La posta elettronica tra oralità e scrittura

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utenti hanno trasformato, in un certo qual modo, le modalità 
tradizionali dello scambio comunicativo. Ma la nostra prassi 
comunicativa è davvero cambiata? Ci troviamo di fronte ad un 
processo di mutamento linguistico? 
 
1.2. La situazione degli studi. 
L’e-mail è un tipo di comunicazione che rientra nel più 
ampio campo di studi della comunicazione mediata dal computer 
(dall’ingl.: Computer Mediated Communication: CMC)
2
 ed è un 
ambito di ricerca relativamente nuovo. Dal 1980 in poi si è assistito 
ad un incremento degli studi che hanno avuto lo scopo di 
individuare le caratteristiche della CMC e i suoi effetti nel rapporto 
tra gli individui. Perciò è stata esplorata prima dal punto di vista 
sociale e psico-sociale, e più tardi dal punto di vista linguistico e 
socio-linguistico. Essendo una particolare forma scritta di 
conversazione (Violi 1999: 319), gli studiosi hanno messo a 
confronto l’e-mail sia con la lingua orale (la conversazione) sia con 
la lingua scritta (la lettera). Se si considerano i risultati delle varie 
                                                 
2
 Cfr. McElhearn (1996): Abstract. 
 5 
 
ricerche si può affermare che gli studiosi sono d’accordo nel 
considerare l’e-mail come un tipo di testo ibrido che ha alcune 
caratteristiche dello scritto, alcune dell’orale e altre proprie del 
mezzo. 
Il testo e-mail ripropone dunque il rapporto tra oralità e 
scrittura. Con il suo ingresso all’interno della variabilità diamesica, 
il continuum tra scritto e parlato già individuato nella 
comunicazione tradizionale
3
 viene ulteriormente ampliato e in un 
certo senso complicato. Infatti la collocazione dell’e-mail 
all’interno di questo continuum sembra essere particolarmente 
problematica, soprattutto se si considerano i concetti di parlato e 
scritto che la tradizione ci ha tramandato (cfr. Murray 1988: 351). 
Dal punto di vista linguistico l’e-mail rappresenta un nuovo tipo di 
testo (Günther/Wyss 1996: 62) che difficilmente può essere 
collocato stabilmente all’interno della tipologia testuale finora 
                                                 
3
 Gli studi che hanno messo a confronto la lingua parlata e la lingua scritta sono arrivati alla 
conclusione che è impossibile distinguere nettamente tra oralità e scrittura, in quanto “ci sono 
tanti diversi tipi di scrittura e di parlato, molti dei quali mostrano alcune caratteristiche tipiche 
dell’altro medium” (Halliday 1992: 65). Si è perciò preferito rappresentare lo scritto e l’orale 
come gli estremi di un continuum formato da gradini intermedi (Bazzanella 1994: 30) nel quale 
si collocano diverse forme di testualità mista (lettere, telefonata, conferenza etc.) che possono 
tendere ora verso l’uno ora verso l’altro estremo. 
 6 
 
conosciuta
4
. Bertocchi (1999: 70) afferma che “non si può parlare 
di un tipo di testo «lettera elettronica», ma di una molteplicità di 
lettere e messaggi elettronici, che hanno in comune un formato 
esterno e il canale, ma si differenziano poi per tipo di interlocutori, 
di scopi, di oggetti”. 
Secondo molti studiosi si è rivelato particolarmente 
innovativo lo studio di Koch/Oesterreicher (1990), i quali 
propongono di analizzare i testi secondo una prospettiva più ampia. 
I due studiosi mettono in evidenza l’ambivalenza insita nei concetti 
tradizionali di parlato e scritto: da una parte si intende il mezzo (das 
Medium) usato per l’espressione linguistica, dall’altra invece la 
concezione (die Konzeption) alla quale i due termini rimandano. 
Mentre sul piano diamesico parlato e scritto dicotomici, per cui un 
testo è eseguito o attraverso il canale fonico-uditivo o attraverso 
quello grafico-visivo, sul piano concettuale questa dicotomia non è 
altrettanto valida, perché un testo può essere scritto (medial 
schriftlich) ma può allo stesso tempo essere concettualmente vicino 
al parlato (konzeptionell mündlich) o viceversa (medial 
                                                 
4
 Cfr. Lavinio (1990): p. 37. 
 7 
 
mündlich/konzeptionell schriftlich)
5
. Per risolvere questa doppia 
accezione di scritto e parlato, Koch e Oesterreicher (1990) hanno 
chiamato i due poli rispettivamente lingua della vicinanza (Sprache 
der Nähe) e lingua della distanza (Sprache der Distanz), tra i quali 
si deve inserire il continuum. Per vicinanza o distanza non si 
intende solo quella fisica, ama anche quella stabilita dalla situazione 
comunicativa in base a parametri come il grado di formalità, di 
confidenza, di emozionalità, di dialogicità e di spontaneità tra i 
partecipanti. Rispetto al quadro teorico precedente, fondato 
sostanzialmente sulla rigida dicotomia di scritto e parlato, questo 
approccio risulta molto innovativo e si è rivelato particolarmente 
utile nell’analisi degli aspetti della comunicazione digitale (Haase et 
al. 1997). Anche Murray (1988) ha notato che “it is often the 
relationship between addressor and addresse […] that affects the 
language of the interaction”
6
. 
Oltre a ciò bisogna tenere conto che la velocità degli scambi 
comunicativi (Violi 1999: 325) e le caratteristiche tecniche del 
                                                 
5
 Per esempio una lettera ad un amico è scritta graficamente ma concettualmente è vicina 
all’oralità perché considerata informale, oppure una relazione è concettualmente orale ma 
graficamente è scritta (cfr. Haase et al. 1997). 
6
 Murray (1988): p. 355. 
 8 
 
mezzo (Bertocchi 1999: 73) cambiano la struttura del testo, lo stile 
e il modo di interagire dei partecipanti. 
Si può dire perciò che l’e-mail gode di una certa mobilità 
all’interno del continuum e questa oscillazione tra vicinanza e 
distanza comunicativa la rende ora più vicina alla lettera, ora più 
vicina ad un  dialogo faccia a faccia (Violi/Koppock 1999: 326). 
 
1.3. Scopo della tesi. 
 Nel presente lavoro verrà analizzato l’uso dell’e-mail 
all’interno della mailing-list, un nuovo tipo di comunicazione
7
 a 
“ricezione minimamente differita che permette di stabilire delle 
discussioni in tempo quasi reale”
8
. 
 In base alla dicotomia vicinanza/distanza comunicativa e 
tenendo sempre presenti le differenze tra scritto/parlato
9
 verranno 
messe in evidenza alcune delle caratteristiche dell’e-mail che, nella 
letteratura della CMC, sono state considerate come i segni di una 
                                                 
7
 Secondo Sobrero (2000: 8) il “movimento di espansione-adattamento” della lingua sui canali 
elettronici, oltre ad aver inciso profondamente sulla strutturazione di quelli già conosciuti, ha 
apportato dei tipi di testo completamente nuovi. 
8
 Bazzanella (1994): p. 15 nota 23. 
9
 Per la differenza scritto-parlato verranno presi in considerazione i lavori di Ong (1982), 
Lavinio (1988), Halliday (1992) e Bazzanella (1994). 
 9 
 
konzeptionelle Mündlichkeit (oralità concettuale). In particolare si 
focalizzerà l’attenzione sull’aspetto formale dell’e-mail in modo da 
mostrare con esempi concreti in quale misura il nuovo mezzo di 
comunicazione ha apportato delle innovazioni nell’uso della lingua 
scritta, in particolare di quella tedesca e italiana. 
 A tale scopo sono stati presi in considerazione, oltre ai testi 
cartacei, alcuni documenti in formato elettronico (riviste e ricerche 
pubblicate sul web da esperti linguisti e professori universitari) che 
hanno analizzato la CMC asincrona. 
 
1.4. Il corpus. 
 Il corpus consiste di 70 e-mail che sono state registrate nella 
mailing-list DEU-ITA nell’arco di due mesi. 
 
 10 
 
1.5. La mailing-list. 
“Una mailing-list, o una lista di discussione, è un metodo 
asincrono di comunicare elettronico con molte persone nello stesso 
tempo” (Vizmuller-Zocco 2000: 210). Per poter partecipare ad una 
mailing-list è necessario iscriversi
10
. Una volta che si diventa 
membri della mailing-list si entra a far parte di una piccola 
comunità
11
 alla quale partecipano tantissime persone che 
condividono interessi comuni (Baracco 2002: 257): 
 
1) 
Meine Interessen sind vieeel Kultur (Museen, Theater … etc.), Musik und 
natürlich Architektur. Also wenn jemand hier ähnliche Interessen hat und 
gerne schreibt und viel lacht. Dann ist man hier richtig. [3] 
 
Nel caso specifico della mailing-list DEU-ITA, si tratta di un 
forum che mette in contatto coloro che vogliono imparare o 
migliorare la propria competenza della lingua italiana o tedesca, 
obiettivo che gli utenti manifestano nei loro messaggi: 
                                                 
10
 Una volta che l’utente ha individuato la lista di discussione alla quale vuole partecipare, deve 
semplicemente spedire un’e-mail all’indirizzo di posta elettronica della lista per poterne 
diventare membro ufficiale. 
11
 McElhearn (1996: 6 di 49) definisce le mailing-list come “comunicative organs for small 
speech communities”. 
 11 
 
2) 
[...] Da ich schon seit Jahren nach Italien reise und dort einige Bekannte 
habe, ist es an der Zeit die Sprache richtig zu lernen. [6] 
 
3) 
[...] Spero di approfondire le mie conoscenze grazie al forum. [22] 
 
4) 
[...] Jetzt –nachdem ich wieder nach Deutschland zurückgekehrt bin- 
fühle ich ein starkes Bedürfnis wieder einzusteigen, um mein Italienisch 
nicht ganz zu verlernen. [7] 
 
 Ogni messaggio indirizzato alla mailing-list viene ricevuto 
come posta elettronica da tutti gli iscritti alla lista (Vizmuller-Zocco 
2000: 210), che nel forum DEU-ITA sono all’incirca 330, come si 
apprende da questo messaggio: 
 
5) 
[...] Deine Frage können dir ca. 330 Leute beantworten. So viele sind 
nämlich in der Liste DEU-ITA eingeschrieben. [40] 
 
 12 
 
Tuttavia la partecipazione alla mailing-list può anche limitarsi alla 
sola lettura dei messaggi inviati alla lista dagli altri iscritti. Questa è 
una particolarità che differenzia lo scambio e-mail uno-a-molti da 
quello personale uno-a-uno
12
: gli utenti della mailing-list non sono 
tenuti a partecipare attivamente alle discussioni, ma hanno la 
possibilità di rimanere scrutatori passivi. Questo atteggiamento è 
chiamato “lurking”
13
 (dall’ingl. to lurk: rimanere nascosto) e da ciò 
che ho potuto osservare personalmente, è tipico di coloro che hanno 
bisogno di prendere un po’ di confidenza col nuovo gruppo prima 
di introdursi in qualche discussione. 
 Questo conferma ciò che ha constatato McElhearn (1996: 
3.4) secondo il quale nella maggior parte delle mailing-list è 
consuetudine che solo una piccola percentuale degli iscritti partecipi 
attivamente al forum, mentre gli altri sono partecipanti secondari
14
. 
Da un punto di vista sociolinguistico, contrariamente a quelli che 
considerano le relazioni on-line come superficiali, impersonali e 
                                                 
12
 Cfr. Bertocchi (1999): p.71 (Tabella 1). 
13
 McElhearn (1996: 2) fa notare che il lurking è particolarmente utile per la ricerca linguistica 
perché permette di raccogliere i dati nel totale anonimato, evitando in questo modo la 
compromissione della spontaneità delle interazioni e dei rapporti fra gli utenti. 
14
 Cfr. Bazzanella (1994): p. 66. 
 13 
 
ostili
15
, si può affermare che in questa mailing-list regna 
un’atmosfera rilassata, dove il tono delle discussioni è generalmente 
molto amichevole. Il “flaming”, che viene spesso citato come tipico 
dei newsgroups (Lenk 1996: 6; McElhearn: 3.2), rappresenta in 
questa mailing-list più l’eccezione che la regola. Al contrario 
Capussotti (1997) nel suo studio
16
 ha notato che le “flamewars” 
(Capussotti 1997: 67) sono numerose e che i partecipanti usano 
spesso un linguaggio provocatorio e maleducato soprattutto con le 
donne, se l’argomento riguarda la politica e se l’investimento 
emotivo è molto alto. L’autrice arriva alla conclusione che “gli 
accesi litigi e le incongruenze [...] sono forse in parte riconducibili 
al senso di insicurezza che ancora caratterizza l’esperienza di chi 
comunica mediante computer” (Capussotti 1997: 73) e sono 
alimentati dalla mancanza dei tratti paralinguistici e del linguaggio 
non verbale. In ogni caso nel mondo di Internet vige la democrazia 
ed è accessibile a tutti coloro che vogliono parteciparvi e che 
possiedono un computer collegato alla rete. 
                                                 
15
 Cfr. Parks (1996): pp. 1-3 di 16. 
16
 L’autrice analizza i messaggi scambiati all’interno della conferenza elettronica Cyber-Punk 
tra l’aprile 1994 e l’aprile 1995 e tra settembre e novembre 1996. I partecipanti sono 
soprattutto giovani e studenti universitari di sesso maschile.