Didattica della letteratura. Un percorso di educazione linguistica a Torino.

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I testi proposti e didattizzati sono tratti da “Lessico Famigliare” di Natalia Ginzburg, da 
“La donna della domenica” di Carlo Fruttero e Domenico Lucentini, da “La suora giovane” 
di Giovanni Arpino e da “Torino è casa mia” di Giuseppe Culicchia, romanzi accomunati 
da un’analogia tematica, essendo ambientati tutti, seppur in periodi storici differenti, nella 
città di Torino.   
Nell’elaborazione delle proposte didattiche si è cercato di realizzare attività che 
favorissero lo sviluppo delle quattro abilità di comprensione e produzione, orale e scritta. 
Non sono stati proposti esercizi di analisi e di interpretazione testuale data la natura 
strettamente “linguistica” del corso, ma si è comunque ritenuto opportuno fornire brevi 
indicazioni sugli autori e sui testi trattati, per rendere evidente il filo logico, geografico e 
tematico, che legava le unità didattiche nel percorso modulare.  
 
 
 
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PARTE PRIMA: L’INQUADRAMENTO TEORICO 
 
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LA LETTERATURA: COSA 
Per usare in modo consapevole i brani letterari nella didattica dell’italiano come lingua 
seconda o straniera occorre, in primo luogo, interrogarsi sul significato stesso del termine 
letteratura e, in secondo luogo, sugli scopi che desideriamo raggiungere presentandola agli 
studenti.  
Come afferma Ceserani (1999 : 3), tuttavia, è pressoché impossibile fornire una risposta 
univoca alla domanda “che cos’è la letteratura”.  Il termine è stato usato, ad esempio, 
nell’accezione di “tutto ciò che riguarda la cultura di un popolo, materializzatosi in forma 
scritta”. Una concezione, questa, piuttosto ampia, che ritroviamo, con sfumature 
leggermente diverse, nelle definizioni di letteratura fornite dal Dizionario De Mauro - 
Paravia
1
 (“insieme di opere scritte che si propongono fini estetici o hanno comunque, in 
ragione della loro concezione e del loro stile, un elevato valore nella storia intellettuale, 
spec. con riferimento a una determinata lingua o a un dato periodo storico”), dal 
Dizionario Garzanti
2
 (“le opere scritte in prosa o in versi che hanno valore o intento 
artistico; l'insieme di tali opere scritte in una lingua o proprie di un paese, di un'epoca, di 
una cultura, di un genere”) e dal Dizionario Sabatini - Coletti
3
 (“in passato, tutto ciò che è 
scritto a livello colto; oggi, ciò che è scritto a fini artistici, in prosa o in versi, e che è 
oggetto di sistemazione storica e analisi critica”). Da queste definizioni rimangono però 
esclusi la cultura orale e il sistema della comunicazione e dei significati non scritti, inclusi 
invece nella spiegazione fornita da Wikipedia
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, per cui la letteratura è “la forma 
d'espressione umana che ha come mezzo d'espressione la parola e risultato il 
componimento verbale, scritto od orale”.  
Lo stesso Ceserani (1999 : 88) afferma : “La letteratura, come indica il termine con cui 
la designiamo (da litera: alfabeto), è strettamente collegata con la scrittura e sembra 
appartenere, per le sue qualità intrinseche e per il compito che le è stato assegnato dalla 
                                                 
1
 Consultabile on-line all’indirizzo http://www.demauroparavia.it/.  
2
 Consultabile on-line all’indirizzo http://www.garzantilinguistica.it/.  
3
 Consultabile on-line all’indirizzo http://dizionari.corriere.it/. 
4
 Consultabile on-line all’indirizzo http://it.wikipedia.org/wiki/Letteratura. 
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storia umana (quello di costituire il patrimonio tradizionale di testi che nelle litterae sono 
stati trascritti e attraverso di esse conservati), a una parte sola e precisa dei due campi 
contrapposti della comunicazione orale, cioè dell’oralità, e della comunicazione scritta, cioè 
della «scrittura».  Eppure è abituale nei nostri studi parlare anche di «letteratura orale», per 
indicare un patrimonio molto ampio di testi: fiabe, aneddoti, canti, proverbi, filastrocche, 
conte, ecc., spesso indicati con un loro proprio nome, folclore, che hanno le stesse 
caratteristiche di quelli che noi abitualmente assegniamo all’immaginario letterario 
(emotività, proiezioni fantastica, ironia, attenzione agli aspetti formali del codice, ecc.), 
(che) sono stati prodotti nelle società umane fin dai tempi più arcaici e (che) sono stati 
trasmessi oralmente sia prima che esistesse la scrittura sia, con canali propri e alternativi, 
contemporaneamente alla scrittura”.  
Quello riguardante la letteratura scritta ed orale non è, in realtà, né l’unico né il 
principale dibattito relativo al significato e ai confini della letteratura. Esso si ricollega, 
anzi, alle due grandi tendenze che troviamo evidenziate sempre in Ceserani (1999 : 7):  da 
un lato, quella di chi – gran parte della tradizione di orientamento formalistico e 
strutturalistico, ad esempio – difende l’autonomia della letteratura e la sua specificità 
rispetto a ogni altra forma umana di comunicazione, dall’altro, quella di chi – Walter 
Benjamin e Theodor W. Adorno, ad esempio – tende, invece, “(…) a relativizzare ogni idea 
di letteratura e a collegarla con atteggiamenti culturali, concezioni e differenziazioni fra le 
varie forme di comunicazione che possono variare nel tempo e nei diversi ambienti 
culturali” (Ibidem). Data la natura del presente lavoro, non affronteremo nei dettagli la 
questione qui accennata; assumeremo, invece, come punto di partenza l’idea che, perché vi 
sia letteratura, sia necessaria tanto la presenza di un testo letterario (sia esso scritto od 
orale), quanto quella di un lettore che, perseguendo strategie di lettura, gli dia un 
significato.  
Prima di esplorare più nel dettaglio la questione della letterarietà dei testi, è bene 
accennare brevemente ai criteri con i quali possiamo stabilire che un certo insieme di parole 
costituisce effettivamente un testo. La linguistica moderna, infatti, definisce testo ogni 
messaggio linguistico unitario e completo, vale a dire ogni insieme di parole di forma 
unitaria e di senso compiuto, usato da un emittente per comunicare qualcosa ad un 
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ricevente. Ciò significa, pertanto, che i testi, per essere tali, devono avere coesione e 
coerenza a livello contenutistico e stilistico, e devono essere caratterizzati da un argomento 
centrale organicamente sviluppato
5
.  
Detto questo, un testo può essere definito letterario quando presenta un uso particolare 
della lingua quotidiana e quando si nutre in maniera creativa di qualsiasi stile o registro. 
Nei testi non letterari, difatti, l’autore si propone dei fini pratici, ad esempio informare, 
interpretare, spiegare, comunicare, ecc. Nei testi letterari, invece, l’autore non ha scopi 
pratici evidenti ed è occupato a valorizzare il contenuto manipolando la forma, ossia a 
mettere in primo piano quella che Jakobson ha definito come funzione poetica
6
. Questo si 
traduce in una serie di “deviazioni volontarie e consapevoli rispetto alla lingua della 
quotidianità” (Balboni 2002 : 142), dalle quali deriva non soltanto la specificità, ma anche 
la stessa “utilità” dei testi letterari, come spiegato in Lavinio (1990 : 47): “(…) i testi 
letterari sono utili proprio per il loro non essere “normali”, per il loro rifuggire o scartare 
spesso dallo standard linguistico e/o dalle norme della codificazione letteraria relative al 
genere cui appartengono ed operanti al momento del loro inserirsi nel sistema letterario 
(…)”. 
Le “deviazioni” possono essere di vario genere. Le più evidenti sono quelle fonologiche, 
quali la rima, il ritmo o le allitterazioni, e quelle lessicali, quali le figure retoriche, e quindi 
la metafora, la metonimia o la sineddoche. Vi sono, poi, deviazioni morfosintattiche, 
sociolinguistiche, pragmatiche, testuali e di ordine grafico
7
.  
La specificità dei testi letterari può poi essere colta in modo più dettagliato passando 
dalla nozione più generale di testo a quella di tipi testuali. Una delle tipologie più diffuse è 
                                                 
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 Si veda Roncoroni (1989 : 3).  
6
 “(…) La messa a punto rispetto al messaggio in quanto tale, cioè l’accento posto sul messaggio per se 
stesso, costituisce la funzione poetica del linguaggio (…). Questa funzione non può essere studiata con 
profitto se perdiamo di vista i problemi generali del linguaggio, e, d’altra parte, un’analisi minuziosa del 
linguaggio stesso esige che si prenda seriamente in considerazione la sua funzione poetica. (…) La funzione 
poetica non è la sola funzione dell’arte del linguaggio, ne è soltanto la funzione dominante, determinante, 
mentre in tutte le altre attività linguistiche rappresenta un aspetto sussidiario, accessorio (…)”, Jakobson 
(1963, trad. 1986).  
Sulla predominanza della funzione poetica nei testi letterari si veda anche Lavinio (1990: 40): “(…) 
nell’ambito delle produzioni scritte, tra tutti i possibili testi scritti, i testi letterari occupano una posizione 
specifica, determinata dal fatto che è in essi dominante la funzione poetica, cioè quella del messaggio 
orientato verso se stesso in modo autoriflessivo (…)”.  
7
 Per un approfondimento si veda Balboni (2002 : 142).  
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quella basata sulle funzioni dominanti nei diversi testi, vale a dire sui diversi modi in cui 
l’autore, o emittente, ha usato la lingua per conseguire lo scopo o gli scopi che si era 
prefisso nella formulazione del testo. Diventa possibile, allora, distinguere tra tipi 
descrittivi, dove l’autore descrive e rappresenta la realtà, narrativi, dove l’autore si 
concentra sulla descrizione di fatti, espositivi, dove l’autore riferisce ed analizza dati e 
informazioni, argomentativi, dove l’autore tratta e discute un problema argomentando la 
propria posizione in merito, regolativi, dove l’autore propone indicazioni, istruzioni o 
ordini, espressivi, dove l’autore esprime le proprie sensazioni e i propri sentimenti, e 
immaginativi 
8
, dove l’autore vuole suscitare emozioni e creare immagini evocative. 
Per i testi letterari si può poi optare per un’ulteriore classificazione relativa al genere di 
appartenenza, vale a dire secondo criteri fondati sulle affinità di contenuto e, di 
conseguenza, sulle affinità nelle scelte stilistico-espressive. Si distingue, allora, tra testi 
narrativi, testi teatrali o drammatici, e testi poetici. All’interno dei testi narrativi in versi si 
collocano diversi generi, vale a dire il poema epico, il poema epico-cavalleresco, il poema 
eroicomico e la novella in versi. Tra i testi narrativi in prosa troviamo, invece, i generi della 
fiaba, della favola, della leggenda, del bozzetto, della novella o racconto e del romanzo, 
quest’ultimo a sua volta classificabile in romanzo d’avventura, storico, d’ambiente, sociale, 
borghese, filosofico, d’appendice, psicologico, autobiografico, fantastico ed epistolare. I 
testi teatrali o drammatici si suddividono in tragedia, commedia, dramma borghese, teatro 
politico e teatro dell’assurdo, mentre i testi poetici si classificano come poesia epico-
narrativa, didascalica, satirica, religiosa, civile, patriottica, storica e lirica
9
.  
Esiste, infine, un’ulteriore questione aperta sul cosiddetto concetto di “canone 
letterario”, ossia sull’insieme di opere letterarie “meritevoli”, in base a criteri di 
“pregnanza”, di essere insegnate e studiate. Ancora una volta, questo lavoro non si pone di 
entrare nel merito della questione, ma le scelte operate nell’elaborazione delle proposte 
didattiche riflettono una concezione di canone meno tradizionale, aperta ad opere e ad 
                                                 
8 
Adottiamo qui, tra le varie possibili, la classificazione presente in Mezzadri (2003: 143). 
9
 Per questa classificazione si veda Roncoroni (1989 : 16). 
 10
autori meno convenzionali (si pensi, ad esempio, al testo di Culicchia), in grado di riflettere 
maggiormente gli interessi, le curiosità e la vita degli apprendenti
10
.  
                                                 
10
 Come si legge in Caon (2007 : 9),  l ’insegnante che si ispira ai principi dell’approccio umanistico-affettivo 
deve necessariamente conciliare lo studio della letteratura con la cultura giovanile, e quindi non soltanto  
muovere dagli interessi degli studenti, ma anche introdurre nell’insegnamento della letteratura forme estetiche 
a loro più “vicine” in termini affettivi. Scrive Colombo (1996 : 7-8): “(…) canzoni e musica rock, letteratura 
di consumo e serial televisivi soddisfano i bisogni di immaginario, sollecitano una fruizione estetica omologa 
alle funzioni affidate da sempre alla letteratura, né sono privi di una propria elaborazione formale; e spesso si 
rifanno, nei temi e nelle forme, a modelli di ascendenza letteraria “alta”, per quanto degradati. Il problema è 
se la scuola debba arroccarsi nella difesa dei propri valori tradizionali, o porsi l’obiettivo di “non far vivere lo 
studio della letteratura (come cosa del passato e cosa d’altri) e la cultura giovanile (come cosa del presente e 
degli studenti) in mondi separati, dei quali l’uno appartiene alla scuola e l’altro alla realtà”. 
Del resto, sia il manuale Storia e testi di letteratura italiana per stranieri, di Paolo E. Balboni e Mario 
Cardona (2002), sia il quaderno Introduzione allo studio della letteratura italiana di Balboni (2005), entrambi 
per le Edizioni Guerra di Perugia, danno spazio al loro interno alla canzone d’autore, al cinema e al fumetto 
d’autore.