Il padre nella psicoanalisi dell'anoressia

2In particolare, le giovani generazioni rischiano di venir 
irretite in un mondo di parvenze, secondo cui il reale è dato solo 
da un esterno accadere. 
 
L’ORALITA’ DEL VEDERE 
 
E’ molto probabile che le immagini socialmente proposte 
vengano come “bevute”, assorbite in una suzione visiva senza 
soluzione di continuità. La psicoanalisi considera l’oralità un 
orientamento del carattere.  
Il fondatore della caratterologia psicodinamica fu Sigmund 
Freud, il quale, nel suo breve saggio “Carattere ed erotismo 
anale” (1908) studiò i diversi tipi di carattere orale, anale, fallico 
e genitale. 
Secondo Erich Fromm (1973), gli istinti dell’uomo sono 
talmente indeboliti che non riescono più a regolarne la condotta. 
Il loro posto è preso dal carattere, inteso come “seconda natura” 
(Fromm, 1973). Se il soggetto è in grado di ottenere da sé i beni 
materiali, si parla di orientamento “produttivo”. Si parla, invece, 
di orientamento “non produttivo” quello con il quale l’individuo 
non trova in sé stesso la forza per procurarsi i beni che gli 
necessitano. Fromm (op. cit.) traccia il quadro psicodinamico di 
cinque orientamenti di carattere non produttivo: ricettivo, 
sfruttatore, tesaurizzante, mercantile, necrofilo. Tali orientamenti 
del carattere corrispondono a “tipi ideali” che possono 
mescolarsi concretamente in vario modo in una data persona. 
3L’orientamento ricettivo, secondo Fromm, corrisponde a 
quello orale di Freud. Si sviluppa nelle persone che sentono 
esterna a loro l’origine di ogni bene e si apprestano a ricevere 
passivamente quello che l’ambiente offre (Fromm, 1973). Le 
odierne suggestioni sociali favoriscono il tradursi del ricevere nel 
consumare. Ma il consumo va ben oltre i bisogni del corpo, che 
sono limitati, mentre illimitata è la possibilità di incamerare 
attraverso una bocca simbolica, estesa alla pelle, agli occhi, alle 
orecchie e alle correlative emozioni. 
Rappresentarsi l’essere umano come una bocca, ci porta a 
prendere in considerazione le sue attitudini conscie e inconscie 
alla metafora e a simbolizzare. Secondo Groddeck (1922), 
l’uomo è vissuto mediante una coazione a simbolizzare. Infatti, 
questo autore indica nel suo testo corrispondenze simboliche in 
riferimento a sintomi, organi del corpo umano, funzioni 
fisiologiche, pensieri, azioni e comportamenti. 
Groddeck (1923) vede i contenuti psichici tradursi in via 
diretta o indiretta in aspetti del corpo o in accadimenti che lo 
riguardano. 
 
UNA CONDIZIONE LEGATA ALL’IMMAGINE DEL 
CORPO: L’ANORESSIA 
 
I  disturbi del comportamento alimentare come l’anoressia 
nervosa, sono considerati tra i più importanti disordini 
psicologici che insorgono in adolescenti e giovani donne. Il loro 
crescente incremento sia in Europa che in altri paesi 
4industrializzati e la gravità dei sintomi e degli effetti di tale 
condotta alimentare ne hanno fatto oggi la terza patologia 
cronica più grave in psichiatria. 
Il termine anoressia deriva dal termine greco “orexis” che 
significa brama, desiderio, passione. Tale patologia si può 
intendere, infatti, da un punto di vista psicoanalitico, come uno 
stato di violenta e persistente emozione erotica in contrasto con 
le esigenze della ragione, con la realizzazione della sessualità e 
la concretezza di un corpo sessuato, che impone il graduale, ma 
per certi versi, brusco passaggio  dalla sessualità perversa e 
polimorfa infantile  alla sessualità adulta. Tale patologia colpisce 
in prevalenza il mondo femminile, con un rapporto di 9:1, e l’età 
del disturbo è di solito compresa tra i 12 e i 25 anni (anche se 
negli ultimi tempi sono stati diagnosticati casi oltre i 20-30 anni). 
Si tratterebbe, secondo alcuni autori (Bemporad JR, 
Hoffman, Herzog DB, 1989), di un’alterazione del rapporto con 
il proprio corpo, un’alterazione che riguarda in modo profondo 
l’esperienza stessa dell’avere un corpo e non solo la sua 
immagine “estetica” o sessuale, come dimostrano i casi di 
anoressia in giovani congenitamente cieche, quelli in età 
prepubere e nella prima e primissima infanzia (op. cit.). A 
proposito di queste precocissime forme di anoressia, Irene 
Chatoor ha parlato di fallimento nello sviluppo dell’integrazione 
somatopsichica per cui il comportamento alimentare del bambino 
viene ad essere dettato dai bisogni emotivi invece che dalle 
sensazioni fisiologiche della fame e della sazietà. 
5Con riferimento a De Santillana, il quale ha riscoperto 
nella mitologia la necessità di fermare la realtà affinché l’atto 
magico si possa compiere, nell’anoressica, la magia si compie 
fermando il corpo e con esso la realtà (De Santillana e Deschend, 
1969). 
 
6I  CAPITOLO 
- STORIA DELL’ANORESSIA – 
 
1 SI PUÒ PARLARE DI UNA “PREISTORIA” 
DELL’ANORESSIA? 
 
L’anoressia nervosa viene di solito considerata un disturbo 
relativamente recente, essendo descritto quasi simultaneamente 
da Gull (1873) e Lasegue (1973) nell’ultima parte del 19° sec. 
In ogni caso, numerosi lavori apparsi negli ultimi decenni ( 
Skrabanck, 1983, Brumberg, 1988, Vandereycken, e Van 
Deth,1994, Bemporad, 1996) provano l’esistenza di anoressia già 
molti secoli addietro.  
Tali comportamenti alimentari sembrano variare in 
relazione ai differenti periodi storici, suggerendo che determinate 
combinazioni di fattori sociali ed economici possono aver 
facilitato o inibito l’espressione di psicopatologia attraverso il 
comportamento anoressico, così come recenti studi antropologici 
hanno mostrato differenze nella percentuale di anoressiche in 
relazione a differenti culture (Di Nicola 1990, Dolan, 1991). 
Può essere interessante sapere che, nelle culture 
occidentali, gli episodi di anoressia non compaiono fino 
all’epoca Ellenica. Non esistono documenti sull’anoressia della 
Grecia classica, sebbene si riportino episodi non rari di 
sovralimentazione o appetito vorace (Ziolko,1996). Molti di 
questi primi “anoressici” furono eremiti che avevano deciso di 
7rinunciare al mondo materiale come aspetto di un più generale 
ascetismo, cresciuto sull’onda del declino di stati-città 
indipendenti, che vennero assorbite in grandi imperi. 
 Fu in questo periodo che le religioni orientali 
influenzarono gli europei attraverso l’uso dello gnosticismo che 
proclamava, non solo una particolare cognizione di Dio, ma 
soprattutto una dicotomia tra spirito e corpo (Jonas, 1958). Il 
corpo, come parte del mondo materiale, viene considerato 
diabolico, mentre l’anima, che è imprigionata nel corpo, viene 
considerata sacra. 
Questo disprezzo del corpo non si limitò solo agli uomini 
reclusi, gli eremiti, ma parve essere stato adottato dalle danarose 
donne Romane. 
 Con la caduta dell’Impero Romano, sembrò 
verificarsi anche un declino dell’astensione alimentare auto-
imposta. Durante “l’età buia”, la vita quotidiana sembrò volgere 
al suo livello biologico di base, con un accento sulla capacità 
procreativa femminile, mentre la popolazione dovette combattere 
contro carestie e armate di saccheggiatori (Brown, 1988). 
Le città scomparvero e con esse l’enfasi sulla cultura  che 
aveva guidato, durante questi secoli, le classi sociali più ricche. 
In questo periodo vennero riportati solo tre casi di anoressia: due 
erano giovani donne che si credeva fossero possedute da Satana, 
mentre la terza era una principessa che iniziò a digiunare quando 
il padre la promise in sposa ad un re saraceno di Sicilia (Lacey, 
1982). 
8In contrasto con la relativa rarità di casi di digiuno durante 
“l’età oscura” del Medioevo, il comportamento anoressico 
sembrò essere stato recepito in proporzioni epidemiche durante il 
Rinascimento, in particolare nell’Europa meridionale, dove i 
centri urbani crescevano e si arricchivano. Nel suo libro, “La 
Santa Anoressia”, Bell (1985) cita 261 casi di digiuno femminile 
per ragioni religiose tra il 1206 e il 1934. In aggiunta al digiuno 
(spesso mortale) queste “sante” anoressiche castigavano il loro 
corpo, rifiutavano il matrimonio e si rifugiavano presso ordini 
religiosi.  
Molte furono santificate per la loro capacità di comunicare 
con Cristo (come Caterina da Siena) e celebravano la propria 
devozione aiutando gli ammalati e i poveri a spese della propria 
salute e apparenza fisica. Il loro modo di vivere contrastava con 
l’ideale femminile più tipico del Rinascimento: un eterea ed 
elegantemente abbigliata signora che veniva educata per servire 
il suo consorte.  
Alcune forme di “sacra anoressia” continuarono dopo il 
Rinascimento. Tuttavia, ancora una volta, questa forma di 
comportamento diminuì notevolmente non appena la più 
mondana società della Riforma modificò i valori europei. Una 
spiegazione possibile per tale relativa scomparsa della “santa 
anoressia” potrebbe risiedere in un’alterazione 
dell’atteggiamento della Chiesa.(Bemporad, 1996). 
Nell’attesa di ristabilire la propria autorità, la Chiesa 
sosteneva che la laicità comunicherebbe con Cristo soltanto 
9attraverso l’intermediazione di un uomo ordinato prete, così che 
una giovane ragazza, che volesse comunicare con Cristo, 
potrebbe aspettarsi sia una visita dell’Inquisizione, sia un invito 
alla santità. In ogni modo, i secoli che seguirono il Rinascimento 
furono caratterizzati da un’alterazione della percezione del ruolo 
sociale della donna. 
Le donne vennero ancora una volta valorizzate per le loro 
qualità biologiche piuttosto che per quelle estetiche, nel 
momento in cui, l’elevato livello di civilizzazione dell’Europa 
meridionale venne offuscato da un puritanesimo pervasivo. 
(Bemporad, op. cit.). 
La storia dell’anoressia dall’epoca vittoriana ai giorni 
nostri è nota. Numerosi casi declinarono durante le guerre 
mondiali e la depressione economica, per riemergere con 
allarmante frequenza sul finire degli anni ’60. Russell (1985) 
rilevò dei mutamenti nei disturbi del comportamento alimentare, 
evidenziando un incremento dell’ incidenza negli ultimi decenni, 
della bulimia come frequente manifestazione, e probabilmente, 
con una motivazione differente: la paura di diventare grassi 
piuttosto che una difesa contro la sessualità o contro la vita 
adulta. 
In sintesi, nella storia dell’anoressia, si possono 
distinguere due grandi periodi: uno religioso e uno laico. 
A qualunque categoria appartengano i digiunatori, il loro 
digiuno viene percepito, in questo primo periodo, come un 
comportamento dotato di significato e di scopo. 
10
Alla categoria religiosa, infatti, appartengono tre 
interessanti tipologie: 
 ξ  Digiuno come purificazione, come   ascesi mistica; 
 ξ  Digiuno come ascesi, ma anche come atto superbo 
di orgoglio e di sfida verso la Chiesa e Dio; 
 ξ  Digiuno demoniaco: conseguenza di possessione da 
parte di Satana. 
 
Questo periodo della storia dell’anoressia si chiude 
definitivamente verso la fine del XIX secolo. Ha inizio, a questo 
punto, il secondo periodo che si contraddistingue per la 
medicalizzazione del comportamento anoressico. L’anoressia 
viene concettualizzata come una malattia: una malattia della 
mente oppure del corpo, ma in ogni caso subdola e pericolosa 
che richiede drastici trattamenti (Recalcati, 2004). 
Il passaggio dal primo al secondo periodo non è brusco: è 
un processo graduale che inizia già nel XII secolo, con alcuni 
importanti anticipatori (in particolare l’inglese Richard Morton 
che nel 1689 descrisse, sotto il nome di atrofia o consunzione 
nervosa, una sindrome che prefigura l’attuale anoressia). In 
seguito, altri due autori, uno francese e uno inglese, ai quali gli 
storici attribuiscono il merito di aver fornito la prima corretta 
descrizione dell’anoressia sono: William Gull (1816 – 1890) e 
Ernest Charles Lasegue (1816 – 1883).(Recalcati, 2004).