Luigi Pirandello: la follia tra verità e finzione

sì e no quel suo verde sospiro di luce in terra che par perdutamente 
lontano. Così io vi caddi quella notte di giugno, che tant'altre lucciole 
gialle baluginavano su un colle dov'era la città [...]2
Luigi  Pirandello  nacque  il  28  giugno  1867  a  Girgenti  (odierna 
Agrigento) da Stefano e Caterina Ricci-Gramitto. La famiglia era di 
agiata condizione borghese grazie al commercio e all'estrazione dello 
zolfo e aveva tradizioni risorgimentali.
L'infanzia di Pirandello non fu sempre serena ma caratterizzata dalla 
difficoltà  di  comunicare  con gli  adulti,  in  specie  con i  genitori,  in 
modo particolare con il padre. Tutto ciò stimolò l'autore ad affinare le 
sue capacità espressive e a studiare il modo di comportarsi degli altri 
per cercare di corrispondervi al meglio.
Dopo l'istruzione elementare impartitagli  da maestri  privati,  andò a 
studiare  in  un istituto  tecnico  e  poi  al  ginnasio.  Qui  si  appassionò 
subito alla letteratura, infatti  a soli  undici anni scrisse la sua prima 
opera, Barbaro, andata perduta.
Le tensioni in famiglia porteranno la sorella maggiore di Luigi, Lina, 
ad avere nel periodo della pubertà, manifestazioni di follia. Luigi fu 
molto colpito dal fatto. Lina sosteneva di non vedere esseri umani, ma 
animali (il padre stesso sarà per lei un lupo).
Qualche tratto di questa follia particolare Pirandello lo trasporterà nel 
personaggio di Dianella Salvo in  I Vecchi e i giovani3.
Questo è il  primo e straziante incontro di Pirandello con la pazzia. 
Aveva  conosciuto  in  precedenza  altri  casi  di  follia  avvenuti  nella 
provincia  di  Girgenti;  infatti  tra  la  seconda metà  dell'Ottocento e i 
primi trent'anni del '900 la provincia conterà, in percentuale, il più alto 
numero di malati mentali di tutta Italia.
Per un breve periodo, nel 1886, aiutò il padre nel commercio dello 
zolfo e si fidanzò con la cugina, Lina, di quattro anni più vecchia di 
lui,  della  quale  era  molto  innamorato.  In  questo  periodo  poté 
conoscere direttamente il mondo degli operai nelle miniere e quello 
dei  facchini  delle banchine del  porto mercantile;  tutto ciò  gli  fornì 
spunti per novelle come Il fumo4, Ciàula scopre la Luna5 e per alcune 
2 M.L. AGUIRRE D'AMICO, Album Pirandello, Mondadori, Milano 1992, pp. 8-9. 
3 L. PIRANDELLO, I vecchi e i giovani, Garzanti, Milano 2002.
4 L. PIRANDELLO, Novelle per un anno, Giunti, Firenze 1994
5 Ibidem
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pagine del romanzo I vecchi e i giovani. 
Compì i suoi studi classici a Palermo, in seguito si recò a Roma dove 
continuò  i  suoi  studi  di  filologia  romanza.  Nel  1889  pubblicò  a 
Palermo,  presso  la  Libreria  Internazionale  L.  Pedone  Lauriel,  la 
raccolta  di  versi   Mal  giocondo6,  testimonianza  tangibile  dei  suoi 
interessi artistico-letterari. 
In quello stesso anno a causa di un contrasto con il preside, il latinista 
Onorato  Occioni,  fu  costretto  a  lasciare l'Università  di  Roma  e  si 
trasferì a Bonn per proseguire gli studi. Il soggiorno in Germania, che 
durò quasi tre anni, segnò un momento importante della sua vita, gli 
permise infatti di ampliare le sue conoscenze culturali. In quegli anni 
pubblicò  il  libro  di  liriche  Pasqua  di  Gea7 (1891),  dedicato  a  una 
ragazza  tedesca,  Jenny,  di  cui  si  era  innamorato,  nonostante  il 
fidanzamento con Lina.
Nel 1891 a Bonn si laureò con una tesi su  Voci e sviluppi di suoni nel  
dialetto di Girgenti in filologia romanza.  
In  questo  periodo  compì  un  passo  decisivo,  maturato  negli  anni 
trascorsi a Bonn: ruppe il fidanzamento con la cugina Lina, che aveva 
avuto una crisi nervosa e Luigi aveva assistito alle manifestazioni del 
male. 
Si  può dire  che  tre  diversi  ambienti  influenzarono  la  formazione 
psicologica e culturale di Pirandello: siciliano, tedesco e romano. 
L'ambiente  siciliano  in  particolare  contribuì  a  determinare  la 
fisionomia  sociale  e  politica  dello  scrittore.  Venne  educato  al 
patriottismo e al culto dei valori rinascimentali pur avendo un rapporto 
conflittuale col padre (da cui deriva un senso d'inettitudine, simile a 
quello di Tozzi e Svevo). Il tema della Sicilia ritorna spesso nella sua 
opera  come  metafora  della  memoria  e  dell'infanzia,  fondamentale 
quindi per un'interpretazione psicologica dell'autore.
Tornò in Italia nel 1892 e si trasferì a Roma, dove poté mantenersi 
grazie agli assegni mensili inviati dal padre; scelse la Roma piccolo-
borghese  mantenendo  le  distanze  dalla  città  barocca  cara  ad  altri 
6 L. PIRANDELLO, Mal giocondo, Libreria Internazionale L. Pedone Lauriel, Palermo 1889
7 L. PIRANDELLO, Pasqua di Gea, Libreria editrice Galli, Milano 1891
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artisti.
Qui conobbe Luigi Capuana, il teorico e maestro del verismo italiano; 
a contatto con lui, Pirandello scoprì e definì la propria vocazione di 
narratore, avvicinandosi  alla grande esperienza del verismo. Questo 
incontro gli aprì le porte dei salotti intellettuali dove ebbe modo di 
conoscere giornalisti, scrittori, artisti e critici. Pubblicò la prima 
raccolta di novelle,  Amori senza amore8. 
Nel  1892  scrisse  il  suo  primo  romanzo,  L'esclusa9: fino  ad  allora 
aveva scritto solo versi e drammi.
A venticinque anni egli era a Roma quando ricevette una lettera dal 
padre che gli proponeva di fidanzarsi con Antonietta, la figlia del suo 
socio  in  affari,  Calogero  Portulano.  Sul  finire  del  1893  tornò  a 
Girgenti  e  la  conobbe.  I  giovani  si  piacquero  e  avvenne  il 
fidanzamento. Antonietta, rimasta senza la madre, era cresciuta con il 
padre che l'aveva affidata alle suore di San Vincenzo.  In Calogero, 
uomo molto geloso (si pensi che la moglie era morta durante il parto 
di  Antonietta  perché  il  marito  non  permise  al  medico  di  visitarla) 
nacque un'avversione verso il futuro genero al pensiero che la bella e 
giovane figlia sarebbe finita tra le sue braccia.10 Il fidanzato riuscì a 
vedere  la  futura  sposa  poche  volte  e  sempre  in  presenza  di  altre 
persone. Pirandello visse sempre con disagio il rapporto con la fragile 
e  inquieta  moglie,  avvertendo  in  lei  il  forte  peso  delle  norme 
comportamentali risalenti alle radici siciliane. 
Luigi tornò a Roma per approntare la casa che li avrebbe ospitati dopo 
sposati,  scrivendo  quasi  ogni  giorno  alla  fidanzata:  fu  soprattutto 
grazie alla dote della moglie che i due poterono pensare di trasferirsi 
nella capitale e godere di una situazione molto agiata.
Si sposarono a Girgenti nel 1894. Tra i due coniugi, negli anni, nacque 
veramente  l'amore  e  la  passione.  Proprio  a  ridosso  del  matrimonio 
Pirandello aveva cominciato a scrivere i quattro Dialoghi tra il Gran 
Me e il piccolo me11, che costituiscono la prima trasposizione narrativa 
dello stato di divisione schizoide. L'impulso a scrivere questi dialoghi 
lo  ebbe  con l'inizio  della  vita  coniugale  (il  primo s'intitola  Nostra 
8 L. PIRANDELLO, Amori senza amore, Bontempelli, Roma 1894.
9 L. PIRANDELLO, L'esclusa, Mondadori, Milano 1979.
10 http://archiviostorico.corriere.it/
11 L. PIRANDELLO, M. COSTANZO, Novelle per un anno II, Mondadori, Milano 2007, p. 1063
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moglie): è l'eros infatti che mette in crisi gli equilibri emotivi di chi 
dubita della consistenza unitaria del sé.
Nel  1895,  nacque  il  primogenito,  Stefano,  che  sarebbe  diventato 
anch'egli  romanziere  e  commediografo;   nel  1897  nacque  Rosalia 
(Lietta) e infine nel 1899 fu la volta di Fausto, che sarebbe diventato 
un  noto  pittore. 
Luigi e Antonietta con il loro primogenito Stefano. La sorella Lina con il marito 
Calogero e le loro bambine Linuccia e Giuseppina. 1896.
Lo scrittore iniziò una fitta collaborazione con i giornali e le riviste 
letterarie di Roma, sulle quali pubblicò una ricca e vasta produzione 
narrativa; lavorò ai suoi primi testi teatrali che tuttavia non riuscirono 
ancora a raggiungere le scene. 
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Nel  1897 accettò  di  sostituire  G.  Mantica  nell'Istituto  Superiore  di 
Magistero  Femminile  di  Roma,  come  insegnante  di  Letteratura 
italiana; qui rimase per oltre vent'anni (dal 1897 al 1922).
Dal 1901 al 1903 uscirono: L'esclusa12, Il turno13, e alcuni volumi di 
novelle come Beffe della morte e della vita14 e Quand'ero matto15.
Nel 1903, nel pieno di questa intensa attività letteraria, Pirandello fu 
colpito  da  una  sciagura:  la  miniera  di  zolfo  del  padre,  in  cui  era 
impegnata tutta la dote della moglie Antonietta, si allagò a causa di 
una frana, privandolo così di tutto il suo patrimonio. Egli si trovò a far 
fronte non solo all'emergenza economica ma anche a dover curare la 
moglie, che alla notizia della sciagura era caduta in una grava forma di 
paranoia.
Questo fu il periodo in cui Pirandello scrisse Il fu Mattia Pascal16, il 
più celebre dei suoi romanzi, che uscì a puntate sulla rivista “Nuova 
Antologia” riscuotendo un grande successo. Scriveva questo romanzo 
di  sera,  dopo le  lezioni  al  Magistero e  quelle  private,  vegliando la 
moglie  malata,  trasponendo il  suo  dramma personale  in  quello  del 
protagonista  e  cercando  nel  perenne  contrasto  con  il  mondo  della 
moglie,  i  motivi  della  fuga  dalla  propria  identità  del  personaggio 
stesso. 
Fin  da  questo  primo  romanzo  di  successo,  Pirandello  affronta  un 
argomento  che  sembra  ossessionarlo:  il  problema  dell’identità 
dell’individuo. Ognuno di noi, dice lo scrittore, è qualcuno solo se ci 
sono gli altri a riconoscerlo come tale.
Per  dimostrare  tale  tesi  inventa  una  trama  decisamente  insolita:  la 
storia di un uomo che decide di rifarsi una vita e un'identità fino a 
scoprire  che  sottrarsi  ai  rapporti  con  gli  altri  vuol  dire  diventare 
“nessuno”, cioè non avere più un'identità e un passato.
        
Nel 1906 Luigi è in rotta col padre per via della dote di Antonietta e 
sentimenti  ancora  più  ostili  li  nutre  verso  il  suocero  Calogero 
12 L. PIRANDELLO, L'esclusa, Mondadori, Milano 1901
13 L. PIRANDELLO, Il turno, Giunti, Firenze 1994.
14 L. PIRANDELLO, Beffe della morte e della vita, F. Lumachi, Firenze 1903.
15 L. PIRANDELLO, Novelle per un anno, Mondadori, Milano 1932, p.147
16 L. PIRANDELLO, Il fu Mattia Pascal, Giunti, Firenze 1994.
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