La dislessia e i suoi trattamenti; ipotesi di consulenza formativa alla ''famiglia dislessica''

 5
Proprio dal ruolo fondamentale della famiglia nella vita del ragazzo, vuole 
muovere la nostra ipotesi di consulenza familiare, che ha la scopo di mettere la 
famiglia nella condizione di poter scoprire nel proprio figlio – spesso vissuto 
prevalentemente come “caratterizzato dal disturbo”- delle abilità nuove, nonché 
favorire momenti piacevoli e di rilassamento garanti di un clima di maggiore 
armonia nella famiglia e conseguentemente di una migliore condizione psicologica.  
Quindi, in questo nostro lavoro, dopo un’accurata descrizione dei diversi tipi 
di trattamento che fino ad oggi sono stati messi in atto per affrontare il disturbo, 
esaminandone sia i punti forti che i punti deboli, ci occuperemo dell’ipotesi di 
consulenza formativa rivolta alla famiglia che accompagna il bambino con disturbo 
di apprendimento, nella terapia. 
Il pedagogista, in altre parole, che si trova ad operare nei confronti di un 
bambino affetto da dislessia deve necessariamente intervenire sia su di esso con un 
trattamento specifico ma deve anche prevedere un’azione sulla famiglia dalla quale 
non può prescindere, utilizzando un’ottica prettamente sistemico- relazionale, con 
incontri specifici di consulenza familiare, favorendo strumenti come quello del 
gioco, adeguati ad affrontare il problema con la massima serenità possibile. 
Alla luce di quanto detto il nostro lavoro prevede: 
• Un primo capitolo in cui è descritta la dislessia e le sue caratteristiche; 
• Un secondo capitolo in cui si affrontano i vari metodi utilizzati per il suo 
trattamento con uno sguardo particolare alla terapia pedagogica e i suoi 
strumenti; 
• Un terzo capitolo in cui ci occupiamo della consulenza familiare. 
 6
I° Capitolo: La dislessia 
 
I disturbi specifici di apprendimento 
 
Una percentuale non indifferente della popolazione scolastica è affetta dai 
cosiddetti Disturbi Specifici di Apprendimento. 
Tali disturbi sono caratterizzati dal fatto che le modalità normali di 
acquisizione delle capacità che sottostanno all’apprendimento della letto-scrittura 
sono alterate già dalle fasi iniziali dello sviluppo. 
Non rappresentano la conseguenza di una mancata stimolazione ambientale e 
culturale ad apprendere o di un ritardo mentale, e non sono dovuti neppure ad un 
trauma o ad una malattia cerebrale acquisita. 
Si tratta piuttosto di una situazione innata, costitutiva dell’individuo, che si 
rende manifesta al momento della scolarizzazione, quando il livello di sviluppo e la 
richiesta ambientale si concentrano proprio su questi aspetti. 
Fra i disturbi specifici di apprendimento abbiamo scelto di concentrare la 
nostra attenzione su quello legato all’apprendimento della lettura che è la dislessia. 
Il DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), nella sua ultima 
edizione, dà una definizione di dislessia basata sul riscontro delle seguenti 
caratteristiche: 
ƒ Il livello raggiunto nella lettura, misurato con test standardizzati è 
sostanzialmente inferiore a quanto prevedibile rispetto all’età, il livello di 
intelligenza ed all’esperienza scolastica del bambino, 
ƒ L’anomalia interferisce, in modo significativo con l’apprendimento scolastico e le 
attività della vita quotidiana che richiedono tale capacità, 
ƒ Se è presente un deficit sensoriale, le difficoltà di lettura vanno al di là di quelle 
di solito associate con esso. 
 7
Il sistema ICD-10 (International Statistical Classification of Diseases and 
Related Health Problems) ribadisce, inoltre che la dislessia rappresenta una 
specifica e significativa compromissione nello sviluppo delle capacità di lettura, 
scrittura ed abilità aritmetiche, che non sono spiegabili dall’età mentale, da 
problemi di acutezza visiva o da inadeguata istruzione scolastica.  
La definizione stessa di disturbo specifico evidenzia che si tratta di una 
condizione primitiva o“idiopatica”, cioè non riconducibile ad una causa 
riconoscibile. 
Bisogna comunque osservare che studi di genetica umana hanno 
evidenziato una familiarità del 35-40%, con una maggiore incidenza della 
malattia nel sesso maschile (rapporto M/F=2/1).  
 8
Apprendimento della lettura:  
Meccanismi neurofisiologici 
 
Di fronte ad una qualsiasi parola scritta, il lettore non necessariamente abile, 
non avrà problemi a cogliere la parola e il suo significato, potremmo dire a prima 
vista; basta cioè osservare per un tempo minimo una parola per leggerla 
correttamente ed eventualmente coglierne il significato. 
Il meccanismo che sta alla base della lettura è, infatti, automatizzato e quindi 
di immediata realizzazione.  
Il fatto che si tratti di un processo automatizzato non implica certo 
l’eliminazione o la fusione dei singoli passi che lo compongono, quanto piuttosto 
una loro necessaria complementarietà che trova compimento nell’automatizzazione 
stessa della lettura, permettendo così l’accesso ai livelli successivi di comprensione 
ed elaborazione del testo. 
Per comprendere appieno la complessità del leggere non soltanto occorre 
scomporre l’atto stesso della lettura nelle sue componenti, ma anche è utile 
esaminare tutte le abilità di base necessarie affinché si possa decifrare e comprendere 
un testo, quelle competenze, cioè, da cui non si può prescindere per l’approccio e 
l’apprendimento della lettura. 
Come afferma De Ajuriaguerra “la lettura non è né la percezione della lettera, 
né la comprensione del significato della parola: è quel processo di analisi e di sintesi 
che dà un significato a questa nuova forma di espressione linguistica, la quale si 
verifica solamente se l’integrazione e la differenziazione sono possibili".  
La lettura corretta di una parola nuova è, infatti, un’operazione composta da 
più fasi: innanzitutto è necessario scomporre la parola nei suoi costituenti grafici 
fondamentali, i grafemi cioè i simboli, le lettere scritte; dopo l’identificazione delle 
lettere bisogna riconoscere il loro valore sonoro, cioè associare correttamente ciascun 
grafema al corrispondente fonema; in seguito la composizione ordinata dei fonemi 
 9
consente la lettura ad alta voce della parola; infine si ha il coinvolgimento del lessico 
per il riconoscimento del significato. 
Durante i normali compiti di lettura sono attivi contemporaneamente 
numerosi processi che coinvolgono la percezione, la semantica, le inferenze dal 
contesto; bisogna inoltre considerare il fatto che la lettura è un processo attivo: per 
leggere, il soggetto compie un atto di volontà e innesca coscientemente specifici 
meccanismi di attenzione necessari all’esecuzione del compito. 
Partendo da questi presupposti Chiarenza et al. attraverso la registrazione dei 
potenziali evocati in diverse regioni cerebrali ha studiato i meccanismi fisiologici 
della lettura, ed ha individuato e descritto tutta una serie di onde positive e negative 
che compaiono prima, durante e dopo la lettura ad alta voce. 
L’autore individua così, quattro fasi dal momento in cui il soggetto decide di 
cominciare a leggere, fino alla lettura ad alta voce:  
◦ Il periodo premotorio, in cui si attivano in modo consistente le regioni 
frontali, centrali e precentrali, e che può essere inteso come indicatore 
dell’intenzione del soggetto ad iniziare la lettura; 
◦ Il periodo prelessicale, che inizia quando compare una lettera dell’alfabeto 
su uno schermo posto di fronte al soggetto; le informazioni sensoriali 
propriocettive relative al movimento eseguito, attivano la corteccia 
precentrale, i primi stadi dell’elaborazione percettiva visiva delle lettere si 
manifestano principalmente sulle aree occipitali e parietali; 
◦ Il periodo lessicale, in cui avviene la lettura ad alta voce, che coinvolge 
principalmente le aree frontali, precentrali e centrali. 
◦ Il periodo post-lessicale che si determina quando il soggetto ha finito di 
leggere ad alta voce ed in cui si ha maggiormente l’attivazione delle 
regioni parietali e posteriori. Si ipotizza che in tale periodo si attivino 
meccanismi mnemonici e di feedback che contribuiscono in questo modo 
all’apprendimento della lettura. 
 10
L’attivazione dei meccanismi di attenzione è sicuramente presente in ognuna 
delle fasi descritte, ma si manifesta principalmente durante il periodo prelessicale e 
lessicale. 
Da quanto finora esposto, si evince come il processo della lettura, implicando 
l’attivazione di diverse strutture cerebrali, è altamente complesso.  
Il fulcro di tale processo è comunque rappresentato dalla decodifica fonologica 
che consente di leggere parole incontrate per la prima volta e quindi non 
riconoscibili visivamente mediante il confronto con l’insieme di parole conosciute ed 
immagazzinate, anzi tale funzione rende possibile la costruzione della strategia di 
riconoscimento di unità lessicali che ricorrono con frequenza. 
Da tale presupposto è stato sviluppato il classico “modello a due vie” secondo 
cui le parole possono essere lette attraverso due vie: quella fonologica e quella 
lessicale; quest’ultima a sua volta ulteriormente scomponibile. 
Nel modello standard (Coltheart 1978) si ipotizza un primo stadio del 
processo della lettura, comune ad entrambe le vie, deputato all'analisi visiva dello 
stimolo.  
In questo stadio sarebbero codificate le caratteristiche distintive dello stimolo 
oltre che la posizione delle lettere, nel secondo stadio si trova un sistema deputato al 
riconoscimento delle lettere ed è proprio a questo stadio che le vie di lettura si 
separano. 
Da una parte abbiamo la via non lessicale, o via fonologica, che 
dall'identificazione astratta delle lettere passa alla conversione grafema-fonema e 
raggiunge il sistema articolatorio, e consente di leggere le parole incontrate per la 
prima volta, quelle non familiari, e le parole inventate, le cosiddette non parole, ma è 
più lenta in quanto richiede un processo di analisi delle singole unità sublessicali. 
Dall'altra parte la via lessicale che passa direttamente dal riconoscimento 
delle lettere ad un sistema di riconoscimento delle parole senza bisogno di 
convertire i segni in suoni. 
 11
 A questo livello la via lessicale si suddivide ulteriormente a creare una via 
lessicale semantica, che prima di attivare il sistema di produzione delle parole passa 
attraverso la comprensione delle stesse, e una via lessicale non semantica che, 
invece, collega direttamente il sistema di riconoscimento col sistema di produzione. 
Quest'ultima via permette di spiegare l'esistenza di un'accurata lettura in 
assenza di comprensione.  
Per spiegare come i bambini passino da una totale ignoranza dei rapporti tra 
linguaggio orale e linguaggio scritto all'automatizzazione dei processi di lettura, ci 
serviamo di un altro modello legato all’apprendimento della lettura, il modello di 
Uta Frith (1985).  
Secondo questo modello d'apprendimento, l'acquisizione della lettura avviene 
attraverso quattro stadi tra loro indipendenti. 
Ciascuno stadio è caratterizzato dall'acquisizione di nuove procedure e dal 
consolidamento e  automatizzazione delle competenze già acquisite.  
ƒ Lo stadio logografico: coincide solitamente con l'età prescolare.  
Il bambino riconosce e legge alcune parole in modo globale, perché contengono 
delle lettere o degli elementi che ha imparato a riconoscere, tuttavia egli non ha 
né conoscenze ortografiche né fonologiche sulle parole che legge. 
ƒ Lo stadio alfabetico: il bambino impara a discriminare le varie lettere ed è in grado 
di operare la conversione grafema-fonema, potendo in questo modo leggere 
(attraverso la via fonologica) le parole che non conosce. 
ƒ Lo stadio ortografico: il bambino impara le regolarità proprie della sua lingua. 
Il meccanismo di conversione grafema-fonema si fa più complesso ed il bambino 
diviene capace di leggere suoni complessi (sillabe) rendendo più veloce la lettura. 
ƒ Lo stadio lessicale: il bambino riconosce in modo diretto le parole. 
Il bambino, a questo livello, ha formato un vocabolario lessicale che gli permette 
di leggere le parole senza recuperare il fonema (suono) associato ad ogni grafema 
(simbolo o lettera); ora il bambino controlla bene l'attività della lettura che é 
diventata automatica e veloce.  
 12
Il bambino è comunque ancora in grado di utilizzare le modalità di lettura 
degli stadi precedenti e, in effetti, le utilizza quando si trova ad affrontare la 
lettura di parole nuove, di cui non conosce il significato, o la lettura di parole 
senza senso. 
La completa acquisizione delle prime tre fasi rende completa la modalità 
di lettura tramite la via fonologica, mentre, il raggiungimento della quarta fase 
permette al bambino di utilizzare correttamente la via lessicale e di leggere le 
parole conosciute senza bisogno di operare la conversione grafema-fonema.