiano a sbafo le razioni dei soldati e nemmeno sanno che cosa sia il lavoro”.
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 La guerra in Iraq ha rappresentato un punto di svolta perché da allora i reporter 
sono tenuti a debita distanza dai campi di battaglia, oppure organicamente inseriti 
nell'esercito come embedded (“vincolati”), il che comporta la necessità di seguire un 
vero e proprio codice di comportamento: chi rientra in questo gruppo, infatti, è 
costretto a firmare un contratto, che non consente una completa libertà di movimento. 
 Sono cresciuti pesantemente l'influenza e la pressione dei militari sui 
giornalisti di guerra, ma anche la messa in scena di eventi bellici che si prestano in 
modo particolare a diventare notizie in quanto rispondono a determinati criteri di 
                                                 
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Cit. in M. CANDITO, I reporter di guerra,  pag. 219. 
3 
M. CANDITO, I reporter di guerra, pag. 13. 
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spettacolarità. Si ottiene dunque un'informazione che dona al pubblico a volte solo 
l'apparenza di sapere tutto quando, invece, non si sa niente sulla cruda realtà della 
guerra, e le immagini più cruente vengono nascoste, lasciando spazio solo a quelle 
che rispondono a criteri di spettacolarità.
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Accanto ai giornalisti embedded, operano anche i free lance, che devono 
seguire da indipendenti le operazioni sul campo, senza alcun tipo di contratto o 
assicurazione, e la cui sorte spesso non è delle migliori. Ed ecco l’eterna diatriba tra 
esercito e giornalisti cosiddetti “cani sciolti”: da un lato i corrispondenti pretendono 
una maggiore libertà nella ricerca e narrazione degli avvenimenti, d’altro canto gli 
eserciti non vogliono che qualcuno faccia da intralcio alle operazioni militari, 
esponendo a rischi se stesso e gli altri. 
 In questa tesi intendiamo offrire una panoramica storica che tratta a grandi 
linee l'evoluzione della figura del reporter di guerra dagli esordi ai nostri giorni, 
cerchiamo di analizzare alcuni eventi bellici significativi dal punto di vista della 
disinformazione (Vietnam, Afghanistan, Iraq) e proviamo ad ipotizzare quale sarà il 
futuro di questa professione difficile e controversa, grazie al contributo di autori 
significativi e testimonianze dirette di personalità che hanno conosciuto in prima 
persona la realtà della guerra. Ci si domanda inoltre se dobbiamo arrenderci alla 
limitazione del reporter di guerra nella propria facoltà di informare oppure se, e 
come, è possibile una rinascita di questa professione.  
 Bisogna sperare che la consuetudine non sia più quella di giornalisti che 
descrivono la guerra dalle terrazze di Hotel di lusso o grazie alle veline passate dagli 
eserciti, bensì quella di professionisti dell’informazione disposti a ricercare la verità e 
a cantare fuori dal coro l’obiettività, anche in situazioni limite, andando oltre il già 
detto. La figura dell'inviato di guerra è significativa per le Scienze della 
Comunicazione Sociale in quanto emblematica per il mestiere del giornalista e del 
comunicatore: egli in particolare dovrebbe descrivere attraverso i suoi occhi ciò che 
vede in terre colpite dalla guerra, senza lasciarsi piegare o indebolire da pregiudizi. 
                                                 
4 
P. SUBER, Inviato di guerra. Verità e menzogne, Roma, Laterza, 2004, pag. 108. 
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Nel ripercorrere la storia della professione e nell’ipotizzarne l’evoluzione mi 
avvalgo di fonti orali e scritte, di libri di storici, giornalisti e docenti di comunicazione, 
che rappresentano visioni ed indirizzi di indagine diversi; l’argomento è dunque 
particolarmente controverso e discusso, e vari studiosi appartenenti a diverse categorie  si 
sono avvicinati alla materia.  Per quanto riguarda i giornalisti, la produzione è cospicua 
soprattutto negli ultimissimi anni, quindi ho dovuto fare un lavoro di cernita dei saggi che 
non fossero solo reportage dell’esperienza giornalistica sul campo ma che contenessero 
delle precisazioni teoriche supportate da esempi concreti. Le ricerche dunque non 
mancano, ma ho mirato ad unificare al meglio analisi storica, mediatica, sociologica: dalla 
storia, attraverso i mezzi di comunicazione, nella società. Il tutto nella maniera più 
organica possibile, seguendo un metodo analitico-critico ed induttivo: da un’analisi 
dettagliata dell’evoluzione del mestiere del reporter di guerra nei vari conflitti ed 
attraverso il diffondersi dei vari mezzi di comunicazione grazie, si giunge ad una 
panoramica più ampia sul giornalismo in generale e sul ruolo del destinatario nel 
processo comunicativo; questo sempre grazie all’analisi di alcuni autori.  
Il testo è strutturato in tre capitoli. Il primo è essenzialmente storico: parte dal 
primo e più famoso inviato di guerra, Russell, e giunge alla rivoluzione informatica. 
Ripercorro l'evoluzione dei mezzi di comunicazione adottati nel corso della storia per 
comunicare la realtà della guerra, fornendo precisazioni sulle peculiarità di ognuno di 
essi in relazione a tale comunicazione.  
Il secondo capitolo, invece, scende nello specifico di alcuni eventi bellici 
particolari, significativi dal punto di vista dell'evoluzione mediatica (Vietnam, Golfo, 
Iraq, Afghanistan), esempi di un sano giornalismo in relazione a ciascuno di questi 
casi bellici. Ripercorro le evoluzioni della figura professionale, nello specifico con la 
nascita del giornalismo embedded durante la guerra del Golfo, che ha rivoluzionato il ruolo 
degli inviati nel corso dei conflitti.  
Il terzo ed ultimo capitolo, infine, è di approfondimento: si tratta la distinzione 
tra giornalisti embedded e free lance; i rischi del mestiere; le distorsioni del 
giornalismo attraverso l’instant journalism ed il newsmaking. Nello specifico, 
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affronterò la questione di Internet, che può rappresentare un’importante arma di difesa 
contro la limitazione della libertà d’espressione, in favore della libera partecipazione del 
destinatario attraverso una fruizione critica e responsabile. Purtroppo però la rete 
informatica, come la realtà complessa dei media, è irrimediabilmente caratterizzata da 
ambiguità: può essere opportunità di libertà di informazione ma anche veicolo di 
propaganda; ad esempio quando il vero si confonde o si scambia per “verosimile”. 
Positiva comunque la nascita di organizzazioni di professionisti del settore che hanno 
deciso di unirsi per difendere la libertà d’espressione e combattere la censura e la 
scomparsa del senso critico che annega nell’immaginario collettivo dominante. Che 
sia di buon auspicio per tutti, professionisti e pubblico, per una conoscenza il più 
possibile completa ed il meno veicolata possibile. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Capitolo primo 
ORIGINI ED EVOLUZIONE DEL REPORTAGE DI GUERRA  
 
 
 
 
 “La guerra, da Omero in poi, è stata sicuramente uno degli argomenti più 
narrati”.
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 Le idee circa l'origine del reporter di guerra sono contrastanti: alcuni 
accademici addirittura la fanno risalire all'Anabasi di Senofonte, altri riconoscono in 
Giulio Cesare il primo ad aver fornito una descrizione in tempo reale dell'evento 
bellico. Lo storico Raymond Sibbad, invece, è convinto che il primo reporter sia stato 
il cavaliere Jean de Varin, che aveva raccontato alcune delle fasi più salienti della 
battaglia di Agincourt del 1415, con il duca di Orléans. 
 Nonostante ciò, ormai si concorda con il vedere come capostipite di questa 
professione l'irlandese William Howard Russell, inviato del quotidiano inglese The 
Times, che con la sua cronaca del 14 novembre 1854, descrisse con dovizia di 
particolari la sconfitta della cavalleria inglese dopo l'assalto alle truppe russe, durante 
la celebre guerra di Crimea.
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 Seguirò dunque alcune delle tappe principali, a partire da Russell, per 
ripercorrere l’evoluzione che ha subito il rapporto tra media e guerra, nello specifico 
come è cambiato il modo di fare informazione da zone di guerra con l’introduzione 
graduale dei nuovi mezzi di comunicazione (telegrafo, telefono, radio, cinema, 
televisione, Internet). 
 
 
 
 
                                                 
5 
V. DAMIANI, Professione reporter di guerra, Roma, Prospettiva editrice, 2007, pag. 12. 
6
 Cf. V. DAMIANI, Professione reporter di guerra, pagg. 12-13. 
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1. William Howard Russell 
 
 
 William Russell si distaccò dal passato, in cui le notizie dal fronte giungevano 
solo tramite alcuni servizi di ufficiali appositamente scelti dall'Autorità militare. 
Invece dei resoconti sterili e retorici, dunque, egli offrì dei racconti che gli fecero 
meritare una statua di bronzo nella cattedrale londinese di St. Paul. Su di essa, una 
targa recita: “William Howard Russell, il primo e il più grande”.
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 Ciò che contraddistinse il ruolo rivestito da William Russell e lo fece 
considerare l'effettivo capostipite dei reporter di guerra fu molto probabilmente il 
fatto che la sua attività professionale si sviluppò con il sorgere della guerra moderna. 
Dall'incrocio delle sciabole, c’era stato, infatti, il netto passaggio al rombo dei 
cannoni. 
 Russell ebbe il coraggio di mettersi contro i canoni prestabiliti nel racconto di 
guerra (in precedenza si celebravano solo le vittorie), e provò ad offrire una 
descrizione il più possibile realistica di ciò che stava avvenendo in Crimea il 14 
novembre del 1854.  
Ci si può dunque solo immaginare lo stupore dei lettori del Times quel giorno: per 
quanto Russell non utilizzò mai chiaramente la parola “sconfitta” per l’esercito 
britannico, cercando di edulcorare il disastroso esito della battaglia con termini quali 
“eroismi” e “generosità straordinaria dei nostri uomini”, egli non si fece scrupoli di 
alcun genere a narrare la verità. 
 In realtà, cronologicamente parlando, un altro inviato era stato spedito al 
fronte dal Times per descrivere una guerra:  Henry Crabb Robinson, quasi mezzo 
secolo prima di  lui. Inviato in Prussia dall’allora direttore della testata, John Walter, 
per seguire da vicino le imprese di Napoleone, egli si rivelò però un fallimento.  Il 
suo primo racconto da inviato, infatti, ossia quello spedito da Friedland, fu soltanto il 
misero riporto di ciò che raccontava chi invece era stato realmente presente a quella 
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battaglia. Egli può essere considerato quindi, più che il precursore di un sano 
reportage di guerra, l’antenato di alcuni esponenti della triste degenerazione di questa 
professione, che si limitano a descrivere i conflitti comodamente adagiati nella 
propria stanza d’albergo. 
 Un corrispondente invece degno di nota al pari di Russell può essere 
considerato Charles Lewis Guneison, distintosi durante la guerra civile spagnola. 
Inviato nel 1834 dal Morning Post, infatti, egli fu spedito in galera accusato di 
spionaggio. A salvarlo dai carlisti fu solo ed esclusivamente il governo inglese che 
provvide a difenderlo. A dimostrazione del suo lavoro certosino, l’enorme incremento 
di vendite del suo giornale e l’immediata reazione del Times che spedì Russell a 
Malta per tentare di mantenere il primato. 
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 Una conseguenza del lavoro di Russell fu che nel 1856 in Gran Bretagna venne 
reso obbligatorio l’accreditamento dei giornalisti da parte delle autorità militari. In 
qualche modo, sostiene Vincenzo Damiani, “era l’embrione del giornalista 
embedded”.
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2. L'arrivo dei mezzi di comunicazione 
 
 
Come si legge in La comunicazione. Dizionario di scienze e tecniche, 
 
 
Il rapporto tra i mezzi di comunicazione di massa e la guerra è stato 
caratterizzato fin dalla nascita dei primi strumenti d’informazione da un 
intenso legame di reciproca dipendenza, come se le innovazioni nel settore 
della comunicazione fossero di volta in volta al servizio delle operazioni 
militari e, al tempo stesso, i mass media trovassero negli eventi bellici un 
terreno di sperimentazione e avanzamento delle proprie potenzialità.
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7 
Cf. V. DAMIANI, Professione reporter di guerra, pagg. 12-13. 
8 
Cf. M. CANDITO, I reporter di guerra, pagg. 219-226. 
9
 V. DAMIANI, Professione reporter di guerra, pag. 15. 
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 G. AMALFITANO, Guerra e mass media, in F. LEVER – P. C. RIVOLTELLA – A.  ZANACCHI (Eds),