Il conflitto in adolescenza. Il caso del drop-out sportivo

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Riprendendo il discorso iniziale, stando a quanto affermato da alcuni autori, si assiste, 
nelle fasce puberali e adolescenziali, al cosiddetto fenomeno del “drop-out”, ovvero 
l’abbandono precoce. Sicuramente, tra le cause di ciò si trovano il consumismo, il 
benessere, lo studio, le distrazioni, ma anche lo sport ha le sue colpe: spesso non si 
verifica un “abbandono di uno sport”, ma “un abbandono dello sport” (Simposio 
multidisciplinare di Cordenons, 2001). I giovani amano lo sport, soprattutto come 
occasione di socializzazione e di divertimento (Benassi A.R., 2003): se la società sportiva 
(o la disciplina scelta) lascia insoddisfatti sotto questo aspetto, molto probabilmente la 
mancanza di tempo e gli impegni scolastici porteranno l’atleta all’abbandono. È quanto 
emerge dalla ricerca “L’abbandono giovanile dell’attività agonistica nella provincia di 
Bologna”, realizzata da Nomisma per il CONI di Bologna. 
Riuscire a valutare quale sia stato, negli ultimi anni, l’andamento del fenomeno 
dell’abbandono dell’attività sportiva, in ambito giovanile, è alquanto problematico, a 
causa della mancanza di studi specifici sull’argomento su scala nazionale. 
Le cause che, stando agli studi condotti, inducono i giovani all’abbandono dell’attività 
agonistica possono essere riconducibili a molti fattori, come la difficoltà a conciliare lo 
studio con l’attività sportiva, le divergenze dei genitori, le incomprensioni con gli 
allenatori, il fatto di non andare d’accordo con i compagni di squadra, i costi troppo 
elevati, ecc. Statisticamente, la difficoltà a conciliare con lo sport l’attività principale del 
soggetto, che, considerando la fascia d’età adolescenziale, può identificarsi nello studio, è 
la causa che genera il maggior numero di abbandoni. Questa affermazione trova una 
conferma indiretta se si osservano i risultati di alcune ricerche sull’argomento. Non è un 
caso, infatti, che parte del numero di abbandoni avvenga nella fascia d’età che va dai 13 ai 
18 anni, periodo in cui si cominciano a frequentare le scuole superiori o si iniziano le 
prime esperienze lavorative. La maggior quantità di tempo e di energie che sono, quindi, 
richieste al ragazzo per svolgere questi impegni, diventano, spesso, la fonte di situazioni 
che mal si conciliano con l’attività sportiva e portano, nel tempo, all’abbandono 
dell’attività. In tali situazioni, la capacità del soggetto di organizzare il tempo a 
disposizione diventa un fattore determinante nella possibilità di continuare a fare sport. 
In tale contesto, è importante il ruolo che giocano oggi le società sportive, che organizzano 
l’attività agonistica sul territorio e che tendono ad un avviamento precoce allo sport 
agonistico dei giovani, soprattutto nella fascia d’età dai 13 ai 18 anni, con selezioni ed 
allenamenti intensivi che conducono i soggetti scartati a considerarsi fuori dal gioco come 
atleti di non particolare interesse.  
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In fase adolescenziale, tutto questo produce un atteggiamento di rinuncia ad ogni pratica 
sportiva, poiché viene vissuta come fallimentare e, di conseguenza, come fonte di 
insicurezza. Talvolta, tutto ciò può portare ad effetti ancora più negativi, quando i giovani, 
per restare a livello competitivo, fanno uso di sostanze che interferiscono nella loro 
crescita naturale. È importante notare che, sul tempo di permanenza nell’universo 
sportivo, la palestra e il fitness incidono molto positivamente, nel senso che rallentano il 
processo di abbandono totale dell’attività fisica. Spesso, infatti, accade che lo sportivo, 
dopo aver interrotto l’attività agonistica, continui a svolgere, per alcuni anni, qualche 
attività di mantenimento della forma e del benessere psicofisico. 
Secondo alcuni autori, in Italia, un ruolo molto importante nella diffusione dello sport fra 
le persone e soprattutto fra i minori, lo ha da sempre rivestitoli livello culturale. Più 
specificatamente, da diverse ricerche si nota come la durata e il rapporto con lo sport sia 
direttamente proporzionale al livello culturale, al reddito e al fatto che si viva in città. La 
mortalità sportiva, l’ingresso ritardato e l’abbandono precoce, sembrano dovuti soprattutto 
a una bassa scolarizzazione e formazione culturale, ma, nonostante ciò, la scuola italiana 
sembra ancora oggi molto distante dal riconoscere e sviluppare una reale cultura dello 
sport che valorizzi il legame tra giovani e attività sportiva. Il rapporto sempre più stretto 
tra cultura e sport, quindi, è una ricaduta quasi naturale di una nuova e diffusa 
consapevolezza, che si ricompone nonostante, e al di fuori, delle istituzioni culturali e 
scolastiche ufficiali. 
Alcuni imputano il problema dell’abbandono a difetti del giovane d’oggi, troppo appagato 
da altri interessi, e avrebbe una scarsa attitudine a impegnarsi per qualcosa che costa 
fatiche e rinunce e non paga immediatamente. Oggi i giovani sono cambiati rispetto a 
prima, perché sono cambiati i miti e gli stimoli che agiscono su di loro. Non hanno più 
bisogno dello sport per trovare interessi e sono meno sensibili al gusto della vittoria e del 
successo sportivo, al gusto di misurarsi per vincere. È, però, incoraggiante constatare che, 
se trovano gli stimoli e le condizioni favorevoli, si impegnano per ottenere il 
riconoscimento degli adulti e, quindi, dipende anche, e soprattutto, da questi il loro grado 
di interesse per lo sport (Prunelli, 2002) 
Quanto detto serve a rimarcare un concetto forse poco dibattuto. Oggi, dove più che mai è 
vero che i giovani sono attratti da tanti interessi, è diventato ancora più importante fare in 
modo che i ragazzi non vivano da soli il loro rapporto con il mondo dello sport. Essi hanno 
bisogno degli adulti, non tanto, e non solo, per imparare a “giocare”, ma soprattutto per 
trovare e credere negli stimoli i valori che utilizzano per fare sport (Giovannini, Savoia, 
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2001). L’età adolescenziale, in cui i ragazzi iniziano a verificare e a confrontarsi in prima 
persona con gli aspetti positivi e negativi della società, è quella nella quale i giovani 
possono trovare grandi stimoli, ma anche grandi motivi di insicurezza e delusione. 
Cogliere i primi ed evitare i secondi è un processo che dipende da tanti fattori (Polmonari, 
1997). Per questo è importante che l’adolescente sia assistito in questa fase della sua vita, 
perché può facilmente fare delle scelte non costruttive e decidere prima di non aver 
raggiunto la maturità (Del Piano, 1999). 
Questo lavoro si basa sulla letteratura specifica e sulle ricerche realizzate su questo 
argomento. Vengono considerati quelli che possono essere giudicati i fattori principali 
responsabili del fenomeno del drop-out, esaminandoli attraverso l’ottica di un fenomeno 
caratterizzante, in maniera peculiare, il periodo dell’adolescenza: il conflitto 
Questo scritto si divide in quattro parti. 
I capitoli 1 e 2 rappresentano una premessa all’intero lavoro, in quanto descrivono la 
situazione statistica della pratica sportiva in Italia e la situazione della pratica sportiva 
giovanile secondo le più recenti ricerche. 
La prima parte (“L’abbandono dell’attività sportiva e l’abbandono inteso come mancata 
entrata nel mondo dello sport”) analizza in maniera più specifica il fenomeno del drop-out.  
Il capitolo 3 rappresenta una breve presentazione del fenomeno, mettendo a confronto 
l’esperienza dell’abbandono in età adolescenziale in senso generale, con l’abbandono 
scolastico e l’abbandono sportivo, che, da diversi autori, sono considerati i due casi più 
rappresentativi di tale fenomeno in questa fascia d’età. 
Nel capitolo 4 si comincia a parlare di abbandono precoce sportivo vero e proprio. Il 
fenomeno del drop-out viene messo in relazione al fenomeno del conflitto, provando a 
intendere l’abbandono come una fuga in risposta ai conflitti. Successivamente, il drop-out 
viene distinto da un altro fenomeno caratterizzante la pratica sportiva: il burn-out. Viene 
quindi presentato il modello teorico dello scambio sociale e due critiche relative ad esso. 
Sono, inoltre, mostrati alcuni dati statistici sul drop-out e alcune ricerche empiriche 
sull’abbandono della pratica sportiva di livello agonistico. 
Poiché nel panorama sportivo non esiste solo la pratica a livello agonistico, ma è evidente 
che esiste una numerosa parte di atleti pratica sport a livello amatoriale, nel capitolo 5 il 
drop-out viene analizzato sotto un altro aspetto, quello, cioè, legato, per l’appunto, alla 
pratica sportiva non agonistica. Anche in questo caso sono presentate alcune ricerche 
realizzate in quest’ambito. 
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Nel capitolo 6, invece, l’abbandono precoce della pratica sportiva viene analizzato sotto 
un altro aspetto particolare: quello della mancata entrata nel mondo dello sport. Si ipotizza 
che il non praticare, o il non aver mai praticato, attività sportiva possa essere considerato 
come una forma particolare di abbandono. Anche questo capitolo è corredato da una serie 
di ricerche empiriche e viene, infine, discusso il caso clinico della “sindrome del ragazzo 
non sportivo”. 
Sulla base dei dati e delle affermazioni fino ad ora esposti, vengono descritti più in 
dettaglio quelli che, dalla maggior parte della letteratura, sono considerati gli argomenti 
principali che caratterizzano la vita sportiva dell’adolescente. 
Il capitolo 7 esamina la motivazione. Vengono presentate alcune delle principali teorie 
sulla motivazione e, in particolare, viene descritta la teoria della motivazione in ambito 
sportivo: si affronta, quindi, il discorso sulle motivazioni primarie e sulle motivazioni 
secondarie e si analizza il discorso della motivazione legato alle diverse fasce d’età. Per 
confermare la parte teorica vengono riportate alcune ricerche sull’argomento. 
Conseguentemente, nel capitolo 8, illustra il discorso sulla demotivazione, sia da un punto 
di vista teorico che da un punto di vista empirico. 
Viene, poi, approfondito il discorso che riguarda le due figure che rivestono maggior 
importanza nella vita sportiva degli adolescenti: i genitori (capitolo 9) e l’allenatore 
(capitolo 10). Per quel che riguarda le figure genitoriali, l’argomento viene affrontato a 
livello teorico, valutando il ruolo che questi possono avere nel fenomeno dell’abbandono, 
e viene cercata conferma di quanto sostenuto attraverso l’analisi di alcune ricerche. Per 
quel che riguarda l’allenatore, inizialmente, viene approfondito il ruolo che questa 
importante figura riveste nel panorama sportivo giovanile e, in seguito, si esamina il 
rapporto fra l’atleta e l’allenatore e il conflitto che può sorgere fra essi. 
Nei capitoli 11 e 12, viene presentato un argomento che, senza ombra di dubbio, 
rappresenta un tema di fondamentale importanze nella discussione legata al mondo 
adolescenziale. Si parla, infatti, dei disturbi alimentari. Viene presentato sia il discorso 
legato all’anoressia e alla bulimia (capitolo 11), sia il discorso riguardante l’obesità 
(capitolo 12) ed entrambi gli aspetti vengono posti in relazione alla pratica sportiva e al 
mondo dello sport. Dopo una presentazione generale dell’argomento (completata con 
l’esposizione di alcune ricerche relative alla condizione adolescenziale in rapporto ai 
disturbi alimentari), si cerca di determinare come i disturbi alimentari influiscano sulla 
pratica sportiva e, viceversa, come la pratica sportiva influisca sui disturbi alimentari. Va 
sottolineato che, per quel che riguarda il discorso sull’obesità, questo argomento viene 
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presentato non sotto il punto di vista classico, e cioè come lo sport possa rappresentare un 
aiuto e un beneficio (sia fisico, ma anche psichico) per le persone obese, me si tenta di 
capire come mai i soggetti obesi si allontanano (o vengono allontanati?) dal mondo dello 
sport. Anche in questo caso la parte teorica viene supportata da alcune ricerche empiriche. 
Nel capitolo 13, infine, in quanto argomento di particolare importanza e rilevanza, anche 
in virtù dei recenti casi di cronaca, viene descritto il fenomeno del doping e come fa la sua 
comparsa anche nel panorama sportivo giovanile e dilettantistico. 
La seconda parte tratta, in maniera più specifica, del tema del conflitto, gia in precedenza 
impostato, e del ruolo che esso riveste nel mondo dello sport giovanile. 
Nel capitolo 14 il conflitto viene presentato da un punto di vista descrittivo e teorico a 
livello generale, citando le diverse classificazioni e suddivisioni che la letteratura suole 
fare sull’argomento. 
Nei capitoli 15 e 16, il conflitto viene analizzato in maniera strettamente legata 
all’adolescenza: sono infatti presentati il conflitto intrapersonale in adolescenza (corpo che 
cambia, pubertà, sessualità, crisi adolescenziale) e il conflitto interpersonale in 
adolescenza (conflitto in famiglia, con gli amici e a scuola). 
Nel capitolo 17 il discorso torna a incentrarsi sull’ambito sportivo: sono descritti e 
commentati, infatti, i diversi tipi di conflitto che l’atleta può vivere durante la pratica 
dell’attività sportiva. 
Infine, il capitolo 18 rappresenta una summa di quanto affermato nei capitoli precedenti. 
Vengono ripresi tutti gli argomenti affrontati e, per ognuno, viene evidenziato il ruolo che 
il conflitto assume nel rapporto fra questi e l’attività sportiva. 
La terza, ed ultima, parte, rappresenta il lavoro di ricerca empirica realizzato per cercare di 
capire se e come il conflitto abbia una parte rilevante nel fenomeno del drop-out. 
Nel capitolo 19 viene presentata la ricerca da un punto di vista teorico e descrittivo, 
mentre nel capitolo 20 sono presentati e commentati i risultati ottenuti. 
Per finire, il capitolo 21 contiene le conclusioni e le considerazioni finali del presente 
lavoro. 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
PREMESSA: 
LA SITUAZIONE SPORTIVA IN ITALIA E 
LA SITUAZIONE SPORTIVA GIOVANILE 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 8
CAPITOLO 1 
LA PRATICA SPORTIVA IN ITALIA SECONDO L’INDAGINE DELL’ISTAT DEL 
2000 
 
1. La pratica sportiva e l’attività fisica 
 
1.1 Un quadro di sintesi 
Nell’ambito dell’indagine “I cittadini e il tempo libero”, svolta a dicembre del 2000, su un 
campione di circa 20.000 famiglie, l’ISTAT ha dedicato ampio spazio alla rilevazione della 
pratica sportiva e dell’attività fisica svolte dalla popolazione durante il tempo libero. 
L’attenzione è stata rivolta alla pratica sportiva, svolta con carattere di continuità o saltuarietà, 
nel tempo libero, dalla popolazione di 3 anni e più, escludendo coloro che partecipano al 
mondo dello sport per ragioni professionali (atleti professionisti, insegnanti, allenatori). 
Nel questionario, i quesiti iniziali sono stati due: è stata, infatti, posta la domanda “Nel suo 
tempo libero pratica con carattere di continuità uno o più sport?”, se la risposta era “No” 
seguiva la domanda aggiuntiva “Nel suo tempo libero pratica saltuariamente uno o più 
sport?”. 
L’approccio utilizzato è quello dell’autopercezione. Le due domande iniziali, infatti, sono 
state progettate in modo da consentire una valutazione individuale di cosa sia l’attività 
sportiva, senza, cioè, entrare nel merito della definizione di sport. È il rispondente, infatti, a 
definire se l’attività svolta sia sportiva e, in questo caso, se sia continuativa o saltuaria. 
Successivamente, sono state rilevate altre informazioni, al fine di cogliere le caratteristiche 
più oggettive della pratica sportiva (frequenza della pratica sportiva, numero di mesi, 
partecipazione a gare, iscrizione a società, Federazioni o Enti di Promozione sportiva, 
presenza di un allenatore, luogo della pratica). Nell’ambito dell’indagine, inoltre, è stato 
chiesto alla popolazione di indicare se pratica nel tempo libero qualche attività fisica, come 
fare passeggiate di almeno due km, nuotare, andare in bicicletta o altro. Non sempre, infatti, 
l’esigenza di movimento si concretizza nella pratica di sport, come sono quelli organizzati 
dalle Federazioni sportive riconosciute dal CONI, generalmente svolti in impianti attrezzati 
alla presenza di un allenatore; così accade che spesso le persone svolgano attività diverse, in 
totale autonomia, sulla base dei propri tempi di vita quotidiani.