Mamma Schiavona, il Femminiello e l'Abate

D’altra parte è innegabile come queste espressioni riconducibili ad
una religiosità popolare, a cui si contrappone una religiosità alta,
ovvero  canonica,  siano  in  realtà  gli  elementi  costitutivi  e
caratterizzanti la religione cristiana di fede cattolica.
La  dicotomia  cultura  egemonica/cultura  subalterna,  proposta  da
Gramsci, esprimeva “una contrapposizione fra le concezioni del
mondo  e  della  vita  degli  strati  subalterni  della  società  e  le
concezioni  del  mondo  “ufficiali”,  espressione  delle  classi
dominanti
2
”. Tale contrapposizione non è comunque così netta e le
parti così distinte, volendola riproporre all’interno della religione, i
piani e i confini diventano quanto di più indefinibile, le incursioni
reciproche dell’una nell’altra pressoché continue. Si possono citare
infiniti  esempi  di  espressioni  di  religiosità  popolare  accolte  e
inserite in ambiti liturgici ufficiali, ci si riferisce ad esempio alla
benedizione  del  cavallo  da  parte  del  sacerdote  della  contrada  a
Siena, alla benedizione delle rose in occasione della festa di santa
Rita, a vari momenti della corsa dei ceri di Gubbio, solo per citare i
più eclatanti. 
La lunga tradizione della ricerca demologica italiana, che
inizia  con  Giuseppe  Pitrè,  ipotizza  che  la  cultura  ufficiale  e  la
cultura popolare, rappresentino due livelli diversi, con basi comuni
e distinte modalità di espressione. 
2
 Voce: Cultura egemonica/cultura subalterna, in Dizionario di Antropologia, a
c.d. Fabietti U. e Remotti F., Zanichelli Bologna 1997
2
E a confermare la direzione presa da questo filone di studi è forse
sufficiente  citare  il  titolo  della  seconda  parte  del  testo  “Sud  e
Magia
3
” di De Martino: “Magia, cattolicesimo e alta cultura”. 
Si può quindi considerare come accertata l’esistenza di modalità
diverse di esperire il vissuto religioso e di esprimerlo, modalità a
volte  difficilmente  classificabili  e  definibili  nella  loro
appartenenza, spesso in conflitto in quanto l’espressione ufficiale
non rinuncia al suo ruolo normativo e a considerarsi comunque ad
un livello superiore.
La  scelta  dell’oggetto  della  ricerca  presentata  in  queste
pagine è stata in realtà casuale. Infatti, poco più di due anni fa,
stavo orientandomi per scegliere l’argomento della mia tesi e la
prima  idea  era  stata  di  partecipare  alla  “ruta  jacobea” per
approfondire  i  vari  aspetti  della  crescente  e  rinnovata
partecipazione  al  “cammino  di  Santiago  di  Compostela”.  Stavo
quindi  studiando  le  apparizioni  mariane  e  i  luoghi  di
pellegrinaggio, quando mi sono imbattuta in un articolo in cui si
parlava  di  Montevergine  e  del  particolare  patronato  attribuito  a
Mamma  Schiavona  dalle  persone  omosessuali  e  transessuali  di
Napoli. La notizia era sufficientemente curiosa, ne feci partecipe la
professoressa Fiorella Giacalone che immediatamente mi propose
di farne l’argomento della mia tesi. Riposti quindi la bisaccia, il
bastone,  la  conchiglia  e  le  credenziali  del  pellegrino,  iniziai  a
percorrere un itinerario assolutamente imprevisto, al termine del
quale  percepisco quanto  sia  stato  importante,  e  quale  ricchezza
interiore ne sia derivata.
3
 De Martino E., Sud e Magia, Feltrinelli Milano 1959
3
L’incontro con modalità devozionali assolutamente altre da
quello  che  è  il  mio  patrimonio  culturale  e  spirituale,  è  stato
sicuramente l’aspetto più coinvolgente, la commozione profonda
che  mi  ha  invaso,  nonostante  le  mie  resistenze,  ascoltando  in
particolare  “Regina  de  lu  cielo”,  è  stata  la  sorpresa  più
inaspettata…
Inevitabilmente le osservazioni partecipanti si sono alternate alle
fasi  di  studio  e  di  scrittura,  di  orientamento  della  ricerca,  di
approfondimento e di crescita personale. 
Il  capitolo  più  sofferto  è  stato  senz’altro  “L’Abate”,
ovviamente per la parte in cui si sono analizzati i documenti del
Magistero  della  Chiesa  Cattolica.  Come  cattolica,  ritengo  certe
posizioni  della  Congregazione  per  la  Dottrina  della  Fede  non
condivisibili. E proprio prendendo coscienza che il Magistero in
realtà non sa di chi parli quando si pronuncia su questi argomenti,
ho  iniziato  ostinatamente  a  non  sostantivare  più  gli  attributi
omosessuale e transessuale, anche a costo di appesantire il testo.
Per  cui  nella  tesi  non  si  trovano  “gli  omosessuali”  e  “i
transessuali”, ma solo persone omosessuali e transessuali, convinta
che tali attributi definiscano solo una parte della ricchezza di una
persona, non la sua intera sostanza.
L’incontro con le persone del gruppo “Nuova Proposta” di
Roma è stato una ulteriore conferma di quanto stavo percependo, la
sintonia  con  la  loro  spiritualità  è  stata  assoluta.  Il  capitolo
“L’Abate” si conclude ponendo una domanda sull’amore,  che il
Magistero nei suoi documenti non prende mai in considerazione,
mentre  “Nuova  Proposta”  ha  pubblicato  un  opuscolo  intitolato
4
“Omosessualità:  un  altro  nome  dell’amore”;  e  il  loro  slogan
riprodotto  nel  loro  sito  e  nelle  loro  T-shirt è  “prima  di  tutto
persone”. 
Questa  ricerca  non  è  un  testo  militante,  non  era  mia
intenzione sostenere una tesi, un principio o il riconoscimento di
diritti. I testi del Magistero sono stati presi in esame per capire in
base  a  quali  informazioni  poteva  accadere  che  un  vescovo  si
arrogasse il diritto di cacciare alcune persone da una chiesa, ovvero
capire se queste persone erano già state cacciate dalla Chiesa. 
La religione cristiana di fede cattolica sembra secolarizzarsi
sempre di più, il bisogno di affermarsi in una società secolarizzata
porta a temere e a guardare con sospetto quelle espressioni di fede
che non rientrano del tutto nei canoni previsti. Ma se è vero, come
scrive William Shakespeare nell’Amleto, che ci sono più cose in
cielo  e  in  terra  di  quante  possa  averne  sognate  la  filosofia  di
Orazio, probabilmente è anche vero che ci sono più cose del cielo
in terra di quante possano prevederne i nostri teologi.
5
I PARTE
6
Capitolo Primo METODOLOGIA DELLA
RICERCA
La  scelta  dell’oggetto  della  ricerca  di  cui  si  riferisce  in
questa tesi è scaturita a margine di uno studio sulle apparizioni
mariane e sui santuari ad esse collegate. Casualmente, come può
essere casuale un risultato di un motore di ricerca in internet, si è
venuti a conoscenza di un articolo di giornale in cui si descriveva la
visita,  in forma quasi privata,  che l’on. Vladimir Luxuria aveva
fatto al santuario di Montevergine, durante la campagna elettorale.
La  notizia  che  esistesse  una  Madonna  patrona  delle  persone
omosessuali  e  transessuali  non  poteva  passare  inosservata,  così
anche  grazie  allo  stimolo  fornito  dalla  professoressa  Fiorella
Giacalone, si è iniziato a valutare l’idea di farne l’argomento della
tesi di laurea specialistica. 
7
Tale ricerca si ispira, per tema e per impostazione, al filone
di studi demologici italiani, che ha in Ernesto De Martino il suo
rappresentante più illustre. Si ritiene quindi corretto affermare la
consapevolezza dell’esistenza di vari livelli di cultura, ufficiale e
popolare,  livelli  che  si  propongono  in  modalità  simili  nella
religione cristiana di fede cattolica. D’altra parte Clifford Geertz
nel suo “Interpretazione di culture
4
”, testo fondante e fondamentale
della antropologia interpretativa, definisce la religione un sistema
culturale
5
“un  sistema  di  simboli  che  opera  (o  funziona)
stabilendo profondi, diffusi e durevoli stati d’animo e
motivazioni negli uomini per mezzo della formulazione
di concetti di un ordine generale dell’esistenza e del
rivestimento  di  questi  concetti  con  un’aura  di
concretezza tale che gli stati d’animo e le motivazioni
sembrano assolutamente realistici”
6
.
Accogliendo il concetto che la religione sia un sistema culturale, o
meglio anche un sistema culturale,  si  deve accettare che al  suo
interno  si  formino  i  diversi  livelli  di  cultura  a  cui  si  faceva
riferimento precedentemente.  E inevitabilmente  potremo rilevare
aspetti  conflittuali,  sia  nel  rivendicare  una  maggiore  autenticità
nell’adesione ai  principi  della fede, in questo caso cristiana, sia
nella considerazione di superiorità da parte dei rappresentanti della
4
 Geertz C. Interpretazione di culture, Il Mulino- Bologna 1972
5
 Geertz C. La religione come sistema culturale  pp. 111-159, in Interpretazione
di culture, Il Mulino- Bologna 1972
6
 Ibidem
8
cultura egemone (leggi gerarchia) rispetto ai rappresentanti della
cultura subalterna (leggi popolo di fedeli).
Nello  scenario  italiano,  l’adesione  dei  fedeli  alla  pratica
religiosa  e  all’osservanza  dei  precetti  morali  registra  nella
maggioranza un notevole livello di saltuarietà, ma proprio da questi
fedeli è costituita la “Chiesa di popolo”
7
.
Alla  luce  di  quanto  scritto  le  modalità  devozionali  delle
persone omosessuali  e  transessuali,  e  del  popolo dei  tammorari
campani, ma anche le modalità, più elaborate dal punto di vista
concettuale,  del  gruppo  Nuova  Proposta,  dovrebbero  collocarsi
all’esterno  del  corpo  sociale  cattolico.  Ma,  se  si  portasse  alle
conseguenze  più  estreme  questo  meccanismo  di  esclusione,
sarebbero  ben  pochi  i  fedeli  da  includere,  rischiando  che  della
religione cristiana di fede cattolica non resti che un guscio vuoto.
L’impegno per questa ricerca è durato circa due anni,  in
questo arco di tempo si è alternata l’osservazione partecipante, lo
studio e gli approfondimenti storici, giuridici e antropologici, ed
anche  diversi  brevi  spostamenti  su  e  giù  per  l’Italia  così  da
considerare personalmente questa tesi come un unico viaggio, in
più  tappe,  che  ha  portato  all’incontro  con  molte  persone  e  a
conoscere  realtà  nuove  e,  se  l’unico  scopo  di  un  viaggio  è
viaggiare, è vero anche che se la realtà non fosse così multiforme
verrebbe a mancare anche quest’unico scopo.
7
 Cfr. Magister S.  Poco praticanti  e poco virtuosi.  Ma sono loro che fanno
Chiesa di popolo in www.chiesa 11/09/2008 fonte chiesa.espresso.repubblica.it 
9
Una  delle  prime  cose  che  andava  fatta  era  delimitare
l’oggetto della ricerca, infatti ci si rese presto conto che il rischio
principale era quello di disperdersi tra i numerosi spunti offerti al
ricercatore dalla realtà di un santuario campano, con quasi mille
anni di storia, senza contare gli insediamenti pre-cristiani. 
In  un  primo  momento,  sull’onda  dei  primi  incontri  con
Marcello Colasurdo,  ci  si  era indirizzati  ad impostare la ricerca
quasi  in senso evoluzionista,  prendendo in esame il  processo di
sostituzione che ha visto la figura della Madonna venire collocata
in  molti  dei  luoghi  e  dei  santuari  in  precedenza  sedi  del  culto
dedicato alle dee madri (Cerere, Demetra, Cibele, ecc…). A favore
di questa impostazione poteva considerarsi il fatto che i sacerdoti
del  culto  di  Cibele,  i  galli,  erano  uomini  che  si  eviravano  per
servire  la  dea  e  questo  poteva  in  qualche  modo  collegarsi  alla
devozione dei femminielli per Mamma Schiavona, il cui santuario
sorge  sulle  rovine  di  quello  dedicato  a  Cibele.  Ma  una
impostazione di tipo evoluzionista rischiava di risultare datata e
soprattutto scontata.
Quello che andava delineandosi come ambito di maggiore
interesse per la ricerca non era tanto l’aspetto storico evoluzionista,
quanto esaminare i tre soggetti, Mamma Schiavona, il femminiello
e  l’abate,  quali  attori  delle  particolari  dinamiche  creatisi
nell’espressione  della  devozione  dei  femminielli  per  Mamma
Schiavona. Delimitando la ricerca per quanto possibile alla loro
descrizione e ponendo in evidenza gli aspetti conflittuali in atto tra
il femminiello e l’abate, ma anche tra il Magistero della Chiesa
Cattolica e le persone omosessuali credenti.
10
A questo punto il rischio maggiore era quello di produrre un
testo militante o che si prestasse ad essere interpretato come tale. Si
ritiene di essere riusciti ad evitarlo, esercitando un attento lavoro di
critica ai testi  prodotti dall’una o dall’altra parte coinvolta nella
dinamica conflittuale. 
La  ricerca  è  stata  strutturata  dedicando  un  capitolo  ad
ognuna delle figure analizzate. Si è dapprima trattato il  capitolo
dedicato  a  Mamma  Schiavona,  ovvero  all’icona  venerata  nel
santuario di Montevergine. Si è voluto dare spazio alla diatriba tra
storici circa l’attribuzione e la datazione di questa immagine molto
particolare. Quello che sembrava di particolare interesse era porre
in luce la rigidità della posizione espressa da padre Placido Mario
Tropeano
8
,  attuale  direttore  della  biblioteca  del  monastero,  e
l’atteggiamento dell’archeologa Margherita Guarducci
9
, che si dice
convinta di aver dimostrata l’origine costantinopolitana del dipinto.
In  questa  sede  non  interessa  più  di  tanto  dimostrare  chi  abbia
ragione,  ma  in  particolare  come  vengano  sostenute  le  ragioni
dell’una  e  dell’altra  parte.  Per  lo  storico,  legato  alla  cultura
monastica  virginiana,  ogni  ipotesi  alternativa  all’attribuzione  a
Montano  d’Arezzo  e  alla  datazione  medievale  è  pura  fantasia;
l’archeologa,  che  si  presuppone  portatrice  di  metodologie
scientifiche, porta a sostegno della sua tesi solo deduzioni che non
possono  basarsi  sull’analisi  diretta  del  dipinto.  Questo  perché  i
monaci  sono  talmente  certi  di  aver  ragione  da  non  ritenere  di
nessuna  utilità,  e  dunque  non  autorizzare,  alcuna  indagine
8
 Tropeano P. M.  Santa Maria di Montevergine- Storia e Tradizione-Fede e
Folklore- Ed. Padri Benedettini Montevergine 2000
9
 Guarducci M. La più antica icone di Maria: un prodigioso vincolo fra oriente e
occidente Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato-1989
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scientifica dell’icona. Si richiede quindi una sorta di atto di fede a
quanti siano interessati ad approfondire la questione.
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