L'evoluzione della tutela materno-infantile con riferimento ad un distretto della bergamasca

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dell’infanzia. Il mio elaborato mira quindi a focalizzare l’attenzione su questi due 
eventi, per comprendere quali miglioramenti abbiano apportato al sistema. 
In quanto donna, inoltre, e quindi futura madre, ho avuto l’esigenza e l’interesse di 
capire quali passi siano stati fatti nel tempo per risolvere problemi quali la mortalità 
infantile, il disagio, ecc., conscia che potrebbero essere i problemi del domani, con i 
quali tutti noi dovremo convivere. Erroneamente presupponevo che un problema come 
quello della mortalità infantile fosse superato nel ventunesimo secolo; le indagini mi 
hanno invece fatto comprendere come sia un problema più che attuale, vissuto al giorno 
d’oggi in numerosi paesi del mondo. Pensare di poter essere madri con il quadro 
mondiale che oggi è sotto gli occhi di tutti potrebbe essere difficile, sicuramente invita a 
riflettere sulle possibilità che si potranno offrire ai figli una volta messi al mondo; la 
vita costa cara, ed il suo prezzo pare in aumento, perciò se per vivere si dovrà lavorare 
ancor più di adesso, il tempo da dedicare all’educazione dei bambini sarà relativamente 
poco, sicuramente inferiore a quello attuale. Già al giorno d’oggi molti genitori lavorano 
entrambi, per ovvie esigenze economiche, e i figli vengono parcheggiati in asili nido, da 
parenti, o con baby-sitter. I genitori hanno moltissime cose a cui pensare per i propri 
bambini, se desiderano educarli secondo principi morali sani e garantire loro un futuro. 
In passato hanno avuto scarso sostegno dagli enti, o dai loro stessi datori di lavoro, ma 
oggi, fortunatamente, le cose sono cambiate e stanno cambiando continuamente. È un 
mio grande desiderio capire come esattamente sono cambiate, quali possibilità e quali 
sostegni vengono offerti alla genitorialità, quali personaggi si sono spesi per arrivare 
dove si è arrivati, quali enti si sono mossi, cosa è stato fatto e cosa ancora manca da 
fare; nella speranza, chiaramente, di poter dare ai miei figli un futuro sereno. A volte le 
possibilità esistono già e non si conoscono, perché nessuna informazione è riuscita a 
filtrare attraverso i canali che abitualmente utilizziamo. 
Questa deve diventare l’eccezione, e non la regola, poiché ogni persona ha il diritto di 
poter usufruire dei servizi che vengono creati appositamente per lei. Mi interessava 
dunque comprendere anche quali canali venissero sfruttati per tutelare genitori e 
bambini, quali metodi fossero utilizzati e quale target si riuscisse a raggiungere. Per 
comprendere meglio questi aspetti ho ritenuto opportuno concretizzare il lavoro, 
analizzando una realtà sul territorio, e quindi vicina a me, per osservare le reali 
possibilità assistenziali e tutelari offerte da un ente. Ho preso così in esame il 
Consultorio Familiare di Ponte San Pietro, innanzitutto perché gestisce un territorio 
ampio, poiché fa parte del Distretto dell’Isola Bergamasca, e in secondo luogo perché 
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ne ho sentito parlare come di un servizio efficiente e particolarmente utile alla 
collettività che ne usufruisce. 
L’argomento della tutela materno infantile, come molti altri, è delicato da trattare, 
poiché si situa al centro di sfere di appartenenza diverse, come quella sanitaria, quella 
sociale, quella psicologica, solo per citarne alcune. Non risulta quindi facile gestire la 
situazione, sia che i campi siano interconnessi, sia che si stia lavorando in un solo 
settore alla volta. Se una donna si reca dal ginecologo per problemi di aborto o di 
contraccezione, entrano in gioco anche fattori psicologici che normalmente non sono 
competenza di un medico professionista in ginecologia, ma di uno psicologo. E se una 
donna ha partorito da poco il primo figlio e non conosce nessuno a cui chiedere 
consigli, a chi si può rivolgere per risolvere i piccoli problemi quotidiani? Forse ad 
un’ostetrica, la quale è un’infermiera specializzata nell’assistenza prima e dopo il parto 
e potrebbe non comprendere o non voler ascoltare i problemi di tutte le donne che ha 
assistito. Per questi motivi servono figure in grado di coordinarsi, poiché sostenere a 
aiutare una famiglia, una donna ad essere madre, o un bambino, richiede degli sforzi che 
vanno al di là delle capacità dei singoli e invitano ad un lavoro d’equipe basato sulla 
collaborazione e sul riconoscimento dell’importanza di tutte le figure impegnate. 
La situazione che volevo osservare è proprio questa, la tutela materno infantile si ottiene 
unendo le diverse forze che operano per valorizzarla, sostenerla e renderla possibile. 
Il mio lavoro si è collocato perciò in un’ottica essenzialmente di comprensione di ciò 
che lo Stato italiano offre in questo senso e di analisi della situazione attuale, volta a 
capire quali potrebbero essere le prospettive future. 
Obiettivi 
Gli obiettivi che mi sono posta nella stesura dell’elaborato ricalcano a grandi linee le 
motivazioni che mi hanno spinto a svolgere un lavoro di tal genere. Desideravo 
innanzitutto avere un quadro più chiaro dell’evoluzione storica delle figure che hanno 
operato, nei diversi momenti, per tutelare genitori e figli. Non soltanto medici o pediatri, 
ma anche associazioni, che si sono adoperate perché il lavoro di molte menti non 
venisse perso o sprecato. La finalità primaria di questa panoramica è quella di 
comprendere meglio il periodo attuale, confrontandolo con quello precedente. Molti 
cambiamenti acquistano un diverso significato se vengono contestualizzati in un luogo o 
in un determinato momento storico, e possono fornire chiavi più utili per leggere e 
interpretare la situazione attuale. 
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Procedendo con il lavoro poi alcuni obiettivi si sono aggiunti in itinere, ovvero 
comprendere ed ipotizzare quale potrebbe essere una prospettiva futura plausibile alla 
luce delle modifiche succedutesi nel tempo, ma mi rendo conto di quanto possa essere 
difficile supporre qualsiasi cosa, e quindi ho preferito limitare a qualche considerazione 
riassuntiva le posizioni emerse. 
Modalità operative 
Per operare la mia indagine ho svolto innanzitutto un lavoro di ricerca delle fonti 
storiche attendibili a cui attingere le informazioni necessarie per tracciare il quadro 
storico, poi ho raccolto informazioni circa gli enti, le associazioni, le figure coinvolte 
nella tutela, e quindi ho rielaborato le informazioni rilevanti ai fini della trattazione. 
Per quanto concerne la realtà del Consultorio di Ponte San Pietro ho utilizzato delle 
interviste, sia perché mi permettevano di cogliere meglio l’atmosfera e la realtà del 
luogo, sia perché essendo un ente di recente formazione era sprovvisto di materiale 
informativo circa la storia e l’organizzazione. Un colloquio informale mi è sembrato più 
indicato per trarre gli elementi di mio interesse riguardo alle attività che vi si svolgono. 
Per quanto riguarda, invece, i testi di legge, legati necessariamente alla trattazione, sono 
stati visionati, ma poiché le finalità che intendevo perseguire erano più che altro socio-
sanitarie e storiche, ho preferito inserire nel testo solo degli accenni qualora fosse 
opportuno per comprendere alcune considerazioni, e non concentrarmi sulle normative 
vigenti, comunque disponibili. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Capitolo 1 
 
 
Storia della pediatria e dell’evoluzione della maternità 
Ripercorrere la storia della pediatria è come sfogliare un vecchio libro: si materializzano 
mondi ormai lontani, fatti di pratiche desuete (che ci possono far inorridire o sorridere), 
ma anche della volontà e della inventiva, che nel corso del tempo ci hanno poi lasciato 
in eredità questa stupenda branca della medicina. 
L’evoluzione del pensiero medico attorno al problema dell’embriogenesi 
In antichità  
Lo studio dei fenomeni biologici e delle loro leggi suscitò la curiosità dei primi 
pensatori, i presocratici “filosofi della natura”. Dotati di una prodigiosa intuizione 
questi filosofi erano giunti alle prime formulazioni dottrinali, dando soluzioni spesso 
geniali che sovente si accordavano nelle loro linee generali con quelle degli scienziati 
del mondo moderno. Così Empedocle di Agrigento (VI sec. a.C.) sostenne che alcune 
parti del corpo fetale sarebbero racchiuse nel seme femminile altre nel seme maschile. 
Queste parti, attirate dal reciproco amore, si cercherebbero e si mescolerebbero per dar 
vita al nuovo essere. Per Alcmeone di Crotone (VI sec. a.C.) il seme fecondato sarebbe 
emanato dal cervello (teoria encefalomielogenetica). Nell’embrione il primo a formarsi 
sarebbe il capo, perché in esso ha sede l’egemonico, cioè il principio direttivo di tutto 
l’organismo. Per Parmenice, fondatore della scuola eleatica (V sec. a.C.), l’embrione 
deriverebbe dall’intima fusione, all’interno dell’utero, del seme maschile col seme 
femminile.  Dal testicolo destro proverrebbe il principio maschile, dal testicolo sinistro 
il principio femminile. Per Democrito (V sec. a.C.), le membra comuni ai due sessi 
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proverrebbero dal feto indifferentemente dall’uno o dall’altro dei genitori, mentre i soli 
organi genitali deriverebbero direttamente da quello dei due da cui il feto riceve il 
sesso.   
→ Ippocrate di Kos (V sec. a.C.) e la sua Scuola compirono la sintesi delle dottrine 
precedenti sulla generazione dell’individuo formulando la dottrina “pangenetica”, 
secondo la quale gli individui verrebbero generati dall’incontro del seme paterno col 
seme materno proveniente da tutte le parti del corpo e da tutti gli umori. Una volta che il 
seme femminile sia stato fecondato da quello maschile si formerebbe un embrione che 
comincerebbe a svilupparsi in un involucro paragonabile a un uovo di pollo. Tale 
sviluppo avverrebbe con l’aiuto del sangue mestruale che però, nella maggior parte, 
salirebbe alle mammelle per trasformarsi in latte. La differenziazione degli organi si 
compirebbe entro il I mese nel maschio, al 42° giorno nella femmina, perché 
quest’ultima deriverebbe da seme più debole e più umido. I maschi si svilupperebbero 
più spesso nella metà destra, le femmine nella metà sinistra dell’utero. 
→ Secondo Aristotele (IV sec. a.C.), il seme sarebbe costituito dalla miglior parte del 
sangue e conterrebbe in potenza i caratteri del corpo e della psiche dei generandi
1
. Il 
sangue, dopo avere subito una nuova digestione, diventerebbe sperma, discendendo nei 
testicoli da cui sgocciolerebbe sopra il sangue mestruale all’interno dell’utero, “natural 
vasello”, come lo chiamò Dante. Aristotele riconobbe che il liquido emesso dalle 
ghiandole del Bartolino durante l’amplesso, non avrebbe alcuna parte nel fenomeno 
della generazione, contrariamente a quanto creduto fino ad allora. In sintesi, l’atto della 
fecondazione sarebbe l’unione del sangue maschile, principio attivo, con il sangue 
femminile, principio passivo. Questa teoria, chiamata “emogenetica”, è in perfetta 
sintonia con i principi fondamentali della filosofia aristotelica, che si basa sui concetti di 
“materia” e “forma”, dove la materia è la sostanza di cui è fatto ogni organismo vivente 
ed è allo stato potenziale, inerte, indeterminato e passivo, mentre la forma è l’impulso 
che modella la materia dandole aspetto compiuto e perfetto. 
→ Passarono quasi cinque secoli da Aristotele, prima che si potesse avere una nuova 
formulazione teorica sulla generazione dell’individuo e la concepì Galeno di Pergamo 
(II sec. d.C.), greco di nascita, alessandrino di formazione, romano di elezione, che nella 
sua immensa opera riassunse e coordinò tutta la scienza medica dell’antichità. Egli 
considerò le ovaie come testicoli femminili, pensando che a strutture simili 
                                                 
1
 Ma il vero padre di questa teoria fu Diogene di Apollonia, filosofo greco del V sec. a.C., seguace della 
scuola ionica. 
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corrispondessero sempre funzioni simili. Le ovaie produrrebbero seme durante 
l’amplesso; il seme percorrerebbe le tube, paragonate ad altrettanti deferenti maschili, 
per unirsi nell’utero allo sperma maschile dando vita all’embrione, ignorando quindi 
che il concepimento deriva dalla fecondazione dell’uovo femminile da parte del seme 
maschile, nei mammiferi come negli ovipari.  
Durante il Medio Evo 
Per tutto il Medio Evo la generazione dell’individuo si basò sulla teoria emogenetica 
aristotelica, sostenuta anche dalla Chiesa attraverso la “Summa teologica” di Tommaso 
D’Aquino, ma con lo svilupparsi dell’Umanesimo e di uno spirito critico confortato 
dalle indagini filologiche di Lorenzo Valla e del Leoniceno, fatte direttamente sui testi 
greci, si rientrò in possesso delle opere anatomiche e fisiologiche di Galeno e la dottrina 
dei due semi tornò alla ribalta affiancandosi a quella emogenetica, fin quasi a sostituirsi 
ad essa. Tuttavia le indagini anatomiche effettuate sistematicamente, dopo l’assenso 
della Chiesa, su cadaveri umani, avrebbero consentito di sottoporre a critica anche la 
dottrina galenica, che si basava esclusivamente sull’anatomia animale. 
Il XVII secolo 
Fu necessario attendere il XVII secolo perché le teorie sulla generazione dell’individuo 
cessassero di essere oggetto di speculazione filosofica e cominciassero ad essere oggetto 
di studio sperimentale. L’inglese William Harvey, nel 1631, gettò luce sul problema 
sottoponendo a dissezione cerve gravide nei diversi stadi della gestazione, concludendo 
che “omne vivum ex ovo
2
”, negando l’importanza data da Aristotele al sangue 
mestruale (Le cerve non hanno mestruazioni). Harvey tuttavia negò la capacità del seme 
maschile di superare il canale cervicale, interpretando la fecondazione dell’uovo come 
dovuta ad uno spirito volatile (Aura spermatica). 
Stenone e Van Horne attribuirono alle ovaie, considerate fino ad allora alla stregua di 
testicoli atrofici, secondo la teoria galenica, il compito di procurare le uova come 
materia prima della generazione dell’individuo. Si unì a loro De Graaf nell’avvalorare la 
tesi ovista
3
, cadendo però nell’errore di identificare come uova i follicoli ovarici 
(follicoli di Graaf), al posto degli ovociti. Mentre De Graaf affermava che la donna 
                                                 
2
  Tutto nasce dall’uovo. 
3
 Secondo la tesi preformista ovista i “ germi” degli esseri viventi conterrebbero in dimensioni 
infinitesimali tutti gli organi degli adulti. Ad essi si oppose la tesi epigenista secondo la quale l’embrione 
deriverebbe da una sostanza amorfa secreta dagli organi genitali dei genitori che si organizzerebbe con la 
fecondazione per virtù di una sua forza essenziale. 
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produce le uova solo durante l’amplesso, il suo contemporaneo Kerking, per contro, 
affermò che la donna, raggiunta la pubertà, produrrebbe regolarmente le uova, 
compiendo un ulteriore passo avanti. 
Nel 1677 il commerciante di stoffe olandese Leeuweunhoek, appassionato di studi 
biologici e dotato di un potente, per l’epoca, microscopio, comunicò alla Royal Society 
di Londra la scoperta degli spermatozoi
4
, da lui definiti “animalculi”, che egli assimilò 
agli infusori, ritenendoli di natura animale, perciò in qualche modo generati e perciò 
sessuati
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. Leeuwenhoek era convinto che l’embrione fosse contenuto nella testa degli 
spermi, o animalculi, come lui amava definirli.  La funzione dell’uovo sarebbe stata solo  
quella di fungere da nutrimento all’embrione trasmessogli dallo sperma. 
Il XVIII secolo 
Tuttavia nel XVIII secolo la tesi ovista fu nettamente predominante su quella 
animalculista, specie in Italia. Qui il modenese L. Spallanzani continuò a credere che gli 
spermatozoi fossero analoghi agli infusori, chiamandoli “vermicelli spermatici”, 
negando loro ogni potere fecondante, ma negò pure il potere fecondante dell’“aura 
spermatica”. Riconobbe invece l’importanza del contatto diretto dello sperma con le 
uova per ottenere la fecondazione di queste ultime, dove l’embrione esisterebbe 
preformato.   
Il XIX secolo 
Nel XIX secolo Prèvost e Dumas dimostrarono sperimentalmente il potere fecondante 
degli spermatozoi sull’uovo e che l’incontro tra lo spermatozoo e l’uovo si verifica nelle 
tube e nell’utero dei mammiferi. Nel 1827 Von Baer comunicò ufficialmente la scoperta 
dell’ovocito. Nel 1875 Hertwig dimostrò che la fecondazione è il risultato della fusione 
del pronucleo maschile con quello femminile. Sul declinare del XIX secolo il 
plurimillenario assillo di filosofi e scienziati si era concluso. 
Storia dei primi ospedali pediatrici e delle prime scuole di pediatria 
La palma della prima scuola di pediatria spetta all’Italia, anche se quell’esperienza fu 
piuttosto effimera. L’8 aprile 1802 nasceva infatti in Firenze una cattedra di pediatria 
per iniziativa del re d’Etruria Lodovico I di Borbone, che ne affidava l’incarico al prof. 
                                                 
4
 la verità, la scoperta è da attribuirsi allo studente di Danzica Giovanni Ham, che la comunicò a 
Leeuwenhoek, e anche a Nicola Hartsoeker. 
5
 La reale natura degli spermatozoi fu messa a fuoco soltanto nel 1841 da Kolliker che dimostrò 
indiscutibilmente che gli spermatozoi sono un particolare tipo di cellula. 
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Gaetano Palloni, il quale era incaricato di tenere lezioni teoriche e pratiche nell’Ospizio 
degli Innocenti al pomeriggio, per evitare che gli studenti dell’Arcispedale di S. Maria 
Nuova perdessero le lezioni del mattino. Nello stesso anno, l’illuminato re d’Etruria, 
così sensibile al problema della medicina infantile, ripristinò il posto di dissettore presso 
l’Ospizio degli Innocenti dandone l’incarico al prof. Giuseppe Nannoni, perché si 
esercitasse sui cadaveri dei bambini e ne approfondisse le cause della loro morte, 
facendo integrare così l’insegnamento clinico con quello anatomico. 
La scuola del Palloni durò appena un triennio, fino al 16 marzo 1805, quando la regina 
reggente Maria Luisa di Spagna, soppresse la cattedra delle malattie dei bambini. Il 
prof. Palloni fu destinato ad altro incarico in quel di Livorno, mentre al prof. Nannoni fu 
concesso di continuare ad esercitare la pratica settoria nell’Ospedale degli Innocenti. Ma 
nel giugno 1807 la stessa regina reggente ripristinò la cattedra di pediatria affidandone 
l’incarico allo stesso dott. Giuseppe Nannoni e si dice che la regina si fosse ricreduta 
perché allarmata dalla forte moria di bambini e stimolata dai medici della Facoltà. 
Ma anche questa volta la Scuola di pediatria fiorentina non ebbe fortuna, perché con gli 
sconvolgimenti provocati dalle gesta napoleoniche, tutte le vecchie istituzioni furono 
soppresse o rinnovate e, quando ancora nel corso dello stesso anno 1807 la Toscana 
divenne provincia francese, la Scuola venne definitivamente chiusa. Nel corso del XIX 
secolo l’Italia fu sconvolta dalle guerre risorgimentali e si dovette attendere il 
raggiungimento dell’Unità nazionale, prima che i governi di allora mettessero mano alle 
moderne istituzioni; perciò si attenderà per quasi tutto il XIX secolo prima che in Italia 
compaia nuovamente una scuola di pediatria, sull’esempio delle altre nazioni europee. 
Se l’Ospedale degli Innocenti di Firenze fu la prima sede dell’insegnamento pediatrico, 
peraltro effimera, ma pur sempre la prima, Parigi vide nascere nel 1802, in piena epoca 
napoleonica, il primo vero ospedale pediatrico, il 13 maggio di quell’anno. L’ospedale, 
che venne chiamato “l’Hopital des enfants malades”, fu allestito all’interno di un 
vecchio convento di monache che nelle diverse epoche era stato variamente utilizzato, 
finché, nell’epoca della Rivoluzione, non diventò un orfanotrofio amministrato dagli 
Istituti ospedalieri, la “Maison de l’Enfant Jesus”. L’Ospedale fu subito dotato di 300 
letti ed ospitò bambini dai 2 ai 15 anni. La beneficenza privata consentì, di lì a poco, di 
portare il numero dei letti a 660, perché il successo dell’operazione aveva superato ogni 
possibile previsione. Accanto ai reparti di degenza fu istituito anche un ambulatorio per 
l’assistenza dei bambini meno gravi e non necessari di ricovero. Nella stessa sede si 
svolgeva un’attività di diffusione degli elementi di puericoltura alle madri delle classi 
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popolari. 
Col passare dei decenni anche questo ospedale si rivelò insufficiente e nel 1853 venne 
istituito in un vecchio edificio che era stato adibito a brefotrofio un altro ospedale 
pediatrico, capace di 405 letti, cui fu dato il nome di “Hopital St. Eugènie”. L’Hopital 
des enfants malades di Parigi divenne presto un centro di studi pediatrici e di diffusione 
della cultura pediatrica che permeò di sé tutto il XIX secolo, divenendo la culla della 
pediatria francese ed europea, cui diedero lustro numerosi grandi medici. 
La scuola di Parigi 
La Scuola pediatrica francese, che possiamo far nascere con la fondazione dell’Hopital 
des enfants malades, ha le sue radici nella seconda metà del XVIII secolo, e si richiama 
ai grandi nomi di Bichat, Corvisart, Laennec, che non furono pediatri, ma che gettarono 
le basi anche per l’avanzamento della pediatria. Francois Marie Xavier Bichat (1771-
1802), allievo del grande chirurgo francese Desault, fu il fondatore dell’istologia, 
creando il concetto di “tessuto” e gettando le basi di una sistematizzazione della 
medicina su nuove basi anatomiche. Bichat, degno continuatore di Morgani, divise il 
corpo umano in tessuti, considerati nei loro vari aspetti: anatomico, fisiologico e 
patologico. Jean Nicolas Corvisart (1755-1821), primo professore di medicina clinica 
dell’Ecole de Santè e medico personale di Napoleone. Il suo merito sta nell’aver 
rivalutato il metodo diagnostico della percussione, poco accettato nel suo tempo per il 
prevalere della medicina olistica di stampo ippocratico. Egli si fece propugnatore di un 
nuovo metodo di indagine clinica insegnandolo ai suoi allievi. René Theophile Laennec 
(1781-1826), allievo del Corvisart, creò lo strumento e il metodo dell’auscultazione 
mediata, inventando lo stetoscopio e introducendo per primo la nozione di “soffio 
cardiaco”. Ma per passare a coloro che si interessarono in particolar modo dei problemi 
pediatrici, si può annoverare tra i primi Charles Michel Billard (1800-1832), fondatore 
dell’anatomia patologica pediatrica. Egli ebbe la ventura di poter disporre di una grande 
quantità di cadaveri di bambini e neonati del brefotrofio parigino, dove i trovatelli che 
vi morivano, essendo figli di nessuno, non venivano reclamati da quei genitori che 
altrimenti non avrebbero consentito lo scempio del loro corpo. Di questo si era 
lamentato G. Battista Morgagni, maestro spirituale del Billard, che non aveva potuto 
trovare, nella sua pratica di anatomo-patologo, sufficiente numero di cadaverini per 
svolgere le sue ricerche. Fu così, che prima di morire in giovane età, nel 1828, Billard