Teatro nei luoghi del disagio psichico: L’Accademia della Follia di Misculin e un confronto con un’esperienza delle origini, Marco Cavallo

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Capitolo primo 
 
LA TRADIZIONE DEL TEATRO NEI LUOGHI DEL DISAGIO 
 
 
1.1 Capire cos’è la follia 
 
Se chiediamo ad uno psichiatra o psicologo o anche alla gente 
comune cos’è la follia la maggior parte di essi risponderà che è una sorta 
di disturbo della psiche. Sergio Zavoli asserisce che “una legge antica […] 
continua a separare l’uomo che dalla società ha il diritto di essere difeso e 
il matto che, essendo tale, perde questo diritto perché la società lo giudica 
pericoloso a sé e agli altri, e di pubblico scandalo”
2
; sembra quasi di 
leggere tra queste righe la paura che ha la gente verso un essere non 
ritenuto normale o che comunque non corrisponde ai canoni del viver 
bene nella società. 
C’è però un’altra parte che vede la follia come uno stato misterioso e 
affascinante. 
E’ infatti dagli anni Sessanta che tanti artisti entrano nei manicomi  
“con lo scopo di recuperare l’essere umano e di raccontare alla gente la 
sua storia che è nella maggior parte dei casi storia di violenza e di 
oppressione subita, più che di violenza inferta agli altri”
3
. L’arte scopre 
nella follia una condizione umana, perché questi gruppi di artisti hanno 
saputo ascoltare i matti conquistando, di conseguenza, la loro fiducia. E’ 
con le foto, con il teatro, con la pittura, la scultura, con tutti quei mezzi 
“artisticamente utili” che si tenta di avvicinare i due mondi della normalità e 
della follia non poi così lontani ma fino ad allora mantenuti lontanissimi da 
tante, false, credenze. 
                                                 
2
 AA.VV., Il volto della follia, cent’anni di immagini del dolore, Milano, Skira, 2005, p. 81. 
3
 Ibid., p. 37. 
 5
Vorrei spiegare la follia, ma giustamente non ci sono definizioni 
semplici ed univoche (se domando che cos’è la normalità la risposta 
sarebbe identica, perché entrambi questi universi sono misteriosi e 
complessi). 
Le prossime righe evocative di Davide  Benati, scritte a commento di 
una mostra fotografica sui rinchiusi dei manicomi dell’Emilia-Romagna,  si 
avvicinano alla mia concezione di follia. 
 
“Ho davanti a me in studio una fotografia di naufraghi del 
1870 sopravvissuti a un disastro in mare; sono stipati su una 
fragile scialuppa e i loro sguardi sono esattamente gli stessi che 
hanno le persone nelle fotografie di questa mostra. Persone 
rinchiuse, alienate al mondo, sopraffatte o semplicemente 
inspiegabili. I reclusi dell’Istituto Psichiatrico San Lazzaro. Il 
San Lazzaro è là, adagiato lungo la via Emilia come un paese: 
le sue lunghe mura di cinta, i villini e l’opificio, la scuola e la 
ciminiera e dentro, nascosti agli occhi, i naufraghi 
dell’esistenza. Gli intoccabili. C’è il guardarobiere appassionato 
di fotografia che, oltre a distribuire divise, cataloga i volti; 
esponendoli a un obiettivo li condanna e li salva. Li salva per 
noi che ora li illuminiamo col nostro sguardo. Persone. Capelli 
unti, ispidi, abiti sgualciti e pochi patetici vezzi. Poi gli occhi 
come impronte digitali; sono dati sufficienti per diagnosticare un 
male? Non ci sono nomi per questi volti, e se mai ci furono, 
sono stati pronunciati a bassa voce, irrisi o con vergogna, e poi 
sepolti in fretta. Tanti nessuno, tante odissee minime. Nessun 
colore. Foto in bianco e nero per questi Nessuno; e pensare 
che al San Lazzaro è passato anche Antonio Ligabue che di 
colori ne ha usati di bellissimi, ma si sa, Antonio era un pittore e 
i pittori sono tutti un po’ matti…”
4
. 
 
 
                                                 
4
 AA.VV., Il volto della follia, cent’anni di immagini del dolore, cit., p. 71. 
 6
1.2 L’incontro tra teatro e follia nel mondo 
contemporaneo 
 
In Italia il teatro entra nelle istituzioni manicomiali solo ad un certo 
punto, molto di recente, all’incirca negli anni Settanta in coincidenza con le 
battaglie dell’antipsichiatria e con l’impegno triestino di Basaglia ed è uno 
di quei tanti strumenti utilizzati per portare la follia e i matti sulla scena 
pubblica. Come afferma Canosa “tutto il secolo diciannovesimo è percorso 
da tendenze che mirano ad eliminare nel trattamento del malato di mente i 
mezzi coercitivi tradizionali fino a configurare in alcuni anche l’abolizione 
di asili chiusi e del relativo divieto per gli alienati di abbandonare il luogo di 
ricovero”
5
. 
Il manicomio cominciava ad essere esplorato in profondità. Se il 
“settecento era stato l’anno del ‘grande internamento’ indifferenziato 
(delinquenti, vagabondi, folli,ecc.)”
6
, all’800-900 veniva accostato il termine 
‘psichiatrico’.  Nel 900 “il manicomio, nel suo isolamento […] permetteva 
che la malattia mentale con il conseguente svilimento del paziente, 
esercitasse i suoi effetti dannosi comprimendo lo sviluppo della persona, 
la sua individualità, le iniziative, appiattendone l’esistenza, riducendo le 
relazioni interpersonali, l’esercizio della libertà, la difesa della dignità 
personale”
7
. 
Quando affermo che l’istituzione manicomiale veniva studiata in 
profondità mi riferisco inoltre alla situazione che vi era all’interno di queste 
strutture. Uno dei tanti esempi che riporto di seguito non rappresenta il 
caso particolare, ma in questo si può leggere la condizione che in 
generale  vi si poteva trovare. 
“[…] In questo manicomio dove erano rinchiusi 608 pazzi provenienti 
da varie province, l’uso dei mezzi di coercizione superava ogni 
immaginazione. L’uso di ceppi e di catene di ferro ai polsi ed alle caviglie 
era abituale ed essi venivano applicati non occasionalmente o per poche 
                                                 
5
 CANOSA R., Storia del manicomio in Italia dall’Unità a oggi, Feltrinelli, Milano, 1979, p. 77. 
6
 Ibid., p. 87. 
7
 dal sito www.cestim.it 
 7
ore, ma per mesi e per anni. La loro applicazione era inoltre rimessa non 
alla discrezione di un medico, bensì di un frate. […] 608 malati 
rimanevano affidati ad un solo medico giovane ed inesperto (mia nota: 
durante l’assenza del frate il suo posto veniva preso da un ‘medico 
giovane’ senza esperienza). Le condizioni igieniche erano disastrose, gli 
infermieri rozzi ed ineducati, la disciplina inesistente, i cessi delle buche 
sul pavimento che comunicavano direttamente con le fogne, i mezzi di 
cura pressoché nulli, la alimentazione deficiente”
8
. 
Canosa aggiunge che “il manicomio fu assai spesso la risposta 
nuova ad un problema antico. Non si tratta di una insinuazione malevola: 
sono spesso gli stessi psichiatri più sinceri ad insistere sul manicomio 
come luogo di custodia, anche se sovente al termine di custodia viene 
aggiunto quello di ‘cura’, la quale è poco più che una parola vuota”
9
. 
Insomma il manicomio è luogo non d’incontro o di custodia, ma 
d’isolamento. 
Intorno agli anni Settanta ci si rende conto che la psichiatria 
tradizionale è “una funzione necessaria al ‘sistema’ per sopravvivere 
attraverso il trattamento di tutti i devianti, che vengono esclusi 
definitivamente dalla vita sociale, grazie all’istituzionalizzazione
10
. Si 
riflette anche che la diagnostica relativa alla malattia mentale risente 
pregiudizi politico-sociali: riporto ciò che scrive Giovanni Berlinguer: “Le 
divergenze diagnostiche derivano dalla maggiore o minore capacità 
scientifiche del medico, dall’incerto confine fra sano a malato, ma spesso 
anche dall’atteggiamento di classe che il medico, inconsapevolmente, 
assume verso il soggetto di visita. Gli studenti di medicina di Parma, 
issarono sul manicomio provinciale un ironico cartello che diceva: il figlio 
del ricco è esaurito, il figlio del povero matto”
11
. 
 
                                                 
8
 CANOSA R., Storia del manicomio in Italia dall’Unità a oggi, cit. p. 121. 
9
 Ibid. p. 98. 
10
 dal sito www.psicolinea.it 
11
 BERLINGUER G., Psichiatria e potere, Editori Riuniti, Roma, 1969, p. 11. 
 8
E in questo contesto che nasce la figura di Franco Basaglia, che con 
la ‘sua’ legge del 1978, abolì i manicomi per istituire i servizi d’igiene 
mentale. 
La battaglia di Franco Basaglia era incentrata su “un moderno 
metodo terapeutico consistente nel non considerare più il malato mentale 
alla stregua di un individuo pericoloso ma al contrario un essere del quale 
devono essere sottolineate, anziché represse, le qualità umane. Il malato 
è di conseguenza in continui rapporti con il mondo esterno, in quanto gli è 
permesso di dedicarsi al lavoro e al mantenimento dei rapporti umani […]. 
Scopo dell’antipsichiatria è di coinvolgere nelle propria concezione 
polemica tutte le istituzioni: famiglia, scuola, fabbrica”
12
. 
 
C’è chi usa il teatro a scopo terapeutico, chi, come Claudio Misculin, 
lo usa per esaltare l’arte della follia. 
Il teatro in Italia si è occupato di dare espressione scenica al disagio. 
Dagli anni Sessanta il teatro sociale opera negli ambiti che vanno da 
quello socio-formativo a quello terapeutico e socio-culturale, dalla scuola 
alle istituzioni totali. 
Con la mia tesi mi concentro sul teatro che va alla periferia della 
società, che entra nelle zone di confine in cui risiedono i matti e che mette 
in scena “la loro originalità e la loro forza esistenziale”
13
. 
Il teatro è uno dei mezzi per “raccontare delle storie ed avvicinare 
l’Altro, fino ad allora vissuto come mostro da tenere lontano”
14
. Il matto si 
trasforma da essere anormale ad attore, artista, capace di relazionarsi con 
la realtà, a cui prima non apparteneva. 
Andreoli afferma che la follia è la rappresentazione della sofferenza 
di non poter essere quello che la società avrebbe desiderato e di poter 
svolgere un ruolo che la regola avrebbe voluto
15
.  
                                                 
12
 dal sito www.psicolinea.it 
13
 BERNARDI C., CUMINETTI B., DELLA PALMA S., I fuoriscena, esperienze e riflessioni 
sulla drammaturgia nel sociale, Euresis, Milano, 2000, p. 72.  
14
 AA.VV., Il volto della follia, cent’anni di immagini del dolore, cit., p. 38. 
15
 Ibid., p. 74. 
 9
Ebbene, il teatro ha fatto sì che il folle si sentisse a proprio agio con 
la società, assumendo quel ruolo di teatrante che “qualcuno” gli aveva 
affidato. 
Quei “qualcuno” sono diventati “molti”; c’è chi ha chiamato questo 
teatro-handicap o drammaterapia, con funzione terapeutica, come Angelo 
Fasani e Giuseppe Badolato con il Comitato Arte teatro & handicap, o altri, 
chiamandolo psicodramma (inventato da Jacob Levy Moreno), come 
“esperienza in cui  il protagonista, anziché raccontare una situazione o un 
fatto, viene guidato a rappresentare i suoi vissuti con l’aiuto di persone del 
gruppo […]”
16
; o altri ancora, per primo Claudio Misculin, che ha rifiutato 
ogni attributo terapeutico, perché ha visto nei matti non carenze, non 
deficit, ma qualcosa in più rispetto ai “normaloidi”, risorse espressive e 
affettive: di qui la scelta di definirlo come teatro-follia. 
 
                                                 
16
 BERNARDI C., CUMINETTI B., DELLA PALMA S., I fuoriscena, esperienze e riflessioni 
sulla drammaturgia nel sociale, cit., p. 152.