La nozione di confessione religiosa nell'ordinamento giuridico italiano e spagnolo

INTRODUZIONE 
 
 
Questo lavoro si propone di studiare il concetto di confessione 
religiosa nell’ordinamento giuridico italiano prima, e in quello 
spagnolo, poi. Nella prima parte di tale studio si affronterà il discorso 
sulle confessioni religiose, in Italia, partendo dal presupposto che non 
esiste una vera e propria definizione di tale concetto. 
Il Costituente nel porre il principio, consacrato nell’art. 8 della 
Costituzione, della eguale libertà delle confessioni di fronte alla legge, 
non si preoccupò di riempire di contenuto quella locuzione, 
lasciandola aperta a numerose interpretazioni. 
Di qui l’impegno della dottrina e della giurisprudenza per 
circoscrivere ed applicare nella realtà concreta tale concetto, 
giungendo, infine, ad elencare una serie di criteri concreti alla cui 
stregua individuare le confessioni religiose e, così, distinguerle dalle 
semplici associazioni con carattere di fede.  
Vedremo come siano state presentate in Parlamento varie 
proposte di legge, l’ultima delle quali mostrata alla Camera il 28 aprile 
2006 e assegnata alla Commissione Affari costituzionali il 19 
settembre, recante titolo: “Norme sulla libertà religiosa e abrogazione 
della legislazione sui culti ammessi”. 
In conclusione, cercheremo di vedere qual è il rapporto che lo 
Stato intrattiene con le confessioni religiose, compresa la Chiesa 
cattolica, attraverso il riferimento agli art. 7 e 8 della Costituzione. 
Nella seconda parte di tale tesi, si studierà, invece, 
l’ordinamento giuridico spagnolo, per delineare la nozione di 
confessione religiosa. 
 1
Ci soffermeremo, in primis, sulle fonti del diritto ecclesiastico 
spagnolo, che partono dal Concordato tra la S. Sede e lo Stato 
spagnolo del 27 agosto 1953 e la Ley de Libertad Religiosa del 28 
giugno 1967, fino alla Costituzione del 1978, il cui art. 16 codifica il 
diritto di libertà religiosa, alla Ley Organica de Libertad Religiosa del 
5 luglio 1980, che sviluppa in maniera particolareggiata le linee 
generali di tale diritto e al Real Decreto del 9 gennaio 1981, 
sull’organizzazione e funzionamento del Registro degli enti religiosi, 
costituito all’interno del Ministero di Giustizia e creato per regolare 
l’iscrizione delle confessioni e dei suoi enti. 
L’art. 16 della Costituzione spagnola garantendo la libertà 
religiosa, ideologica e di culto degli individui e delle comunità ed 
affermando che i pubblici poteri devono mantenere le conseguenti 
relazioni di cooperazione con la Chiesa cattolica e con le altre 
confessioni, enuncia, in concreto, quali sono i soggetti collettivi del 
diritto di libertà religiosa: le comunità, oramai quasi dimenticate dal 
legislatore, dalla dottrina e dalla giurisprudenza e, le confessioni. 
Le uniche confessioni ad avere pieno riconoscimento 
nell’ordinamento giuridico spagnolo sono: la Chiesa cattolica, 
menzionata in forma espressa nell’art. 16.3 della Costituzione e le 
comunità protestanti, ebraiche ed islamiche, le uniche che, per numero 
di credenti e conformi alle credenze religiose della società spagnola, 
abbiano raggiunto “notorio arraigo” in Spagna. 
Per finire, illustreremo la posizione giuridica delle confessioni 
non iscritte che sono, semplicemente, quelle confessioni che non 
hanno potuto (perché la domanda d’inscrizione è stata negata), o non 
hanno voluto iscriversi nel Registro pubblico degli enti religiosi ma 
che, non sono prive di protezione da parte dell’ordinamento giuridico, 
e gli enti religiosi, ai quali si riferisce l’art 6.2 della Ley Organica de 
 2
Libertad Religiosa quando afferma che “le Chiese, Confessioni e 
Comunità religiose possono creare ed esortare, per la realizzazione dei 
loro scopi, associazioni, fondazioni, e istituzioni, in accordo alle 
disposizioni dell’ordinamento giuridico generale”. 
 3
PARTE PRIMA 
 
 
CAPITOLO PRIMO 
 
 
 
IL CONCETTO DI CONFESSIONE RELIGIOSA 
NELL’ORDINAMENTO GIURIDICO 
ITALIANO 
 
 
SOMMARIO: 1-LA NOZIONE DI CONFESSIONE RELIGIOSA 2-
ELABORAZIONI DOTTRINALI 2.1-LA TESI 
DELL’AUTOREFERENZIALITA’ 2.2-LA TESI DEL 
RICONOSCIMENTO SOCIALE 2.3-LA TESI DEL RIFERIMENTO 
ALL’ORDINAMENTO GIURIDICO 2.4-LA CONCEZIONE 
TELEOLIGA 3-LA POSIZIONE DELLA GIURISPRUDENZA 3.1- LA 
GIURISPRUDENZA COSTITUZIONALE 3.2-LA GIURISPRUDENZA 
DI MERITO 4-IL DISEGNO DI LEGGE-QUADRO E L’ESIGENZA 
DI UNA LEGGE GENERALE SULLA LIBERTA’ RELIGIOSA.  
 
 
1 LA NOZIONE DI CONFESSIONE RELIGIOSA 
 
 
Nel settore della fenomenologia religiosa, sono proliferate, 
specie nella seconda metà del secolo, le iniziative più varie, che si 
autoqualificano come religiose: iniziative prodotte nell’ambito della 
società nazionale o provenienti dall’estero, segnatamente dagli Stati 
Uniti d’America o dall’Estremo Oriente, anche a seguito 
dell’intensificarsi dei fenomeni migratori che hanno interessato il 
nostro Paese negli ultimi anni. 
 4
Sono cosi proliferate nuove religioni, nuovi movimenti 
religiosi
1
, sedicenti religioni, pseudo-religioni, le cui organizzazioni e 
i cui stili di vita hanno un diretto riflesso nella società in cui si 
sviluppano e nel nostro ordinamento  
Punto fondamentale di tale rapporto è la Costituzione. 
L’art. 7, 1 comma, Cost., menziona esplicitamente la Chiesa 
cattolica, la confessione religiosa di maggioranza in Italia, la cui 
organizzazione e i cui statuti sono ben noti all’ordinamento dello 
Stato. Il successivo art. 8, Cost., considera le confessioni religiose, nel 
1 comma, e le confessioni di minoranza, nel 2 e 3 comma. 
Nessuna norma dà, pero, la definizione di “confessione 
religiosa”. 
Come l’art. 7 della Costituzione, riferendosi alla Chiesa 
Cattolica, non dà la nozione di questa, presupponendo la nozione che 
di essa danno l’ordinamento canonico e l’esperienza sociale, cosi l’art. 
8 non offre la nozione di “confessione religiosa” ed anch’esso 
presuppone lo schema conoscitivo elaborato da tale esperienza.
2
Questo atteggiamento del legislatore costituente non è nuovo, 
poiché in nessuna legge anteriore alla Costituzione è dato rintracciare 
una formula sintetica che valga a definire la nozione de qua
3
. Si tratta, 
infatti, di un’espressione di nuovo conio, estranea al legislatore 
italiano, che fino ad allora aveva adoperato il termine “culti”, 
comprensivo della Chiesa cattolica, ancorché – per il rispetto dovuto 
                                                 
1
 È doveroso rimanere avvertiti che l’espressione de qua, sebbene ormai invalsa, sconta una buona 
dose di genericità e di ambiguità, intendendosi per "nuovi" anche taluni movimenti di recente 
introduzione nel nostro Paese, ma di antica e risalente origine in altri contesti, come l’Islam o gli 
Hare Krishna, ai quali sarebbe certo più confacente riferirsi con la locuzione di "minoranze 
religiose". N. COLAIANNI, Confessioni religiose e intese. Contributo all’interpretazione dell’art. 
8 della Costituzione, Bari, Cacucci Editore, 1990, p. 24, in nota. Nello stesso senso: S. FERRARI, 
Comportamenti "eterodossi" e libertà religiosa. I movimenti religiosi marginali nell’esperienza 
giuridica più recente, in Il Foro Italiano, 1991, I, p. 271. 
2
 Con riferimento all’ordinamento qual era anteriormente all’entrata in vigore della Costituzione 
repubblicana, A. C. JEMOLO, Corso di diritto ecclesiastico, 1944 -1945, Roma, 1945, p. 202, 
riteneva che il legislatore rinviasse al “concetto sociale” di confessione religiosa. 
3
 F. FINOCCHIARO, Diritto ecclesiastico, Bologna, Zanichelli, 2003, p. 68. 
 5
alla sola religione dello Stato, che riteneva altresì di essere in assoluto 
l’unica vera religione - fosse con questo termine (nello statuto 
Albertino) o con quello di “chiesa” (nella legge delle Guarentigie) 
ordinariamente denominato il culto cattolico
4
. 
Né definire la nozione di “confessione” è agevole, poiché i vari 
gruppi sociali, che sono qualificati intuitivamente come “confessioni 
religiose” o che aspirano a questa qualifica, sono spesso molto diversi 
l’uno dall’altro
5
, sicché risulta difficile astrarre un denominatore 
comune, che consenta di inquadrare una realtà dai molteplici aspetti in 
un’unica categoria
6
. 
Un dato implicito della norma costituzionale è che una 
confessione religiosa è un “gruppo sociale con fine religioso”, posto 
che le norme degli art. 7 e 8 Cost. non avrebbero senso se riferite ad 
una “confessione di fede religiosa” che equivalesse alla “professione 
individuale di fede religiosa”. V’è, tra queste due ipotesi, la stessa 
differenza esistente tra la norma costituzionale che garantisce le 
“opinioni politiche” individuali e quella che riguarda i partiti politici. 
Il fatto di poter dire che l’espressione di “confessione religiosa” 
equivalga, con riferimento all’art. 2 Cost., a quella di “gruppo sociale 
con fine religioso”, non consente un reale passo avanti 
nell’interpretazione della norma, sia per la genericità dell’espressione 
“gruppo”, essendo tale ogni aggregato di più persone, sia perché 
sorgono nuovi problemi circa le ulteriori caratteristiche del gruppo, 
                                                 
4
 N. COLAIANNI, Confessioni religiose e intese. Contributo all’interpretazione dell’art. 8 della 
Costituzione, cit., p. 32; così anche A. VITALE, Corso di diritto ecclesiastico. Ordinamento 
giuridico e interessi religiosi, Milano, Giuffrè, 2005, p. 204. 
5
 In tal senso: T. MAURO, Considerazione sulla posizione dei ministri di culti acattolici nel diritto 
vigente, in Scritti in onore di V. Del Giudice, Milano, 1953, vol. 2, pp. 112 ss. 
6
 D. BARILLARO, Considerazioni preliminari sulle confessioni religiose diverse dalla cattolica, 
Milano, 1968, p. 79. 
 6
per essere una “confessione”, e circa il significato da attribuire ai 
termini “religioso” e “religione”
7
.  
Qualcuno
8
, inoltre, ha creduto di cogliere un collegamento tra la 
norma dell’art. 8, 2 comma, e quella dell’art. 18, 1 comma, Cost.
9
; 
riguardante la libertà d’associazione, della quale sarebbe una 
diramazione o che già conterrebbe, implicitamente, il riconoscimento 
esplicato dall’art. 8, 2 comma
10
, Cost. E’ indubbio che l’art. 18 
garantisca anche l’associazione stabile con fine di religione e di 
culto
11
, pero, i due fenomeni, se esteriormente presentano delle 
affinità, quali la molteplicità degli aderenti, l’esistenza di una regola 
comune e di un’organizzazione, sono diversi dal punto di vista della 
struttura interna, diremmo della qualità. 
La tesi, che non vi sia un sicuro criterio per distinguere le 
associazioni religiose dalle confessioni, non tiene conto del fatto che 
le associazioni con fini leciti, quali che siano, sono regolate dagli 
accordi degli associati, secondo quanto prevedono gli art. 36 e seg. 
cod. civile, laddove una confessione religiosa resta fuori da tale 
schema.  
                                                 
7
 F. FINOCCHIARO, Diritto ecclesiastico, cit., p. 69. 
8
 F. FINOCCHIARO, Diritto ecclesiastico, cit., pp. 72 ss.; cfr. C. CARDIA, Stato e confessioni 
religiose. Il regime pattizio, Il Mulino, Bologna, 1995, p. 128 in cui: “le confessioni religiose, non 
soltanto sono qualificabili come formazioni sociali, in quanto geneticamente finalizzate ad 
alimentare e sviluppare la dimensione religiosa dell’individuo, ma lo sono a titolo speciale: in 
quanto perseguono tale fine rimanendo ontologicamente distinte ed autonome rispetto allo Stato, al 
punto che la  disciplina costituzionale ha recepito e garantito proprio questi loro caratteri di 
autonomia e di indipendenza”. 
9
 “I cittadini hanno diritto di associarsi liberamente, senza autorizzazione, per fini che non sono 
vietati ai singoli dalla legge penale”. 
10
 In tal senso: V. DEL GIUDICE, Manuale di diritto ecclesiastico, Milano, Giuffrè, 1964; A. 
RAVA’, Contributo allo studio dei diritti individuali e collettivi di libertà religiosa nella 
Costituzione italiana, Milano, 1959, pp. 79 ss.  
11
 C. ESPOSITO, Libertà e potestà delle confessioni religiose, in Giurisprudenza Costituzionale., 
1958, p. 900; cfr., L. BARBIERI, Sul concetto di confessione religiosa, Napoli, Edizioni 
Scientifiche Italiane, 1991, pp. 44 ss., in cui “il fine delle associazioni religiose si esaurisce nel 
raggiungimento di attività complementari perseguibili nell’ambito dell’ordinamento creato dalla 
stessa confessione religiosa, mentre il fine della confessione è quello di promuovere e proteggere il 
rapporto tra Dio e l’uomo o con ogni altra credenza religiosa trascendente”.  
 7
Non si è cristiani, ebrei, musulmani, buddisti o altro in forza di 
un contratto soggetto alle leggi dello Stato, ma per un impulso che non 
ha niente di negoziale. 
C’è differenza anche riguardo agli statuti delle confessioni e 
delle associazioni. Questi ultimi non solo devono conformarsi agli art. 
del codice civile ma, tutte le volte in cui una legge o un regolamento 
ne impongono la modifica, la deroga o la sospensione, gli associati 
sono tenuti ad adeguare i loro rapporti alle nuove previsioni, se 
vogliono sopravvivere. 
Gli statuti delle confessioni religiose, invece, essendo garantiti 
dall’art. 8, 2 comma, Cost., non possono essere modificati, sostituiti, 
derogati, sospesi dalla legge ordinaria o da altra inferiore, fonte 
normativa. 
Ma quali criteri bisogna utilizzare per differenziare 
un’associazione di culto da una confessione religiosa? 
Una prima questione è data dalla quantità numerica che deve 
avere un gruppo, per potere aspirare alla qualifica, cioè l’adesione ed 
il concorso stabile di un certo numero di aderenti. 
Secondo un antico ed autorevole insegnamento, non ogni 
“congrega di tre amici”, può pretendere di essere considerata una 
confessione religiosa. Pertanto, il requisito su cui può far leva 
l’interprete deve essere necessariamente un altro.  
Un’altra questione è data dal carattere istituzionale che un 
gruppo deve avere per essere qualificabile come confessione. Tale 
opinione esige che il gruppo abbia un’organizzazione ed una 
normazione propria, ossia, che si tratti di un ordinamento giuridico. 
Ma l’art. 8, 2 comma, Cost., prevedendo che le confessioni 
religiose diverse dalla cattolica possano organizzarsi secondo propri 
statuti, riconosce a gruppi sociali esistenti e già qualificabili come 
 8