Tempo e cambiamento di sè: le testimonianze di un gruppo di preadolescenti

adolescenziale sia un periodo particolarmente ricco di mutamenti 
e, di conseguenza, meritevole di  interesse.  
Anche  prima  di  iniziare  questa  tesi,  avevo  già  avuto 
l’impressione, attraverso le mie esperienze personali, che  proprio 
durante  il  periodo  della  prima  adolescenza  cominciasse  ad 
accentuarsi la differenziazione dei percorsi fra maschi e femmine. 
Durante  questa  fase,  infatti,  ho  notato  che  spesso  tendono  a 
formarsi gruppi distinti in base al sesso, accomunati da interessi 
notevolmente diversi.
Per quanto riguarda  la capacità di comunicare, si verifica 
nei preadolescenti quello che Blos ha definito “ricorso all’azione 
piuttosto che alla parola”. Essi sono quelli che riescono a parlare 
meno, se confrontati con la seconda adolescenza, durante la quale 
invece diventano più disponibili le parole per esprimere quello che 
si vuole dire.
Avrei potuto  svolgere questo  argomento  anche solo dal 
punto  di  vista  compilativo,  in  quanto  esistono  un’infinità  di 
ricerche,  sia  nazionali  sia  internazionali,  sui  vari  aspetti  del 
cambiamento di sé, nonché sulla nozione e percezione del tempo 
nei preadolescenti. Potevo fare, quindi, una raccolti dei dati già 
esistenti, però, siccome nel corso di queste letture si è intensificato 
in me l’interesse per questo  periodo,  caratterizzato  da frequenti 
andirivieni fra l’infanzia e l’adolescenza, ho deciso di raccogliere e 
qualche  informazione  anche  direttamente  dai  ragazzi  che  mi 
stanno intorno.    
Questa  tesi si compone di otto capitoli, di cui i primi due 
a contenuto teorico e gli altri sei di carattere empirico.
Il suo scopo è di cogliere, attraverso le testimonianze 
dirette di  un certo numero di preadolescenti,  il  percorso di 
cambiamento che essi percepiscono di stare effettuando, come 
utilizzano il tempo e quali significati e vissuti esso produce in 
loro.
Si vuole poi verificare se ci  siano analogie fra questi 
risultati  e quelli emersi dagli studi elaborati dai ricercatori 
citati nei primi due capitoli. 
Nel primo  capitolo vengono  prese  in  esame  le  teorie 
elaborate  da diversi  studiosi  sul tema del cambiamento  di sé. 
Sono trattati, in particolare modo, lo sviluppo fisico, lo sviluppo 
del pensiero e quello affettivo-relazionale.
Riguardo  allo  sviluppo  fisico,  vengono  evidenziate  le 
modificazioni che il corpo dei preadolescenti subisce con l’inizio 
della fase puberale.
Significative modificazioni si avvertono anche nel campo 
affettivo-relazionale, in particolare nei rapporti coi genitori e con 
gli  amici.  La  conquista  dell’indipendenza  costituisce  uno  degli 
scopi centrali di tutta l’adolescenza. Durante la preadolescenza si 
evidenziano  le  tappe  iniziali  dell’autonomizzazione,  di  cui  il 
graduale distacco dalla famiglia e l’aumento di interessi per i pari 
costituiscono gli indicatori più evidenti. 
Lo  sviluppo  del  pensiero  durante  il  periodo 
preadolescenziale  non  è  così  immediatamente  percettibile 
dall’esterno come lo sviluppo fisico, né si traduce direttamente in 
improvvisi cambiamenti di comportamenti.  Tuttavia in quest’età 
avvengono modificazioni molto significative anche in quest’area, 
modificazioni che hanno forti ripercussioni sulla formazione del 
futuro  adulto.   Attorno  agli  undici-dodici  anni  ha  inizio  il 
passaggio  a  un  nuovo  modo  di  pensare,  che  non  nega  il 
precedente,  ma  lo  integra.  Questo  nuovo  modo  di  pensare  è 
definito  da  Piaget  (1970)   “pensiero  ipotetico-deduttivo”  (o 
formale), e rappresenta lo stato di equilibrio finale e la capacità di 
subordinare il reale al possibile.
Nel secondo capitolo vengono prese in esame le teorie 
elaborate  da  diversi ricercatori  sul rapporto  del  preadolescente 
con la prospettiva temporale. 
Il tempo è percepito come limite dell’esperienza e,  nello 
stesso momento, come orizzonte all’interno del quale nascono e si 
sviluppano i percorsi di vita di ognuno. Il fatto che la propria vita 
sia  unica,  irripetibile  e  finita  porta  a  porsi  interrogativi  sul 
significato della vita stessa, su cosa si voglia fare e diventare e su 
quali  risorse  si  possa  contare  per  raggiungere  gli  obiettivi 
prefissati. 
Allo scopo  di analizzare nello specifico la scansione del 
quotidiano dei  preadolescenti,  il secondo capitolo si concluderà 
citando  alcune  ricerche  empiriche  effettuate  da  Giovannini, 
Marzari, Secchiaroli e Benvenuti. Sono stati indagati 561 soggetti, 
fra i dieci e i quattordici anni, abitanti in Romagna,  con l’intento 
di  porre  l’attenzione  in particolare  sull’utilizzazione  del  tempo 
giornaliero e  sui tipi di attività e  relazioni  che questi soggetti 
tendono a praticare.
Dopo le  premesse di carattere teorico contenute nei primi 
due capitoli, si passa  nel terzo capitolo ad illustrare  la ricerca 
effettuata,  esplicitandone  le  finalità,  i  contenuti,  lo  strumento 
d’indagine e il campione utilizzato. 
    Lo scopo di questa ricerca è di cogliere, attraverso le 
testimonianze dirette di un certo numero di preadolescenti, il 
percorso  di  cambiamento  che  essi  percepiscono  di  stare 
effettuando, il modo di utilizzazione del tempo e i vari vissuti 
temporali.
Per la raccolta delle informazioni oggetto di questa ricerca, 
è stato utilizzato il metodo dell’intervista in profondità, costituita 
da ventisei domande (vedi appendice) che si possono considerare, 
a grandi linee, mirate a sondare cinque temi ritenuti fondamentali:
1. Come  i  preadolescenti  percepiscono  i  loro 
cambiamenti legati al passare del tempo e qual è il 
loro  atteggiamento  riguardo a ciò che si lasciano 
alle spalle;
2. La descrizione di come essi trascorrono il loro tempo 
durante la settimana;
3. Le loro riflessioni e i loro punti di vista riguardo al 
tempo della quotidianità;
4. Qual è il loro atteggiamento nei confronti del tempo 
dedicato alla scuola;
5. Le  loro  considerazioni sul futuro  personale e  sul futuro  del 
mondo.
Per  lo  svolgimento  delle  interviste  è  stato  utilizzato  il 
registratore  e  sono  state  formulate  a  tutti  i  ragazzi  le  stesse 
domande, seguendo lo stesso ordine prestabilito.
Le  interviste,  raccolte  nel  periodo  aprile-giugno  1995, 
sono  state  effettuate  nelle  abitazioni  dei  soggetti  interessati, 
avendo cura che non fossero  presenti estranei al colloquio,  per 
non  inficiare  l’esito  dell’indagine,  e  ogni  incontro  veniva 
precedentemente concordato. 
Al termine di ogni intervista, è stato riportato  fedelmente 
su carta  quanto  registrato  su nastro  magnetico,  avendo cura di 
trasformare  in  linguaggio  scritto  anche  le  eventuali  pause, 
tentennamenti e diverse intonazioni della voce.
Il campione è costituito  da diciotto preadolescenti  di 
età compresa fra i dodici e i quattordici anni,  nove maschi e 
nove  femmine,  residenti  nei  Comuni di  Minerbio  e  Granarolo 
dell’Emilia.
 Nel quarto capitolo vengono riportate  le testimonianze 
dei  preadolescenti  intervistati  riguardo  all’esperienza  del 
cambiamento. 
I  ragazzi vengono invitati a parlare dei cambiamenti che 
hanno notato  che  siano  avvenuti  in loro  negli ultimi due  anni, 
nonché a raccontare cosa c’è della loro infanzia che non piace più 
e che cosa, invece, piace ancora.
Nel quinto  capitolo si vuole mettere  in evidenza in che 
modo gli individui oggetto  di questa ricerca trascorrono le loro 
giornate  feriali e  festive,  per  capire  se,  e  in  che  misura,  essi 
sappiano inserire nella loro agenda giornaliera le varie attività della 
giornata,  e  quali  siano  gli impegni che,  di  solito,  li occupano 
maggiormente. 
Nel sesto  capitolo sono  riportate  le  risposte  date  dai 
ragazzi in merito ai vissuti relativi al quotidiano, attraverso le quali 
si vuole indagare su quale sia il loro punto  di vista riguardo al 
modo in cui essi spendono il loro tempo. Si vuole scoprire se essi 
siano soddisfatti di come trascorrono il loro tempo,  se perdano 
volentieri  tempo  e  se,  e  in  che  misura,  si  annoino;  interessa 
conoscere come essi desidererebbero fosse la loro giornata ideale, 
come vivono il tempo trascorso  da soli e se ritengono di avere 
sufficiente libertà di scelta nella programmazione del loro tempo.
Nel  settimo  capitolo viene trattato  il tema  del  “tempo 
della scuola.”
L’esperienza scolastica occupa un posto centrale nella vita 
dei preadolescenti: infatti gran parte del tempo che essi hanno a 
disposizione lo vivono a scuola. E’ inevitabile. dunque, che questa 
scuola lasci delle tracce, sviluppi dei vissuti in questi ragazzi.
Lo scopo di questo capitolo è quello di carpire, attraverso 
le testimonianze dirette dei soggetti interessati, cosa essi pensino 
del tempo trascorso a scuola.  
Nell’ottavo  capitolo si  pongono  in  evidenza  gli 
atteggiamenti  e  le  aspettative  nei  confronti  del  futuro  dei 
preadolescenti oggetto di questa ricerca.
Si vuole così appurare, innanzi tutto,  in che misura questi 
ragazzi  dimostrino  di  essere  in grado  di  riflettere  sia  sul  loro 
futuro, sia sul futuro del mondo. 
?1. PREADOLESCENZA E TEMPO DEL 
CAMBIAMENTO
1.1. Preadolescenza e adolescenza: alcune
       considerazioni introduttive
Nel  linguaggio  quotidiano  si  dispone  di  diversi 
termini per  parlare  dei  periodi  della vita  più  visibilmente 
coinvolti  nei  processi  di  cambiamento  che  caratterizzano 
l’intero  arco  dell’esistenza.  Tra  questi  il  termine 
preadolescenza è forse quello che viene usato  con minore 
frequenza, anche perché si tratta  di un periodo poco noto 
come a  sé  stante  e  l’interesse scientifico verso  di esso  è 
abbastanza recente.
Esistono,  comunque,  numerose  divergenze  nel 
definire  le  tre  parole  (pubertà,  preadolescenza  e 
adolescenza) che compaiono spesso vicine quando si parla 
del periodo durante il quale si passa dall’infanzia alla vita 
adulta.  Siccome una definizione è sempre una convenzione, 
si  ritiene  opportuno  specificare  cosa  si  vuole  intendere 
quando si usa un termine o un altro.
“  Innanzi   tutto  possiamo  dire  che  pubertà  e 
adolescenza sono due nozioni non confondibili fra loro,  in 
quanto si riferiscono a due processi differenti dello sviluppo 
individuale.  La  pubertà è  il  passaggio  dalla  condizione 
fisiologica  del  bambino  alla  condizione  fisiologica 
dell’adulto; l’adolescenza è il passaggio dallo status sociale 
del  bambino  a  quello  dell’adulto:  essa  varia  per  durata, 
qualità e significato da una civiltà all’altra e, all’interno della 
stessa civiltà, da un gruppo sociale all’altro. 
D’altra  parte,  i  fattori  sociali che  intervengono  in 
modo talmente netto sulla fenomenologia dell’adolescenza, 
non  sono  privi  di  conseguenze  neppure  sul  professo 
fisiologico della pubertà, la cui età di esordio dipende anche 
dalle  condizioni  sociali  attraverso  l’intermediazione  dei 
fattori  nutrizionali  e  igienico-sanitari.  (...)  La  nozione  di 
preadolescenza non ha invece la diffusione delle due nozioni 
di  pubertà  e  adolescenza,  almeno  per  quanto  riguarda 
l’ambito psicologico. Essa, infatti, non è utilizzata da tutti 
gli  studiosi  del  periodo  evolutivo,  anche  se  le  tendenze 
attuali  mostrano  un  allargamento  del  suo  impiego  da 
collegarsi con le trasformazioni della società in cui viviamo 
e  che  impongono  una  ridefinizione dei  periodi  della vita 
umana.  (...) Nella prospettiva psicoanalitica i due criteri su 
cui si fondano le definizioni di preadolescenza sono da un 
lato il criterio cronologico, che pur con varie fluttuazioni da 
autore ad autore situa tale periodo fra i dieci e i quattordici 
anni, dall’altro il criterio biologico,  che pone come centrali 
le trasformazioni somatiche che avvengono in tale periodo. 
Blos (1979),  tuttavia,  sostiene che la preadolescenza non 
può essere descritta né in termini prettamente cronologici, 
né in termini di pura dipendenza dai fattori biologici, poiché 
essa  appare  caratterizzata  da  una  propria  specificità 
psicologica.  Tale  specificità  può  essere  confermata  anche 
dalle  difficoltà  di  trattamento  psicoterapeutico  dei 
preadolescenti, in un certo  senso più resistenti e fuorvianti 
rispetto ai bambini e ai preadolescenti ” (Speltini, 1993).
Lutte  (1987)  anziché  usare  il  termine 
preadolescenza,  parla  di  prima  adolescenza;  altri  autori 
considerano  questo  periodo  come  la  fase  iniziale 
dell’adolescenza e sono comunque concordi nell’affermare 
che si tratta  di un periodo abbastanza definito e specifico, 
distinto dall’adolescenza vera e propria. Altri, invece, non 
riconoscono  questa  fase  intermedia  e  fanno  decorrere 
l’adolescenza  dall’inizio  della  pubertà.  Comunque,  la 
tendenza  attuale  è  di  propendere  sempre  di  più  verso 
l’opzione che distingue una prima  e  una e  seconda fase 
dell’adolescenza, stante il costante mutamento della società 
odierna e quindi la necessità di ridefinire i periodi della vita 
umana. (De Pieri, Tonolo, 1990). 
Secondo Petter (1992)  sia durante la preadolescenza 
che  l’adolescenza  si  assiste  ad  una  intensificazione  delle 
situazioni conflittuali; da una fase all’altra cambia il modo in 
cui  queste  situazioni  di  conflitto  vengono  vissute  e 
affrontate. 
Nella preadolescenza i ragazzi si trovano di fronte a 
problemi nuovi, a mutamenti che possono provocare ansie e 
conflitti: il corpo si trasforma, cambiano i rapporti con gli 
adulti e con i coetanei, il pensiero matura. 
De Pieri e Tonolo (1990) definiscono questo periodo 
“l’età delle grandi migrazioni”, in quanto si assiste ad una 
presa di distanza dalle situazione preesistenti. I problemi che 
sorgono da queste trasformazioni si presentano quasi tutti 
insieme, e spesso all’improvviso, cogliendo il preadolescente 
ancora  sprovvisto  di  strumenti  psicologici  adeguati  per 
affrontarli  serenamente.  Spesso  egli  non  è  ancora 
sufficientemente in grado di analizzare le situazioni sociali, 
di porsi dal punto di vista degli altri e di discutere con loro; 
manca  una  buona  capacità  di  introspezione,  come  pure 
l’abitudine a tenere un diario e a confidarsi periodicamente 
con  qualche  amico;  mancano  inoltre  una  prospettiva 
temporale e una progettualità abbastanza ampie. 
Il  ragazzo,  alla fine della scuola media inferiore  o 
all’inizio  della  media  superiore,  si  può  trovare  quindi 
confuso, in difficoltà di fronte a questi nuovi problemi, che a 
volte sembrano travolgerlo, e può entrare in crisi, temendo 
di non farcela.
Intorno  ai  quindici-diciotto  anni,  invece,  Petter 
(1992) osserva che il ragazzo,  con l’entrata  in piena fase 
adolescenziale,   comincia  a  sviluppare  la  capacità  di 
risolvere  quelle  situazioni  intricate  che  prima  gli 
sembravano  insuperabili,  grazie  all’acquisizione  graduale 
degli strumenti che gli mancavano nella fase precedente. 
Situazioni conflittuali, spesso nuove rispetto a prima, 
sono  comunque  presenti  anche  negli anni successivi alla 
preadolescenza: crescendo,  il ragazzo va alla ricerca della 
propria  identità,  deve  compiere  delle  scelte  sempre  più 
importanti, imparare ad assumersi maggiori responsabilità, e 
così via. Questi nuovi compiti senza dubbio  provocano in 
lui  ansie,  conflitti,  ma,  impossessandosi  gradualmente  di 
strumenti  che  gli  permettono  di  affrontare  le  difficoltà 
preadolescenziali, egli dovrebbe acquisire sempre maggiore 
sicurezza e capacità di vedere chiaro in sé stesso.
Il  rischio  di  enfatizzare  situazioni  di  disagio  e 
turbamento nel corso dell’adolescenza è stato messo in luce 
da Coleman e Hendry (1992), che affermano la necessità di 
una  teoria della normalità per l’adolescenza, in quanto le 
teorie psicanalitiche e sociologiche si sono sempre occupate 
principalmente  della anormalità, cioè dei casi problematici. 
I  sovramenzionati  autori  affermano  che  non  si  deve 
generalizzare  una  teoria  secondo  cui  il  periodo 
dell’adolescenza  corrisponda  per  forza  a  un  periodo  di 
difficoltà: in alcuni casi questo è vero, ma in molti altri no; 
piuttosto  essi  sostengono  “che  durante  l’adolescenza  si 
realizzano  processi  di  adattamento”  (Coleman,  Hendry, 
1990, p. 267). Adattamenti di carattere psicologico e sociale 
sono  necessari  per  passare  dall’infanzia alla maturità,  ma 
non si può sostenere che questi debbano necessariamente 
creare disagi  e gravi turbamenti a tutti i ragazzi. 
Studi  empirici effettuati  da  Coleman (1974;  1978; 
1979; 1980) su gruppi di ragazzi di 11, 13,  15 e 17 anni 
hanno cercato di dare una spiegazione del perchè in alcuni 
casi  ci  si  trova  in  difficoltà  ad  affrontare  il  periodo 
adolescenziale, mentre in altri no. 
Traendo  spunti  da  questi  studi,  Coleman  ha 
formulato una teoria “focale” dell’adolescenza, secondo la 
quale  problemi diversi  entrano  in  campo  ad  età  diverse; 
solitamente  essi  vengono  affrontati  uno  per  volta, 
consentendo  così  di  distribuire  nel  tempo  il  processo  di 
adattamento alle nuove situazioni che vengono a crearsi. I 
disagi,  secondo  Coleman,  sorgerebbero  nel caso  in cui il 
ragazzo  si  trovasse  a  dovere  affrontare  problemi diversi 
nello stesso momento.
Questa  teoria  è  stata  confermata  da altri studiosi. 
Kroger (1985) ha ripetuto la ricerca di Coleman (1974) in 
Nuova Zelanda e negli U.S.A. ed ha appurato che i percorsi 
di sviluppo sono quasi identici in tutti e tre i paesi.
Anche Simmons e Blyth (1987)  hanno replicato le 
ricerche  Coleman (1974) e sono giunti alla conclusione che 
“... all’inizio dell’adolescenza le conseguenze a livello socio-
psicologico sono determinate dalla natura dei cambiamenti 
stessi.  I  dati  indicano  che  gli  effetti  più  negativi  si 
producono  se  i   cambiamenti  avvengono  ad  età  troppo 
precoci,  se rallentano  o  accelerano  in misura eccessiva il 
livello di sviluppo del singolo individuo rispetto alla norma, 
se la transizione fa sì che il giovane venga a trovarsi nel 
gruppo di rango più basso nell’ambiente, se il cambiamento 
è contrassegnato da una netta  discontinuità, e se si ha un 
accumulo  di  cambiamenti  significativi  a  distanza 
ravvicinata” (Simmons, Blyth, 1987).
Il modello focale è stato  anche oggetto  di critica: 
Coffield e collaboratori (1986) hanno accusato questa teoria 
di banalità, in quanto non spiega le condizioni di vantaggio e 
di deprivazione: secondo loro le difficoltà ad affrontare più 
di un problema alla volta le potrebbero incontrare non solo 
gli adolescenti, ma anche le persone di altre fasce di età. 
Questi  ricercatori  hanno  allora  presentato  un 
modello diverso, scaturito da ricerche effettuate su giovani 
disoccupati  appartenenti  a  classi sociali disagiate,  dove  si 
evidienzia quanto la classe sociale e il patriarcato influiscano 
sulla possibilità degli individui di ottenere privilegi a scapito 
di altri. Esistono quindi problemi ed opportunità diverse per 
i  singoli  individui.  “Diversamente  da  Coleman,  il  quale 
afferma che  i  giovani affrontano  un  problema per  volta, 
vorremmo sostenere che la maggioranza di loro lotta per far 
fronte  a  tutti  quegli  aspetti  diversi  della  vita,  che  li 
colpiscono  simultaneamente”  (Coffield  e  collaboratori, 
1986, p. 211). 
Coleman  e  Hendry  (1992),  dal  canto  loro, 
rispondono  a  questa  critica  affermando  che  il  modello 
focale  “considera  le  transizioni  psicologiche 
dell’adolescenza, non le condizioni economiche del singolo 
individuo. Per esempio, tutti  i giovani, indipendentemente 
dal loro retroterra  sociale, devono negoziare la crescente 
indipendenza dai genitori. Il modello focale suggerisce che 
sarà  più  facile  affrontare  il  problema  dei  genitori  se  il 
giovane non sta, nello stesso momento, lottando per avere 
maggiore  autonomia  all’interno  del  gruppo  dei 
pari”.(Coleman, Hendry, 1992, p. 275). Da Hendry stesso 
(1983)  viene  riconosciuto  che  le  condizioni  economiche 
influiscono sul modo di affrontare  l’adolescenza da parte 
del giovane, ma egli ritiene che il modello di Coffield possa 
essere  considerato  integrato  a  quello  focale,  anzichè 
alternativo.
Un’altra critica al modello focale è stata  mossa da 
Dohrenwend  e  Dohrenwend  (1974),  che  vedono  in  tale 
modello   una  teoria  degli  eventi  della  vita  applicata 
restrittivamente all’adolescenza. La risposta che viene data 
a tale critica da parte di Coleman e Hendry è che “... mentre 
la teoria degli eventi della vita implica semplicemente che 
quanti più eventi si verificheranno nella vita dell’individuo, 
tanto  più  stress  egli  sperimenterà,  il  modello  focale 
suggerisce che il giovane è un agente del proprio sviluppo, 
che  controlla  le  transizioni  dell’adolescenza,  laddove  è 
possibile,  affrontando  un  problema  per  volta.  ...  nella 
maggior  parte  delle  situazioni  il  giovane  può  in  realtà 
determinare  il  ritmo  del  proprio  sviluppo”.  (Coleman, 
Hendry,  1992,  p.  276).  Essi  ritengono  che  sia  proprio 
questa  capacità,  che  gli psicologi  sociali chiamano  “self-
agency” e “locus of control”, a determinare la differenza fra 
un  individuo  e  l’altro  nell’affrontare  con  più  o  meno 
successo la fase adolescenziale. 
Concludendo, si può in ogni caso affermare che le 
fasi preadolescenziale e adolescenziale si possono facilmente 
distinguere all’interno del periodo che va dalla fanciullezza 
all’età adulta. Si è visto che si assiste, in entrambe le fasi, ad 
una intensificazione delle situazioni conflittuali  (ritenendo 
comunque  che  non  sia  il  caso  di  drammatizzare  troppo 
sull’entità  di tali conflitti);  è  diverso  però  il modo  in cui 
queste  situazioni  vengono  vissute:  nella preadolescenza  i 
ragazzi si trovano improvvisamente a dovere affrontare una 
serie di problemi nuovi che li coinvolgono  sotto  tutti  gli 
aspetti,  e  verso  i quali essi non hanno ancora  sviluppato 
adeguati  strumenti.  Nella  fase  seguente,  cioè  la  piena 
adolescenza, si assiste ad un progressivo maturare di certe 
capacità intellettive che permettono  ai ragazzi di adattarsi 
più facilmente alle nuove realtà.
  
1.2 Sviluppo fisico
Il preadolescente attribuisce una grande importanza 
al  proprio  corpo,  ponendo  molta  attenzione  a  tutte  le 
modificazioni  che  avvengono  in  esso  (De  Pieri,  Tonolo, 
1990).  Spesso  queste  modificazioni sono  per  lui causa di 
ansia  e  incertezza,  paura  di  non  essere  normale,  di  non 
essere  accettato  dagli  altri  ...  insicurezza  legata  al  non 
sapere in che modo si trasformerà ancora il suo corpo nel 
futuro.
Durante la fase puberale il corpo del preadolescente 
subisce consistenti modificazioni.
Lutte  (1987,  p.  72) definisce la pubertà  fisiologica 
come  “...uno  degli  avvenimenti  più  drammatici  dello 
sviluppo,  paragonabile,  per  la  mole  di  cambiamenti  che 
comporta,  alla nascita.  E’  una  metamorfosi,  attraverso  la 
quale il corpo della bambina si trasforma in corpo di donna, 
capace  di  maternità,  e  il corpo  del  bambino in corpo  di 
uomo, capace di fecondare. La pubertà fisiologica si estende 
su più anni e interessa l’insieme dell’organismo umano. E’ la 
fase  finale  e  più  rapida  del  processo  iniziato  già  con  il 
concepimento, che giunge alla possibilità di riprodursi”.
Per  le  ragazze  la  pubertà  inizia  e  finisce  prima 
rispetto  ai  ragazzi.  Le  età  di  riferimento  per  i  vari 
cambiamenti somatici riportate dalla letteratura sono in ogni 
caso  età  medie  rilevate  sulla  popolazione  complessiva e, 
ovviamente,  comprendono  notevoli  variazioni  fra  un 
individuo e l’altro.
Nella  regolazione  delle  trasformazioni  che 
avvengono  durante  la  preadolescenza,  ha  un  ruolo 
fondamentale  la ghiandola pituitaria,   che è situata  nella 
parte inferiore del cervello. Essa invia alle ghiandole sessuali 
- ovaie e testicoli - degli ormoni che ne stimolano l’attività e 
che a loro volta stimolano il funzionamento e la crescita di 
altre parti del corpo.