Il Bilancio Sociale per l'impresa cooperativa: il caso Irecoop Toscana

comunicativo, ma un fattore strutturale di identità. In altri  termini, la responsabilità 
sociale  non  è  una  scelta,  ma  costituisce  il  suo  naturale  modo  di  agire,  che  va 
adeguatamente evidenziato e rappresentato. Questo perché, nella cooperativa più che 
in altre imprese, accanto ad obiettivi strettamente economici si rilevano motivazioni di 
tipo sociale. Pertanto,  “l'intenzione di evidenziare adeguatamente tutti questi fattori, 
impone il ricorso a forme di  rappresentazione innovative, non di stretta derivazione 
contabile, bensì sempre più vicine ai modelli di rendicontazione sociale. Tali strumenti 
informativi permettono di illustrare compiutamente il risultato totale di una gestione 
cooperativa,  soprattutto  con  riferimento  a  benefici  di  natura  non  strettamente 
quantitativa” (Bagnoli-Manetti, Il bilancio per l'impresa cooperativa, p.53). 
Questo  lavoro  si  propone  di  far  luce  sul  tema  del  bilancio  sociale  per  l'impresa 
cooperativa, come strumento di comunicazione e diffusione, ma anche di gestione e 
controllo interno e quindi come strumento manageriale. 
Nel  primo  capitolo  si  introdurrà  brevemente  il  concetto  di  responsabilità  sociale, 
procedendo poi all'analisi delle varie definizioni di bilancio sociale,dei suoi obiettivi 
dei  principi di redazione. 
Nel  secondo  verranno  presentato  alcuni  significativi  modelli  e  strumenti  di 
rendicontazione  sociale.  In  particolare  si  parlerà  della  Global  Reporting  Initiative 
(GRI), che fornisce le linee guida per la redazione dei bilanci di sostenibilità, e del 
Gruppo  di  Studio  per  il  Bilancio Sociale (GBS),  che  si  pone  come  principale 
riferimento a livello nazionale per la redazione del bilancio sociale. 
Nel capitolo successivo affronteremo le peculiarità del bilancio sociale per le imprese 
cooperative,  analizzandone  finalità,  differenze  nei  contenuti  e  nelle  opportunità 
informative rispetto al bilancio per le imprese capitalistiche. 
Infine,  nel  quarto  capitolo,  verrà  presentato  un  caso  pratico:  l'illustrazione 
dell'esperienza  di  redazione  del  primo  bilancio  sociale  di  IRECOOP TOSCANA, 
Agenzia Formativa afferente a Confcooperative. 
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2. LE CARATTERISTICHE GENERALI DEL BILANCIO SOCIALE
2.1 Definizione di Responsabilità Sociale d'Impresa
Il mercato è vero mercato quando
non produce solo ricchezza ma soddisfa
anche attese e valori etici
(Amartya Sen)
John  Stuart  Mill  (metà  ottocento,  pensiero  liberale)  formulò  il  principio  della 
sovranità  del  consumatore,  secondo  cui:  “il  consumatore  è  sovrano  quando, 
disponendo  liberamente  del  proprio  potere  d'acquisto,  risulta  essere  in  grado  di 
orientare,  seguendo  il  suo  sistema  di  valori,  i  soggetti  di  offerta sia  sui  modi  di 
realizzare  i  processi  produttivi,  sia  sulla  composizione  dell'insieme  dei  beni  da 
produrre”. Dovranno però passare 150 anni perché tutto ciò venga messo in pratica, 
poiché soltanto da un decennio si parla di CODICE ETICO in senso applicativo. 
I primi tentativi di identificazione della Responsabilità Sociale risalgono alla prima 
guerra mondiale, ma è solamente a partire dagli anni ’50 negli Stati Uniti che inizia a 
diffondersi  un vero e proprio dibattito sull’argomento,  che verrà ripreso negli  anni 
successivi  in tutta  l’Europa occidentale.  Una prima definizione del  termine è stata 
proposta da Bowen, nel 1953, e ancora oggi può essere considerata in parte valida: “la 
Responsabilità Sociale è il dovere degli uomini d’affari di perseguire quelle politiche, 
di prendere quelle decisioni, di seguire quelle linee d’azione che sono desiderabili in 
funzione degli obiettivi e dei valori riconosciuti dalla società”1.
L’Italia è in netto ritardo nella percezione di tale problematica soprattutto a causa della 
grande crisi degli anni ’70, che portò una situazione di incertezza economica e politica. 
Pochi  decenni  fa  la  discussione  ruotava  attorno  al  seguente  interrogativo:  la 
Responsabilità Sociale è un fenomeno temporaneo oppure l’inizio di un fondamentale 
cambiamento di direzione aziendale?
Alcuni studiosi hanno cercato di opporsi a questa nuova visione, quali l’economista 
1 H. Bowen, Social Responsibility of the Businessman, Harper, New York, 1953
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Milton Friedman che ha affermato2:   “La responsabilità sociale del commercio è di 
aumentare  i  relativi  profitti…  In  un  sistema  di  libero  mercato  non  è  pensabile 
preoccuparsi dell’aspetto “sociale”, che può essere oggetto d’attenzione per le aziende 
no profit  e  per le  imprese in  un’economia socialista,  dove prevalgono meccanismi 
politici e non di mercato…”
Gli argomenti principali opposti dagli studiosi all’ambito “responsabilità sociale”
sono stati essenzialmente:
● L’obiettivo dell’impresa è economico e non sociale e/o ambientale;
● Elevati costi dei programmi d’intervento sui problemi sociali;
● La mancata competenza dell’impresa a risolvere problemi relativi alla società.
Altrettanti e più convincenti sono stati, però, gli argomenti che hanno portato
all’effettiva assunzione della responsabilità sociale da parte dell’impresa.
Questi possono essere così sintetizzati:
● Una crescente attenzione alla questione ecologica;
● Una maggior criticità verso le imprese e scetticismo nei confronti del progresso 
economico;
● L’affermarsi del fenomeno del “consumerismo”;3
● La  valorizzazione  dell’immagine  e  del  posizionamento  attraverso  la 
qualificazione etica, sia del prodotto/servizio, sia dell’impresa;
● Formazione  di  un  management  consapevole  del  valore  sociale  creato 
dall’impresa,  in  grado di  instaurare  un clima di  fiducia  con gli  interlocutori 
interni ed esterni;
2 Milton Friedman, The Social responsibility of of business is to increase its profits,The New York Times 
Magazine, 13 settembre 1970.
3 Con il termine “consumerismo” si intende il riconoscimento di alcuni specifici diritti del cittadino nella sua 
veste di consumatore di bene e utente di servizi.
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● Attenzione, a tutti i livelli organizzativi, alla verifica di coerenza tra gli obiettivi 
aziendali, le scelte strategiche e le decisioni operative;
● Potenziamento della motivazione e del senso d’appartenenza del  personale e 
conseguente miglioramento del coordinamento organizzativo.
Oggi si sta andando verso una nuova visione d’impresa, che non privilegia più il solo 
aspetto economico, per cui l’unico target aziendale è la massimizzazione del profitto, 
ma  dove la  Responsabilità Sociale,  come forma nuova di  governance  di impresa, si 
allarga  verso  due  nuovi  approcci,  ambientale  e  sociale,  che  gli  economisti  inglesi 
definiscono TRIPLE BOTTOM LINE. Tale termine è stato coniato da John Elkington 
nel libro “Cannibals with Forks: the Triple Bottom Line of 21st Century Business", in 
cui dimostra come qualsiasi tipo di affare possa adottare una triplice strategia per il 
futuro, che includa non solamente la prosperità economica, ma anche l'equità sociale e 
la salvaguardia ambientale. L'autore sostiene che “fare business nel nuovo millennio 
significherà operare in un nuovo mondo”4.   Molto importanti per questo approccio 
sono anche le  idee di  Herman E.  Daly ,  economista,  e  di  John B.  Cobb,  teologo, 
entrambi statunitensi, che nel loro libro “Un economia per il bene comune. Il nuovo 
paradigma  economico  orientato  verso  la  comunità,  l'ambiente  e  un  futuro 
ecologicamente sostenibile”, scritto negli anni novanta, auspicano un nuovo paradigma 
economico  orientato  verso  la  comunità,  l’ambiente  e  un  futuro  ecologicamente 
sostenibile5. Il testo critica in particolare l’economia neoclassica, per la sua mancanza 
di rapporti con l’esterno, con l’ambiente naturale e sociale. Così, nel nel lessico della 
corporate  community  internazionale,  con  TBL si  indica  un  modello  di  approccio 
integrato,  che  rendiconta  le  prestazioni  aziendali  sotto  tre  profili:  prosperità 
economica, qualità ambientale ed equità sociale.
In  definitiva  le  imprese  devono  rendere  conto  dell’impatto  delle  proprie  scelte 
strategiche sulla comunità, specialmente nell’epoca attuale della post-globalizzazione e 
alla  luce di  significativi  eventi  come lo  scarso rispetto delle  norme di  sicurezza,  i 
grandi disastri  ecologici,  l’impiego di  lavoro minorile  e  le  campagne di  pubblicità 
4 Cannibals with Forks: the Triple Bottom Line of 21st Century Business, J. Elkington, 1997
5 DalyDaly & Cobb, Un'economia per il bene comune.
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ingannevole.
Tali circostanze, infatti, sembrano avere portato al cambiamento del  modus operandi 
delle imprese e al complessivo riconoscimento della “social accountability”.
La Commissione Europea definisce la RSI come la “decisione volontaria di contribuire 
al progresso della società e alla tutela dell’ambiente, integrando preoccupazioni sociali 
ed ecologiche nelle operazioni aziendali e nelle interazioni con gli stakeholders”6. 
Secondo  l’approccio  economico,  agire  in  modo  socialmente  responsabile  significa 
massimizzare il valore, tenendo conto degli effetti indotti sui propri stakeholders (o 
portatori d’interesse), potenziando gli assets intangibili (la reputazione, il dialogo, la 
trasparenza),  riducendo  le  esternalità  negative  (inquinamento,  disequilibri,  ecc.)  e 
valorizzando quelle  positive (occupazione,  supporto allo sviluppo socio-economico, 
ecc.). 
La  Responsabilità  Sociale  d’Impresa  presuppone  il  riconoscimento  da  parte 
dell’organizzazione di essere un attore chiave del contesto in cui opera, verso il quale 
la stessa si adopera non solo per garantire una gestione eticamente corretta, ma anche e 
soprattutto per assumere un ruolo attivo di promozione del benessere sociale in termini 
di coesione sociale, welfare, rispetto dei diritti umani lungo tutta la filiera di fornitura.
 A questo proposito l’accountability,  ossia il  processo di  rendicontazione rispetto a 
valori dichiarati ed impegni assunti, diventa un elemento chiave per l’impresa nella 
sua relazione con gli stakeholders come processo di trasparenza, dialogo ed apertura 
ad una logica multistakeholders.
2.2 Accountability, rendicontazione e bilancio sociale.
L’accountability  può essere  definita  come l’esigenza di  rendere  conto da  parte  dei 
coloro  che  hanno  ruoli  di  responsabilità  nei  confronti  della  società  o  delle  parti 
interessate al loro operato. E’ evidente come la ricerca di accountability si collega al 
grado di fiducia, di credibilità e di legittimazione sociale dell’azienda da parte della 
6 Libro Verde della Commissione della Comunità Europea, 2001
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comunità.
Volendo  provare  a  schematizzare  il  rapporto  che  esiste  tra  accountability, 
rendicontazione e bilancio sociale, potremmo dire che:
1. Il  miglioramento  di  accountability  è  l’obiettivo  di  fondo  dei  processi  di 
riqualificazione e “rilegittimazione” dell’operato di un’azienda;
2. Il processo di rendicontazione è l'iter metodologico per seguire questo obiettivo, 
migliorando  le  modalità  di  definizione,  misurazione,  comunicazione  delle 
azioni e dei risultati ottenuti;
3.  Il bilancio sociale è uno degli strumenti che tale processo di rendicontazione 
può assumere.
2.3 Breve evoluzione storica del documento.
Negli anni ’50 l’economia è in un momento molto favorevole e in pieno sviluppo. Il 
tenore di vita è più alto e non si pensa più soltanto al soddisfacimento dei bisogni 
essenziali.  Il  “sopravvivere”  del  19°  secolo  e  dell’inizio  del  20°  secolo  diventa 
“vivere”: migliorare la qualità di vita è la domanda costante. La sensibilità verso la 
crescita  occupazionale,  la  sicurezza  dei  lavoratori,  la  protezione  dell’ambiente,  la 
tutela e la protezione degli individui aumenta. L’impresa comincia a riconoscersi in 
questo  quadro  generale  e  capisce  che  per  farne  parte  (dunque  per  esistere)  deve 
relazionarsi più profondamente con esso. Ci si rende conto, in definitiva, che l'azienda 
non è sola, ma circondata da un mondo. 
Storicamente  il  bilancio  sociale  nasce  alla  fine  degli  anni  ’70  come  strumento  di 
comunicazione delle imprese verso i propri pubblici di riferimento più sensibili. Una 
volta strutturato e consolidato lo strumento ha iniziato ad assumere una funzione di 
tipo strategico, supportando l’impresa con la declinazione della propria missione e dei 
propri obiettivi nella definizione dell’identità aziendale e  dei piani di medio periodo. 
L’ultimo  “passo”  del  bilancio  sociale  è  quello  in  cui  diventa,  all’interno 
dell’organizzazione,  strumento  di  governance,  di  definizione  di  ruoli,  regole  e 
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responsabilità.  In  questo  processo  evolutivo,  sia  da  un  punto  di  vista  meramente 
storico, sia organizzativo, l’enfasi sul bilancio sociale si sposta dall’output prodotto al 
processo  percorso  per  realizzarlo.  Un  processo  che  deve,  quindi,  essere  interno 
all’organizzazione,  coinvolgendo  tutte  le  funzioni  aziendali  in  una  logica  di 
integrazione  interfunzionale,  guidato  all’individuazione  degli  aspetti  caratteristici  e 
alla definizione di un sistema di monitoraggio completo che adotti nel tempo anche 
impegni di preventivo.
2.4 Gli obiettivi del bilancio sociale
Il  Bilancio  Sociale  è  un  importantissimo  strumento  comunicativo,  un  mezzo 
fondamentale  per  migliorare  le  relazioni  economiche  e  sociali  dell'impresa.  Il  più 
palese obiettivo del BS è quindi quello di rafforzare la percezione pubblica delle azioni 
dell'impresa, di dare maggiore visibilità all'attività svolta, in modo da accrescere la 
propria legittimazione nel pubblico di riferimento e il consenso a livello sociale. 
Scendendo ancora più nel dettaglio, potremmo affermare che il Bilancio Sociale nasce 
dall'esigenza di RENDICONTARE. Ogni organizzazione sente l'esigenza di rendere 
conto del proprio operato in termini di risultati e utilizzo delle risorse. Questa azione è 
naturalmente associata al bilancio d'esercizio, uno strumento utile per la descrizione 
delle  modalità  di  ottenimento  ed  impiego  delle  risorse  economico/finanziarie,  in 
quanto  finalizzato  ad  informare  il  pubblico  sulla  capacità  dell'organizzazione  di 
realizzare  un  utile  (o  perdita)  di  gestione.  Il  bilancio  d'esercizio  è  però  adeguato 
soltanto ad evidenziare la dimensione economico/finanziaria, tralasciando invece tutti 
gli  altri  fattori,  altrettanto  importanti,  che  riguardano  la  dimensione  sociale 
dell'impresa. 
Una seconda finalità, già accennata in precedenza, è la COMUNICAZIONE. Il rendere 
conto si trasforma in un momento di dialogo con gli stakeholder, per comunicare loro 
identità e risultati raggiunti da parte dell'ente. In quest'ottica, il bilancio sociale funge 
da strumento di marketing comunicativo. 
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Infine,  il  bilancio  sociale  è  uno  strumento  di  verifica  istituzionale  e  controllo  di 
gestione.  Innanzitutto  permette  di  verificare  la  coerenza  delle  azioni  con  quanto 
previsto dalle finalità statutarie, ovvero verificare se vengano effettivamente perseguite 
le proprie finalità in coerenza con i valori e i principi alla base dell'impresa. Inoltre, è 
uno strumento di supporto al governo dell'ente, in quanto “la sua costruzione comporta 
inevitabilmente il «passare in rassegna» le finalità, le strategie, le risorse, la struttura 
organizzativa,  etc.,  nonché  i  risultati  concretamente  raggiunti,  costituendo  una 
fondamentale base informativa per una gestione consapevole”  (L.Bagnoli,  Il  bilancio 
sociale delle ODV, p. 6. I Quaderni Cesvot).
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