I trasporti marittimi: organizzazione e gestione dell'attività

I trasporti marittimi: organizzazione e gestione dell’ attività 
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                Storia dei trasporti marittimi 
 
Lo sviluppo dei commerci per mare nell’ età Antica 
 
Il popolo dei Fenici fu uno dei primi a considerare il mare come strumento di trasporto. Grazie ad 
esso esportavano ovunque i loro prodotti ( legname, stoffe purpuree, ceramiche, vetri ). Spesso 
acquistavano merci diverse nei porti che visitano e le diffondono in Oriente: ad esempio, dall’ 
Africa importavano l’ avorio e dall’ Inghilterra lo stagno. Trascorrevano molti mesi in mare. Le 
navi erano a vela e, quando il vento non era sufficiente, erano mosse dai remi. 
I Fenici miglioravano la stabilità delle loro imbarcazioni con l’ invenzione della chiglia, una tavola 
che corre verticalmente lungo tutto lo scafo. La grande esperienza consentiva loro di tracciare rotte 
sicure attraverso il Mediterraneo e li spinse anche a tentare viaggi di esplorazione nell’ Atlantico. 
Ai Fenici subentrarono successivamente i Cretesi, che per quasi tre secoli mantennero il controllo 
sulle rotte commerciali dell’ Egeo. 
I Micenei si sostituirono ai Cretesi nel controllo dei traffici marittimi. Il commercio è essenziale per 
procurarsi  materiali pregiati come ambra, avorio,  pietre preziose ma soprattutto rame e stagno per 
forgiare armi di bronzo. Spesso le merci percorrevano lunghi tratti via terra prima di arrivare alle 
coste del Mediterraneo ed essere imbarcate su navi micenee. In molti luoghi lungo le coste essi 
fondavano gli empóri, basi permanenti per il loro commercio. 
 
             
            Estendersi della colonizzazione fenicia nel Mediterraneo
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       L’ isola di Creta e la sua collocazione nel Mediterraneo:  
       essa era il fulcro di un’ intensa attività commerciale. 
 
 
                     
                             Principali centri della civiltà micenea.
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I trasporti marittimi nell’ età medioevale 
 
 
A partire dall’ XI secolo si assistette ad un lento e progressivo sviluppo delle attività commerciali. 
Gli scambi seguivano le grandi vie fluviali e principalmente quelli marittimi. Si svolgevano per lo 
più tra i vari paesi dell’ Europa o verso i grandi centri mussulma ni o bizantini. Si commerciava in 
prodotti di lusso, come spezie e pellicce, ma ebbe anche una grande espansione il commercio delle 
stoffe: si importavano sete e si esportavano panni dalla Fiandra e dalla Francia verso la zona 
mediterranea e i paesi dell’ Europa orientale. Merci di prima necessità, come il sale o l’ allume  
( usato per la tintura dei panni ), ma anche legno, ferro, armi, costituivano oggetto di traffici. 
Il commercio degli schiavi, anche se in misura ridotta, era ancora praticato da parte di mercanti 
ebrei e cristiani. Spesso le zone vicine ad un porto fluviale e marittimo si specializzava nella 
produzione di alcuni generi particolari come il guado ( sostanza ricavata da una pianta per la tintura 
in azzurro ), coltivato nella Catalogna, e soprattutto come il vino. 
Lo sviluppo commerciale portò nuovamente alla circolazione monetaria ed a tutte quelle operazioni 
di cambio e di credito ad essa connesse. Le operazioni di cambio erano praticate da mercanti 
specializzati e si svolgevano su “ banchi ”, da cui il nome di banchieri per coloro che la praticavano. 
Città come Bari, Taranto, Napoli, ma soprattutto Amalfi avevano relazioni commerciali con 
Costantinopoli; dai loro porti partivano navi cariche di grano e di vino, e ne ritornavano con tessuti 
pregiati, spezie e altri prodotti tipici dell’ Oriente. Amalfi estese la sua potenza marinara su gran 
parte del Mediterraneo, arrivando a possedere colonie commerciali nella stessa Costantinopoli, in 
Siria e in Palestina. Tuttavia la concorrenza di altre città come Pisa e Genova, offuscarono la 
potenza della repubblica campana; anche Venezia, che assieme ad Amalfi godette delle stesse 
agevolazioni commerciali e privilegi ottenuti da parte dell’ imperatore di Costantinopoli, divenne 
ben presto una formidabile potenza commerciale. 
All’ inizio dell’ XI la potenza di Venezia raggiunse l’ apice, mentre dalla metà del XII fu Pisa ad 
avere il predominio sul Mediterraneo occidentale. 
Tra il 1250 ed il 1350 furono numerosi gli esploratori che si spinsero  in Africa ed in Asia; intensi 
furono i rapporti commerciali fra l’ Europa e questi due continenti, merci pregiate, quali oro e 
avorio arrivavano dall’ Africa attraverso la mediazione dei mercanti arabi.
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I trasporti marittimi e le scoperte geografiche nel Rinascimento  
 
I progressi nella costruzione di navi robuste e adatte a lunghi percorsi, l’ uso delle carte nautiche 
sempre più dettagliate ed il perfezionamento degli strumenti di navigazione costituirono un motivo 
in più per osare viaggi lunghi e al di fuori di mari conosciuti da sempre. Dopo la caduta dell’ impero 
bizantino nelle mani dei Turchi, entrò in crisi il commercio verso il Mediterraneo orientale, per cui 
fu più che mai necessario individuare agevoli rotte verso le Indie, ricche di spezie e merci di lusso, 
meta di mercanti occidentali. Nel 1488 il portoghese Bartolomeo Diaz raggiunse la punta dell’ 
Africa meridionale, che chiamò Capo di Nuova Speranza; nel 1497 Vasco de Gama doppiò il Capo 
di Buona Speranza, giungendo a Calicut, sulle coste dell’ India. 
La scoperta del continente americano avvenne per caso, ad opera del genovese Cristoforo Colombo, 
il 12  ottobre 1492 toccò la terra ferma ma non giunse in Asia, come aveva erroneamente pensato, 
bensì in una terra nuova, le Antille, di cui gli europei ignorano l’ esistenza.  
Nel 1519 il portoghese Ferdinando Magellano intraprese una spedizione alla ricerca di un passaggio 
per entrare nel Pacifico e di là arrivare in Asia; costeggiando le terre a sud dell’ America, scoprì uno 
stretto che da lui prese  il nome, risalì lungo le coste occidentali dell’ America e giunse alle isole 
Filippine.
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                   Le grandi scoperte geografiche del XV e XVI                   
 
           Cronologia delle principali scoperte geografiche grazie ai trasporti marittimi 
 
 
   
 
 
            
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
984 
L’ islandese Erik il Rosso arriva in Groenlandia 
1000 
Leif Erikson , figlio di Erik , sbarca nell’ America del Nord 
1419 
I portoghesi raggiungono l’ arcipelago di Madera  
1431 
I portoghesi si spingono fino alle Azzorre 
1445 
I portoghesi sbarcano nelle Isole del Capo Verde  
1482 
I portoghesi esplorano la foce del fiume Congo 
1487 
Il portoghese Bartolomeo Diaz doppia il Capo di Buona speranza 
1492 
Colombo sbarca a San Salvador  
1492 / 1504 
Colombo , nei sui viaggi , localizza Cuba , Haiti , Panama 
1497 / 98 
Giovanni Cabotto raggiunge le coste Atlantiche dell’ America del Nord 
1498 
Vasco de Gama raggiunge l’ India 
1499 / 1502 
Amerigo Vespucci esplora le coste atlantiche dell’ America del Sud 
1500 
Pedro Alvares Cabral arriva in Brasile 
1513 
Vasco Nu ez de Balboa attraversa l’ istmo di Panama e scopre l’ oceano 
Pacifico 
1519 
Hernan Cortes inizia la conquista del Messico 
1519 / 1521 
Conquista dell’ impero degli Aztechi; Magellano compie la 
 circumnavigazione del globo  
1531 / 1534 
Francisco Pizarro conquista l’ impero degli Incas 
1535 / 1538 
Quesada conquista la Colombia 
1540 / 1554 
Valdivia scopre il Cile 
1544 
Orellana attraversa l’ America del Sud seguendo il Rio delle Amazzoni 
1577 / 1580 
Francis Drake compie la seconda circumnavigazione del globo
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I trasporti marittimi attraverso le espansioni coloniali dei paesi europei tra il 
XVII e il XVIII secolo 
 
 
Nel corso del secolo XVII, alcuni paesi europei istituirono su altri continenti delle colonie, 
controllate economicamente e politicamente, o vi stabilirono degli scali commerciali. Spagna e 
Portogallo costituirono un immenso impero coloniale nell’ America centro – meridionale. 
Un vasto impero commerciale venne creato dagli inglesi in India con la potente East Indian 
Company, che oltre a commerciare con le religioni indiane, ebbe anche poteri militari e politici. 
Nel secolo XVII gli olandesi costituirono una fitta rete di traffici commerciali; i loro mercantili 
erano presenti su tutte le rotte, trasportando le merci provenienti dalle colonie. Le loro navi 
costituirono l’ 80 % della totalità delle navi mercantili europee.   
 
                    
                    Gli imperi coloniali nel XVIII secolo
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I trasporti marittimi all’ inizio dell’ XIX secolo  
 
 
Pochi anni dopo l’ inizio ufficiale della storia della navigazione marittima a vapore in America  
( 1807 ), a Napoli fu varato il “ Real Ferdinando ”, il primo piroscafo ( nave a vapore ) con bandiera 
italiana ( 1818 ). Aveva una portata di 253T, si muoveva grazie ad una macchina di 12 Hp ed a due 
ruote di propulsione in legno. Il regno borbonico favorì  lo sviluppo dei cantieri navali e fu al primo 
posto, tra gli Stati italiani, per ciò che riguardava la navigazione; le navi borboniche erano tra le più 
belle e veloci tra quelle che solcavano il mar Mediterraneo. 
Accordi tra governi ed armatori privati o compagnie assicuravano sui mari italiani un buon servizio 
di merci, passeggeri e posta. Il governo sardo affidò alla società Rubattino il servizio postale tra 
Genova, Sardegna e Tunisia; un accordo del governo borbonico con gli armatori Florio di Palermo 
garantì i collegamenti con l’ isola siciliana. Grazie allo sviluppo della rete marittima aumentarono 
gli scambi commerciali tra gli stati italiani. Un mercato nazionale delle merci cominciava a 
configurarsi tanto da far prevedere anche un sistema doganale meno rigido tra Stato e Stato. 
Le navi a vapore garantivano collegamenti regolari, non più dipendenti da venti favorevoli; esse 
inoltre diventavano più robuste e sicure di quelle a vela perché incominciavano ad essere costruite 
in ferro anziché in legno. Col tempo diventavano anche più veloci e le traversate transoceaniche 
avvenivano in tempi sempre più brevi .  
Con l’ introduzione delle navi a vapore si aprì la strada del commercio mondiale; dall’ Asia, dall’ 
Africa, dalle Americhe, le materie prime potevano esser trasportate con facilità e con poca spesa in 
Europa. Questo favorì  ulteriormente lo sviluppo delle industrie inglesi ed europee.
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                                 Origini e sviluppi della nave 
 
 “ Fatti un’ arca di legno di Gofe , falla a stanze, ed impeciala, di fuori e di dentro con pece.  
E questa è la forma della qual tu la farai: la lunghezza di essa sia di trecento cubiti, e la 
larghezza di cinquanta cubiti, e l’ altezza di trenta cubiti. 
E dà lume all’ arca; e fa il comignolo di essa di sopra di un cubito; e metti la porta dell’ arca al 
lato di essa; falla a tre palchi, basso, secondo e terzo ”. 
      
                                                                                                                ( Genesi, 6.14 – 16 ) 
 
 
Questa autorevole specifica tecnica risale all’ incirca al 40° secolo a. C. A circa 6000 anni fa 
risalgono le più antiche rappresentazioni di imbarcazioni, in forma di graffiti o decorazioni su 
vasellame. Le più numerose provengono dalla valle del Nilo; esse mostrano imbarcazioni 
relativamente progredite, in genere lunghe e strette, con un remo di governo a poppa e rematori al 
centro. Si può ancora presumere che l’ uomo si sia avventurato in acqua migliaia di anni prima, 
benché non esista alcuna raffigurazione coeva. 
La prima nave di cui si ha una reale conoscenza è quella funeraria del faraone Cheope, risalente a 
circa 5000 anni fa. La nave più famosa dell’ antichità è la trireme greca;  
 
                   Trireme greca
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si pensa che fosse lunga circa 40 m, larga 5 m e che in battaglia potesse sviluppare una velocità di 8 
nodi. Era dotata a prora di un ariete, e possedeva un albero, che veniva abbattuto al momento dello 
scontro. In epoca romana il Mediterraneo è sede di importanti traffici commerciali; di essi è artefice 
la navis tonda, o oneraria; un’ unità a vela di forme relativamente tozze, che può raggiungere 
dimensioni notevoli.  
                                   
    Navis tonda , oneraria                                                                 Caravella portoghese 
  
Protagonista delle grandi scoperte geografiche del XV e XVI secolo è la caravella portoghese: 
è una nave panciuta, alta di bordo, pontata, con un castello prodiero ed un alto cassero poppiero; 
porta generalmente tre alberi, con vele latine o quadrate: caravelle erano la Nina e la Pinta di 
Cristoforo Colombo mentre l’ ammirag lia  Santa Maria doveva essere una caracca, simile alla 
caravella, ma più grande.  
A partire dal 1570 è diffusamente adottato il galeone inglese, ancora più grande della caracca, ma 
 
             
         Galeone inglese
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con sovrastrutture più basse ed un piano velico maggiorato; esso è sia da guerra che da trasporto, ed 
anche in questo caso è armato con un certo numero di cannoni per la difesa. 
Nei secoli XVIII e XIX il veliero raggiunge il suo apogeo; ma fu a partire dalla metà di quest’ 
ultimo periodo, che le innovazioni scientifiche tecnologiche mutano profondamente la nave in tutti i  
suoi elementi costitutivi ed operativi.  
La rivoluzione industriale porta cambiamenti così impensabili, fino a qualche anno addietro, alle 
navi, da rivoluzionare totalmente il concetto d’ imbarcazione. Con l’ invenzione della macchina a 
vapore, ad opera di James Watt, applicata, successivamente , e con i dovuti accorgimenti, anche alle 
navi come mezzo propulsivo, le imbarcazioni diventano sempre più veloci, ma al tempo stesso 
sicure e resistenti, soprattutto grazie al fatto che iniziano ad essere costruite in ferro e non più in 
legno. Sono i primi anni del XX secolo e la nave, come oggi la si intende, stava mutando 
vertiginosamente.  Tra gli anni Quaranta e Cinquanta fanno la comparsa radar e computer, 
strumento il primo importantissimo per evitare onde anomale e maremoti, durante il periodo di 
navigazione. Infine negli anni Novanta l’ invenzione del GPS, navigatore satellitare, fornisce alla 
nave un ulteriore strumento di sicurezza per la navigazione.
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                            Classificazione delle navi 
 
 
 
Il vocabolario Marino e Militare di Alberto Guglielmetti ( 1889 ) alla voce nave riporta la seguente 
definizione: “ Nave è termine poetico; i tecnici intendono per nave un bastimento a tre alberi a vele 
quadrate ”. 
 
Il vocabolario della Lingua Italiana Zingarelli ( 1937 – 38 ) dà la seguente definizione di nave:  
“ Qualunque legno atto a trasportare persone e cose su mare, fiumi e lago ”. 
 
Il Codice della Navigazione, all’ art. 136, recita: “ Per nave si intende qualsiasi costruzione 
destinata al trasporto per acqua, anche a scopo di rimorchio di pesca, di diporto, o ad altro scopo. 
Le navi si distinguono in maggiori e minori. Sono maggiori le navi alturiere, sono minori le navi 
costiere, quelle del servizio marittimo dei porti e le navi addette alla navigazione interna. Le 
disposizioni che riguardano le navi si applicano, in quanto non sia diversamente disposto, anche ai 
galleggianti mobili adibito a qualsiasi servizio attinente alla navigazione o al traffico in acque  
marittime o interne ”. 
Successivamente, all’ art. 302, si legge: “ Agli effetti del secondo comma dell’ articolo 136 del 
codice, si considerano navi alturiere le navi a propulsione meccanica o a vela, che per 
caratteristiche, per dotazioni e per sistemazioni riservate all’ equipaggio siano atte a navigare d’ 
altura. Si considerano navi costiere tutte le altre navi che per caratteristiche, per dotazioni e per 
sistemazioni riservate all’ equipaggio siano atte soltanto a navigazione costiera. Per navigazione 
costiera si intende la navigazione lungo le coste continentali e insulari dello Stato a distanza non 
superiore alle venti miglia ”. 
 
 
Le navi possono essere classificate a seconda del sostentamento, della navigazione, del mezzo di 
propulsione e del servizio.