Il supporto psicologico all'infanzia nei paesi del terzo mondo africano

IL SUPPORTO PSICOLOGICO ALL’INFANZIA 
NEI PAESI DEL TERZO MONDO AFRICANO 
 
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 L’obiettivo di questo lavoro avrà, quindi, come oggetto quello d’illustrare 
e definire le principali e possibili tappe che nello specifico comporta il 
supporto e l’intervento psicologico nei bambini con età infantile-
prepuberale che vivono in situazione di grave disagio in quei paesi del 
terzo mondo africano. 
I paesi presi in considerazione sono ventisette dei quarantatre Stati 
attualmente presenti nel continente Africano. Questi sono stati scelti in 
base a ciò che ha riportato la bibliografia disponibile, ciò in termini di: 

 Patologie psichiche accompagnate da forti disagi; 

 Condizioni mediche generali gravi; 

 Situazioni con serie carenze delle principali attività di sopravvivenza ; 
Tutto questo è stato disponibile dalla documentazione ottenuta sia in 
maniera diretta che indiretta. Gli stati in cui è attualmente presente un 
quadro globalmente compromesso con le sopraesposte condizioni sono: 
Angola; Burundi; Etiopia; Kenia; Madagascar; Malawi; Mozambico; 
Ruanda; Burika-Faso; Benin; Mauritania; Guinea; Congo; Algeria; 
Repubblica Democratica del Congo; Repubblica del Centro Africa; Liberia; 
Sierra Leone; Tanzania; Nigeria; Uganda; Zambia. Altri paesi quali: Sudan; 
Costa d’Avorio; Somalia; Mali e Ciad, sono Stati che versano in 
condizioni simili a quelli già citati, solo che di questi non è stato possibile 
reperire nessuna informazione oltre che a qualcosa di vago, dunque sono 
paesi comunque considerati, ma non approfonditi nelle schede presenti 
successivamente. 
Per affrontare il lavoro di supporto in tali contesti così particolari e 
specifici diviene necessario conoscere, sapere ed essere informati, anche in 
linee generali, delle principali condizioni socio-ambientali che sono causa, 
spesso diretta, delle disfunzioni psichiche più significative, a volte in 
concomitanza a disturbi o sindromi ad eziologia organica. 
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Il materiale informativo è stato reperito nella seguente maniera: 

 Colloqui a carattere informativo con professionisti che operano 
costantemente sul campo. 

 Ricerca documentativa tramite World Wide Web 

 Testi di riferimento inerenti l’argomento trattato. 
 
Sarà utilizzata la locuzione verbale “situazione di frontiera” o “frontiera” 
per indicare che ci troviamo in delle situazioni un po’ ai limiti, nel senso 
che attualmente non sono reperibili ricerche sperimentali di psicologia su 
tali contesti. Spesso si opera nelle più difficili condizioni climatiche, 
ambientali, alimentari e socio-sanitarie, in cui con una certa frequenza è 
difficile reperire dai medicinali a semplici oggetti e vestiti d’uso quotidiano. 
Tutto questo vale per entrambe “le parti”, operatori e bambini. Senza 
dimenticare che soventemente la comunicazione fra gli stessi professionisti 
non è facile, perché resa difficile sia dalle esigenze lavorative che 
prendono tutto l’arco della giornata, e sia dalla carenza di mezzi di 
informazione e comunicazione adeguati. Già sappiamo come i mass-media 
siano “concentrati” su altre tipologie di notizie. E poi, non è semplice 
tenersi “aggiornati” con altri operatori magari stranieri e sconosciuti, di chi 
sa quale altra associazione umanitaria in una terra forestiera con tutti i 
disagi che tutto ciò già comporta. E’ chiaro come questo infici il progresso 
di quelle conoscenze che, invece, andrebbero a far aumentare le proprie 
competenze e cognizioni grazie all’apprendimento dei saperi ed esperienze 
altrui. Ed è per tutto questo che ci troviamo in “situazioni di frontiera”, in 
cui c’è la necessità, un po’ paradossale, di dover e saper utilizzare tutte le 
tecniche acquisite tramite gli studi nei paesi occidentali, ma nelle 
condizioni limite di paesi sotto-sviluppati. 
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La scelta dei bambini dai zero ai dodici-tredici anni come campione 
d’indagine è nata su una base motivazionale puramente personale. In 
quanto si ha il disio di sottolineare che fra le varie e quotidiane condizioni 
di sfruttamento e forti tipologie di disagio sociale3 siano proprio i bambini 
che in primo piano ne subiscono le maggiori conseguenze, e quindi, per via 
di queste ultime, è presente una tipologia olistica di rischio, più certo che 
elevato, che tali vissuti permarranno pervasivamente nella vita psichica e 
fisica di questi bambini, come d’altronde già avviene. 
Con le nostre conoscenze oggi giorno non c’è più nessun dubbio che a 
patirne le sofferenze più gravi ne siano proprio i più piccoli. In tal senso si 
cercherà di porre l’accento su come sia necessario e possibile puntare, in 
tutte le prospettive, all’intervento ed al supporto di questi fanciulli. Tutto 
ciò non solo per uno spiraglio di sviluppo del proprio paese, ma sopra ogni 
cosa perché saranno proprio questi bambini che insieme ai nostri figli 
saranno i “costruttori della realtà” che ci sarà e del mondo che verrà, anche 
se purtroppo questo non sarà un privilegio per tutti quei bimbi e bimbe che 
da queste condizioni ne rimarranno sopraffatti e non riusciranno a 
diventare adulti. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
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 Pensiamo, ad esempio, al lavoro minorile, alle guerre civili, agli “usi” ed abusi sessuali, all’abbandono 
o alla morte dei genitori, HIV/AIDS, alle varie carenze idrico-alimentare, solo per nominarne alcune. 
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PARTE PRIMA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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A.   LA SITUAZIONE ATTUALE 
 
In questo capitolo si vuol porre l’attenzione alla situazione generale di ogni 
singolo paese del terzo mondo africano. Sottolineandone gli aspetti 
concernenti: le cure psicologiche o interventi psico-sociali in atto; le 
condizioni mediche globali dei bambini e della popolazione in generale; 
tutto ciò senza tralasciare, seppure se ne parlerà in forma accennata, i 
“vissuti” di ogni Stato, questi spesso colpiti da malattie, guerre civili o 
disastri naturali, come se già il malessere economico e nutrizionale non 
bastasse. 
 
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A.I.    I VARI PAESI4 
 
TANZANIA: A Matwara, centro principale, l'attenzione è posta soprattutto 
sull'assistenza sanitaria materna ed infantile. Dati i ceppi di colera, si punta 
ad una sempre più forte educazione per la sensibilizzazione della comunità 
ed una migliore igiene.  
Le agenzie umanitarie lavorano inoltre con il Ministero della Sanità, per 
migliorare la preparazione all'intervento sui focolai di colera del paese, 
attraverso la formazione del personale sanitario locale, la cura dei pazienti, 
la creazione di centri di isolamento per il colera. 
Contro questa patologia, molti enti umanitari hanno attualmente attuato 
diversi progetti d’assistenza sanitaria di base, e si cerca di monitorare con 
attenzione la situazione umanitaria dei rifugiati. Ricordiamo che in 
Tanzania cercano riparo molti rifugiati provenienti dal Ruanda, dal 
Burundi e dalla Repubblica Democratica del Congo. A Kigoma si lavora 
per migliorare l'accesso all'acqua delle comunità principali; le attività di 
controllo della malaria includono la gestione dei casi, il miglioramento 
della diagnosi, la formazione del personale specializzato. 
 
MAURITANIA: I progetti di supporto psicologico si concentrano 
sull'assistenza sanitaria materno-infantile e sulle terapie nutrizionali nelle 
comunità emarginate. In tal senso un'attenzione particolare è riservata per 
le madri e i bambini, con la costituzione di equipe specializzate. Si è 
rilevato che anche a Selibaby, nella regione di Guidimaka, l'assistenza 
sanitaria materno-infantile è al centro del lavoro. 
                                                 
4
 I dati numerici riportati nel seguente capitolo ed alcune informazioni sono stati ricevuti dalla sede 
italiana di Medici Senza Frontiere, anche reperibili sul sito: www.medicisenzafrontiere.it. Altra mole di 
notizie sulla situazione attuale sono state reperite da: Save the Chidren, anche ritrovabili nel sito 
www.savethechildren.it ;  Il Valore di un Sorriso, con sito www.ilvalorediunsorriso.it ; Amnesty 
International Sezione italiana, il cui indirizzo web è www.amnesty.it .  
 
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Si fornisce assistenza sanitaria di base e sia a Saada, alla periferia di 
Nouakchott, che a Guidimaka, il lavoro di sostegno nutrizionale e di 
prevenzione della malnutrizione è destinato ai bambini a rischio. 
 
GUINEA: Si affrontano progetti a livello comunitario per il sostegno 
psico-sociale dei bambini di strada. 
L’assistenza medica è principalmente rivolta ai rifugiati nel paese. In 
quanto nel 2002, con il peggiorare del conflitto in Liberia, una nuova 
ondata di rifugiati ha raggiunto la Guinea. Molte sedi umanitarie erano già 
presenti in diversi campi, e si è intervenuti a Macenta, Guéckédou, 
Kissidougou, Nzérékoré e Boreah. Questa è una zona i cui le guerre civili 
continuano, seppur con qualche sosta, sin dagli anni cinquanta 5 . Gli 
abitanti della Guinea residenti in Costa d'Avorio sono fuggiti all'inizio 
della guerra civile. Altri tipi di assistenza presenti nel territorio sono 
rappresentati dai trattamenti nei centri sanitari e negli ambulatori nei 
distretti rurali, si offre sostegno agli ospedali, notevole rilevanza assume la 
formazione per le ostetriche tradizionali e aiuti al programma nazionale di 
lotta alla tubercolosi del paese. Nel 2002 sono stati affrontati dei progetti 
sanitari contro la violenza sessuale, questa veniva registrata contro le 
donne rifugiatesi in Guinea. Risulta importante sottolineare che nel marzo 
2003, è stato aperto un programma di lotta all'HIV/AIDS a Conakry (uno 
dei più grandi centri cittadini del Paese). 
 
SIERRA LEONE: E’ subito da sottolineare che dopo un decennio di guerra 
civile, il Sierra Leone si sta avviando verso la stabilità. 
Purtroppo la guerra civile ha impedito alle organizzazioni umanitarie 
d’essere sempre presenti nelle regioni instabili. E’ stato mosso un progetto 
                                                 
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 Ruth Mauri (2006) L'invenzione dello stato -nazione. Il percorso della Guinea nell'Africa francofona 
Tesi di Laurea Università degli Studi di Torino 
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di salute mentale per gli sfollati e per le persone tornate a Kenema, ma 
questo progetto è stato interrotto nel giugno 2002, dopo che un improvviso 
trasferimento organizzato dal governo e dalle Nazioni Unite ha svuotato i 
campi profughi. 
C’è da rilevare che nel maggio 2002 Medici Senza Frontiere non è restata 
in silenzio davanti a questi accadimenti, ed ha pubblicato il rapporto 
"Popolazioni colpite dalla guerra nella regione del fiume Mano: questione 
di protezione" in cui si condannano le Nazioni Unite e i programmi 
d’insediamento, questi, gestiti, dal governo in Sierra Leone, come 
"scarsamente programmati, malamente organizzati e inefficacemente 
attuati”. 
 
LIBERIA: Gli enti umanitari si sono occupati esclusivamente degli 
interventi d’emergenza a causa dell'intensificarsi, nel 2002-2003, della 
guerra civile nel paese, questa ha prodotto un escalation della violenza che 
ha colpito l'intera regione dell'Africa Occidentale. Decine di migliaia di 
Liberiani sono dovuti fuggire a causa del conflitto, spostandosi in tutto il 
paese. Il personale umanitario ha lavorato senza sosta a Monrovia, 
assistendo migliaia di sfollati raggruppati nelle scuole e negli stadi, 
sostenendo gli ospedali pubblici ed addirittura creando delle cliniche di 
fortuna. 
 
BURKINA FASO: Le organizzazioni umanitarie trattano già dal 2001 
numerosi pazienti affetti da HIV/AIDS. Sempre nel 2001 stata aperta a 
Ouagadougou, la capitale, una clinica dove si effettuano test gratuiti e 
anonimi e si trattano le infezioni correlate all'AIDS. Dal 2002 si è 
incominciata la terapia di prevenzione della trasmissione materno-fetale. 
 
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BENIN: Dal settembre del 2002 i professionisti volontari hanno aperto un 
programma di lotta all'HIV/AIDS a Dogbo, con attività di educazione e di 
sensibilizzazione della comunità per le giovani parrucchiere e sarte, i 
conducenti delle moto taxi, gli studenti e i contadini. E’ stato, inoltre, 
aperto a Dogbo il primo centro per i test per l’HIV/AIDS e l'assistenza 
psicologica ad essi correlata. Solo in un anno circa 1.000 persone hanno 
fatto il test, e per la prima volta nel Benin sono stati utilizzati i test ad uso 
rapido, il riscontro è stato che circa il 10% è risultato sieropositivo. 
Dal 1998 alcune organizzazioni umanitarie si occupano del trattamento 
dell'ulcera di Buruli (questa rappresentata da un'infezione batterica che 
distrugge il tessuto cutaneo e osseo).  
 
CONGO : L'assistenza alle vittime della violenza sessuale e il trattamento 
psicologico rivolto alle donne, queste spesso sono madri di bambini o, 
ancor peggio, dopo la violenza rimangono incinte. Questa è una 
rappresentanza delle attività principali degli enti umanitari. In tal senso, su 
questo grave disagio, l'opinione pubblica di Brazaville, la capitale del 
Paese, ha puntato l’attenzione, attuando qualche campagna di 
sensibilizzazione rivolta su questo persistente problema della violenza 
sessuale. 
 
ANGOLA: Alcune equipe umanitarie si concentrano con progetti specifici 
su gruppi vulnerabili come i bambini e le persone affette da HIV/AIDS. 
Inoltre le stesse equipe combattono anche le malattie infettive, attraverso la 
vaccinazione di migliaia di bambini e fornendo assistenza ai malati affetti 
da tubercolosi e malaria. Queste ultime due malattie sono molto presenti in 
questo Stato.