Monaci nel cuore della città. La ''Fraternité de Jérusalem''.

Introduzione 
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I documenti post-conciliari, in modo particolare il magistero di Giovanni Paolo II e, 
in continuità, l’inizio del pontificato di Benedetto XVI, rilanciano e incoraggiano la vita dei 
Movimenti come “primavera della Chiesa”, capaci di quella “novità” derivante “dalla grazia 
battesimale”, in grado di far approfondire “il mistero di comunione con Cristo e con i 
fratelli”, nella “salda fedeltà al patrimonio della fede trasmesso dal flusso vivo della 
Tradizione”, così da generare un “rinnovato flusso missionario, che porta ad incontrare 
uomini e donne della nostra epoca nelle concrete situazioni in cui essi si trovano ed a posare 
uno sguardo carico d’amore sulla dignità, sui bisogni e sul destino di ognuno”
6
. 
Ma è possibile dare una definizione di “Movimento”, di “Gruppi”, di “Fraternità”? La 
risposta la troviamo ancora nelle parole di Giovanni Paolo II:  
“Questi termini vengono spesso riferiti a realtà diverse fra loro, a volte, perfino per 
configurazione canonica. Se, da un lato, essa non può certamente esaurire né fissare la 
ricchezza delle forme suscitate dalla creatività vivificante dello Spirito di Cristo, dall’altro 
sta però ad indicare una concreta realtà ecclesiale a partecipazione laicale, un itinerario di 
fede e di testimonianza cristiana che fonda il proprio metodo pedagogico su un carisma 
preciso donato alla persona del fondatore in circostanze e modi determinati. L’originalità 
propria del carisma che dà vita al Movimento non pretende, né lo potrebbe, di aggiungere 
alcunché alla ricchezza del depositum fidei, custodito dalla Chiesa… Essa, però, costituisce 
un sostegno potente, un richiamo suggestivo e convincente a vivere appieno, con 
intelligenza e creatività, l’esperienza cristiana. Sta in ciò il presupposto per trovare risposte 
adeguate alle sfide e alle urgenze dei tempi e delle circostanze storiche sempre diverse”
7
. 
 
 Nelle parole del Papa si riscontrano dunque tutti gli elementi specifici di una nuova 
vita di comunione: la libertà dello Spirito; il valore del “sacerdozio comune”; la pedagogia 
specifica di un fondatore; l’originalità nella Tradizione. Si tratta di fattori tutti capaci di dare 
sempre “maggiore freschezza alla vita cristiana”. 
 Un ulteriore passo, nella linea della riflessione, sul cammino da percorrere che i 
movimenti ecclesiali sono chiamati a compiere, lo troviamo nelle parole di Benedetto XVI 
nell’“Incontro con i Movimenti Ecclesiali e le Nuove Comunità” del maggio 2006.  
Partendo dalla domanda: “Chi o che cosa è lo Spirito Santo? Come possiamo riconoscerlo? 
In che modo noi andiamo a Lui ed Egli viene a noi? Che cosa opera?”, il Papa sviluppa il 
tema della vita e della libertà, come primi doni dello Spirito Santo e il tema dell’unità, 
perché lo Spirito opera “in vista dell’unico corpo e nell’unità dell’unico corpo”.  
                                                 
6
 Messaggio di Giovanni Paolo II ai partecipanti al Congresso Mondiale dei Movimenti Ecclesiali, Roma, 27-29 maggio 
1998 (www.vatican.va). 
7
Ibidem, n. 4. 
Introduzione 
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 4
 
Vita, libertà, unità. Vita: “la vita la si trova soltanto donandola”; Libertà: “la vera libertà si 
dimostra nella responsabilità”; Unità: “lo Spirito è datore di unità”
8
. 
Da qui riparte lo slancio missionario dei cristiani; da questa rinnovata consapevolezza 
ecclesiale riprende forza l’azione di Movimenti, dei Gruppi e delle Fraternità.  
Il lavoro che mi accingo a presentare si situa all’interno di questa “novità”, intenta a 
recuperare tutto il valore della tradizione laico-monastica, vissuta e condivisa nella “città 
dell’uomo”: antico e nuovo che si coniugano in un vissuto quotidiano per ridare “sapore” 
all’uomo contemporaneo perduto “nel fare” continuo della sua esistenza. 
Tali sono le considerazioni che inducono Pierre Marie Delfieux, dopo un periodo 
trascorso nel deserto del Sahara, a fondare le Fraternità monastiche di Gerusalemme. Il suo 
intento è quello di riportare Dio nel cuore del vissuto umano (Au coeur des villes, au coeur 
de Dieu), di ripensare l’esperienza monastica vivendola nel “cuore della città degli 
uomini”
9
. Tale cammino di avvicinamento all’uomo contemporaneo prende le mosse da 
lontano, ma vuole condividere fino in fondo la situazione attuale della chiesa e del mondo. 
Da qui la novità che le “Fraternità monastiche di Gerusalemme” intendono sviluppare: la 
dimensione ecumenica (ad intra), nella condivisione di tutta la spiritualità (come già 
ricordato da Giovanni Paolo II, “Respirare con tutti e due i polmoni della Chiesa, quello 
Occidentale e quello Orientale”), e la dimensione “mondana” (ad extra), l’essere accanto 
all’uomo d’oggi ripetendo l’annuncio profetico “di nuovi cieli e nuova terra, in cui avrà 
stabile dimora la giustizia… e la bellezza! Che il cristianesimo non è la religione del “no” 
(al mondo, alla gioia, all’amore), ma è la religione del “sì”: sì alla vera gioia, alla vera  
bellezza, al vero amore”
10
. 
L’esperienza delle “Fraternità monastiche di Gerusalemme” approfondisce 
primariamente i temi della vita cristiana: di totale consacrazione a Dio (con la consacrazione 
religiosa, di povertà, obbedienza e castità) e attenzione alla crescita umana-spirituale 
dell’uomo (che trova nell’ascolto della Parola e nella pratica del sacramento il sostegno alla 
propria azione). 
 
 
                                                 
8
 Incontro con i Movimenti Ecclesiali e le Nuove Comunità, Roma, 3 giugno 2006 (www.vatican.va). 
9
 Cfr. dalla Prefazione di: PIERRE-MARIE DELFIEUX, Come monastero la città, Ancora, Milano 2005, p. 9. 
10
 Ibidem, pp. 12-13. 
Capitolo primo: Il fondatore 
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CAPITOLO PRIMO 
 
IL FONDATORE 
 
 Tracciare la figura del fondatore delle “Fraternità monastiche di Gerusalemme”, il 
Padre Pierre-Marie Delfieux, non è impresa facile. Non lo è, perché il cliché che si conosce 
del fondatore di un Ordine, di una Congregazione o di una Fraternità religiosa, non è quello 
di una persona della quale si possa parlare mentre ancora è in vita. Non lo è, in ciò la 
seconda ragione della mia cautela, perché quella delle Fraternità è un’esperienza giovane, 
che prende le mosse da un vissuto recente e che è alla ricerca di un radicamento nel tessuto 
ecclesiale e nella società. 
 Pierre-Marie Delfieux nasce a Campuac (Rouergue) il 4 dicembre 1934, ordinato 
sacerdote il 29 giugno 1961, inizia l’esperienza ministeriale come Cappellano degli studenti 
alla Sorbona di Parigi, proprio negli anni della contestazione giovanile, fine anni ’60, dove 
ha modo di approfondire gli studi teologici e quelli scritturistici. 
 Sarà proprio nel vortice di quegli anni, dove il tessuto sociale è messo a dura prova 
dalla contestazione giovanile
1
, e la vita della chiesa è chiamata ad una profonda revisione 
dopo l’esperienza del Concilio Vaticano II,  che Padre Delfieux chiede ed ottiene di potersi 
ritirare nel deserto del Sahara, sulla montagna dell’Assekrem. Inizierà così, dopo dieci anni 
di vita sacerdotale, un nuovo modo di essere prete e di sentirsi cristiano. La richiesta di un 
anno sabbatico all’arcivescovo di Parigi, François Marty, lo porterà a sperimentare il valore 
del silenzio, della solitudine, che gli consentirà di sentirsi cuore a cuore con Dio
2
. È l’inizio 
di una “rivoluzione” personale che avrà come naturale sbocco, dopo circa due anni, il 
ripensare se stesso in un modo completamente nuovo. Nuova la comprensione, antica la 
forma nella quale verrà applicata questa novità: quella monastica. Caratterizzata dall’essere 
monaco “di” città, essere monaco “in” città, nella città dove gli uomini vivono 
quotidianamente la propria esperienza di vita. 
 
                                                 
1
 “Non è invano che il Maggio ’68, dove non tutto è stato negativo, riconosciamolo!...”, è la valutazione che Pierre-
Marie Delfieux dà degli anni della contestazione, lui che l’ha vissuta in prima persona dentro il mondo universitario, in 
P.-M. DELFIEUX, Come monastero la città, Ancora, Milano 2005, p. 41. 
2
 Cfr. www.jerusalem.cef.fr, Intervista a Pierre-Marie Delfieux; tutte le indicazioni biografiche avranno come fonte 
questa intervista. 
Capitolo primo: Il fondatore 
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 6
 
È questa la parola nuova che inizierà a prendere forma nella vita di Padre Delfieux: 
“monaco”. Intraprendere una vita monastica dentro una realtà apparentemente lontana dalle 
esigenze  dello spirito: la città, che è tutta presa dal fare e dall’operare, distante e non 
interessata al richiamo di Dio. Al contrario sarà, come vedremo, il luogo dove scoprire il 
senso genuino del proprio essere e del proprio lavorare, dove scoprire le tracce della 
presenza dell’Assoluto. 
 Fino a prima di iniziare l’esperienza del deserto, la parola che aveva segnato il cammino 
umano e sacerdotale del Padre Delfieux era stata: “università”, o meglio “esperienza 
universitaria”; dopo la conoscenza del deserto si fa strada un nuovo sapere: quello del 
Sahara. Così, al termine “parigino”, che fino a quel momento aveva segnato la sua vita, si 
affiancherà ora quello di “sahariano”
3
. 
Il nascosto, taciuto, ma fortemente voluto, desiderio del Cardinale Marty di creare dentro la 
città spazi di silenzio dove sperimentare la presenza di Dio nel frastuono degli uomini, 
trovavano in Padre Delfieux il segno tangibile e la realizzazione concreta di quel progetto da 
tempo accarezzato: 
 
“L’accordo spontaneo del Cardinale Marty ha fatto in modo che questo desiderio diventasse 
un ordine di missione. E tutto si è messo in moto”
4
. 
 
 Prima di proseguire nella presentazione della nascita e degli sviluppi di questa nuova 
vita, mi sembra doveroso fare un passo indietro e cercare di esporre, seppur brevemente, 
l’esperienza che sta all’origine e che ha determinato questa novità. 
 È l’esperienza del deserto che il Padre Fondatore ha fatto. Premetto che non ci sono 
resoconti dettagliati degli anni di vita passati nel deserto dell’Assekrem, riporto quanto il 
Padre Delfieux mi ha voluto gentilmente dire in un’intervista rilasciatami presso la Badia di 
Firenze la seconda settimana del mese di febbraio 2007
5
.  
 Il primo contatto che il Padre Fondatore ha avuto con il deserto risale agli anni in cui 
era Cappellano presso l’Università della Sorbona: “Ho conosciuto il deserto attraverso 
l’esperienza dei pellegrinaggi universitari in Terra Santa”. Fin da subito l’emozione è forte.  
 
                                                 
3
 Ibidem, intervista. 
4
 Ibidem, seconda domanda dell’intervista. 
5
 Vedi l’intera intervista in appendice.