Il trattamento penitenziario dei collaboratori di giustizia

 2
Cassazione. Ma ancora più emblematica è il “proclama” fatto da Totò Riina il 25 
maggio 1994, nell’aula della Corte d’assise di Reggio Calabria, nel quale si 
scagliava contro i pentiti “manovrati”, chiedendo l’abolizione della legge sui 
collaboratori di giustizia. Ancora, sintomatico della portata dirompente del 
fenomeno, sono i tentativi fatti da mafiosi, inizialmente non pentiti, nell’assenza 
di risultati per loro utili in conseguenza delle stragi del 1992, di screditare con 
false dichiarazioni l’intera categoria dei collaboratori 
2
 e di destabilizzare così 
alcuni processi e le istituzioni nel loro complesso. 
Senza dimenticare che i processi sulle stragi, sono stati resi possibili dal 
numero sempre più crescente di collaborazioni in virtù degli interventi normativi 
emergenziali che li hanno incentivate.  
La rottura della compattezza interna della mafia determinata dal pentitismo 
rappresenta dunque la condizione oltre che per combattere anche per conoscere il 
fenomeno mafioso 
3
. 
Dicevamo delle diverse critiche che hanno investito la gestione del 
fenomeno del pentitismo, in modo particolare per quanto riguarda la risposta 
punitiva dello Stato, ritenuta inadeguata, nei confronti di questi soggetti che 
rimangono pur sempre dei criminali della peggiore specie. Innanzitutto il 
fenomeno in parola deve essere affrontato con rigore scientifico e approccio laico, 
lasciando sentimentalisti ed eticità ad un campo diverso da quello giuridico 
4
. 
Infatti, sarebbe davvero impensabile una spontanea collaborazione da parte  di 
questi criminali in assenza di una “ricompensa” adeguata da parte dello stato. Non 
bisogna dimenticare  che parlare contro la mafia  vuol dire spesso mettere in 
pericolo la propria vita, quella dei propri familiari e a volte quella dei semplici 
conoscenti. E’ quindi indubbio che la scelta di collaborare, in un rapporto costi 
benefici, deve essere di gran lunga favorevole al collaboratore, dietro 
naturalmente delle rigide garanzie per lo Stato in termini di veridicità e utilità 
delle dichiarazioni. Il collaboratore di giustizia deve potersi fidare delle 
                                                 
2
 Il caso forse più eclatante è quello di Giovanni Brusca: ammesso allo speciale programma di 
protezione con conseguente status di collaboratore di giustizia, dopo aver egli stesso confermato il 
suo piano destabilizzante e dopo circa quattro anni dalla sua prima dichiarazione.  
3
 E’ questo il punto di vista dello storico: LUPO S., Storia della mafia dalle origini ai giorni 
nostri, Donzelli, Roma 1996. 
4
 Sono diversi gli autori che sottolineano l’importanza di questo approccio alla risoluzione dei 
problemi inerenti la collaborazione con la giustizia. Tra gli altri: SASSANO F., La nuova 
disciplina sulla collaborazione di giustizia. Alla luce della legge 13 febbraio 2001, n. 45, Torino, 
Giappichelli, 2002, 3; LAUDI M., I casi di non punibilità dei terroristi pentiti, Milano, Giuffrè, 
1983. 
 3
istituzioni: fiducia che sarà maggiore qualora l’intervento statale si caratterizzi per 
determinazione, fermezza e costanza. Solo così il fenomeno del pentitismo potrà 
incrementarsi, solo cioè se diventerà la strada più conveniente rispetto alle altre. 
Bisogna ricordare che, negli ultimi anni, la strategia di Cosa Nostra per tamponare 
l’emorragia dei pentimenti è mutata in maniera radicale: dalle iniziali rappresaglie 
contro i collaboratori, a un atteggiamento di comprensione e di sostegno nei 
confronti dei familiari rimasti fuori dal carcere.   
Quindi, se si vuole effettivamente contrastare il potere criminale della 
societas sceleris, anziché accontentarsi della semplice condanna di alcuni 
esponenti mafiosi, lo Stato deve quasi per necessità “scendere a patti” con gli 
adepti catturati.  
L’oggetto del nostro studio è appunto quel rapporto contrattuale, sotto le 
sue diverse sfaccettature,  che si viene a creare dopo che il pentito decide di 
collaborare con la giustizia. Si partirà da un analisi storica del fenomeno del 
pentitismo, cercando di comprendere le ragioni della  sua origine e del suo 
sviluppo fino alle vicende più recenti, per poi passare ad analizzare i contenuti 
giuridici della normativa concernente la collaborazione con la giustizia e il peso 
che il diritto premiale ha ai fini dell’incentivazione del fenomeno. Si vedrà come 
la risposta dello Stato nelle varie legge emanate in periodi emergenziali dal punto 
di vista dell’esecuzione penitenziaria, si sia ispirata al principio della 
differenziazione trattamentale dei detenuti - principio che oramai permea l’intero 
ordinamento penitenziario, al fine di permettere che la pena sia più aderente alla 
situazione personale di ogni condannato e semplificare così il percorso verso la 
sua rieducazione – e che vale a maggior ragione per i detenuti  collaboratori di 
giustizia.  
Dopo aver analizzato le norme chiave dell’ordinamento penitenziario che 
si riferiscono ai condannati per taluni delitti 
5
, si vedrà altresì come il nostro 
ordinamento offre assistenza e tutela ai “pentiti a rischio”, con la predisposizione 
di uno speciale sistema di protezione. Tutto ciò naturalmente alla luce delle 
modifiche apportate dalla legge 13 febbraio 2001, n. 45 alla precedente 
legislazione in materia, che oltre a tentare di razionalizzare il sistema frutto di 
interventi legislativi frammentati nel tempo, ha avuto il merito di differenziare la 
disciplina dei collaboratori da quella dei testimoni di giustizia, vale a dire di quei 
                                                 
5
 Artt. 4bis e 58ter della legge 26 luglio 1975, n. 354. 
 4
soggetti che hanno assistito ad un reato o sono le vittime dello stesso  e che hanno 
deciso di riferire le loro conoscenze all’autorità giudiziaria. Non bisogna, però, 
dimenticare che nonostante quest’ultimo intervento legislativo, manca ancora oggi 
una regolamentazione complessiva della collaborazione con la giustizia, il che 
giustifica le richieste fatte in tal senso, per lo più da parte di quei magistrati 
impegnati attivamente nella lotta alla criminalità organizzata.   
Prima di iniziare però, una precisazione sotto il profilo strettamente 
terminologico. Nel tempo si è assistito a una proliferazione di espressioni tra loro 
diverse, quali delatori, confidente, pentiti, dissociati, collaboratori e testimoni, 
utilizzate spesso in modo interscambiabile, contribuendo a creare ulteriore 
confusione in una materia alquanto delicata qual è quella in esame.  Ebbene, il 
termine più appropriato per definire il fenomeno in esame è quello di 
collaboratore, che a differenza ad esempio del confidente coperto dall’anonimato, 
assume precise vesti pubbliche nel procedimento penale, lo affronta e si espone 
direttamente in prima persona, denunciando nelle aule dei tribunali e deponendo 
nel corso dei processi.  
Il termine pentito, coniato giornalisticamente negli anni ’70, è invece il 
meno calzante dal punto di vista giuridico: il pentimento,  infatti, è considerato 
essenzialmente un concetto che appartiene al mondo religioso e morale. La 
collaborazione con la giustizia non esige che vi sia un pentimento sul piano 
interiore, in quanto il pentito potrà essere animato anche da una logica 
utilitaristica, tuttavia non lo esclude. Sta di fatto che la legge considera l’aspetto 
esteriore, il comportamento, e quindi equivale a pentimento ogni condotta 
riparatrice del delitto commesso 
6
. Nonostante ciò il temine pentito è entrato nel 
linguaggio comune, e quindi proprio per questo, sarà utilizzato anche in questo 
lavoro. E’ anche vero, però, che più la motivazione del pentimento è vera e 
profonda, più saranno le possibilità che le dichiarazioni siano attendibili e reggano 
il vaglio processuale. 
                                                 
6
 In questi termini NUVOLONE P., Politica criminale e pentimento del reo, in L’indice penale, 
Cedam, Padova 1982, 144. 
 5
 
Capitolo I 
Profili storici del pentitismo 
Sommario: 1. Premessa: origini e contesto sociale. – 2. Il fenomeno del 
“pentitismo” e della dissociazione nel terrorismo a cavallo degli anni 1970- 
1980. – 3. Il “pentitismo” nell’esperienza della mafia siciliana. – 4. Il diritto 
premiale come incentivo alla collaborazione. – 4.1 La premialità nel diritto 
penale sostanziale. – 4.2 La premialità nel diritto penale processuale. – 4.2.1 Il 
giudizio abbreviato. – 4.2.2 Il patteggiamento. – 4.2.3 Il procedimento per 
decreto. – 4.3 La premialità nel diritto penitenziario.  
  
1. Premessa: origini e contesto sociale  
Il fenomeno del pentitismo può dirsi molto risalente nel tempo e si 
intreccia nel corso della storia con quello del pentimento 
7
. Nonostante sia 
ravvisabile tra i due termini una sostanziale differenza, è possibile individuare un 
elemento in comune: l’etimologia della parole sta ad indicare l’intenzione del 
soggetto agente al miglioramento, alla crescita, al raggiungimento di una 
situazione migliore 
8
.  
Nella storia della mafia, la figura del pentito è come se fosse sempre 
esistita 
9
, anche se ha assunto nel tempo caratteristiche e ruoli diversi: 
informatore, confidente, testimone e pentito vero e proprio. Tuttavia l’esperienza 
che a noi interessa, quella cioè più recente e che costituisce il fondamento della 
collaborazione con la giustizia come oggi la intendiamo, prende piede alla fine 
                                                 
7
 Le origini storiche del pentimento possono farsi risalire ad Adamo, in quanto esso è sicuramente 
una prerogativa umana. 
8
 SASSANO F., op. cit., 3. L’autore mette in evidenza come ogni tipo di pentimento porta ad una 
rinascita e ad una legittimazione agli occhi degli uomini o di un’entità superiore divina. 
9
 E’ questa la prospettiva dello storico, LUPO S., op. cit., 152 ss..  Le fonti storiche, portano 
l’autore ad affermare che, fin dall’ottocento, i più grossi processi di mafia si sono basati su 
testimonianze e denunce di mafiosi. L’autorità spesso sa  chi sono gli autori  dei reati “perché i 
mafiosi parlano senza alcun pregiudizio ideologico, anche se non si espongono testimoniando in 
tribunale: è da qui che proviene la supercitata voce pubblica”. Senza dimenticare il caso del 
mafioso perdente che chiede alla polizia aiuto o protezione , ottenendo magari un passaporto per 
l’America in cambio di informazioni che di fatto lo inserivano nell’azione antimafia dello Stato.  
 6
degli anni settanta del secolo scorso con la dissociazione dalle diverse 
organizzazioni terroristiche di matrice extra-parlamentare, sia di destra che di 
sinistra.  
Le ragioni, anche di ordine morale, che inducono l’imputato a collaborare sono 
molteplici e varie e si differenziano da soggetto a soggetto. Tuttavia è opportuno 
distinguere tra pentiti della criminalità organizzata e pentiti del terrorismo: mentre 
per i primi le ragioni del pentimento sono spesso frutto di fattori interni alla stessa 
organizzazione criminale 
10
, per i terroristi non può dubitarsi che il fattore 
scatenante sia da individuare in una revisione  ideologica del proprio operato, vale 
a dire in un’analisi critica e nel superamento di una precedente convinzione 
politica. Tutto ciò consegue al fatto che,  mentre il vincolo associativo dei 
terroristi si fondava su un ideologia politica ben precisa e aveva come fine ultimo 
il cambiamento della società, quello dei mafiosi, invece,  mira esclusivamente al 
controllo e alla gestione del potere, in quanto tale e come fonte di accumulo di 
ricchezza 
11
. Naturalmente non mancano dei punti di contatto tra i due fenomeni. 
Basti pensare che lo scopo del pentito è solo da un punto di vista marginale il 
ritorno alla legalità, quanto per lo più l’acquisizione di un utilità prefissata con lo 
Stato 
12
. Inoltre, ciò che caratterizza i due fenomeni è uno stretto legame  tra la 
decisione di collaborare e il verificarsi di eventi più o meno dirompenti dal punto 
di vista sociale. In altri termini, a parte il pentimento di singoli soggetti per motivi 
strettamente personali 
13
, il numero di collaborazioni è aumentato in maniera 
esponenziale, per far un solo esempio riferito all’esperienza di Cosa Nostra, dopo 
le stragi del 1992. Certo, a questo risultato ha contribuito la dura risposta dello 
Stato, mettendo peraltro in evidenza l’esistenza di un “rapporto particolarmente 
intenso tra norme e realtà” 
14
. Non è un caso che le disposizioni sul pentimento 
                                                 
10
 Si pensi al mancato rispetto di alcune regole interne o alla sconfitta in un guerra tra fazioni 
nell’ambito della stessa organizzazione per il controllo delle attività illecite. Ancora, non mancano 
motivazioni abiette mosse dal solo proposito di vendetta o dalla prospettiva di vantaggi, sia in 
termini di riduzione di pena che di trattamento carcerario.  
11
 Queste differenze sono state spesso avvertite e sottolineate dall’opinione pubblica, che 
nell’ambito di un giudizio di valore, accetta con maggior favore il pentimento dei terroristi che non 
quello dei mafiosi, in quanto considerati come persone riprovevoli mossi esclusivamente dall’idea 
di un profitto personale. 
12
 E’ questo il pensiero di SASSANO F., op. cit., 5. Proprio questo aspetto accomunerebbe i 
pentiti di mafia e quelli del terrorismo. 
13
 Si pensi a L. Vitale, primo pentito moderno di mafia non riconosciuto come tale e anzi giudicato 
infermo di mente, la cui vicenda è quella che più ricorda un pentimento anche di carattere etico e 
religioso.  
14
 Mette in evidenza questo legame D’AMBROSIO L. – Testimoni e collaboratori di giustizia, 
Padova, Cedam, 2002, 3. Per l’autore è necessaria la conoscenza di questo rapporto per poter 
 7
degli autori di fatti di eversione furono introdotte dopo la scoperta dei primi covi 
dei terroristi, responsabili fra l’altro del sequestro  e dell’omicidio dell’on. Aldo 
Moro.  
Le dichiarazioni dei pentiti possono dare vita a tre diverse forme di 
collaborazione con la giustizia: la confessione, la testimonianza, la chiamata di 
correo. Mentre la prima si ha quando il collaboratore  riferisce su fatti per i quali 
ammette esclusivamente la propria responsabilità, la testimonianza si caratterizza 
per l’indicazione di responsabilità di altri soggetti. Infine, la chiamata di correo 
prevede, in ordine ad alcuni fatti costituenti reato, la responsabilità propria in 
concorso con altri.  
  
2. Il fenomeno del “pentitismo” e della dissociazione nel 
terrorismo a cavallo degli anni 1970- 1980. 
La stagione della violenza politica in Italia comincia nel 1969, 
proseguendo in maniera sostanzialmente crescente fino al 1980. Sono gli “anni di 
piombo”, un periodo della storia italiana ancora oggi di difficile decifrazione 
15
, 
caratterizzato dal ricorso alla lotta armata per il raggiungimento di fini politici. Al 
terrorismo organizzato per lo più secondo modelli cospirativi e clandestini, si 
intrecciano le azioni terroristiche spontanee, frutto della situazione destabilizzante 
e conflittuale dell’epoca 
16
. A questo si aggiunge, alternandosi ad esso, lo 
stragismo e il moltiplicarsi di sigle  e di organizzazioni che rivendicano questi atti 
di cospirazione ed eversione. Una situazione di forte allarme sociale, che ha 
sottolineato l’insufficienza e l’inadeguatezza degli strumenti repressivi a 
disposizione delle autorità per combattere e debellare il fenomeno terroristico 
17
. 
Per far fronte a questa situazione, il legislatore ha fatto ricorso al meccanismo 
                                                                                                                                     
comprendere le effettive ragioni, sia emergenziali che emozionali, che, di volta in volta, hanno 
ispirato il legislatore nell’emanazione, integrazione e modifica delle norme in tema di collaboratori 
di giustizia. 
15
 La maggior parte di giornalisti e scrittori che hanno affrontato la questione, concorda nel 
ritenere che in quegli anni l’Italia fu interessata da una vera guerra civile. 
16
 E’ CASELLI G., Considerazioni introduttive su dissociazione ed emergenza, in La 
dissociazione dal terrorismo, AA. VV., Milano, Giuffrè, 1989, 7, che distingue tra terrorismo 
“maggiore”, e terrorismo “diffuso”.  
17
 “Qui bisogna agire, non sull’eterno terreno delle misure repressive. Si era detto che bisognava 
prosciugare l’acqua intorno ai pesci: a giudicare dai fatti  si è prosciugata solo la 
legalità…..Dobbiamo cambiare strada e cultura, anche per capire i motivi degli insuccessi 
dell’azione di polizia. Così S. Rodotà, Le armi del brigatista, in La Repubblica del 7 agosto 1981. 
 8
dell’incentivazione, ma in termini del tutto nuovi. Infatti, visto che l’obiettivo 
dichiarato era lo smantellamento dall’interno di queste organizzazioni 
terroristiche, colpendo il fenomeno alla radice e non solo nelle sue manifestazioni, 
non si poteva utilizzare, in quanto inadeguata, la tecnica premiale secondo lo 
schema classico mirante all’incoraggiamento di condotte contrarie a quelle 
criminose 
18
.  Lo strumento che venne ritenuto più opportuno fu quello della 
collaborazione con le autorità, permettendo a quest’ultime di venire a conoscenza 
dei, fin ad allora, inaccessibili segreti inerenti la struttura, l’organizzazione, i 
componenti e l’attività delle organizzazioni terroristiche 
19
. Ma non solo. 
Strumento importantissimo fu la dissociazione dal terrorismo che con il suo 
incrementarsi, creò una fuoriuscita esponenziale di terroristi dalle proprie 
organizzazioni, provocando il prosciugamento delle stesse e costringendole allo 
smantellamento 
20
. La dissociazione non prevedeva nessuna forma di 
collaborazione attiva con l’Autorità dello Stato, cioè mirava esclusivamente a 
incentivare la mera ammissione delle attività svolte senza richiedere alcun 
coinvolgimento di altri responsabili. Perlopiù è da considerarsi come un fenomeno 
di revisione critica dall’interno dell’area eversiva, di distacco dalla precedente 
esperienza terroristica, di abbandono della lotta armata. In altri termini, si poneva 
come fenomeno politico a carattere collettivo e non come fenomeno giudiziario 
21
.  
Inizialmente, alla definizione generale di pentiti, termine coniato proprio 
in questi anni, corrispondono diverse posizioni processuali: accanto agli imputati 
                                                 
18
 Puntualizza questo aspetto PICCIANI A., La premialità nel sistema penale, in Ripensare la 
premialità. Le prospettive giuridiche, politiche e filosofiche della problematica, ARMELLIN S.- 
DI GIANDOMENICO A. (a cura di), Torino, Giappichelli, 2002, 245.  
19
 Valga a tal fine un esempio fatto da un magistrato allora attivamente impegnato nella lotta al 
terrorismo. Racconta Caselli G. in AA. VV., Dalla mafia allo Stato, Torino, EGA, 2005, 8, che 
“quando Patrizio Peci decise di collaborare, parlò degli assassinii che aveva commesso a Torino 
come brigatista regolare(clandestino, militante a tempo pieno nell’organizzazione). Riferì anche 
quel che aveva visto in varie città, in particolare a Milano dove aveva operato come irregolare(non 
clandestino, con u normale lavoro, brigatista nel tempo libero) e dove perciò aveva contattato solo 
irregolari come lui. Ce li descrisse, svelò il segreto dei loro nomi di battaglia. Li convocammo per 
interrogarli….Tutti isospettabili sdegnati per quella convocazione”. Caselli, continuando nel 
racconto, dice che nel corso degli interrogatori gli imputati sostenevano la loro innocenza, fino al 
momento in cui veniva loro posta la seguente domanda: “Le risulta di essere chiamato con questo 
nome?” indicando il nome di battaglia riferito da Peci. “Gli interrogati  capivano subito che non 
c’era più spazio per finte indignazioni…..e ne prendevano atto, uno alla volta, tutti: confessavano, 
ammettevano, aggiungevano particolari, aprivano per noi inquirenti nuovi spiragli, nuovi 
percorsi”.  
20
 Il caso più emblematico di questa tendenza è rappresentato dallo scioglimento di Prima Linea. 
21
 Per queste definizioni si veda: SASSANO F., op. cit., 36; PICCIANI A., op. cit., 245 ss.; 
MANCINI T. La premialità nel sistema penale, in Ripensare la premialità. Le prospettive 
giuridiche, politiche e filosofiche della problematica, ARMELLIN S.- DI GIANDOMENICO A. 
(a cura di), Torino, Giappichelli, 2002, 105. 
 9
che hanno scelto di riferire tutto in merito alla loro militanza terroristica, si 
distinguono coloro che parlano esclusivamente delle proprie responsabilità 
22
. La 
situazione risulta del tutto eterogenea, e le posizioni dei singoli spesso in contrasto 
tra di loro. Ai soggetti che si dichiarano non più associati, si affiancano coloro che 
affrontano con piglio critico il proprio passato e che, nello stesso tempo tentano di 
essere di esempio ai propri compagni ancora dubbiosi o favorevoli al 
proseguimento della lotta armata. Nello stesso tempo, non sono pochi coloro che 
rivendicano la legittimità dello loro scelte di lotta, degli strumenti usati e la loro 
non riconducibilità nell’area del penalmente rilevante 
23
. Si nota, quindi, come 
agli inizi l’area di coloro che successivamente verranno raggruppati all’interno 
della categoria dei dissociati è molto composita. E’ opportuno, per meglio 
comprendere il fenomeno della dissociazione, delineare seppur schematicamente, 
le principali tappe del movimento. 
La prima fase è dominata da molteplici ambiguità. Prevalgono 
atteggiamenti miranti all’auto-giustificazione, alla rivendicazione della propria 
diversità giustificata dalle imperfezioni del sistema carico di ingiustizie e incapace 
di auto-riformarsi. Così facendo si cercava di far salva l’esperienza dell’uso della 
violenza, col il classico ragionamento del fine che giustifica i mezzi. Emerge 
quindi una mancanza di maturità nel fenomeno di revisione critica della propria 
esperienza. Siamo infatti nel 1981, e non è un caso se la legge sulla dissociazione 
vedrà la sua luce nel 1987 
24
. E’ normale, quindi, che da più parti si riscontrino 
posizioni di forte diffidenza e di cautela. Questo quadro di forte ambiguità, 
emerge linearmente dai diversi documenti riferibili alla futura area della 
dissociazione, nei quali i detenuti per fatti di terrorismo vengono indicati come 
prigionieri politici 
25
 e  i latitanti fuggiti all’estero come esiliati. 
La seconda fase si caratterizza per una forma più matura di disponibilità al 
dialogo, favorito anche da una parte della società che privilegiava la c.d. “ricerca 
di reincontro” 
26
. Il procedimento di  revisione del proprio passato da parte dei 
terroristi diviene più convincente, grazie all’abbandono di quelle posizioni 
preconcette sulle quali si attestavano nel precedente periodo e al riconoscimento,  
                                                 
22
 In tal senso LAUDI M., op. cit., 1. 
23
 Chiarisce questo quadro CASELLI G., op. cit, 1989, 10. 
24
 E’ la legge n. 34 del 1987, preceduta dalla n. 304 del 1982, c.d. legge sui pentiti, caratterizzata 
dal ricorso alla tecnica premiale intesa come incentivazione di condotte di ravvedimento. 
25
 Con questa formula, “i terroristi arrestati volevano negare in radice qualsiasi legittimazione 
dello Stato a processarli, e a processare con loro la rivoluzione”. Così, G. CASELLI, op. cit., 13.  
26
 Per un analisi più approfondita di questo aspetto, si veda CASELLI G., op. cit., 14. 
 10
come illecite, delle azioni fino ad allora  considerate legittimi strumenti di lotta. 
C’è di fatto, una nuova coscienza politica, culturale ed etica degli errori del 
passato che va oltre la semplice prospettiva del superamento della fase terroristica. 
Si vuole, infatti, creare una prospettiva per il futuro “per riconquistare un ruolo 
significativo nella democrazia di questo paese” 
27
. Nonostante questi indubbi passi 
in avanti, i dissociati, anche in maniera implicita, continuano a rivendicare con 
orgoglio la funzione “politica” in quegli anni da loro svolta, anche se tale 
tendenza è bilanciata da una sincera ammissione dei gravi sbagli commessi.  
Nella fase successiva, il distacco dei dissociati dalla loro esperienza si 
accentua, fino ad arrivare alla ricerca di quei valori, la cui mancanza aveva 
favorito il dilagare della violenza, che rappresentano il vero tramite per il loro 
reinserimento nella società.  
Considerando nel complesso questo lungo e faticoso cammino verso il 
recupero degli strumenti democratici, si può mettere in evidenza come esso sia 
servito ai dissociati per un profondo cambiamento, tanto da poterli definire degli 
uomini nuovi, diversi rispetto al passato 
28
. Sta di fatto che se la dissociazione si è 
potuta affermare, un ruolo importante è da riconoscere alla creazione e alla 
progressiva diffusione all’interno delle carceri italiane, delle c.d. “aree omogenee” 
29
. 
Per concludere l’analisi storica della dissociazione, bisogna affrontare 
molto velocemente il suo rapporto col pentitismo. Come detto, ciò che caratterizza 
la dissociazione è la mancanza di collaborazione con la magistratura e con gli 
organi di polizia. E’ facile, quindi, capire l’avversità che i dissociati nutrono nei 
confronti dei pentiti che vengono definiti delatori e traditori. Tuttavia è poco utile 
questa logica di contrapposizione frontale tra i due “schieramenti”, in quanto è 
innegabile il ruolo che i pentiti hanno svolto nella lotta al terrorismo. Senza di 
essi, che con le loro dichiarazioni hanno messo in evidenza la crisi latente nei 
gruppi eversivi, difficilmente si sarebbe innescato quel processo di revisione 
                                                 
27
 E’ un espressione usata dagli stessi dissociati nei documenti di loro emissione. 
28
 E’ questo il pensiero di CASELLI G., op. cit., 27, che sottolinea come in ogni caso, anche nel 
dubbio di un recupero fittizio dei dissociati, il legislatore sia intervenuto per “sanzionare questa 
nuova realtà”. 
29
 Le aree omogenee nascono nel 1982 come collettività informali  e come bisogno di riaprire  un 
dibattito politico dentro il carcere  per il superamento degli “anni di piombo”. All’inizio esse 
incontrano delle difficoltà, derivanti dalla incomprensione e a volte ostilità delle amministrazioni 
carcerarie, ma dopo circa un anno vengono formalizzate a livello ministeriale anche come luoghi 
fisici di possibile sperimentazione della riforma penitenziaria del 1975, fino a divenire parte 
integrante della politica del ministero di Grazia e Giustizia. 
 11
critica dell’esperienza passata che culmina nella dissociazione. Anche ai pentiti, 
infatti, si deve riconoscere un utilità sociale, perché oltre a procedere a 
ricostruzioni storico-politiche, hanno permesso una conoscenza approfondita delle 
diverse articolazioni della criminalità organizzata 
30
.   
Grazie a questi strumenti e alle leggi premiali emanate in quegli anni 
31
 il 
terrorismo è stato sconfitto. Tuttavia è evidente come il fenomeno in parola abbia 
incontrato la sua fine anche come conseguenza dell’esaurirsi delle ragioni storiche 
e politiche che lo avevano generato 
32
. 
 
3. Il “pentitismo” nell’esperienza della mafia siciliana 
Sin dalla seconda metà dell’ottocento numerose fonti contengono un 
ampia descrizione delle attività di gruppi criminali presenti in diverse aree della 
Sicilia 
33
. L’omertà rappresenta, anche all’epoca, l’elemento caratterizzante di 
queste organizzazioni 
34
. La riluttanza dei mafiosi, e non solo, a rispondere alle 
domande sull’esistenza della mafia è rimasta immutata nel tempo 
35
. Tuttavia, 
l’assunto secondo cui i mafiosi non parlano, deve essere smentito 
36
, in quanto 
                                                 
30
 Nei dissociati è meno marcata ed evidente la componente del calcolo di convenienza personale 
per il rifiuto di logiche premiali che li porta appunto a scagliarsi contro ai pentiti. Proprio per 
questo motivo, il loro rifiuto della lotta armata è apparso più vero, più significativo. 
31
 Delle leggi ci occuperemo in maniera più approfondita nel corso del II capitolo nel quale si  
affronterà la tematica del l’evoluzione legislativa in tema di collaboratori di giustizia. 
32
 In tal senso, MANCINI T., op. cit., 104. In altri termini si potrebbe dire che una delle cause 
della fine del terrorismo, sia da ravvisare in fattori interni alle stesse organizzazioni, tanto da poter 
parlare di implosione.  
33
 AA. VV., op. cit., 36. Numerosi i processi celebrati all’epoca che hanno portato 
all’accertamento dell’esistenza di primitive forme di associazionismo mafioso, grazie all’apporto 
fondamentale di testimonianze e confessioni di appartenenti ad associazioni criminose.  
34
 Due antichi proverbi siciliano affermano: l’omu chi parra assai, cu la sò stissa vucca si disterra  
(L’uomo che parla molto si rovina con la sua stessa bocca); a megghiu parola è chidda ca ‘un si 
dici (La migliore parola è quella che si tace). 
35
 Durante il processo, celebrato nei primi anni del 1900, per l’assassinio Notarbartolo, 
appartenente di una delle più importanti famiglie aristocratiche siciliane ed esponente della Destra 
storica, molti testimoni e imputati alla domanda su cosa fosse la mafia, rispondevano dicendo di 
non sapere cosa significasse quella parola. Solo nell’ottobre 1986, vi fu un implicito 
riconoscimento dell’esistenza di Cosa Nostra. La mafia fu sospettata dell’uccisione di Claudio 
Domino, il figlio undicenne del titolare di un impresa di pulizie dell’aula del maxiprocesso. 
Giovanni Bontate, uno degli imputati, si alzò nella gabbia dell’aula e, rivolgendosi alla Corte, fece 
una sorprendente dichiarazione: “Presidente, noi vogliamo fugare ogni sospetto…Noi rifiutiamo 
l’ipotesi che un simile atto di barbarie ci possa solo sfiorare. Noi siamo uomini: abbiamo figli. 
Esterniamo il nostro dolore alla famiglia di Claudio”. Un anno dopo, Bontate fu ucciso con la 
moglie. Alla fine del 1989 il pentito Francesco Marino Mannoia affermò che una delle ragioni del 
suo assassinio andava ricercata in quella dichiarazione in cui Bontate, violando il giuramento di 
Mafia, ne aveva rivelato l’esistenza. 
36
 Sembra risalire al lontano 1878 la prima figura del “pentito” di mafia: Salvatore D’Amico di 
Bagheria, condannato per omicidio, affiliato alla setta degli Stuppagghiari costituita nel 1872. 
D’Amico descrisse la cerimonia del giuramento, rivelò quanto sapeva alla polizia e si disse pronto 
 12
frutto di un idea di una mafia con rigide regole “morali”. La storia del pentitismo, 
in senso lato, è quindi lunga e molto varia nel tempo, ma l’esperienza più 
interessante per quello che ci riguarda, prende piede dagli eventi che negli anni 
settanta vedono protagonista Cosa Nostra. Da qui, cominciano quella serie di 
pentimenti, che tanto sono serviti per la conoscenza del fenomeno mafioso e che 
solo negli ultimi quindici anni sono stati oggetto di una regolamentazione 
legislativa.  
Negli anni settanta il potere mafioso iniziò a riemergere lentamente dalla 
profonda crisi che lo aveva investito nel corso degli anni precedenti. Venne 
formata una commissione regionale che permise la ricomposizione dei conflitti 
che avevano contrapposto i principali schieramenti. Questa pacificazione precaria 
venne poi travolta dall’ascesa dei Corleonesi, intenzionati a conquistare un ruolo 
di prestigio all’interno dell’organizzazione liquidando i vecchi boss mafiosi. 
L’operazione fu cruenta e diede luogo ad una nuova guerra che provocò una vera 
e propria mattanza, con diverse centinaia di morti. Lo scontro fu la conseguenza di 
due diverse strategie criminali. La prima, più moderata,  faceva capo ai Bontate e 
mirava alla ricerca di complicità e alleanze con gli apparati statali per meglio 
sfruttare le risorse pubbliche. L’altra, sostenuta dai Corleonesi, contraria al 
tatticismo e alla ricerca di compromessi, non disdegnava lo scontro frontale con lo 
Stato per arrivare ad affermare la piena sovranità sul territorio e sugli affari. 
Questa strategia egemonica dei Corleonesi, uscita vincente dallo scontro, pur 
ottenendo inizialmente il consenso dell’organizzazione, provocherà una profonda 
crisi interna che sfocerà, poi, nel cosiddetto pentitismo, alimentato da quei 
dissidenti, che contrari a questo modus operandi, decisero di rompere il  vincolo 
associativo e di diventare collaboratori di giustizia 
37
. In particolare, la 
caratteristica fondamentale della “politica” dei Corleonesi, è costituita dallo 
scatenamento del terrorismo mafioso contro magistrati, funzionari, agenti di 
polizia, carabinieri, giornalisti e politici 
38
. 
In questo contesto, si ha il primo collaboratore di giustizia del dopo guerra, 
Leonardo Vitale, un modesto uomo d’onore che, travagliato da una crisi mistica e 
                                                                                                                                     
a confermare le accuse pubblicamente. Nel corso dello stesso anno, Rosario La Mantia di 
Monreale si presentò di ritorno dall’America al console italiano di Saragozza, dichiarandosi 
disposto a rivelare importanti notizie  nell’ambito del processo Amoroso. 
37
 AA. VV., op. cit., 63. 
38
 Oltre naturalmente ai diversi atti di guerra contro i propri oppositori interni, cui fecero seguito 
centinaia di morti e casi di lupara bianca, AA. VV., op. cit, 64. 
 13
di coscienza , il 30 marzo 1973 decide di rivolgersi spontaneamente alla squadra 
mobile di Palermo e di raccontare ciò che sapeva su esecutori e mandanti di vari 
delitti e sugli assetti di Cosa nostra, di cui ammise di fare parte. Questo di Vitale 
può essere definito come un vero pentimento nell’accezione che più è propria al 
termine 
39
, ma nonostante ciò, egli non fu creduto. Anzi, molte delle persone da 
lui accusate vennero poi prosciolte, mentre lui stesso, ritenuto seminfermo di 
mente fu l’unico a essere condannato. Vitale non parla per vendetta o perché ha 
paura, né perché costretto, ma indotto da un ripudio della mafia e delle sue regole 
perverse. Con la sua spontanea e piena collaborazione segna una tappa 
fondamentale nella storia del fenomeno del pentitismo, che negli anni successivi 
subirà una veloce accelerazione. Le dichiarazioni di Vitale otterranno una duplice 
conferma circa la loro attendibilità oltre dieci anni dopo. Innanzitutto con il 
linguaggio velato che è proprio dei mafiosi. Infatti, una volta riacquistata la 
libertà, egli venne ucciso. In secondo luogo grazie alle dichiarazione di altri e più 
“famosi” collaboratori. Giovanni Falcone 
40
, con molta amarezza, mette in 
evidenza come le dichiarazioni di Vitale siano servite per far capire l’assoluta 
inadeguatezza e impreparazione dello Stato dell’epoca, nell’accogliere il nascente 
fenomeno del pentitismo.   
A distanza di cinque anni dalle prime confessioni di Leonardo Vitale, il 
mafioso Giuseppe Di Cristina della famiglia di Riesi, esponente di spicco di Cosa 
Nostra nissena, resosi conto che i Corleonesi avevano deciso di eliminarlo, decise 
di rivelare informalmente alle autorità 
41
 quanto sapeva in merito alle attività di 
questi. Nessun riferimento ci fu in merito al ruolo da lui svolto 
nell’organizzazione, e quindi siamo molto distanti dalla figura del pentito in senso 
                                                 
39
 Questo emerge dalle parole dello stesso pentito tratte dal suo memoriale dove può essere 
facilmente colto lo stato di profonda crisi che lo aveva portato a questa scelta: “Io sono stato preso 
in giro dalla vita, dal male che mi è piovuto addosso sin da bambino. Poi è venuta la mafia, con le 
sue false leggi, con i suoi falsi ideali: combattere i ladri, aiutare i deboli e, però, uccidere; pazzi! 
[...]. Bisogna essere mafiosi per avere successo. Questo mi hanno insegnato e io ho obbedito […]. 
La mia colpa è di essere nato, di essere vissuto in una famiglia di tradizioni mafiose e di essere 
vissuto in una società dove tutti sono mafiosi e per questo rispettati, mentre quelli che non lo sono 
vengono disprezzati. La mafia in sé stessa è il male; un male che no da scampo per colui  che viene 
preso in questa morsa […]. Il mafioso non ha via di scelta perché mafioso non si nasce, ma ci si 
diventa, glielo fanno diventare.” 
40
 G. FALCONE, M. PADOVANI, Cose di cosa nostra, Milano, Rizzoli, 1995, 64. 
41
 Quindi nella veste di confidente. 
 14
stretto 
42
. Tuttavia, ancora una volta, le dichiarazioni di Di Cristina furono 
sottovalutate dalla magistratura dell’epoca. 
Il decennio successivo si aprì con la seconda guerra di mafia (1981-1982) 
che porterà ad un ecatombe, con circa mille uomini tra uccisi e scomparsi. I 
Corleonesi, sempre più saldamente ai vertici di Cosa Nostra, con l’enorme 
arsenale militare del quale disponevano, fecero un uso indiscriminato e illimitato 
della violenza sia nei confronti dei nemici interni, che di quelli esterni. Fu proprio 
questa strategia, unita ad atti di barbarie 
43
, che costituì la premessa di quella 
rottura interna che portò alle prime defezioni  da parte di diversi uomini d’onore. I 
vecchi esponenti della mafia perdente e non solo, affermarono di non riconoscersi 
più in un organizzazione mafiosa stravolta dai Corleonesi. Proprio il ripudio delle 
regole da questi imposte, porterà a far lievitare le fila dei collaboratori di giustizia.  
Un inversione di tendenza da parte dei magistrati circa l’importanza del 
fenomeno del pentitismo, fino a quel momento sottovalutato, si avrà a partire dal 
1984 con le confessioni di Tommaso Buscetta, il cosiddetto “boss dei due mondi”. 
Le sue dichiarazioni segnarono l’avvio di un nuovo corso e giunsero in un 
momento in cui lo Stato stava accentuando gli sforzi per contrastare la criminalità, 
acquisendo così una maggiore credibilità agli occhi degli stessi mafiosi e 
incentivando indirettamente la loro scelta a favore della collaborazione. Da quel 
momento, il pentitismo entra a far parte della storia giudiziaria della mafia, 
ponendo così fine a quella serie di processi che fino ad allora si erano sempre 
conclusi in maniera più che fallimentare, con l’assoluzione per insufficienza di 
prove. 
Anche per Buscetta non siamo di fronte ad un pentimento in senso etico o 
morale, in quanto egli dirà semplicemente di non riconoscersi più in 
un’organizzazione criminale che aveva perso i suoi connotati iniziali nei quali si 
identificava. Tuttavia, le sue dichiarazioni giunsero in un  contesto in cui la 
magistratura era pronta a recepire il fenomeno 
44
. 
                                                 
42
 Questo non impedì ai magistrati di considerarlo attendibile. Anzi, le sue dichiarazioni furono 
ritenute importanti nel corso del maxiprocesso di Palermo e considerate per certi versi più incisive 
di quelle di Buscetta.  
43
 Si pensi al caso del piccolo Giuseppe Di Matteo rapito e ucciso, il cui corpo fu sciolto in una 
vasca di acido. 
44
 Nel  sottolineare la rilevanza del contributo offerto da Buscetta, Falcone dirà: “Prima di lui non 
avevo- non avevamo- che un idea superficiale del fenomeno mafioso. Con lui abbiamo cominciato 
a guardarvi dentro. Ci ha fornito numerosissime conferme sulla struttura, sulle tecniche di 
reclutamento, sulle funzioni di Cosa Nostra. Ma soprattutto ci ha dato una visione globale, ampia,