Cinismo e indifferenza: vivere la storia in ''Der Tangospieler'' (1989) e ''Das Napoleonspiel'' (1993) di Christoph Hein

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relazione al suo modo di porsi di fronte alla storia, soprattutto 
sarà esaminato il ruolo che ha giocato la ricezione della filosofia 
della storia del filosofo Walter Benjamin al quale Christoph Hein 
ha fatto più volte riferimento.
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Alla tesi è allegata inoltre un’intervista allo scrittore realizzata a 
Roma in occasione della presentazione della traduzione italiana 
del suo romanzo Landnahme (Terra di conquista) il 18 
novembre del 2005, nella quale il candidato ha posto allo 
scrittore alcune domande di fondamentale importanza per 
l’oggetto della presente tesi, e alle quali Hein ha risposto con 
molta disponibilità. 
Un seppur breve accenno biografico alla figura di Hein sembra 
essere indispensabile per meglio delineare la sua posizione di 
intellettuale nel periodo storico in cui le sue opere sono state 
scritte e soprattutto per cogliere gli effetti che la “stattfindende 
Geschichte”
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 ha provocato sulle sue idee e sui suoi scritti.  
Christoph Hein è nato nel 1944 in un paesino della Slesia, 
Henzendorf. Il padre era parroco e questa condizione gli sbarrò la 
possibilità di frequentare il ginnasio in DDR
3
 e per questo fu 
costretto a trasferirsi nel 1958 per frequentare il liceo classico 
 
1
 Vedremo in particolare nel capitolo quattro in che modo e in che misura Hein recepisce 
l’opera e il pensiero di Walter Benjamin. 
2
 Termine utilizzato più volte da Hein per definire il concetto di “Gegenwart”, che per lui è 
stattfindende Geschichte. In: Öffentlich arbeiten. Essais und Gespräche. 1987 Aufbau 
Verlag. Berlin. p. 47. In seguito Ö.A.  
3
 Tutti i figli di clerici e religiosi che non erano entrati nella SED ( il partito comunista al 
potere in DDR) non potevano frequentare la scuola nella Germania dell’Est. Il partito 
richiedeva loro di entrare nella “Freie Deutsche Jugend” (libera gioventù tedesca), una 
organizzazione di giovani comunisti che aveva lo scopo di diffondere i precetti della SED. 
Hein si rifiutò di entrare in questa associazione per non rinunciare alla sua famiglia e per 
questo dovette trasferirsi nella Berlino Ovest per frequentare il ginnasio.  
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nella Berlino Ovest, cosa possibile prima della costruzione del 
muro.  
Dal 1961
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 (la famiglia Hein decise liberamente di rimanere nella 
Berlino dell’Est) al 1967 ha intrapreso diverse esperienze 
lavorative nei più disparati settori, impiegandosi come libraio, 
cameriere, giornalista, attore di piccoli ruoli e infine come 
assistente alla regia. Nel 1964 finalmente gli riuscì di completare 
gli studi e conseguire l’“Abitur” diploma di maturità) 
frequentando una scuola serale. 
Nel 1967 si iscrisse all’università di Lipsia alla facoltà di 
filosofia prima e logica poi completando gli studi all’università 
Humboldt di Berlino nel 1971. 
Pochi anni più tardi Christoph Hein fu ingaggiato come direttore 
artistico alla Volksbühne di Berlino, allora sotto la direzione del 
regista Benno Besson. Insieme lavorarono fino al 1979 
dopodiché entrambi lasciarono la direzione del teatro e da allora 
Christoph Hein lavora come scrittore indipendente.  
Le numerose opere scritte dall’autore hanno ottenuto un successo 
di pubblico molto grande. La fama di Christoph Hein è legata 
soprattutto ai suoi testi narrativi che sono stati tradotti in diverse 
lingue europee conferendo così alla sua opera maggior respiro e 
spessore anche fuori dalla Germania riunita.  
La figura dell’autore ha raggiunto una sorta di “canonizzazione” 
nella letteratura tedesca soprattutto in seguito alle sue forti e 
 
4
 Anno della costruzione del muro. 
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determinate prese di posizione negli anni più critici della storia 
contemporanea della Germania. Sono gli anni cosiddetti della 
“Wende” (svolta) ovvero il 1989 e il 1990, anni in cui ci fu la 
caduta del governo della SED, le prime elezioni libere (marzo 
1990), l’unione monetaria (luglio 1990) e infine la riunificazione 
politica avvenuta il 3 ottobre dello stesso anno.  
Fino agli anni immediatamente precedenti questo momento 
l’arte, e in particolare la letteratura, non possedeva una sfera di 
valore autonomo ed era piuttosto sottomessa alle dipendenze e al 
controllo della SED che esercitava un forte potere di censura sui 
testi che venivano pubblicati in DDR. La produzione letteraria di 
questo paese non era mai  stata né democratica né libera  per più 
di quaranta anni, ma sempre sottoposta al duro setaccio 
burocratico operato dai funzionari del partito e perciò quasi tutti i 
letterati si trovavano in una posizione di elevata dipendenza nei 
confronti del partito reggente.
5
  
Insieme al crollo della DDR come stato cadde quindi anche il suo 
sistema culturale e letterario. Appare perciò necessario da questo 
momento la fondazione di nuovi sistemi culturali che diano voce 
ai nuovi bisogni e desideri dei cittadini della nuova Germania. E 
sono proprio gli scrittori che si fanno portavoce di questi 
sentimenti e che sentono in maniera intensa il bisogno di creare 
 
5
 Ma su queste considerazioni tra lo stretto rapporto tra letteratura e potere in DDR 
torneremo in modo più dettagliato nel primo capitolo. Vogliamo qui ricordare che la DDR 
era uno dei paesi nei quali si leggeva di più.  
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qualcosa di nuovo tenendo comunque presente la pesante eredità 
del loro recente passato.  
Hein, in seguito ai forti cambiamenti avvenuti all’indomani di 
questi anni densi di importanti avvenimenti, ha assunto un ruolo 
di primo piano nel dibattito socio - culturale venutosi a creare in 
conseguenza di questi eventi. Anzi possiamo addirittura 
affermare che è proprio in questi anni che la fama dell’autore si è 
accresciuta in modo considerevole grazie alla determinazione e 
alla coerenza mostrate nei suoi numerosi interventi pubblici 
all’indomani dell’Autunno 1989.
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 L’autore, membro dell’unione 
degli scrittori, partecipa in modo attivo a questi dibattiti 
analizzando i limiti e le possibilità che questa svolta può 
significare nella letteratura tedesca.  
L’impegno coerente e continuo mostrato da Hein nella lunga 
serie di  queste discussioni ha fatto si che la sua voce diventasse 
una delle più importanti della letteratura contemporanea di lingua 
tedesca e non solo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
6
 Celebre è il suo discorso del 4 novembre tenuto in Alexander Platz a Berlino. 
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Capitolo 1 
1.1 Christoph Hein: cronista della DDR  
 
Nel 1982 Christoph Hein ricevette l’“Heinrich Mann- Preis der 
Akademie der Künste der DDR”, il massimo riconoscimento 
letterario del paese. Peter Hacks colse l’opportunità del suo 
discorso tenuto in occasione della consegna del premio per 
rimproverare all’opinione pubblica della DDR di aver scoperto 
troppo tardi la grandezza di questo scrittore. 
Fu proprio in questi anni, in cui Hein aveva pubblicato la sua 
novella Der fremde Freund (L’amico estraneo) che la sua fama 
si accrebbe in modo considerevole non solo come autore di brevi 
romanzi ma anche come drammaturgo, compositore di 
“Hörspiele” (drammi radiofonici) e come saggista, e non 
soltanto nella  DDR, ma anche nella BRD e all’estero come 
testimoniano le numerose traduzioni del Der fremde Freund.
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Questo fattore mette in evidenza un elemento importante della 
ricezione delle opere letterarie in DDR, in quanto esse, una volta 
ottenuto il successo nell’altra parte della Germania, venivano 
rivalutate e accettate in maniera più positiva anche nella 
repubblica democratica.  
Secondo lo stesso Hacks, Hein rappresenterebbe un’eccezione 
letteraria perché: 
 
 
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 Il testo apparve in DDR nel 1982. La traduzione italiana L’amico estraneo è di Fabrizio 
Cambi. 1987. Tutti i testi di Hein tradotti in italiano sono editi dalla casa editrice e/o di 
Roma spesso con il contributo del programma di incentivazione alle traduzione del Goethe 
Institut.  
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“Die Regel ist, dass Dramatiker schlechte Romane und 
Romanciers schlechte Dramen anfertigen. Hein ist eine 
Ausnahme…Christoph Hein steht im Verdacht, zu jener seltenen 
Klasse von literarischen Gestalten zu gehören, die, kraft der 
Höhe ihres poetischen Vermögens, über den Gattungschranken 
stehen.”
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Hein sembra essere l’incarnazione dello scrittore moderno che 
non si limita e non si riconosce in un solo genere letterario, ma è 
aperto alle molteplici possibilità d’espressione che la scrittura 
offre.  
La prospettiva del cronista che è quella che Christoph Hein ha 
più volte ripetuta come caratteristica principale della sua opera 
crea nei suoi testi un tipo di comunicazione interdialogica che si 
sviluppa in un continuo confronto con i lettori e con gli 
spettatori. Per questo le sue opere producono una sorta di 
distanza dal momento che egli rinuncia consapevolmente a ogni 
tipo di commento ai fatti rappresentati. Infatti è stato più volte 
sottolineato il carattere analitico e “oggettivo” della sua scrittura 
nella quale manca qualsiasi tipo di messaggio morale: 
 “… ich empfinde den Beruf eines Schriftstellers als den eines 
Berichterstatters, eines Chronisten. Ich bin ein Schreiber von 
Chroniken, mit literarischen Mitteln natürlich[…]. Der 
Berichterstatter hat eigentlich nur etwas mitzuteilen und muss 
sich weitgehend der moralischen Wertung enthalten. Es reicht 
aus, von dieser schönen und grimmigen Welt zu sprechen, da 
 
8
 “La regola è che i drammaturgi scrivono brutti romanzi e che i narratori producono brutte 
opere teatrali. Hein è un’eccezione…Christoph Hein sembra appartenere a quella rara 
classe di figure letterarie che, forti della grandezza della loro capacità poetica, stanno al di 
sopra dei limiti imposti dai generi letterari” in: Ines Kezert: Poetlogie und Prophetie. 
Christoph Heins Prosa und Dramatik im Kontext seiner Walter Benjaminrezeption. P. 
Lang. Frankfurt am Main.1993.p.5. 
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braucht man keinen moralischen und ideologischen Exkurs 
anzuhängen. Auβerdem sind die Leser in der Lage, mit ihrem 
eigenen Verstand zu arbeiten.”
9
 
 
Secondo Hein l’autonomia dell’opera d’arte si rispecchia nel 
dialogo produttivo con l’autonomia del soggetto che la riceve, 
l’interpretazione di un’opera d’arte è legata solamente alle 
esperienze che il lettore ha fatto e che mette in gioco nel 
processo, sempre dialogico, della lettura. L’avere a che fare col 
testo diventa un lavoro nella costruzione della singola identità del 
ricevente.  
Il tono volontariamente neutro e distanziato del narratore 
permette, in modo implicito e non direttamente dichiarato, al 
lettore di investire personalmente nello spazio della riflessione. 
L’assenza di ogni intento didattico ed esplicativo è stato più volte 
sottolineato dall’autore nelle numerose interviste e conferenze 
tenute nel corso degli anni, come anche nell’ultima, a Roma nel 
2005, dove ha ribadito: “Ich bin nicht so eloquent, um meine 
Romane erklären zu können.”
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 Addirittura Hein considera ostile 
all’arte (“kunstfeindlich”) l’autore che si fa commentatore della 
 
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 “Io credo che il mestiere dello scrittore sia quello di un inviato, di un cronista. Io sono uno 
scrittore di cronache, con mezzi letterari naturalmente[…]. L’inviato in realtà deve solo 
trasmettere qualcosa e deve rinunciare al giudizio morale. È sufficiente, per parlare di 
questo mondo bello e feroce e non c’è bisogno di aggiungere alcuna digressione morale e 
ideologica. Inoltre i lettori si trovano nella condizione di lavorare con la loro mente.” in:  
 Christoph Hein. Ich bin ein Schreiber von Chroniken, in: Neues Deutschland (Dezember 
1989). Qui tratto da : Christoph Hein. Texte, Daten, Bilder. Hrg von Lothar Baier. 
Frankfurt am Main 1990. Luchterhand Verlag. p.31. In seguito LB. 
10
 “Non sono così eloquente da poter spiegare i miei romanzi.” 
Colloquio con Alessandra Orsi, in occasione della lettura-conferenza tenuta al Goethe 
Institut di Roma il 18 novembre 2005 per la presentazione della traduzione italiana del 
romanzo Landnahme (2004). 
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propria opera. Ciò sottolinea quanto affermato precedentemente 
in relazione alla capacità dei lettori di cogliere significati 
all’interno dei suoi testi che vadano al di là delle intenzioni 
dell’autore. Hein ha dichiarato più volte di non possedere nessun 
tipo di ricetta di come gli uomini dovrebbero vivere, di non 
esortare i lettori a vivere e comportarsi in un certo modo perché 
ogni autore scrive in prima istanza soprattutto per se stesso. Hein 
non si sente più intelligente di qualsiasi lettore e l’unica cosa che 
può proporre è  quella di entrare in un rapporto dialogico che sia 
costruttivo per entrambi, lettore e autore. Il compito di dire al 
lettore il modo in cui questi debba comportarsi nella vita, 
spetterebbe, secondo Hein, al profeta e non allo scrittore.  
Il  principio dialogico
11
 è comune a tutte le opere  di Hein, siano 
esse di carattere narrativo, teatrale o saggistico e trovano la loro 
giustificazione nelle teorie sul romanzo di Bachtin che Hein 
sembra conoscere alla perfezione. In questo caso il riferimento è 
in particolare all’opera di Bachtin Problemi di teoria del 
romanzo
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 nel quale lo studioso russo ripete più volte che ogni 
atto comunicativo possiede un’innata vocazione dialogica e 
sociale che consta sempre di tre attori: il parlante, l’ascoltatore o 
ricevente e l’eroe, ossia l’oggetto del dialogo. Inoltre afferma 
Bachtin che la parola non è mai uno strumento trasparente, ma 
 
11
 Secondo lo studioso russo ogni enunciato è parte di un dialogo. Secondo la teoria del 
principio dialogico il significato di un testo, dal singolo enunciato a un intero romanzo non 
è determinato solo dal suo autore, bensì dalla relazione con il suo destinatario. Tra autore e 
destinatario si instaura un dialogo che rappresenta il luogo di elaborazione del significato. 
12
 Michail Bachtin: Problemi di teoria del romanzo. Einaudi .Torino 1976. 
 12
                                                
contiene al suo interno tanti elementi extraverbali, a cui da’ il 
nome di “sottintesi” e che questo dialogismo ci dice che ogni 
parola è sempre ricevuta da un altro e rivolta ad un altro, quindi 
non è mai un prodotto monologico. Egli interpretò la storia della 
letteratura proprio attraverso la chiave dell’emancipazione, della 
democrazia e della pluralità. Considerazioni a cui arriva anche 
Walter Benjamin nelle sue riflessioni di filosofia della storia.
13
 
L’ assenza di giudizio morale e il libero arbitrio consegnato al 
lettore ha reso molto delicata l’interpretazione e soprattutto la  
ricezione dei romanzi di Hein nella DDR poiché il pubblico 
risultava ormai abituato da anni a un tipo di letteratura 
maggiormente “impegnata” e di conseguenza didatticamente 
esplicita. Hein ha più volte ripetuto che il ruolo degli scrittori non 
è quello dei giornalisti, anzi questa funzione sostitutiva 
(“Ersatzfunktion”) che il pubblico ha loro tacitamente conferito 
risulta essere estremamente dannosa per la qualità della 
letteratura. Il pubblico ha fatto pressione sugli scrittori per 
colmare il vuoto che la mancanza di una stampa democratica e 
libera ha creato nella società della DDR. Diversi critici hanno 
spesso usato il termine “Ästhetik der Widerstehens”
14
(estetica 
del resistere, letteralmente) per definire questo tipo di letteratura 
in DDR e che spiegasse o chiarisse il rapporto tra potere e 
letteratura in quella parte della Germania, il che suona ad Hein 
 
13
 Ma su questo argomento si rimanda al capitolo 4 della dissertazione.  
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 Sicuramente il termine qui riferito alla poetica di Hein rimanda all’opera di Peter Weiss  
Ästhetik des Widerstands scritta negli anni 1975-1981, anche se la scelta del termine 
“Widerstehen” sottolinea le differenze tra le concezioni poetiche dei due scrittori.