La responsabilità sociale delle aziende non profit: bilanci sociali a confronto

 6
La Responsabilità Sociale di un’impresa deve essere parte della mission, “un 
modo di essere e di agire” dell’azienda, che deve comportarsi in maniera coerente 
con questo approccio in tutti i campi della propria attività. La coerenza richiede 
quindi che le imprese abbiano un comportamento socialmente responsabile in 
ogni aspetto o fase della loro attività. 
Fino ad ora abbiamo parlato della necessità delle imprese di congiungere le 
proprie finalità di massimizzazione del profitto a delle politiche ambientali e 
sociali, sviluppando un’agire imprenditoriale che si dirige verso un’impostazione 
orientata al bene comune. Adesso, però, è importante chiarire che non si parla di 
Corporate Social Responsibility in riferimento solo alle aziende profit oriented, 
perchè si parla di Responsabilità Sociale anche nell’ambito aziende non profit. 
Questo lavoro ha inteso approfondire perchè la Responsabilità Sociale rappresenta 
uno strumento utile alle organizzazioni non profit. 
Il fatto che un’organizzazione non profit si proclama come ente mission oriented, 
non significa che essa sia informazione sufficiente agli occhi della società civile, 
sopratutto se la mission non viene comunicata in maniera efficace ai propri 
stakeholder e soprattutto se non vengono rilevati costantemente i risultati 
raggiunti. 
In particolare questo lavoro è suddiviso in quattro capitoli. Nel primo capitolo 
vengono delineati i tratti caratteristici delle aziende non profit, sottolineando la 
differenza che intercorre con le aziende profit oriented, e definendo, inoltre, quali 
sono queste organizzazioni senza scopo di lucro, anche da un punto di vista 
legislativo (associazioni, fondazioni, cooperative sociali, organizzazioni di 
volontariato, ecc.). Fatta questa premessa, si è cercato di capire quali dimensioni 
abbia raggiunto oggi il terzo settore, sulla base dei dati ricavati dal censimento 
realizzato dall’Istat nel 2001 (avvalendosi dei dati del 1999); inoltre, ad integrare 
questi dati, sono stati utili le analisi di ricerche di settore, che fotografo una 
situazione più definita. Questo capitolo, infine, si conclude chiarendo il modo in 
cui le aziende non profit si finanziano, ossia quali sono le loro fonti di 
finanziamento, e, in più, viene chiarito il concetto di marketing sociale e quello di 
Cause Related Marketing, specificando di cosa trattano e che attinenza hanno con 
le aziende non profit. 
 7
Il secondo capitolo è incentrato sulla Responsabilità Sociale dell’Impresa; 
partendo da un breve richiamo su cos’è l’impresa etica, si è proseguiti sulla 
definizione della RSI, illustrando l’intero processo che ha portato alla nascita di 
questo concetto e specificando il suo contenuto. Viene inoltre illustrata una ricerca 
empirica, svolta nel 2003 dall’Unione Italiana delle Camere di Commercio in 
collaborazione con l’Istituto per i Valori d’Impresa sullo stato di responsabilità 
sociale delle imprese in Italia. Questa ricerca si è posta l’obiettivo di fornire un 
quadro di sintesi sulle dimensioni e sulle principali caratteristiche assunte dal 
fenomeno RSI nelle regioni italiane. 
Inoltre, nel capitolo secondo, vengono chiariti le strategie sociali che si 
perseguono e attraverso quali strumenti (interni ed esterni) si gestisce la 
Responsabilità Sociale d’Impresa. 
Nel paragrafo che conclude il capitolo viene trattato il Libro Verde “Promuovere 
un quadro europeo per la responsabilità sociale delle imprese”, un documento 
importante che giunge, come già richiamato sopra, dalla Commissione Europea e 
che dimostra quanto questo fenomeno stia diventando rilevante anche agli occhi 
delle istituzioni. 
Nel terzo capitolo, invece, viene approfondito come si sviluppa la Responsabilità 
Sociale delle Aziende non profit, spiegando che ruolo hanno gli stakeholder in 
questo fenomeno e in che modo essi influenzano il comportamento delle aziende 
non profit.  
Viene, in seguito, chiarito come le aziende non profit mostrano la propria 
responsabilità sociale e cioè attraverso quali strumenti di accountability. 
Fondamentalmente l’accountability si manifesta sia attraverso gli strumenti di 
rendicontazione, sociale e non, sia attraverso forme di certificazione sociale come 
ad esempio la norma SA 8000. 
Per concludere, infine, una volta che sono stati chiariti i concetti e che è stata 
delineata l’ampiezza del fenomeno, si giunti, nel quarto capitolo, a rappresentare, 
attraverso il confronto dei bilanci sociali di quattro organizzazioni di volontariato, 
come si manifesta in pratica questo fenomeno. 
Innanzitutto si è cercato di descrivere i singoli bilanci sociali dell’AVSI, 
dell’UNICEF, di Amici dei Bambini e di Telefono Azzurro. É solo alla fine, dopo 
 8
aver studiato i singoli bilanci, che si confrontano le diverse motivazioni che hanno 
spinto alla redazione di tale documento e si circoscrivono i modelli che hanno 
adottato per il loro bilancio, portando a delle considerazioni positive o negative a 
seconda di come si sono sviluppati. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 9
Capitolo primo 
LE AZIENDE NON PROFIT 
 
1.1 L’azienda nel contesto sociale 
 
L’azienda è lo strumento attraverso il quale l’uomo soddisfa i propri bisogni ed 
assume i caratteri di un istituto. Essa è istituita per rispondere alle esigenze di 
consumo degli individui, singoli od organizzati in gruppi o in aziende, in quanto 
mette a loro disposizione ciò che essi nel tempo richiedono. 
La caratteristica dell’azienda è quella di essere dotata di risorse e cioè di beni e 
mezzi oltre che di uomini organizzati per uno scopo, generalmente consistente nel 
soddisfacimento di una domanda che proviene dalla società e che possono 
riguardare gli aspetti naturali, biologici, fisici, fisiologici, psicologici, culturali, 
sociali, morali, religiosi, politici ed economici. 
Nel nostro sistema economico e sociale l’azienda si presenta come un istituto 
rilevante con caratteri propri e comuni, pur nella varietà delle tipologie di soggetti 
presenti nella realtà. Infatti, l’istituto azienda si mostra in funzione della diversa e 
variegata tipologia che assume in concreto, perciò distinguiamo le aziende di 
produzione e le aziende di erogazione (o di consumo). Le prime raggruppano le 
imprese caratterizzate dal fine di lucro e comprende tutte le aziende che 
acquisiscono e producono beni e servizi; le seconde fanno parte di quella 
categoria di aziende come la famiglia, le associazioni private, la Pubblica 
Amministrazione e gli enti non profit, che erogano e consumano beni e servizi. 
Questa distinzione delinea il quadro del sistema economico aziendale, all’interno 
del quale si instaurano delle relazioni fondamentali per il sistema economico. 
L’azienda sta al centro del sistema sociale e si configura come lo strumento più 
importante per garantire il soddisfacimento dei bisogni umani, dove l’uomo 
costituisce il centro e l’obiettivo finale del sistema sociale stesso.1  
                                               
1
 Propersi (2001), pag. 3.  
 10
Classificando le aziende in relazione al soggetto economico ritroviamo:  
- Le aziende di erogazione familiari: sono le unità base della società civile; in esse 
si attuano le forme principali di consumo in quanto il reddito prodotto dai membri 
delle famiglie è utilizzato per la convivenza ed i risparmi sono ottimizzati per la 
vita futura e per la sicurezza del gruppo familiare. 
- Le aziende di erogazione pubbliche: sono tutti gli enti previsti dall’ordinamento 
costituzionale per consentire il miglior sviluppo della vita sociale nell’interesse 
dei cittadini. 
- Le aziende di produzione o imprese private: sono quelle promosse da soggetti 
che si prefiggono di perseguire fini di lucro, ottimizzando le gestioni della propria 
attività. Svolgono una funzione strumentale in campo sociale poiché consentono 
di mettere a disposizione del mercato ciò che esso richiede, traendo indirettamente 
vantaggi economici a fronte del rischio e dell’impegno profuso per tale attività del 
servizio. 
- Le aziende di produzione o imprese pubbliche: svolgono la medesima funzione 
di quelle private, ma essendo promosse da enti pubblici, danno prevalenza alla 
funzione pubblica svolta rispetto allo scopo lucrativo caratteristico di quelle 
private. 
- Le aziende di erogazione istituzionali private, pure o miste (enti non profit): 
sono caratterizzate dallo svolgimento di un fine istituzionale non lucrativo ma 
consistente in compiti assistenziali, culturali, ricreativi, sportivi o comunque di 
natura ideale. Tali fini sono perseguiti da soggetti che non mirano al profitto, ma 
che devono comunque perseguire l’ottima allocazione delle risorse disponibili.  
- Le aziende cooperative: sono un soggetto intermedio fra i precedenti in quanto 
pur nelle diverse attività svolte, sono caratterizzate dallo svolgimento di 
un’attività produttiva, come le imprese, ma rivolte non al mercato bensì ai soci 
che si avvantaggiano di una riduzione dei costi di acquisizione dei beni e servizi. 
Sono caratterizzate perciò dallo scopo mutualistico delle loro attività. 
Una volta fatta questa distinzione, ritroviamo quattro grandi categorie di soggetti: 
1. Aziende pubbliche; 
2. Imprese; 
3. Famiglie; 
 11
4. Aziende di erogazione. 
Questi quattro soggetti instaurano relazioni reciproche e varie, costruendo delle 
relazioni tra le proprie strategie, la propria organizzazione e la propria dimensione 
innovativa, derivanti dal conseguente bisogno di essere sempre pronti a cogliere le 
opportunità presenti nel mercato2.  
Le caratteristiche dell’oggetto della relazione sono tra le determinanti principali 
delle scelte della dimensione contrattuale e della dimensione organizzativa; in 
questo modo si identificano gli elementi che devono essere presi in 
considerazione per la scelta delle alternative del contesto, realizzando quindi una 
corrispondenza tra caratteristiche osservate e tipologie disponibili, che variano a 
seconda dei soggetti coinvolti3. 
Il carattere saliente dell’azienda è quello di essere un istituto economico, in quanto 
nella sua organizzazione si pone sempre il problema di dover perseguire un fine 
con risorse limitate e quindi con l’obbligo di perseguire, con efficacia ed 
efficienza, lo scopo finalistico. Tale affermazione vale sia per le aziende di 
produzione con fine di lucro che per le aziende senza fine di lucro, in quanto si 
deve perseguire il fine etico, morale, culturale, sportivo, assistenziale, attraverso 
l’utilizzo delle risorse a disposizione.  
Un’azienda, svolgendo la propria attività economica, svolge anche una funzione 
sociale per il fatto stesso di esistere, di essere composta da uomini e di porsi in 
relazione con l’esterno, apportando, perciò, un contributo allo sviluppo del 
sistema economico e del sistema sociale. L’amministrazione dell’impresa in 
quanto è volontaria attività dell’uomo che si svolge nella sfera dei beni economici 
e rivolta a fini umani, presenta gli aspetti dell’economicità, della socialità e 
dell’efficienza in ogni suo atteggiamento ed in tutto il suo operare. Perciò esiste 
un legame tra economicità e socialità4. 
L’economicità5 delle aziende dipende dalla scelta nell’acquisto di beni e servizi, 
nell’uso delle risorse umane di qualità adeguata al più basso costo, di apporto 
                                               
2
 Propersi (2001), pag. 4 - 5.  
3
 Sobrero (1996), pag. 8. 
4
 Chirieleison (2002), pag. 5 - 9. 
5
 L’Economicità è la capacità dell'azienda di perdurare massimizzando l'utilità delle risorse 
impiegate e dipende congiuntamente dalle performance aziendali e dal rispetto delle condizioni di 
 12
tecnologico, di aumento della forza competitiva e perciò strettamente legata al 
modo in cui si utilizzano le risorse produttive stesse. Inoltre il significato di 
economicità deve anche essere considerato in termini di soddisfazione delle attese 
di tutti i partecipanti alla vita dell’azienda. Nelle aziende non profit e in quelle 
pubbliche in genere, si può ritenere di aver conseguito una situazione di 
economicità quando si presenta un bilancio in pareggio, ottimizzando così le 
risorse a disposizione.  
La socialità delle aziende deriva da un’esigenza della società e dell’ambiente con 
cui le imprese hanno un rapporto continuo e dinamico che non può più 
soffermarsi solo sull’aspetto economico. Ciò comporta una allargamento delle 
istanze dell’azienda e quindi una maggiore richiesta di socialità della gestione, 
generando un nuovo modo di governare. La socialità della gestione si realizza in 
tutte quelle forme d’incentivazione che fanno convergere la volontà dei vari 
stakeholder con gli interessi dell’impresa di mantenere la capacità di reddito, e, 
allo stesso tempo, aumentare il livello di legittimazione sociale. 
La possibilità effettiva di conciliare economicità e socialità presume 
un’imprenditorialità particolarmente sensibile alle istanze sociali, ma comunque 
attenta agli aspetti dell’equilibrio economico che cerchi soluzioni creative e 
innovative6. 
 
 
1.2 Le aziende for profit 
 
L’azienda è, come abbiamo detto, un sistema di forze economiche che sviluppa, 
nell’ambiente in cui è parte, un processo di produzione, o di erogazione, o di 
erogazione e produzione insieme, a favore del soggetto economico e degli 
individui che vi cooperano. 
Le aziende di produzione, dette anche imprese, assolvono un compito produttivo 
di beni o servizi per il mercato. Per le imprese si attua nel tempo una concatenata 
                                                                                                                                
equilibrio che consentono il funzionamento delle aziende. Le determinanti dell'economicità sono la 
performance aziendale e le condizioni di equilibrio. 
6
 Chirieleison (2002), pag. 11-14. 
 13
catena di input (acquisizione di fattori produttivi) e di output (produzione di beni 
e/o servizi, mercati di sbocco), consentiti dalla produzione svolta, che costituisce 
la loro attività tipica. Tale funzione permette di conseguire reddito dal confronto 
fra i costi relativi alla fase di input e i ricavi ottenuti con la fase di output. 
La funzione di produzione, se è vitale per le imprese, lo è anche per il contesto 
economico e sociale in quanto garantisce la disponibilità di beni e di servizi 
necessari e richiesti dai cittadini e da altre aziende7. 
In passato il fine ultimo dell’impresa era la massimizzazione del profitto, posto al 
vertice dell’ipotetica piramide degli obiettivi aziendali. Tale mentalità portava a 
valutare l’impresa come un’organizzazione in grado di perseguire un’unica 
finalità, non prendendo in considerazione altri elementi importanti come una 
maggiore sensibilità verso gli aspetti dell’ambiente interno ed esterno: compito 
dell’imprenditore o del manager era conseguire il massimo profitto possibile 
senza curarsi delle implicazioni etiche e sociali che inevitabilmente la gestione 
d’impresa porta con se. 
Il crescente benessere provoca però la nascita di nuove esigenze, alcuni materiali, 
altri che, invece, non possono essere soddisfatti attraverso l’acquisto di beni di 
consumo; infatti l’impresa va oggi collocata in un contesto organizzativo e sociale 
in grado di soddisfare, in vari modi, i bisogni di sicurezza, di stima e socialità 
degli interlocutori tra cui i dipendenti. 
L’azienda non può essere considerata unicamente come un insieme di fattori 
finalizzati all’ottenimento di risultati di natura economica, ma va anche vista alla 
luce del ruolo e del compito che svolge nella società; perciò deve essere ricercata 
una giusta misura tra interessi particolari delle singole unità produttive e interessi 
generali dell’intera collettività8. 
La spinta alla “considerazione” della funzione sociale trova spiegazione nello 
stimolo dell’impresa di conseguire profitto dall’attività  produttiva svolta. 
Il profitto, comunque, resta la molla fondamentale che spinge i soggetti economici 
interessati all’impresa, a gestirne le attività, orientandoli alla produzione 
economica di beni e servizi per il mercato. 
                                               
7
 Propersi (2001), pag. 13-14. 
8
 Andreaus (1996), pag. 46-47-52.  
 14
Per le imprese, il fine lucrativo della gestione orienta tutta la politica aziendale e il 
perseguimento del reddito costituisce oltre che il fine dell’impresa anche il 
miglior strumento per misurare sempre se stessa, ossia se sta conseguendo i suoi 
fini ed in che misura. Se infatti non alimenta la sua gestione con il reddito e il 
consumo di ricchezza viene estromessa dal mercato9. 
In definitiva possiamo dire che oggi è difficile fare una distinzione netta tra 
aziende di produzione e aziende di erogazione in quanto esse, comunque, 
perseguono la finalità della soddisfazione dei bisogni umani. Le aziende di 
produzione devono produrre ricchezza e non devono sostituire l’obiettivo 
economico con altre finalità di ordine sociale ed etico, ma questi obiettivi devono 
congiungersi armonicamente.  
 
 
1.3 Le aziende non profit: definizione 
 
Le espressioni “non profit” o “terzo settore” sono tra le più comuni nel nostro 
paese per definire le organizzazioni senza fini di lucro che operano con obiettivi di 
utilità sociale10.  
Il terzo settore sta diventando sempre più un soggetto privilegiato con cui le altre 
istituzioni devono e vogliono confrontarsi11. 
La rilevanza del non profit come fenomeno di sviluppo e spinta per la crescita dei 
sistemi economici è indirettamente correlata al proliferare di studi e ricerche che, 
nel corso degli ultimi anni, hanno avuto come oggetto il terzo settore. In 
particolare è possibile distinguere due filoni di indagine: 
 
 uno teso a delineare le aziende non profit per il ruolo sociale che svolgono 
e per le peculiarità del circuito economico che  avviano; 
                                               
9
 Propersi (2001), pag. 14-15. 
10
 Esistono comunque altre definizioni coniate da diversi soggetti con differenti obiettivi, che 
vengono utilizzate ed interscambiate per descrivere lo stesso fenomeno: terzo sistema, terza 
dimensione, privato sociale, economia sociale, economia civile, economia associativa, economia 
solidale. A volte la scelta di una definizione è dettata dall’intenzione di sottolineare una specificità, 
o di mettere in risalto un aspetto che si ritiene importante. 
11
 Propersi (2001), pag. 20-21. 
 15
 l’altro che si propone di individuare gli elementi caratterizzanti delle 
aziende non profit.  
 
Il settore del non profit gode di una discreta visibilità soltanto negli ultimi anni, 
sebbene sia rappresentativo di un fenomeno che, nel nostro paese, ha radici 
profonde ed antiche12.  
A partire dagli anni ’50 in Italia, come in gran parte del mondo occidentale, il 
dibattito attorno al concetto di Welfare State13, ossia al ruolo dello Stato come 
garante delle condizioni di benessere, è stato molto intenso. Tale dibattito è nato 
dalle crescenti difficoltà incontrate dallo Stato nel sociale e nelle politiche volte a 
ridurre le situazioni di rischio e di incertezza del cittadino. Il fallimento dello 
Stato Sociale è dovuto principalmente ad una degenerazione del sistema del 
Welfare; nel caso italiano inoltre, il politico è stato portato a vedere lo Stato 
Sociale come strumento di gestione del consenso, mentre dal lato del cittadino la 
gratuità delle prestazioni ha determinato un eccessivo ricorso alle stesse, con 
ovvie ripercussioni sui costi.  
Lo spazio che viene lasciato libero dallo Stato Sociale viene occupato dalle forme 
di Azienda non profit (Anp), con riferimento ad aziende nate e governate con 
motivazioni differenti dall’aumento ricchezza: il volontariato e l’associazionismo 
divengono così essenziali per garantire quei sevizi che lo Stato non può o non 
vuole più garantire e che il privato difficilmente prende in considerazione, in 
quanto non remunerativi14. 
Le aziende che non perseguono fini di lucro ma finalità socialmente rilevanti, 
attraverso l’erogazione organizzata di servizi di utilità collettiva orientata a 
soddisfare bisogni di gruppi sociali o della società nel suo insieme, costituiscono 
il settore delle aziende non profit, denominato appunto terzo settore15.  
                                               
12
 D’Angelo (2005), pag. 29. 
13
 Il termine "Welfare State" ("Stato sociale"), viene utilizzato a partire dalla seconda guerra 
mondiale per designare un sistema socio-politico-economico in cui la promozione della sicurezza e 
del benessere sociale ed economico dei cittadini è assunta dallo Stato, nelle sue articolazioni 
istituzionali e territoriali, come propria prerogativa e responsabilità. Dalla metà degli anni 1960 si 
è cominciato a parlare di "Stato assistenziale", come degenerazione dello "Stato sociale", per 
indicare la crisi profonda di tale modello nella generalità dei paesi in cui è stato adottato. 
14
 Andreaus (1996), pag. 71-74. 
15
 I soggetti che operano nel terzo settore si distinguono dalle famiglie in quanto non sono istituti 
naturali; dagli enti della pubblica amministrazione in quanto non basano la loro attività sui mezzi 
 16
La denominazione di terzo settore ha una valenza storica e serve ad esprimere un 
fenomeno nuovo e difficilmente inquadrabile sotto un’unica denominazione.  
Questa storia parla di una società che si auto-organizza, diventando azione sociale 
e collettiva che da risposte concrete ai bisogni (sociali, economici, politici) che 
emergono al suo interno. Dal mutualismo alla cooperazione, dal lavoro di 
comunità al volontariato, dall’economia sociale alla solidarietà popolare, 
dall’attivismo civico al terzo settore, la società italiana nel corso degli ultimi due 
secoli di storia ha dimostrato capacità di innovazione e di auto-organizzazione, 
tenendo insieme alcuni valori di fondo: la promozione dei diritti e 
l’emancipazione sociale, la partecipazione democratica e la solidarietà16.  
La definizione stessa di terzo settore connota qualcosa come terzo rispetto ai primi 
due settori, il mercato e lo Stato, dei quali mutua rispettivamente la natura privata 
e la produzione di servizi di utilità collettiva. Nel terzo settore si esprime una 
critica agli equilibri tra Stato e mercato che la politica ha fin qui favorito e 
sostenuto. Entrambi questi universi e le rispettive culture sono respinti, ad 
entrambi si contrappone uno spirito non profit che ricerca e produce beni 
comuni17. 
Le caratteristiche operativo-funzionali utili a identificare le organizzazioni di terzo 
settore sono: 
 
  il configurarsi di un agire collettivo, dotato al contempo di caratteristiche 
della comunità e della società; 
  il costituire un complesso di formazioni sociali all’interno delle quali 
vengono attivati meccanismi stabili di solidarietà allargata che prendono 
corpo nell’ambito del terzo settore, ma che si estendono all’esterno di esso 
nel più vasto tessuto sociale; 
  l’essere organismi caratterizzati dalla produzione di bene comune nella 
specifica accezione di bene relazionale, inteso come output di una azione 
svolta insieme ad altri, secondo finalità solidaristiche. 
                                                                                                                                
raccolti attraverso imposte, tasse e contributi obbligatori; dalle imprese perché non hanno come 
finalità prevalente la remunerazione dei fattori produttivi secondo le dinamiche del mercato 
16
 Cimini, Lombardi, Marcon, Neletto (2005), pag. 41. 
17
 Iovene, Viezzoli (1999), pag. 82. 
 17
 
Il terzo settore interviene in tutti quei campi in cui a scambiarsi non sono merci 
ma “beni relazionali” i  quali per produrre occorre una grandissima componente di 
lavoro umano, non sostituibile dall’innovazione tecnologica, e un forte 
radicamento territoriale. Questi campi sono decisivi in una concezione rinnovata 
di Welfare, perché rispondono a bisogni insoddisfatti o diritti emergenti, sui quali 
né lo Stato né il mercato si impegnano o sono in grado di farlo, e per i quali il 
terzo settore può operare contenendo i costi e garantendo un’efficacia ed 
un’efficienza maggiori, grazie ad una flessibilità operativa, alla sensibilità sociale, 
nonché alla forte motivazione ideale dei suoi protagonisti, alla capacità di 
mobilitare gratuitamente risorse umane e materiali (tramite le donazioni) assai 
significative. Questa capacità di leggere i bisogni, di organizzare ed esprimere la 
cittadinanza attiva nelle sue diverse forme ed esperienze, di promuovere una 
dimensione sociale e collettiva, rende decisive le realtà del terzo settore come 
soggetti attivi della democrazia e della tenuta del tessuto sociale18.  
Tra le definizioni che inquadrano le aziende non profit, elencando i 
parametri/vincoli che devono essere rispettati, se ne segnalano due: 
La prima, fornita da Bassanini e Ranci (1990)19, considera “appartenenti al terzo 
settore le organizzazioni che rispondono: al carattere privatistico, all’assenza di 
scopo di lucro e all’erogazione di servizi a favore dell’intera collettività, e non dei 
soli associati”. Questa definizione esclude dal settore non profit tutte le aziende 
che operano principalmente in favore dei propri associati. Tale esclusione appare 
non condivisa da numerosi autori i quali distinguono le aziende non profit in due 
categorie: aziende non profit public benefit, che producono ed erogano 
beni/servizi al fine di favorire il soddisfacimento di bisogni di soggetti esterni 
all’organizzazione e volte ad equilibrare il contesto economico-sociale; aziende 
non profit mutual benefit, che si caratterizzano in quanto l’attività svolta viene 
                                               
18
 Iovene, Viezzoli (1999), pag. 13 
19
 Maria Chiara Bassanini (Milano, 1 giugno 1940) Svolge attività di ricerca e consulenza per la 
programmazione e lo sviluppo organizzativo dei servizi socio-sanitari per Regioni enti locali, 
istituzioni culturali. Si occupa in particolare di sviluppo della qualità dei servizi, di valutazione e di 
formazione dei quadri dirigenti e degli operatori. Emanuele Ranci Ortigosa (Milano, 8 gennaio 
1938) Svolge dal 1971 attività di ricerca, consulenza, formazione. La sua attività di ricerca si è 
svolta sulle politiche sociali; la spesa sociale; la programmazione, l'organizzazione e la valutazione 
dei servizi sociali e sanitari; la formazione della dirigenza e degli operatori professionali.  
 18
orientata a esclusivo vantaggio dei membri o degli associati all’organizzazione. La 
definizione di Bassanini e Ranci esclude perciò le aziende mutual benefit dal 
comparto non profit.  
La seconda, che pone l’accento sulle caratteristiche che le aziende devono 
possedere per essere considerate non profit è quella di Salamon e Anheier (1997). 
Per gli autori, gli elementi che permettono di individuare un’azienda non profit 
sono cinque:  
 
1. Costituzione formale: l’organizzazione deve essere dotata di alcuni elementi 
che ne confermino l’esistenza e le principali regole organizzative che 
determinano la vita sociale. Si richiede, pertanto, la presenza di un atto 
costitutivo, di uno statuto o di altri documenti che sanciscono la costituzione 
della non profit. 
2. Natura giuridica privata: escludendo così tutti gli enti che hanno natura 
giuridica pubblica. 
3. Autogoverno: tale criterio riguarda la possibilità che l’amministrazione 
delle organizzazioni non profit sia condizionata da soggetti esterni 
all’organizzazione stessa. In base al principio dell’autogoverno vengono 
fatte rientrare nel settore non profit solamente le organizzazioni che non 
sono controllate da aziende pubbliche o private for profit. 
4. Assenza di distribuzione di profitto: l’organizzazione non profit è sottoposta 
al vincolo di non redistribuzione degli utili, che non possono in alcun modo 
essere ripartiti fra i soci, membri o dipendenti. 
5. Lavoro volontariato: il settore si avvale della presenza di lavoratori non 
retribuiti20. 
 
Alcuni autori individuano le aziende non profit attraverso elementi che, da un lato 
colgono i vincoli cui tali organizzazioni sono sottoposte e, dall’altro, individuano 
peculiari modalità di funzionamento ed effetti prodotti sul circuito economico. Gli 
elementi che consentono di individuare un’azienda non profit sono i seguenti: 
 
                                               
20
 D’Angelo (2005), pag. 21-23-24-26. 
 19
 non distribuzione degli utili eventualmente conseguiti dall’azienda; 
 natura privatistica dell’ente; 
 elementi valoriali, ideali e sociali che influenzano lo svolgimento di 
attività che pongono in essere, tra l’azienda e l’ambiente esterno, uno 
scambio che riguarda non solo fattori economici; 
 possibilità per l’azienda di avvalersi del lavoro dei dipendenti e 
collaboratori retribuiti e di volontari non remunerati; 
 prezzo di vendita, cessione dei beni, servizi prodotti dall’azienda che 
possano essere o meno pagati dal cliente, beneficiario finale della 
prestazione; 
 beni/servizi prodotti dall’azienda possono essere consumati 
individualmente o collettivamente21. 
 
L’assenza di finalità lucrativa non implica l’impossibilità nella produzione di utili, 
ma impone che gli utili eventualmente conseguiti alla fine di ogni esercizio, siano 
interamente reinvestiti all’interno dell’azienda. In altre parole, non esiste un 
divieto alla realizzazione di un utile, ma esiste un obbligo che vincola il profitto, 
eventualmente ottenuto, all’autofinanziamento. 
Spesso si pensa che quanti lavorano nel non profit lo facciano per motivi di 
carattere etico-morale e che, essendo impiegati in una giusta causa, non ottengano 
in cambio alcuna remunerazione. Secondo tale concezione il non profit coincide 
con il volontariato.  
In realtà, pur essendo l’utilizzo dei volontari una delle componenti che qualificano 
il terzo settore, buona parte dell’attività delle aziende non profit viene svolta da 
personale dipendente che ottiene in cambio una retribuzione monetaria. È quindi 
errato ritenere che quanti lavorano nel non profit lo facciano necessariamente 
come “volontari”. Il personale ha un ruolo centrale nel processo di creazione del 
valore sociale.
 
                                               
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 D’Angelo (2005), pag. 27-28.