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piazza scenografiche, con le grandi opere innovatrici intraprese alla fine 
del ‘400 da Sisto IV, detto “Restaurator urbis”, e proseguite dai papi 
successivi sino al “piano” di Sisto V, nella seconda metà del cinquecento, 
con i famosi tracciati realizzati con finalità eminentemente religiosa che 
costituirono successivamente l’ossatura della Roma barocca.  
Con questi interventi, è la città in quanto tale ad essere considerata luogo 
di trasformazioni perenni. Trasformandole in uno spazio stilizzato. Tale 
processo investirà nel secolo successivo molte città europee, ed 
extraeuropee, che imitarono l'urbanistica scenografica barocca.  
Siamo nella fase del passaggio dalla città mercantile alla forma della Città 
di Stato nella quale si realizza quella occupazione dello spazio pubblico da 
parte dello Stato o della Chiesa. Nella costituzione del nuovo spazio 
pubblico le sedi del potere centralizzato sono un elemento decisivo per la 
formalizzazione dei nuovi rituali estetici e di potere.  
La piazza per esempio era in precedenza ottenuta per effetto della 
disposizione di palazzi o monumenti.  
Nella concezione dello spazio pubblico tra rinascimento e barocco perciò 
consiste nel fatto che nel seicento la nozione di regolarità piuttosto che 
all'edificio viene applicata all'area in cui si costruisce. Questo spazio 
ricavato tra un architettura e l'altra diventa l'obiettivo principale degli 
interventi urbanistici. 
La nostra considerazione dello spazio pubblico, nel corso del tempo, è 
radicalmente cambiata. E' possibile che gli usi, i costumi e i riti 
tradizionali oggi non sono più celebrati nello spazio fisico ma in uno spazio 
virtuale, mediatico. Attualmente la nozione di un luogo è messa in 
discussione e tuttavia la stessa nozione di non-luogo appare a sua volta, 
come abbiamo visto in Augé, frutto di un artificio retorico o, perlomeno, un 
concetto ambiguo. 
Se le strutture commerciali, il traffico automobilistico lo occupano in 
maniera pervasiva contribuendo a rendere incerta la definizione di tale 
spazio, se lo interpretano soltanto in chiave competitiva, anche l’arte non 
può che tentare di mettere alla prova il suo potere mediante la messa in 
campo di strategie di occupazione di quello stesso spazio: sia che si tratti 
di un sito reperito nell’ambiente virtuale delle reti di comunicazione. 
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Assumendo il sistema della comunicazione urbana come sua propria 
referenzialità, anziché opporvisi, questo lavoro tende a mettere in luce le 
possibilità di un uso alternativo di questo stesso apparato, lavora 
all’interno di un processo spingendolo in avanti, forza il sistema 
comunicativo della metropoli contemporanea alla ricerca di momenti 
emancipativi. Un luogo antagonistico allo spazio concitato della 
comunicazione metropolitana è indubbiamente il parco.  
Soprattutto negli Stati Uniti e nel Nord Europa si è diffuso un gusto per gli 
spazi residuali, i luoghi abbandonati o desertici di cui vale la pena di 
discutere. In effetti ciò che si usa denominare col termine terrain vague è 
stato per anni oggetto di preoccupazioni da parte di una cultura che, 
affrontando il fenomeno esclusivamente sociale ed economico, ne ha 
restituito un’immagine di puro degrado.  
È attraverso lo sguardo di alcuni artisti come Mary Miss1 che questi luoghi 
abbandonati sono stati presi in considerazione da un punto di vista 
estetico, non più come ambiti da cui rifuggire, ma al contrario con una 
attitudine romantica tesa alla ricerca del sublime nelle pieghe della civiltà 
contemporanea.  
A differenza dei minimalisti, che i genere si sono dedicati a singole opere 
astratte, Miss ha tentato di costruire non oggetti, ma luoghi. In teoria 
questo approccio dovrebbe consentire a spazio e memoria di condensarsi 
in forme che comincino a suggerire qualcosa che trascende, ad affermare 
qualcosa che non sia soltanto la propria esistenza oggettiva. I progetti di 
Miss rappresentano tentativi di coinvolgere l’osservatore riferendosi a 
                                                 
1 Mary Miss è una scultrice che vive e lavora a New York. 
  
Le sue istallazioni sono in diretta relazione con l'ambiente fisico nel quale si collocano, in un certo 
senso "nascono dal luogo in cui sono costruite", con l'esplicita intenzione di provocare 
un'esperienza emotiva nell'osservatore. 
  
Il suo lavoro, spesso basato sul legame dialettico tra lo spazio naturale e quello costruito dall'uomo, 
intende far esplorare nuovi modi per ridefinire la relazione tra questi due ambienti. 
La sua ricerca si e' espressa in istallazioni temporanee all'aperto, in esposizioni in ambito museale, 
in strutture urbane permanenti. Le modificazioni di scala, il rapporto con il contesto la relazione con 
l'osservatore conferiscono al suo lavoro un carattere fortemente architettonico. I progetti di Mary 
Miss godono di riconoscimento a livello internazionale. 
"Quello che mi attrae molto è cercare di collegare il noto con l'ignoto. Non mi spingerei a dire che il 
mio lavoro è creare un mondo immaginario. Piuttosto mi interessa esplorare i confini - fisici spaziali 
o emotivi - che diamo per scontati... (...) Voglio, e questo è il punto fondamentale, che il mio lavoro 
abbia un contenuto emotivo o psicologico in qualche modo toccante. (Mary Miss). 
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strutture note, in qualche modo cioè chiedendogli di condividere un 
linguaggio comune. “Questi artisti”, afferma, “sono più interessati al 
coinvolgimento dell’osservatore nelle strutture che alla mera costruzione di 
oggetti da guardare. Il loro stile è meno autoritario rispetto a quello degli 
scultori che li hanno preceduti; le loro opere non sono più monolitiche, e 
l’immaginario cui attingono richiamandosi a ponti, cortili o edicole le rende 
accessibili”. 
Al centro di numerosi analisi, la città è ormai un oggetto indefinibile anche 
per addetti ai lavori come architetti, urbanisti e geografi. In essa come in 
un concetto-valigia, rientra un insieme complesso di luoghi, non luoghi, 
aree pedonali o dimesse, nuove costruzione, vecchie costruzioni, 
copertura, rivestimenti, smantellamenti, percorsi, discorsi e incidenti che a 
vario titolo riconduciamo al concetto di città.  
In realtà la città è oggi l’immagine stessa del nostro tempo, colossale e 
impraticabile metafora. Gli artisti più innovativi mettono a confronto le loro 
opere con la città-metafora dello spazio in costante trasformazione. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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LA CITTA’ EUROPEA 
 
 
 
 
 
“Quello che infonde coraggio ai nostri sogni è 
la convinzione di poterli realizzare.” 
 
(Le Corbusier) 
 
 
 
  
 
La città europea ha una distinta morfologia: essa si caratterizza per la sua 
forma compatta e densamente costruita attorno ad un’area centrale ove si 
concentrano gli edifici pubblici, le chiese, i monumenti, le aree per il 
commercio e gli scambi. A partire da questo centro la città si sviluppa 
lungo le linee radiali, articolandosi in strade e piazze che avvicinano edifici 
pubblici ed edifici privati e creano spazi pubblici permeati di valori simbolici 
e di memorie che gli abitanti condividono. 
Fino all’inizio del XX secolo le città europee rimangono addensate attorno 
al loro centro e organizzate su uno spazio relativamente limitato. Questa 
matrice comune dà vita poi, in tempi più recenti, a forme diverse che si 
articolano nel tempo secondo le scelte delle tecnologie di trasporto 
pubblico e privato, ma anche in ragione dell’azione dell’autorità statale 
che, in ogni paese, lascia sulla forma urbana una sua impronta nazionale, 
visibile nello stile degli edifici pubblici, nella impostazione della 
pianificazione urbanistica o nelle politiche per la casa. 
Concentrazione, compattezza e densità pongono il modello europeo in 
netto contrasto con quello americano, ove l’organizzazione della città 
nasce incardinata a una griglia geometrica (grid) di isolati di uguali 
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dimensioni, che si ripetono all’infinito e dove spazi vuoti e costruiti si 
alternano in modo casuale.  
Le città europee hanno origini molto antiche, questo significa che 
possiedono una straordinaria continuità temporale, che le ha portate ad 
accumulare nel tempo edifici e istituzioni che vanno a comporre patrimoni 
molto significativi sotto diversi punti di vista. 
 In Italia  il processo di crescita urbana si caratterizza, rispetto agli 
altri paesi industrializzati, per due aspetti: da una parte, per il ritardo e la 
lentezza con cui si è svolto e, dall’altra parte, per la presenza di forti 
differenziazioni territoriali.  
 Ripercorrendo le dinamiche del processo di urbanizzazione 
dall’Unità d’Italia ad oggi, si possono distinguere due fasi temporali. La 
prima fase va dagli anni sessanta dell’ottocento, in questo periodo 
l’assetto urbano che si era stabilito negli Stati preunitari evolve con una 
certa lentezza e linearità, e la crescita urbana assume ritmi più intensi solo 
in alcune regioni, in corrispondenza a periodi di accelerata crescita 
industriale che si localizzano in ben delineate aree del paese. La seconda 
fase del processo di urbanizzazione, che va dal secondo dopoguerra a 
oggi, è invece caratterizzata da una modificazione più veloce e profonda 
dell’asseto urbano del paese e vede l’emergere e il consolidarsi di sistemi 
insediativi nuovi di tipo metropolitano. Questa seconda fase, è 
caratterizzata, oltre che da una crescita più veloce, anche dall’emergere di 
una nuova forma  di insediamento umano sul territorio – le aree 
metropolitane – che si sovrappongono alla rete urbana preesistente. Ne 
risulta un sistema reticolare caratterizzato da una elevata densità di 
popolazione, dalla molteplicità e vicinanza dei centri, dalla presenza di 
aree metropolitane che hanno una stretta relazione di tipo sistemico con le 
regioni circostanti.  
 Sono gli anni che vedono una profonda trasformazione della 
struttura economica del paese. Il boom economico degli anni ’50 e ’60 
interessa principalmente le grandi città che costituiscono i poli delle 
maggiori aree metropolitane e vi produce conseguenze rilevanti in tutti i 
campi della realtà urbana: dalle dimensione demografica agli aspetti 
urbanistici e architettonici, dal livello di reddito prodotto alla struttura 
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sociale, dalla localizzazione delle attività produttive ai flussi migratori, 
questi confluiscono verso le grandi città o le aree vicine ad esse. 
 La forte crescita della popolazione urbana nel periodo tra la metà 
degli anni ’50 e la fine degli anni ’60 è peraltro dovuta non tanto al saldo 
naturale della popolazione residente quanto a migrazioni interne 
imponenti, sia per dimensione sia per la distanza. 
A metà degli anni sessanta avviene il “sorpasso” della popolazione urbana 
rispetto a quella rurale. Successivamente si registra un rallentamento 
seguito da un calo: nel 2001 la popolazione urbana costituisce il 52% della 
popolazione italiana. Dall’Unità alla Seconda guerra mondiale crescono le 
grandi città e con esse l’insieme della rete urbana. Nel dopoguerra la 
crescita si concentra nelle aree metropolitane : in un primo tempo nei 
“poli” e successivamente nelle “cinture” metropolitane. 
 Ricordiamo che le aree metropolitane, che costituiscono la forma 
insediativa caratteristica dei paesi ad economia avanzata, sono sistemi a 
base territoriale nei quali è importante certamente la dimensione 
demografica del polo e dell’area nel suo complesso, ma lo è soprattutto la 
presenza di funzioni specializzate collegate – appunto, un sistema – tra di 
loro. Nelle aree metropolitane italiane possiamo riconoscere la varie fasi 
che si susseguono nel processo di crescita metropolitana, come sono 
state ipotizzate dalle teorie sul “ciclo di crescita metropolitana”. In una 
prima fase, urbanizzazione, si verifica una crescita delle grandi città a 
scapito delle cinture, dalle quali si spostano “in città” gli abitanti espulsi dal 
settore agricolo a dall’artigianato ed attratti dalla forte crescita 
dell’industria e del terziario. La seconda fase, definita come 
suburbanizzazione, il polo metropolitano cresce, ma a un tasso inferiore a 
quello delle cinture metropolitane, nelle quali si concentrano la 
popolazione immigrata e le attività produttive. Questa fase è legata alla 
nascita o allo spostamento nei comuni della cintura di attività produttive 
industriali, ed è caratterizzata dal fenomeno del pendolarismo per lavoro. 
L’evoluzione della produzione industriale e la crescente presenza dello 
Stato nella vita economica e sociale trasformano profondamente la città, 
sia nella sua morfologia che nella sua struttura sociale. Dal punto di vista 
fisico, la città conosce una grande espansione che travalica i confini 
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comunali  e interessa le aree immediatamente adiacenti. Si tratta di un 
processo, come abbiamo appena visto, di suburbanizzazione, per cui la 
città perde la compattezza e i confini precisi che l’avevano caratterizzata 
in passato. 
Qui si creano sobborghi e quartieri satellite, principalmente abitati da 
lavoratori occupati nella città centrale o nelle aree periferiche, che si 
svuotano durante l‘orario di lavoro e si ripopolano nelle ore notturne. 
Progressivamente, la città centrale, le sue periferie e gli insediamenti 
esterni si saldano in un’unica entità territoriale, una conurbazione che si 
estende senza soluzione di continuità per un’area che, dal punto di vista 
amministrativo, comprende diversi comuni a corona del polo urbano 
centrale. 
In una terza fase, definita come disurbanizzazione, ll polo metropolitano 
perde popolazione, e la crescita delle cinture non è tale da 
controbilanciarla , per cui l’area metropolitana nel suo complesso perde 
popolazione: questa fase è legata alla crisi della grande industria fordista 
che sovente si era localizzata nelle grandi città, che nel tempo erano 
diventate i poli delle aree metropolitane, e nelle loro cinture. Le attività 
produttive si localizzano in aree più lontane, le trasformazioni nel settore 
economico e le possibilità  offerte dalle innovazioni nel settore delle 
comunicazioni e dei trasporti  permette una diffusione territoriale delle 
attività economiche e delle residenze. 
La fase successiva, definita riurbanizzazione, vede un arresto del calo 
demografico, e talora una crescita, nei poli metropolitani, ma soprattutto 
una rivitalizzazione per quanto riguarda gli aspetti economici, finanziari, 
politici e culturali. Le città attraggono in modo selettivo gruppi sociali 
innovativi, si caratterizzano come le “culle” della formazione superiore, 
della cultura e delle arti, sono l’incubatore delle attività economiche di 
punta, nel settore finanziario, della new economy, dell’informazione. 
  
 Milano è l’area metropolitana italiana di maggiore dimensione 
(secondo la stima dello SVIMEZ comprende 670 comuni appartenenti non 
solo alla provincia di Milano, ma anche quelle di Lodi, Pavia, Lecco, 
Varese, Como, Bergamo, Brescia, Cremona, Mantova, Lecco e Novara). 
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Anche Milano, come i poli delle altre aree metropolitane italiane, ha 
vissuto un’intensa cresce demografica negli anni del boom economico e 
delle imponenti migrazioni interne: negli anni ’50 la popolazione è 
cresciuta circa un quarto, e negli anni ’60 quasi di un decimo. Nello stesso 
periodo è stata ancora più forte la crescita edilizia. In questo periodo si 
possono individuare due fasi per quanto riguarda l’occupazione del suolo: 
nel primo decennio la crescita si è manifestata attraverso un’espansione 
delle zone edificate, mentre nel secolo è cresciuto il peso della 
trasformazione del tessuto urbanistico già esistente attraverso, ad 
esempio, il fenomeno della dismissione di aree industriali dovuta alla 
chiusura di circa 250 aziende. 
 Nel complesso emerge un quadro territoriale variegato, nel quale 
si possono riconoscere una molteplicità di ambiti, caratterizzati dalla 
presenza di modelli insediativi che svolgono funzioni specializzate tra loro 
indipendenti (Centro sudi Pim 2003). 
 Alla luce dello scenario delineato, alcuni temi acquisiscono 
particolare rilevanza per il futuro di Milano e dell’area metropolitana nel 
suo complesso. In primo luogo la riqualificazione e il potenziamento dei 
sistemi di mobilità, riguardanti i cosiddetti legami di rete di lunga distanza, 
che comprendono il trasporto ferroviario ad alta capacità e i trasporto 
merci e gli interventi di equilibrio ambientale di valorizzazione del 
patrimonio culturale, di sviluppo e riqualificazione urbana in Milano. Si 
tratta di progetti rivolti a un ampio ventaglio di settori, ma accomunati dal 
fatto di rivolgersi ad aree dimesse industriali oppure ex scali ferroviari e di 
essere fortemente  orientati alla localizzazione di funzioni “eccellenti” e di 
urban amenities, cioè di interventi di miglioramento del contesto 
urbanistico-architettonico, della qualità della vita, della sicurezza sociale, 
che si pongono l’obbiettivo di rafforzare il posizionamento di Milano nella 
competizione tra città a livello internazionale. 
 
 
 
 
 
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IL TERRITORIO DIVERSO DELLA CITTA’ ATTUALE 
 
 
 
 
 
“Fu per me uno choc. Mi trovavo in distese sconfinate 
della terra e di tanto in tanto, quando camminavo 
all’aperto o sfrecciavo in macchina lungo una strada, la 
luce sferzava un particolare e per pochi minuti gli scenari 
si trasformavano”. 
 
(Stephen Shore, Uncommon Places) 
 
 
 
 
 
Cosa avviene nei luoghi del nostro vivere dal momento che la 
globalizzazione trasforma i territori da luoghi a non-luoghi, da locali a 
globali? 
I territori sempre più flessibili sono i modi in cui una comunità si 
costituisce, si riconosce e si racconta, i luoghi in cui si strutturano l’identità. 
Non hanno una realtà solo concreta ma linguistica e simbolica, e sociale: 
vivono nei percorsi, nei nomi, nelle immagini e negli immaginari, nei 
racconti, nei canti e nelle vedute urbane degli artisti. 
La ristrutturazione globale determina un imponente processo di 
trasformazioni anzitutto dei sistemi urbani. Con le nuove tecniche di 
comunicazione e i nuovi linguaggi muta il modo di organizzare e di 
pensare lo spazio: investe e modifica i modi consolidati di abitare, di 
lavorare, di conoscere. Ridefinisce i confini, rendendoli fluidi, spazi del 
cammino, in cui si sta a “traverso”. E, collocandoci insieme nel locale e nel 
globale, non elimina il territorio e la territorietà, ma ridefinisce le logiche 
dell’ancoraggio territoriale. Recide i legami tra città e regione e 
sovrappone una nuova rete sopranazionale di dipendenze e di 
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concorrenze, immettendo un nuovo modello spaziale policentrico, 
orizzontale, a reti e nodi. Lo spazio non si presenta più a reticoli fissi, ma 
in continuo rifacimento e si caratterizza per la sua percorribilità, per la sua 
espansione e connettività. 
 Le forme di città che ci furono precedentemente erano in 
relazione col territorio circostante, ma soprattutto erano “comunità”, realtà 
condivise e assunte con propria partecipazione e responsabilità di quanti 
le abitavano. Anche la città moderna ha sempre coniugato presente e 
passato, magari per mantenersi in bilico fra essi, facendone anzi il suo 
tratto distintivo. È un mondo, una mescolanza di combinazione di luoghi, 
o, come dice Augé è “uno spazio a valenza simbolica, con suoi punti di 
riferimento, i suoi monumenti, la sua forza evocativa”. E permane come 
mondo, pur essendo una realtà fluida in cui coabitano l’appartenenza dei 
luoghi e la libertà  dei non luoghi. 
La metropoli attuale si estende al mondo intero: è una realtà totalizzante 
che si svincola dal territorio e dissolve la stessa città moderna produttiva e 
residenziale. È un sistema di espansione indefinita: la città diffusa della 
moltitudine atomizzata, dell’anomia e delle reti lunghe della società della 
competizione, che non ha più porte e dilaga nei sobborghi,  nei ghetti,negli 
slums, nelle bidonvilles, nelle favelas, nei campi di profughi. Il suo spazio 
omnicomprensivo, sconfinato, privo di intervalli, in cui tutto è artificiale e 
ripetitivo, non offre un equivalente dei luoghi prodotti dalla storia.  
I non luoghi sopravanzano i luoghi.  
I non luoghi sono gli spazi della circolazione, del consumo, dello 
spettacolo, della comunicazione, i luoghi di passaggio e dell’anomia. E 
con i non luoghi lo spazio urbano perde le sue frontiere e in una certa 
misura la sua forma. Diviene allora impossibile per la città postmoderna 
cogliersi nel suo fondamento come spazio e tempo, come luogo in cui 
riconoscersi. 
La città è ora una realtà fuori misura: dilaniata su spazi enormi, è una città 
non finita, in cui stanno fianco a fianco le modernissime tecniche e logiche 
di sviluppo e i luoghi dimessi. 
Sempre più in essa l’appartenenza è senza luogo e la comunità è 
l’impossibilità di fare comunità.