Arte e biotecnologie

 4
affermarono di aver individuato il “segreto della vita” in una bizzarra forma, che 
racchiude in modo organizzato i geni che ci caratterizzano individualmente: i nostri 
tratti fisici, il funzionamento del nostro organismo, le nostre capacità cognitive, etc. 
Questa peculiare struttura, formata da due catene complementari e parallele capaci di 
dissociarsi e duplicarsi in due doppie eliche identiche a quella originale, permette la 
trasmissione di questi dati genetici di generazione in generazione.  
Dalle prime scoperte, che hanno aperto agli scienziati e ai ricercatori un “mondo 
nuovo”, si è oggi arrivati a progettare strategie e tecniche di controllo dei geni e del 
materiale di cui siamo formati, impensabili ai tempi delle prime scoperte.      
 
 
1.2. RETROTERRA SCIENTIFICO 
 
Nel volume a cura di Adelino Zanini e Ubaldo Fadini, “Lessico Postfordista”, c’è un 
intero paragrafo dedicato alle biotecnologie in cui si discutono le sue varie 
sfaccettature anche a livello scientifico: ne vengono qui riportate alcune parti. 
“Le biotecnologie innovative comprendono un complesso di tecniche che permettono 
di utilizzare la materia vivente (molecole biologiche, cellule, tessuti, interi organismi) 
per la produzione di beni e servizi. Si basano in buona parte sulla manipolazione dei 
sistemi viventi e in particolare del loro contenuto genetico. Nascono negli anni 
settanta, quando viene messa a punto la tecnologia del Dna ricombinante o ingegneria 
genetica. Si differenziano dalle biotecnologie tradizionali – riferite a attività antiche 
come la storia: agricoltura, allevamento, trasformazioni alimentari quali la 
fermentazione – soprattutto in ragione dell’utilizzo di tecniche avanzate di 
manipolazione genetica o cellulare, e trovano applicazione in ambiti molto differenti 
tra di loro, accomunati dall’intervento su sistemi viventi o comunque organici: nella 
ricerca biologica e medica (diagnostica clinica, terapie geniche, produzione di 
farmaci intesi come proteine, vaccini); nell’industria farmaceutica e agroalimentare; 
nella difesa ambientale; nell’industria chimica ecc. 
 5
L’ingegneria genetica interviene sulla molecola del Dna, che ha caratteristiche molto 
importanti, la prima delle quali è quella di essere la molecola vettore 
dell’informazione ereditaria. […] Il Dna è caratterizzato dalla capacità di replicarsi, 
cioè di riprodursi, e contemporaneamente dalla capacità di esprimersi, cioè di 
permettere la sintesi di una proteina. […] 
All’inizio degli anni settanta, si arriva a chiudere il cerchio delle conoscenze e degli 
strumenti tecnologici necessari per l’ingegneria genetica, a partire dalle conoscenze 
sviluppate nell’ambito di discipline diverse come la biochimica e la genetica. […]  
Questo ha consentito la costruzione della prima molecola di Dna ricombinante, cioè 
la prima molecola costruita con frammenti di molecola provenienti da diversi 
organismi. […] Con la costruzione di questa prima molecola ibrida (chimera) si può 
far coincidere la nascita dell’ingegneria genetica. Negli anni successivi, la comunità 
scientifica manifesta forte preoccupazione per i rischi sanitari derivanti dall’uso di 
molecole ricombinanti. Le prime persone a essere esposte agli effetti non controllati 
di queste nuove molecole sono infatti gli stessi ricercatori; emerse perciò il timore 
della possibile insorgenza di patologie sconosciute o non controllabili. A ciò fece 
seguito un acceso dibattito in ambito scientifico e pubblico. La metafora più diffusa 
per descrivere le nuove preoccupazioni era quella del vaso di Pandora, cioè 
dell’apertura di un contenitore da cui sarebbero potute scaturire catastrofi per 
l’umanità. […] In quel periodo, grazie alla possibilità di applicare queste tecnologie 
alla produzione di beni e servizi, nasce una vera e propria nuova industria. […] Le 
biotecnologie rappresentano un investimento ancora non remunerativo, che non può 
più essere sostenuto dalle piccole aziende nate alla fine degli anni settanta. Si è 
assistito quindi a una chiara concentrazione a opera delle grandi imprese, soprattutto 
chimiche, dotate di ingenti capitali, che hanno la possibilità di sopportare ingenti 
investimenti per raccogliere più avanti i frutti. Tale concentrazione desta 
preoccupazione in sé, ma diviene ancor più pericolosa quando le nuove grandi 
imprese biotecnologiche tentano di ottenere un controllo monopolistico sulle risorse 
genetiche, ossia sui geni (di interesse sia farmaceutico sia alimentare) contenuti in 
 6
piante o comunque in organismi (uomini e donne inclusi) certamente non 
sottoponibili a controllo proprietario. 
Con le biotecnologie innovative ci si è dunque trovati in uno scenario che ripropone, 
aggiornati in chiave moderna e postindustriale, temi già tipici del colonialismo 
economico. […] 
L’ingegneria genetica aveva consentito a scienza e tecnologia di avvicinarsi e 
intervenire sulla materia vivente in modo radicalmente nuovo. In realtà questo era già 
stato fatto nei secoli precedenti, però era stato fatto senza violare la naturale 
aleatorietà legata ai processi di riproduzione. L’ingegneria genetica invece consente 
di introdurre una mentalità, una attitudine pianificatoria, progettuale dell’uomo 
nell’intervento sulla materia vivente. In realtà anche questo non è del tutto vero: la 
famosa pecora clonata Dolly è stato il risultato di trecento tentativi. […]  
La condizione prometeica dovuta al crescere della potenza tecnica, associata alla 
concentrazione del potere economico, genera un senso di inquietudine che la 
comunità dei ricercatori e degli esperti ha progressivamente superato, ma che 
l’opinione pubblica non oltrepassa e probabilmente non supererà mai. Ciò dipende, 
come detto, dalla potenza della tecnica dell’ingegneria genetica, pervasiva e 
insinuante (oggi vera dominatrice delle scienze del vivente) e dalla sua 
particolarissima natura. La modificazione del Dna e le metodiche dell’ingegneria 
riproduttiva evocano profondi archetipi culturali. […] E’ anche per questa ragione 
che le biotecnologie, pur essendo a livello sociale molto meno pervasive di altre 
tecnologie, come quelle dell’informazione e della comunicazione (certamente 
l’informatica e le reti hanno un impatto sociale e hanno cambiato il nostro modo di 
lavorare e di vivere molto più di quanto abbia fatto l’ingegneria genetica) sollecitano 
risposte sociali molto più forti. […] Inoltre ci sono fondati motivi di preoccupazione 
derivanti dalle particolari dinamiche innescate dalle notevoli potenzialità economiche 
delle biotecnologie. La confluenza tra industria e ricerca, tra interessi economici e 
“disinteresse scientifico”, ha infatti provocato la notevolissima diffusione di un 
atteggiamento proprietario sugli stessi risultati della ricerca. […] Al di là 
 7
dell’ammissibilità o meno dei brevetti sulla materia vivente (invenzione o scoperta? 
patrimonio dell’umanità o proprietà industriale? eticamente accettabile o irrilevante?), 
c’è una problema di controllo dell’informazione riguardo alle stesse sequenze di Dna. 
Questo per dire che ci sono istituti di ricerca che concentrano queste sequenze di Dna 
in banche dati e ne consentono l’accesso solo dietro pagamento. […] E’ accettabile 
lasciare nelle mani di poche (pochissime, non più di cinque) grandi imprese 
multinazionali il controllo di sementi che potrebbero diventare fondamentali e 
strategiche per l’alimentazione e il sostentamento di interi popoli? E’ giusto che il 
patrimonio naturale (la biodiversità) dei paesi della fascia tropicale, nonché il sapere 
tradizionale di quei popoli, che da sempre usano certe piante per curarsi, venga 
sfruttato da altri? E’ opportuno cercare di risolvere i problemi delle carenze 
alimentari nei paesi poveri introducendo tecnologie sempre più sofisticate e 
inducendo ulteriore dipendenza, per non parlare degli eventuali rischi per l’ambiente? 
Infine, è auspicabile modificare la base alimentare occidentale per lasciare sempre 
più spazio ai prodotti innovativi e sempre meno a quelli tradizionali? Per ora – ma 
solo per ora – i governi si stanno incamminando su una strada di moderazione, sotto 
l’occhio vigile e preoccupato di milioni di consumatori e cittadini/e del mondo.”
1
 
Nel panorama delle biotecnologie del XXI secolo, il progetto che più di ogni altro 
porrà una sfida all’umanità sarà sicuramente quello del Progetto Genoma Umano, a 
cui lavorano centinaia di scienziati e ricercatori; questo progetto ha una duplice 
finalità: l’intera mappatura delle ventitré coppie di cromosomi umani e il 
disvelamento della sequenza delle circa tre miliardi di basi che costituiscono il Dna di 
ogni cromosoma; il progetto ha il suo punto di forza nelle diagnosi prenatali, dato che 
alcuni scienziati ritengono che la maggior parte delle malattie possano ricondursi a 
fattori genetici, anche se questa è solo un’ipotesi, perché in effetti un essere vivente è 
il risultato di molti altri fattori, tra cui l’ambiente esterno. Accanto a queste finalità 
terapeutiche, comunque, se ne affiancano anche altre piuttosto criticabili, come il 
                                                 
1
 FABIO TERRAGNI, Biotecnologie, in, Lessico postfordista, a cura di A. ZANINI, U. FADINI, Feltrinelli, Milano, 
2001, pp. 40-45. 
 
 8
rafforzamento del concetto di determinismo biologico e di “normalità”, grazie ai 
quali sia possibile, con una terapia correttiva, rimettere in linea coloro che deviano 
dalla norma.     
 
 
1.3. UNA NUOVA MATRICE OPERATIVA 
 
Vengono qui di seguito riportati dei passi dal volume “Il secolo Biotech” di Jeremy 
Rifkin, come ulteriore spiegazione delle caratteristiche più rilevanti della nuova era 
biotecnologica in cui stiamo entrando. 
“I grandi cambiamenti economici nella storia avvengono quando forze sociali e 
tecnologiche si uniscono per creare una nuova “matrice operativa”. Ci sono sette 
regole che compongono la matrice operativa del secolo della biotecnologia. Insieme 
esse creano la nuova struttura di una moderna era economica. 
Innanzitutto, l’abilità di isolare, identificare e ricombinare i geni fa del pool genetico 
una nuova materia prima per l’attività economica futura. Le tecniche del Dna 
ricombinante e altre biotecnologie consentono agli scienziati di individuare, 
manipolare e sfruttare le risorse genetiche per fini economici specifici. 
In secondo luogo, la concessione di brevetti sui geni, sulle linee cellulari, sui tessuti, 
sugli organi e sugli organismi manipolati geneticamente, nonchè sui processi usati 
per alterarli, dà al mercato l’incentivo commerciale per sfruttare nuove risorse. 
In terzo luogo, la globalizzazione dei commerci rende possibile una ricostruzione 
complessiva della biosfera mediante una seconda genesi concepita in laboratorio, la 
creazione di una natura bioindustriale prodotta artificialmente e costruita per 
rimpiazzare gli schemi propri dell’evoluzione. [...] 
In quarto luogo, la mappatura dei circa 100.000 geni che fanno parte del genoma 
umano, le nuove scoperte nel campo dello screening genetico, i bio-chip, la terapia 
genica a livello delle cellule somatiche e l’imminente prospettiva della manipolazione 
genetica degli ovuli, degli spermatozoi e delle cellule embrionali umane, stanno 
 9
aprendo la strada alla totale alterazione della specie umana e alla nascita di una civiltà 
eugenetica pilotata dal commercio. 
In quinto luogo, una serie di nuovi studi scientifici sulle basi genetiche del 
comportamento umano e la nuova sociobiologia, che privilegia la natura rispetto 
all’educazione, forniscono un contesto culturale per l’estesa accettazione delle nuove 
biotecnologie. 
In sesto luogo, il computer fornisce il mezzo di comunicazione e di organizzazione 
per gestire le informazioni genetiche che costituiscono l’economia della 
biotecnologia. In tutto il mondo, i ricercatori usano comunemente i computer per 
decifrare, scaricare, catalogare e organizzare le informazioni genetiche, e ciò 
permette loro di creare un nuovo magazzino di capitale genetico da usare nell’era 
bioindustriale. Le tecnologie del calcolo e le tecnologie genetiche si stanno fondendo 
in una potente realtà tecnologica. 
In settimo luogo, un nuovo atteggiamento culturale nei confronti dell’evoluzione sta 
cominciando a rimpiazzare l’impostazione neo-darwiniana, con una visione della 
natura che è compatibile con gli assunti delle nuove tecnologie e della nuova 
economia globale.”
2
 
 
 
 
                                                 
2
 JEREMY RIFKIN, Il secolo biotech, Baldini Castoldi Dalai editore, Milano, 2003, pp. 35-36. 
 10
1.4. EFFETTI DELLE BIOTECNOLOGIE 
 
A testimonianza delle influenze possibili e reali della rivoluzione biotech sulla nostra 
società e la nostra vita, si citano varie dichiarazioni di intellettuali e critici 
contemporanei. 
“Le sempre più sofisticate tecnologie di controllo e manipolazione del vivente da un 
lato (biotecnologia, ingegneria genetica, etc.), e di elaborazione e trasmissione di 
informazioni dall’altro (realtà virtuale, intelligenza artificiale, etc.), impongono la 
rielaborazione di alcune delle nozioni fondanti del pensiero moderno, scientifico e 
non; in particolare, quelle tra materia o vita organica e inorganica, tra vivente e non 
vivente, tra ente biologico e meccanico, ed infine tra maschio/femmina, e tra specie, 
specificamente, tra la specie umana e le altre specie animali. Questa rielaborazione 
coinvolge in egual misura e con uguale urgenza discipline filosofiche tradizionali e 
distinte quali la filosofia della scienza, l’etica e la filosofia del diritto.”
3
  
Secondo Foucault “la creazione […] di questa grande tecnologia a due facce – 
anatomica e biologica, agente sull’individuo e sulla specie, volta verso le attività del 
corpo e verso i processi della vita – caratterizza un potere la cui funzione più 
importante ormai non è forse più di uccidere ma d’investire interamente la vita” 
[Foucault, 1988, 123].
4
 
“Nel momento in cui la dimensione vitale viene formalizzata in codici infinitamente 
manipolabili – il caso del DNA, in proposito, si rivela particolarmente eloquente – la 
stessa dimensione biologica assume come referenti non organismi, ma componenti 
biotiche, caratterizzate dalla composizione di coefficienti genetici, nervosi, 
informazionali, immunitari, ecc. A tale scenario corrisponderebbe, sul versante delle 
strategie di potere, il dispiegarsi di un’”informatica del dominio” volta a codificare in 
termini strategici, secondo linee di classe, genere e etnia, i potenziali disponibili, a 
discriminare, sulla base di specifici criteri formalizzati nel lessico dell’oggettività 
                                                 
3
 Dal sito http://www.lex.unict.it/dottorato/std/tecnoscienza.htm 
4
 M. GUARESCHI, Biopolitica, in Lessico..., a cura di A. ZANINI, U. FADINI, op. cit., p.35. 
 
 11
universalistica, l’attualizzazione di determinate virtualità a scapito di altre. 
Nell’orizzonte biopolitico che in tal modo si disegna, le problematiche inerenti la 
scienza e la tecnologia assumono un carattere decisamente strategico e, per molti 
versi, immediatamente ontologico e politico. A entrare in gioco è non solo la lettura 
ma anche, e soprattutto, la creazione della realtà.”
5
 
“Gli ultimi decenni del millennio, da parte loro, si sono caratterizzati per il crescente 
impatto della biologia e delle scienze del vivente in generale, tanto sull’immaginario 
quanto sui più diversi settori disciplinari. Un esempio fra tutti: la pervasività della 
metafora del virus in un ampio spettro di territori che vanno dall’informatica al 
linguaggio quotidiano, dalla letteratura alla teoria della conoscenza.”
6
 
“Quella delle biotecnologie è una rivoluzione che si svolge nel chiuso dei laboratori 
di ricerca, con pochi clamori e scarso risultato mediatico, ma le sue conseguenze sono 
destinate a modificare le nostre concezioni della vita, della sua dignità e della natura 
umana, e il nostro rapporto col mondo.”
7
 “Questa rivoluzione comporta non soltanto 
la mera estensione del corpo e delle sue immagini, ma, questo è l’aspetto 
fondamentale, la saturazione, la replicazione, l’alterazione e la creazione del processo 
organico del corpo, se non dello stesso corpo vero e proprio, mediante la 
tecnoscienza.”
8
 
“Negli ultimi anni, le biotecnologie innovative sono diventate una delle più esplosive 
materie di conflitto globale, una clamorosa occasione di scontro tra le organizzazioni 
dei consumatori e le multinazionali dell’alimentazione, tra paesi poveri di tecnologie 
ma ricchi di risorse e paesi industrializzati, tra le associazioni ambientaliste e gli 
ottimisti tecnologici, tra i rappresentanti dei piccoli agricoltori e i sostenitori del 
libero commercio mondiale. Hanno fatto sognare profitti e destato angosce. Si tratta 
di un complesso di tecniche biologiche e chimiche che promettevano di rivoluzionare 
il rapporto tra l’umanità e l’intera materia vivente, e che per ora – ma solo per ora – 
                                                 
5
 M. GUARESCHI, Biopolitica, in Lessico..., op. cit., pp. 36-37. 
6
 M. GUARESCHI, Biopolitica, in Lessico..., op. cit., p. 33.  
7
 Dal sito www.exibart.com 
8
 BENDER-DRUCKREY, citato in FRANCESCA ALFANO MIGLIETTI, Identità mutanti, Bruno Mondadori, 2004, 
p.91. 
 
 12
hanno dato vita soprattutto a mirabolanti prestazioni in materia sanitaria e a 
inquietanti sperimentazioni in materia agricola – oltre che a una battaglia che per il 
momento ha visto le arroganti certezze di grandi imprese e liberisti a oltranza cedere 
il passo di fronte alla richiesta di applicazione di un principio precauzionale. 
Le recenti controversie e i conflitti in materia non sono una novità: da quando sono 
nate, le biotecnologie innovative sono sempre state accompagnate da furiose 
polemiche.
9
 
 
 
                                                 
9
 FABIO TERRAGNI, Biotecnologie, in Lessico..., op. cit., p. 39. 
 13
CAPITOLO II 
ARTE ORIENTATA VERSO LE BIOTECNOLOGIE 
 
 
2.1. INTRODUZIONE 
 
Nel panorama artistico contemporaneo stanno emergendo, negli ultimi anni, nuove 
forme artistiche legate alle tematiche del biotech. La ricerca creativa si pone oggi 
davanti a una nuova e stimolante situazione, anche in considerazione del fatto che il 
concetto stesso di “arte” ha, ultimamente, acquistato una considerevole dilatazione, 
altresì con la nascita di nuove forme espressive. Arte concentrata sul transito, sulla 
mutazione, sul divenire; arte ricombinante nell’epoca della sua riproducibilità 
genetica; arte come filosofia del trasferimento: questi ed altri sono i nuovi concetti 
comunicati dalle espressioni artistiche a noi contemporanee.  
 
 
2.2. FUNZIONE ETICA DELL’ARTE 
 
“Il rapporto con il nuovo e sconvolgente campo della ridefinizione della vita 
biologica ripropone il problema della funzione etica dell’arte e il confronto con 
ipotesi inedite del mutamento della realtà.”
10
 
“Uno dei ruoli primari dell’arte è di contribuire a rappresentare e a definire l’identità 
naturale e culturale del proprio tempo. Oggi tale identità è costantemente e sempre 
più rapidamente trasformata dalla ricerca tecnoscientifica. Gli aspetti epistemologici 
ed etici del rapporto tra ricerca tecnoscientifica e società sono dunque diventati 
oggetto di crescente attenzione da parte degli artisti contemporanei. […] In questo 
complesso panorama multidisciplinare e transdisciplinare, l’arte contemporanea si 
                                                 
10
 Dal sito http://www.ekac.org/lorenzo.html (testo pubblicato in LORENZO TAIUTI, Corpi sognanti. L’arte 
nell’epoca delle tecnologie digitali, Feltrinelli, Collana Interzone, Roma, 2001, pp.66-68). 
 
 14
pone tra il complesso apparato della ricerca tecnoscientifica e la società.”
11
 L’arte è la 
possibilità di mettere in evidenza i tabù, l’indicibile, l’indimostrabile; è la metafora 
più potente dell’uomo in un mondo artificiale fatto di flussi di informazione; è un 
moltiplicarsi di energie nella libertà infinita dell’immaginazione; è come un campo di 
battaglia in cui avviene una forma di creazione radicale; ha il compito di esporre i 
problemi e produrre consapevolezza.  
 
 
 
2.3. PANORAMA ARTISTICO CONTEMPORANEO 
 
Quella a noi contemporanea viene descritta come “un’arte soprattutto della 
contaminazione, non più chiusa e “protetta” in luoghi separati, un’arte che inizia a 
diffondersi fuori dai canali specializzati, che crea luoghi, direzioni, intrecci, che ha la 
capacità di costruire schermi mentali su cui proiettare i desideri e le trasformazioni di 
neorganismi, di nuove situazioni cognitive, di nuove estensioni del corpo, una 
dimensione dell’arte, quella più viva, più estrema, quella che ha assunto una 
rivoluzionata concezione di ciò che si intende per corpi della mutazione, degli 
organismi come ribellione, delle nuove categorie di umano, transumano, postumano. 
Finora la scienza non ha operato cambiamenti profondi nella nostra natura fisica, 
anche se i suoi effetti culturali hanno notevolmente alterato alcuni dei comportamenti 
stabiliti nel corso dell’evoluzione dell’uomo, come ad esempio i ruoli sessuali. Forse 
nei prossimi decenni le domande rispetto al corpo, alla mente, all’Io, diventeranno 
prive di senso. Le nuove tecnologie, ingegneria genetica, intelligenza artificiale, 
cibernetica e realtà virtuale, stanno rapidamente ridefinendo le condizioni 
dell’esperienza fisica. […] 
                                                 
11
 Dal sito http://www.lex.unict.it/dottorato/std/tecnoscienza.htm 
 
 15
Contaminazione e mutazione, questi i “luoghi” che tracciano le nuove alterazioni 
dell’arte, un’arte che si mimetizza sulla pelle e sui meccanismi di strumenti che 
attivano la trasformazione, del linguaggio, del corpo, dell’epoca.”
12
 
La scena dell’arte contemporanea ci presenta una rivoluzionata concezione dell’uomo 
e delle sue relazioni, è una scena definitivamente mutata in cui gli orizzonti teorici 
dei nuovi rapporti di umano e non umano si intrecciano alle nuove sperimentazioni 
artistiche.  
L’idea delle prime mutazioni importanti e consapevoli del corpo umano ci arrivano 
dagli anni sessanta, quando hippy nudi testarono la prima liberazione sessuale e 
astronauti nella loro passeggiata nello spazio privo di peso sancirono l’inizio di una 
nuova condizione umana e dell’era delle possibilità senza limiti. Sempre dalla fine 
degli anni sessanta ci arrivano, oltre all’attestazione del corpo da parte degli hippy, 
anche la Body Art e i primi fenomeni di replicazione identitaria, i primi seguaci degli 
idoli rock e i presagi di futuri “mentali”, di psicologie alterate, di mondi possibili 
previsti nelle opere di Burroughs, Ballard e Dick, in cui si delinea una nuova figura 
umana che ingloba gli strumenti tecnocomunicativi. Le Avanguardie, con le azioni di 
Surrealismo e Dadaismo, avevano realizzato la mescolanza di vari linguaggi artistici; 
con la Body Art tali legami si rafforzano e si fondono e l’artista stesso diviene opera 
d’arte, il corpo diviene linguaggio assoluto, materiale plasmabile. Se la Body Art è 
stata una pratica di coinvolgimento personale, corporale e fisico, il corpo che emerge 
dagli anni Ottanta e Novanta trascina ancora con sé la carne e il sangue, ma misti alle 
alterazioni prodotte da scorie nucleari, microtecnologie, Aids, ingegneria genetica, 
saturazione dei media, alienazioni sessuali, crescita demografica. Il corpo diviene la 
zona di confine dell’identità, di ibridazione tra l’io e l’altro, tra le culture e tra il reale 
e il virtuale; la nuova era inizia con un’alterazione e un annullamento dei confini tra 
interno ed esterno.   
Secondo Mario Perniola, noto docente universitario e autore di numerosi testi, tra cui 
“Il sex appeal dell’inorganico” (1994), va condivisa pienamente “l’idea che nel 
                                                 
12
 FRANCESCA ALFANO MIGLIETTI, Identità..., op. cit, pp. 17-18, 73. 
 
 16
passaggio tra gli anni ottanta e gli anni novanta avvenga qualcosa di assolutamente 
nuovo e allora questa novità consiste proprio nel fatto che essa difficilmente può 
essere espressa in termini tradizionali [...]. Quello che cambia è in qualche modo 
l’idea stessa dell’arte, nel senso che ciò che emerge in un’accezione assolutamente 
nuova è l’esperienza, la dimensione dell’esperienza per cui si pone il problema di 
quale tipo di esperienza si tratti. [...] In questo caso si ha veramente l’apertura verso 
un nuovo tipo di esperienza in cui il rapporto tra organico e inorganico, tra naturale e 
artificiale si pone in termini completamente nuovi e completamente diversi.”
13
  
“In parallelo con la ricerca sul corpo mutante che ha rappresentato il centro della 
ricerca delle arti plastiche negli anni ’90, le tecnoarti si collocano dentro la tematica 
del mutamento biologico con gli strumenti inediti dell’Hi-tech. […] Il “corpo 
postumano” rappresentato e esorcizzato dalle arti plastiche durante questi anni si 
presenta complesso e minaccioso e l’utilizzazione di processi e elementi del campo 
biogenetico consente ai creativi di approfondire e partecipare e di sorvegliare quanto 
avviene. Robot, cyborg, corpo reso “postumano” da una ingegneria genetica che già 
opera sulla deviazione, ricreazione, modificazione dei geni originali. Un’area che fa 
leva (aldilà dell’ondata di emozione davanti ai primi sconvolgenti risultati) sulle forti 
pulsioni a superare i limiti del corpo, a migliorarlo, perfezionarlo e renderlo 
(naturalmente) non deperibile, immortale. Si prefigura il passaggio dal robot come 
sostituto (ma anche come doppio), dal Cyborg come forma prostatica di tecnologie 
bio-meccaniche (ma anche come cross-over culturale) al “corpo ricreato” e 
finalmente “creato”.
14
  
Il termine “cyborg”, che sta per “cybernetics organism”, fu adottato dalla 
fantascienza nel corso degli anni Sessanta per indicare i nuovi ibridi uomo-macchina, 
cioè esseri umani modificati dall’aggiunta di protesi meccaniche o elettromeccaniche, 
e a volte anche esseri completamente artificiali ma con aspetto antropomorfo, come 
gli “aneroidi”, i “robot umanoidi” o i “replicanti”. L’immagine evocata da questa 
                                                 
13
 Intervista a Mario Perniola di ROBERTO TERROSI, in Virus art, a cura di FRANCESCA ALFANO MIGLIETTI, 
Ed. Skira, 2003, pp. 50-54. 
14
.Dal sito http://www.ekac.org/lorenzo.html (testo pubblicato in L. TAIUTI, Corpi..., op. cit., pp.66-68). 
 
 17
parola è quella di un essere umano con inserti artificiali nel suo corpo, come ad 
esempio arti meccanici, ma essa può anche arrivare a rappresentare esseri interamente 
artificiali che di umano hanno solo l’apparenza. Il cyborg rimanda a un rapporto fra 
uomo e tecnologia che sta mutando, allude a una vicinanza tra uomo e macchina che 
denuncia dei mutamenti di dimensione, logica e funzionamento della macchina, ma 
anche delle inevitabili mutazioni nell’uomo. Ciò che è difficile capire è 
l’atteggiamento giusto da assumere nei confronti del cyborg, figura sempre più 
complessa nell’immaginario e nel reale contemporanei; una cosa è però certa, e cioè 
che l’ibridazione con l’artificiale è una prospettiva ineluttabile, a cui non ci si può 
sottrarre: l’unica scelta che abbiamo è quella del senso da dare a questa prospettiva. 
Nel 1991, il critico e curatore Jeffrey Deitch, presenta a New York una collettiva 
coniando un termine, “postumano”, destinato a definire una corrente artistica e un 
movimento di pensiero ben determinati e importanti; concetto base di questo pensiero 
è il superamento dei limiti biologici. Ora l’uomo ha la possibilità di intervenire nel 
processo biologico sia a livello ontogenetico e conoscitivo che a livello filogenetico, 
creando intelligenze sintetiche e protesi. Il passaggio è da un’idea del corpo come 
limite di un’identità fisica all’idea di un corpo come supporto di un’identità mobile. 
Maggior esponente attuale dell’arte postumana è l’artista australiano Stelarc, il cui 
pensiero è basato sull’idea di un corpo biologico ormai obsoleto, che va migliorato 
con la meccanica e l’elettronica. Concretizzando l’idea che la protesi non è più una 
mancanza, ma un eccesso, Stelarc si è fatto impiantare un terzo braccio meccanico sul 
tessuto di un suo braccio biologico. 
A testimonianza della mutata concezione del corpo si cita, qui, un passo di Tiziana 
Villani, tratto da “Lessico postfordista”, testo redatto da Adelino Zanini e Ubaldo 
Fadini: “Il corpo come luogo, territorio di relazioni e come potenza performativa 
costituisce la vera frontiera materiale del nostro tempo. Allo sviluppo delle società 
moderne corrisponde un divenire del corpo come “strumento di performance”. Il 
corpo nella sua concretezza, nella sua finitezza, costituisce una soglia: soglia del 
tempo, della malattia, dell’imperfezione. Ma è proprio questa soglia che indica il