Il crepuscolarismo tra modernità e tradizione. La crisi della poesia nella poetica crepuscolare.

Il crepuscolarismo tra modernità e tradizione 
  
 
 
 
 
Essi si accorgono sventuratamente che il poeta ha ormai perduto la sua aureola e 
si adattano alla nuova condizione, ognuno seguendo la propria disposizione 
d’animo. Avremo così due orientamenti principali: uno dolcemente malinconico, 
che vede in Sergio Corazzini l’autore di punta, e un altro che fa dell’ironia la 
propria caratteristica principale, dando origine ad un cenacolo intorno a Guido 
Gozzano. Accanto a queste due linee si ha anche lo sperimentalismo di due 
autori, Corrado Govoni e Aldo Palazzeschi, che, passando per il 
crepuscolarismo, giungeranno ad altri esiti poetici in grembo al futurismo. 
Futurista sarà poi anche Nino Oxilia, autore gravitante nell’orbita di Gozzano. 
Non si può parlare di una vera e propria scuola crepuscolare, bensì di una 
tendenza poetica purtroppo non adeguatamente valutata e approfondita dal 
canone letterario. È interessante, dunque, soffermarsi sul dibattito critico circa il 
ruolo del crepuscolarismo nella storia della letteratura italiana: ultima fase di una 
poesia in caduta libera e dunque chiusura delle esperienze ottocentesche o prima 
espressione di una nuova coscienza letteraria che percorrerà gran parte delle 
esperienze poetiche del Novecento? Confronteremo a tal proposito le posizioni e 
gli studi di alcuni critici letterari, dopo aver inquadrato storicamente la corrente 
crepuscolare e averne descritto ampiamente protagonisti, caratteristiche e 
tematiche. 
  
 
 
 
 
 
 
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I CAPITOLO 
IL QUADRO STORICO E LETTERARIO 
 
 
1.1 IL CONTESTO STORICO: LA SOCIETÀ DELLA CRISI  
 
Gli autori annoverati nella tendenza crepuscolare sono tutti nati negli anni 
Ottanta del XIX secolo e hanno vissuto la loro adolescenza e prima età adulta 
nella temperie storica e culturale a cavallo tra i due secoli. 
Nel 1870, con l’annessione del Lazio e della Roma di papa Pio IX all’Italia, 
il processo di unificazione nazionale poté dirsi completato: cinque anni prima, nel 
1865, Torino perse lo status di capitale del Regno in favore prima di Firenze e 
poi, nel 1871, di Roma. Queste tre città hanno in comune non solo il fatto di 
essere state (ed essere ancora, nel caso di Roma) capitali d’Italia, ma anche di 
essere i tre maggiori centri di propulsione del crepuscolarismo. Come vedremo, 
infatti, questa tendenza letteraria si dirama soprattutto nell’area centro-
settentrionale della penisola e, specificatamente, in corrispondenza di questi tre 
capoluoghi. La società italiana dell’ultimo ventennio dell’Ottocento era 
socialmente e politicamente instabile, contraddistinta dal conflitto tra forze 
reazionarie e nuove spinte popolari sulla scia della dottrina marxista. Nell’ottobre 
del 1887 morì Agostino Depretis, protagonista decennale dei governi di sinistra e 
promotore della politica del trasformismo. Sotto il suo governo fu varata nel 
1879 l’importante legge Coppino che istituiva l’istruzione elementare obbligatoria 
e gratuita per tutti. In quello stesso periodo l’Italia conobbe la crescita industriale 
e dei trasporti: nel 1885 le ferrovie vantavano una rete di diecimila chilometri e si 
affermarono le prime grandi industrie, come la Pirelli, la Breda, la Edison. Il 
capitalismo italiano si sviluppò in un momento successivo rispetto a quello delle 
altre potenze europee e proprio per questo motivo i governanti italiani 
 
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avvertirono l’esigenza di proteggere la produzione interna dalle ingerenze 
straniere. Alla morte di Depretis, salì al potere Francesco Crispi, il quale, pur 
facendo parte dello stesso schieramento del suo predecessore, impose una svolta 
autoritaria sia alla politica estera che a quella interna. Egli radicalizzò 
l’antagonismo con la Francia attraverso l’innalzamento dei dazi doganali volti ad 
accentuare la spinta protezionistica già avviata da Depretis e si avvicinò 
notevolmente a Germania ed Austria, ovvero i paesi con i quali l’Italia aveva 
stretto un accordo di carattere difensivo nel 1882, la Triplice Alleanza, 
nonostante molti italiani fossero contrari a causa della questione delle terre 
irredente. Nel 1892, dopo la caduta del primo governo Crispi e il breve ministero 
Di Rudinì, l’incarico di governo passò a Giovanni Giolitti, personaggio 
fondamentale che, nel primo quindicennio del nuovo secolo, si sarebbe 
affermato come figura-chiave della politica italiana. Sotto il suo primo governo si 
ebbero novità sostanziali, come la fondazione del Partito Socialista Italiano e la 
nascita dei Fasci dei lavoratori in Sicilia, espressione della tremenda miseria in cui 
il Meridione era caduto in seguito all’eccessiva spinta protezionistica che non 
permetteva più l’esportazione di prodotti agricoli verso la Francia. L’emigrazione 
verso il continente americano di migliaia di contadini fu la manifestazione più 
eclatante e preoccupante della disperazione di queste persone. Giolitti non 
represse le agitazioni sociali e, così facendo, accrebbe l’irritazione della classe 
dirigente e dei proprietari terrieri. Ben presto, nel 1893, egli venne destituito 
dall’incarico e Crispi tornò al potere, questa volta attuando un programma di 
governo fortemente antiliberale e antidemocratico: fu proclamata la legge 
marziale e le proteste popolari furono sedate con il sangue, furono condannate 
ad anni di carcere persone sulle quali gravavano solamente sospetti, fu limitata la 
libertà di stampa e sciolto il Partito Socialista. In politica estera, Crispi promosse 
l’espansione coloniale e la guerra in Abissinia, che però si risolse in un cocente 
smacco con la disfatta di Adua che portò il capo del governo alle dimissioni. Re 
 
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Umberto I affidò così l’incarico al conservatore Di Rudinì, il quale, per risolvere 
la questione etiopica, sottoscrisse la pace di Addis Abeba (1896). Nel frattempo 
la situazione in politica interna si fece sempre più tesa e disperata: ci fu una grave 
crisi monetaria e la grande miseria in cui versava gran parte della popolazione fu 
la causa di scioperi, agitazioni, saccheggi. Questa condizione contrastava con la 
grande ricchezza di pochi, conquistata con sistemi poco onesti, quali lo 
sfruttamento del lavoro operaio e del lavoro minorile. Nel 1898 la Corona e la 
classe dominante si risolsero nell’attuare un colpo di Stato legale con 
l’accondiscendenza del Parlamento. Il generale Pelloux ricevette l’incarico di 
governo e questi tentò di far passare alla Camera leggi che avrebbero tolto poteri 
al Parlamento e aumentato il prestigio e l’autorità regia. In quello stesso anno ci 
furono gravissimi episodi di repressione delle agitazioni popolari, emblematici tra 
tutti i fatti di Milano, città nella quale le truppe del generale Bava Beccaris 
provocarono un centinaio di morti tra un gruppo di mendicanti che protestavano 
per l’aumento del prezzo del pane. Re Umberto I decorò il generale, 
approvandone l’operato: questo gesto gli sarebbe costato la vita. Infatti, nel 1900, 
il re rimase ucciso in un attentato ordito da un anarchico al fine di vendicare le 
morti di Milano: questo evento colpì molto sia l’opinione pubblica che la classe 
politica e segnò una svolta decisiva. Il nuovo re Vittorio Emanuele III aprì una 
nuova stagione politica, proponendosi come garante della libertà di stato. Dal 
1903 fino al 1905 prese avvio il secondo ministero Giolitti, al quale ne sarebbero 
seguiti altri due (1906-1909; 1911-1914): il periodo dei suoi tre governi quasi 
consecutivi sarà ricordato come Età Giolittiana. L’Italia compì il salto definitivo 
verso la modernità: l’apertura di Giolitti nei confronti dei socialisti e della 
popolazione permise allo Stato di porsi come tutore delle leggi durante le lotte 
sociali, senza far più fronte comune con la classe dirigente. Egli provvide a 
nazionalizzare le ferrovie e a stabilizzare la moneta italiana: l’economia 
finalmente iniziò a decollare e i buoni risultati ottenuti permisero all’Italia di 
 
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conquistare un ruolo di prestigio anche a livello internazionale, sancito con la 
conquista della Libia (1911). Importante fu l’introduzione del suffragio universale 
maschile nel 1912, grazie al quale Giolitti poté allargare notevolmente le basi 
dello Stato. Aspetti negativi della crescita economica furono però l’aumento del 
dislivello tra Settentrione e Meridione d’Italia e una sperequata distribuzione della 
ricchezza tra imprenditori e proletariato: questo fatto avrebbe ben presto aperto 
una lunga stagione di lotte sindacali. 
Il periodo in cui i crepuscolari crescono ed operano è dunque caratterizzato 
prima da una forte insicurezza sociale, economica e politica che culmina con 
l’uccisione del re; poi da un relativo assestamento della situazione, da una crescita 
economica notevole e da una sempre maggiore coscienza dei propri diritti da 
parte della classe contadina ed operaia. Si tratta di un’epoca di transizione tra il 
mondo tradizionale ottocentesco, ancora legato ad una concezione di potere 
dall’alto e ai sistemi di sussistenza agricoli, e il nuovo mondo novecentesco, 
caratterizzato dal progresso tecnico e industriale, dalla capitalizzazione che 
trasformerà completamente il volto dell’Italia contadina. È un’epoca che vede il 
tramonto di un’era e l’alba di un’altra: i crepuscolari esprimono nelle loro opere le 
contraddizioni legate al cambiamento, ma anche il fascino irresistibile che 
l’innovazione tecnica provoca irrompendo nel quotidiano.  
 
1.2 IL CONTESTO LETTERARIO: CARDUCCI, D’ANNUNZIO E PASCOLI 
 
Giosuè Carducci (1835-1907), Gabriele D’Annunzio (1863-1938) e 
Giovanni Pascoli (1855-1912) furono i grandi protagonisti della storia della 
letteratura italiana nella seconda metà dell’Ottocento. Carducci fu un importante 
esponente della scuola classicistica e influenzò le poetiche degli altri due letterati. 
Il Classicismo ottocentesco fu percepito dalla borghesia italiana come lo stile 
letterario più adatto per il periodo unitario, grazie al suo caratteristico repertorio 
 
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