La dipendenza affettiva-relazionale - ''Un'altra vita per vivere''

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La dipendenza affettiva-relazionale è annoverata tra le dipendenze 
patologiche definite senza sostanza o new addictions, tutte in grado di 
consentire, attraverso atti compulsivi, pervasivi ed invalidanti, benessere 
psicologico personale. La disamina del primo capitolo descrive, in linea 
generale, l’esistenza delle nuove dipendenze patologiche ed i tratti psicologici 
caratteristici di ciascuna con l’esigenza di definire il costrutto di “dipendenza” 
del comportamento in presenza di craving, ovvero compulsività dell’azione, di 
bisogno impellente e di crisi da astinenza. Descrive anche, attraverso i tre 
sottocapitoli, gli aspetti socio-culturali che hanno favorito tale disturbo sotto 
l’ottica del ciclo di vita e della differenza di genere, nonché la natura di tale 
dipendenza a partire dal significato di affetto e di responsabilità personale nella 
loro qualità etico-affettiva.  
I limiti della dipendenza affettiva-relazionale si evidenziano attraverso 
l’incapacità di espressione e manifestazione di emozioni e sentimenti in atti 
d’affetto, laddove speranza e fiducia realizzano la reciprocità del dono del 
bene, libero e disinteressato. Sono stati messi in risalto anche le cause della 
patologia, che si articolano dallo stile di attaccamento, considerato 
fondamentale nella costituzione di relazioni affettive in età adulta, alla 
modalità relazionale disfunzionale dell’individuo a causa di disturbi di 
personalità o inadeguato funzionamento psichico. 
L’ultimo sottocapitolo affronta il fenomeno della co-dipendenza, 
descritta come la condizione ideale, favorita da un altro individuo, a mantenere 
lo stato di dipendenza dell’Altro nella considerazione che qualunque forma di 
dipendenza necessità di un elemento che la renda possibile e realizzabile. 
L’individuo co-dipendente ha la necessità di dipendere e presenta precise 
caratteristiche masochiste valide a complementare il bisogno di dipendenza 
dell’Altro, ma rappresenta anche l’elemento che scardina la relazione 
disfunzionale, qualora maltrattato, consentendo la manifestazione della 
patologia fino ad allora rimasta nel privato 
Il secondo capitolo descrive invece, i riferimenti teorico-interpretativi 
secondo cui Autori di grande rilevanza si sono preoccupati di comprendere e 
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spiegare alcune dinamiche relazionali e comportamentali ritenute essenziali per 
la maturità e la stabilità psicologica dell’essere umano. È sulla base di tali 
elementi teorici che si possono strutturare  i modelli di intervento e le possibili 
strategie di prevenzione primaria, secondaria e terziaria, secondo l’approccio 
della Psicologia di comunità, finalizzati a promuovere benessere e migliorare la 
qualità della vita dell’individuo e dell’intera comunità. 
La realizzazione dei tre processi di advocating, enabling e mediating 
(Lavanco e Varveri, 2006), è in grado di consentire all’individuo ed all’intera 
comunità consapevolezza del malessere e conoscenza dei fattori di rischio e 
prevede la formazione di elementi trainer, che possono operare nei gruppi di 
incontro e di auto-aiuto. all’interno del quale la narrazione della propria 
esperienza è incontro e confronto con l’esperienza dell’Altro. 
L’ultimo sottocapitolo descrive l’utilizzo del fattore “anticomunità” 
come risorsa strategica nell’ideazione di metodologie, di tecniche e di 
interventi specifici attraverso il quale si sono ottenuti risultati soddisfacenti per 
lo sviluppo dell’empowerment individuale e comunitario. Tale fattore si 
manifesta nella dipendenza patologica come elemento di chiusura e di rigidità 
al cambiamento ma, se dotato di capacità trasformativa può diventare un punto 
di forza e far leva sul processo di cambiamento del comportamento patologico. 
“Allo stesso modo, la contraddizione tra vedere il narcisismo come un’illusione 
e il pensarlo come una difesa si dissipa, quando il narcisismo è considerato 
come un modo per integrare la relazione con un’altra persona”. (Mitchell, 
2002, p.166) 
L’obiettivo primario e finale dell’approccio della Psicologia di 
comunità è infatti il cambiamento che, per quanto traumatico e di difficile 
attuazione deve potersi immaginare come possibile e realizzabile e, nel caso 
della dipendenza affettiva-relazionale le strategie di intervento, le tecniche e le 
metodologie devono poter consentire all’individuo l’ideazione e la  creazione 
di un’altra modalità di vita per vivere finalmente la propria in piena libertà di 
espressione. 
 
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CAPITOLO 1 
Le dipendenze senza sostanza 
  
La vita quotidiana degli individui è costituita da compiti da assolvere e 
da relazioni interpersonali che danno senso e significato alla propria realtà 
familiare e sociale e che, nel contempo, attraverso la loro graduale 
realizzazione consentono lo sviluppo della capacità di autodeterminarsi e 
autoprogettarsi  in piena libertà. Il carattere di dipendenza nel comportamento 
dell’individuo si configura quando egli non è in grado di gestire in piena libertà 
ed autodeterminazione tali compiti e relazioni ma ha la necessità di mettere in 
atto condotte comportamentali condizionate da qualcosa o qualcuno, esterno a 
sé, utile per la realizzazione di tale obiettivo. 
Le dipendenze senza sostanza vengono denominate “nuove 
dipendenze” o “new addictions” secondo la terminologia inglese e, 
definiscono, una condotta individuale caratterizzata da costrizione ed 
obbligatorietà a dipendere da qualcosa o qualcuno che non è, appunto, una 
sostanza chimica esterna all’individuo, ma un oggetto o una persona con la 
quale si stabilisce una condizione psicologica di esclusività di legame, in grado 
di modificare temporaneamente lo stato di dolorosa sofferenza psichica. 
Le new addictions non hanno ancora una connotazione patologica 
riconosciuta e pertanto non sono contemplate nel DSM IV ed inoltre, essendo 
costituite da una molteplicità e complessità di fattori, la loro classificazione, a 
tutt’oggi, risulta difficile nonostante studi e ricerche si siano concentrati 
nell’individuazione di un non ben definito fattore predominante rispetto agli 
altri, che possa consentirne lo studio nella specificità dei sintomi e nel profilo 
patologico, tale da lasciare intravedere la possibilità di un intervento 
preventivo. 
Poiché le dipendenze senza sostanza, riguardano la sfera del sociale e 
della legalità, nel senso che coinvolgono oggetti ed attività socialmente 
accettate e condivise, sono favorite dall’innovazione tecnologica e dalla cultura 
moderna che, se da una parte producono sviluppo economico e crescita 
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personale dall’altra, rappresentano anche una motivazione di stress, di vuoto, di 
noia e di tendenza all’immediata gratificazione del bisogno, generando 
comportamenti al limite del lecito fino a diventare patologici attraverso atti  
compulsivi, pervasivi ed invalidanti che implicano l’uso di processi 
manipolativi verso un oggetto “Altro” o “Altra” persona con l’intento di 
raggiungere il benessere personale su compensazione psicologica. 
Fra esse si distinguono la Sex addiction che prende origine dalla 
necessità di ridurre una forte tensione psichica e/o somatica, lo Shopping 
compulsivo finalizzato all’alleviamento di un malessere psicologico piuttosto 
che al raggiungimento di un piacere, la Work addiction che si instaura a partire 
da ricompense secondarie e quindi dal piacere indiretto prodotto dall’azione 
lavorativa che presuppone, nell’individuo, la capacità di rinunciare ad un 
piacere immediato in prospettiva di una ricompensa futura, l’Internet addiction 
che, secondo Caretti  (2005), è caratterizzata da tre livelli di disturbi del Sé e 
delle funzioni integrative della coscienza che conducono al ritiro dalle relazioni 
con il mondo esterno, alla considerazione del computer come rifugio della 
mente ed alla depersonalizzazione del soggetto che può condurre alla 
sostituzione dell’identità personale con una identità virtuale alternativa, il 
Gambling (dipendenza dal Gioco d’azzardo) considerato dall’individuo come 
la soluzione di tutti i suoi problemi e delle sue necessità, ove vissuti come 
grandi frustrazioni personali, ed altre forme di dipendenze da oggetti o attività 
come la ricerca di un’affettività verso le persone con modalità manipolatoria 
finalizzata a soddisfare il bisogno di sfruttare le risorse di un’altra vita per 
sopravvivere, definita dipendenza affettiva e comunemente denominata Love 
addiction o mal d’amore. 
Tra le nuove forme di dipendenza patologica l’unica che ha conquistato 
l’inserimento nell’attuale DSM IV, sotto la categoria dei disturbi del controllo 
degli impulsi non altrove classificati, è la dipendenza dal Gioco d’azzardo che, 
nel 1980 viene inserita dall’American Psychiatric Association nel già DSM III. 
Tutte queste “tossicomanie oggettuali” così definite da Caretti e La 
Barbera (2005), hanno lo scopo di alleviare il dolore e l’angoscia 
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dell’individuo e sono tutte caratterizzate da una qualche forma di craving intesa 
come entità psicopatologica che determina una forte attrazione verso l’oggetto 
scelto, tale da comportare la perdita del controllo e la messa in atto di azioni 
compulsive e pervasive tese alla soddisfazione del desiderio, anche in presenza 
di grandi ostacoli o pericoli.  
L’attribuzione del termine “dipendenza da” deriva dalla convinzione 
individuale che, a seguito di un’esperienza soggettivamente interpretata, la 
relazione tra individuo ed oggetto o attività comportamentale sia ritenuta valida 
a fornire una risposta esaustiva ai bisogni di cui l’individuo è portatore, fino a 
considerarla esclusiva e necessaria per la propria sopravvivenza. 
L’esigenza di trovare una spiegazione a tale relazione di esclusività ha 
innescato l’attivazione di studi e ricerche, per comprendere alcuni automatismi 
insiti nella dipendenza, che hanno dimostrato come i meccanismi 
neurobiologici delle dipendenze senza sostanza siano riconducibili a quelli 
identificati nelle dipendenze da sostanze psicotrope; infatti, le caratteristiche 
che si evidenziano nei soggetti dipendenti sono uno stato di “ebbrezza”, tale da 
far percepire il sentimento di felicità e la necessità di “aumentare sempre la 
dose” per ricercare e mantenere la condizione di felicità, sinonimo di benessere 
dato che “l’astinenza” produce in essi infelicità e sofferenza psichica; per 
questo motivo la dipendenza si configura sia come una reazione difensiva ed 
una fuga dall’incapacità di fronteggiare i sentimenti e le emozioni negative e 
sia come un riconoscimento di mancanza di autonomia e di capacità dell’Io.  
In particolare Giddens (1995), sottolinea la continuità e la circolarità del 
meccanismo e come l’agire strutturato, tipico della dipendenza, avviene in 
maniera non determinata scatenando, a seguito dell’impedimento o la rinuncia 
all’agito, ansia incontrollabile oppure, a seguito della sua soddisfazione, la 
risoluzione dell’ansia momentanea. 
A conferma di quanto descritto alcuni studi neurofisiologici, hanno 
rilevato l’importanza del craving e del suo grado di intensità, come 
responsabile delle alterazioni psicofisiche che inducono la persona a ricercare 
in modo ossessivo e compulsivo la condizione che ha generato lo stato di 
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benessere, per cui la dipendenza patologica, si rappresenta come una forma 
morbosa di comportamento verso un oggetto o un’attività, che viene utilizzata 
con modalità distorta, determinando un’esperienza compulsiva caratterizzata da 
fenomeni di craving alterati, che inducono processi di assuefazione e di 
astinenza tipici della dipendenza da sostanza psicotropa. 
Inoltre, l’instaurarsi di una dipendenza patologica nell’individuo è 
determinata dall’attivazione di meccanismi di difesa conseguenti al non 
adattamento alla propria realtà ed alla necessità di perseguire condizioni 
piacevoli alternative, ricercati anch’essi compulsivamente ed in maniera 
abnorme, con l’intento di soppiantare ciò che è disturbante e di difficile 
gestione con una modalità piacevole sostitutiva attraverso un “Altro” valido a 
raggiungere uno stato di apparente benessere. 
Spesso poi, le nuove dipendenze si combinano tra loro o si 
accompagnano alle dipendenze da sostanze come ad esempio l’associazione tra 
il Gioco d’azzardo patologico e l’Alcolismo, oppure, si verificano passaggi da 
una dipendenza ad un’altra che diventa sostitutiva a quella precedente. 
(Lavanco, 2001)  
Il costrutto di dipendenza-indipendenza, determinante nella definizione 
di dipendenza patologica dell’individuo, si articola sulla condizione biologica 
se si considera il suo stato neurofisiologico, sulla condizione sociologica 
caratterizzata dalla qualità del suo contesto culturale ed ambientale, sulla 
condizione psicodinamica relativa alle precise dinamiche psicologiche che 
sottendono all’attuazione di comportamenti patologici e, sulla condizione 
cognitiva-comportamentale quando si attribuisce un’importanza ai suoi fattori 
costituzionali quali l’insicurezza, l’immaturità e le eventuali difficoltà del 
funzionamento cognitivo. 
Poiché il ciclo di vita dell’uomo è pervaso da dipendenze più o meno 
vitali, atte a soddisfare i bisogni primari e secondari, i desideri e gli obiettivi 
fin dal primo attimo di vita, è importante focalizzare l’attenzione su ciò che 
diventa problematico ed invalidante per l’individuo ed a tal proposito,  
Lingiardi (2005), evidenzia che “un’indipendenza autentica poggia sulla 
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capacità di dipendere”, pertanto è meglio parlare di un continuum dipendenza 
sana-patologica o sicura-insicura dal quale partire per comprendere nel modo 
migliore il carattere della dipendenza patologica (cit. Couyoumdjian, Baiocco e 
Del Miglio, 2006, p.81).  
La conquista dell’autonomia personale, concomitante con lo sviluppo 
dell’identità e della propria consapevolezza, è la parte attiva dell’individuo che 
opera le sue scelte ed il controllo della sua vita in relazione agli oggetti presenti 
nel suo contesto ma, se tale traguardo esistenziale non trova le condizioni 
idonee per la sua realizzazione, nel continuum dipendenza sana-patologica si 
attivano processi che si collocano verso la polarità del patologico dando origine 
a sindromi di difficile eziogenesi che si dirigono verso oggetti “Altro”, esterni 
al proprio Sé, con la convinzione individuale che  l’oggetto prescelto è valido a 
compensare il vuoto psicologico responsabile dello stato di malessere. 
Valleur e Matysiak (2005, p.17), ritengono che “allorché un 
comportamento invade l’intera esistenza del soggetto, al punto da impedirgli di 
vivere, è legittimo parlare di dipendenza. L’oggetto della dipendenza diventa 
centrale, costituisce il fulcro attorno al quale ruota la vita del soggetto 
dipendente e ne definisce l’identità”. 
Ma l’oggetto della dipendenza per l’individuo coincide con il suo 
bisogno e, Jole Baldaro Verde (2001, p.34), definisce il ‘bisogno’ come “la 
necessità assoluta, inderogabile, di procurarsi ciò che è ritenuto indispensabile 
alla propria sopravvivenza”.  
Occorre quindi focalizzare l’attenzione sui bisogni primari quali 
l’attaccamento, il potere, l’autonomia, l’identità sessuale e l’autostima per 
comprendere quale è la disposizione alterata nel singolo individuo responsabile 
della dipendenza.